Но куда ехать на автобусе?
Как она будет жить на две тысячи баксов где бы то ни было, если ее портреты станут красоваться на всех телеэкранах и новостных сайтах?
Бредя по лесу, она пришла к заключению, что остается либо сдаться властям, либо пустить себе пулю в лоб.
Увидев большой валун, Рейчел присела на него. Кругом высились деревья, озеро осталось далеко позади. Она достала пистолет и взвесила его на ладони. Брайан в этот момент был, вероятно, уже на другом континенте или конце света. Какую бы аферу «Олден минералс» ни прокручивала в Новой Гвинее, он успел сорвать куш и смыться.
А Рейчел оказалась просто игрушкой в его руках, и это было самое противное. Он использовал ее и выбросил. Она не знала, ради чего он это делал и какую роль ей отвели. Она была пешкой в игре, простофилей, непростительно наивной дурочкой.
Интересно, сколько времени пролежит ее тело здесь, среди деревьев, прежде чем его найдут? Несколько дней? Или месяцев? А может, придут звери и ничего не оставят. Через несколько лет пару случайно сохранившихся косточек обнаружат, полиция штата заинтересуется останками, и тайна исчезновения журналистки, подозревавшейся в двойном убийстве, будет раскрыта. Родители будут рассказывать ее историю в назидание подросткам, склонным сбиться с пути. Видите, скажут они, справедливость торжествует, она получила по заслугам.
Футах в пятидесяти от Рейчел появилась Видди, улыбавшаяся ей. Горло ее было цело, платье не запачкано кровью. Она говорила не открывая рта, но Рейчел слышала ее даже лучше, чем птиц на деревьях.
Ты пыталась меня спасти.
Недостаточно настойчиво.
Они убили бы тебя.
Значит, я умерла бы, и точка.
А кто рассказал бы тогда обо мне?
Ты пыталась меня спасти.
Недостаточно настойчиво.
Они убили бы тебя.
Значит, я умерла бы, и точка.
А кто рассказал бы тогда обо мне?
Никого это не интересует.
Но я ведь жила на свете.
Рейчел заплакала, роняя слезы на мертвые листья и в грязь.
Ты жила бедно, плохо. В месте, на которое всем наплевать.
Но тебе ведь не наплевать.
Она пристально посмотрела на девочку:
Ты умерла, потому что я убедила тебя спрятаться. А ты была права. Если бы они нашли тебя раньше, то изнасиловали бы, но не стали бы перерезать горло, и ты осталась бы в живых.
А зачем?
Чтобы ты жила! закричала Рейчел.
Такая жизнь мне не нужна.
Но я хочу, чтобы ты жила! взмолилась Рейчел. Это нужно мне.
Но я умерла. Пожалуйста, отпустите меня, мисс Рейчел, отпустите.
Рейчел молча уставилась на нее. А затем поняла, что смотрит на дерево. Она вытерла рукавом нос и глаза. Прокашлялась. Вдохнула лесной воздух.
И тут она услышала голос матери. О господи. Наверное, организм был обезвожен или истощен, или упал уровень сахара в крови, а может, она уже застрелилась. Так или иначе, перед ней была Элизабет Чайлдс с ее прокуренными голосовыми связками.
Ляг, произнесла ее мать усталым и благожелательным тоном, и скоро мы снова будем вместе. Как в ту неделю, когда ты болела, а я не отходила от твоей постели. Я приготовлю твою любимую еду.
Рейчел отчаянно замотала головой, как будто ее мать, или деревья, или кто-то еще мог видеть ее. А вдруг именно так люди сходят с ума? Разговаривают сами с собой на перекрестках, спят в подъездах, покрытые болячками.
Нет уж.
Она сунула пистолет в карман и встала. Лес придал ей сил. Она не собиралась умирать для того, чтобы облегчить жизнь Брайану, или Кесслеру, или любому другому, считавшему, что она слишком слаба и не приспособлена к этому миру.
Я не сумасшедшая, объявила она матери и деревьям. И я не хочу быть в загробной жизни вместе с тобой, мама. Она посмотрела на небо. Мне хватило тебя с избытком в этой жизни.
К часу дня она добралась до автомобиля. Дорога до шоссе 201 занимала часа два, еще через три Рейчел оказалась бы в каком-нибудь городишке с автобусным сообщением. Оставалось надеяться, что автобусы ходят после шести. Но все это было возможно при условии, что ее не задержат за вождение автомобиля, который, судя по его виду, подобрали на свалке.
Она села за руль и тронулась вперед по грязной дороге. Примерно через милю мужчина, лежавший на заднем сиденье, произнес:
Какого хрена машина Калеба так раздолбана? А ты выглядишь классно, между прочим.
Он сел, улыбаясь ей в зеркале заднего вида. Брайан.
30
То, что говорит душа
Она ударила по тормозам, перевела селектор коробки передач в положение «парковка», отстегнула ремень безопасности, развернулась и, протиснувшись между передними сиденьями, ударила Брайана по лицу. Раньше она не била никого, тем более кулаком; это оказалось больнее, чем можно было ожидать. Однако звук удара получился таким, как надо, резким и громким. Глаза Брайана сразу стали слезиться, взгляд помутнел.
На этом она не остановилась. Прижав его плечи коленями, она ударила его по уху, по глазу и по щеке. Брайан попытался уклониться, но Рейчел крепко оседлала его, следуя правилу: в драке нельзя останавливаться, пока что-нибудь не вынудит тебя к этому. Она слышала, как Брайан просит ее прекратить, как она то и дело называет его сукиным сыном, как хрустит его лицо под шквалом ударов. Ему удалось высвободить правое плечо, опрокинув ее сначала на левый бок, а затем вперед, в промежуток между передними сиденьями.
Потом Брайан наклонился к ней, и она пнула его ногой в лицо.
Удар получился намного более действенным, чем все предыдущие. Что-то треснуло кость или хрящ, Брайан откинулся назад и ударился головой об оконное стекло. Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно пытаясь глотнуть воздуха, затем его глаза закатились, и он потерял сознание.
«Я. Уложила. Человека. На месте».
Рейчел рассмеялась, глядя, как глаза Брайана трепещут под опущенными веками. Правая рука, уже начавшая распухать, была скользкой от крови. Его крови. Его лицо, как вдруг поняла Рейчел, испытав потрясение и даже некоторое сочувствие к нему, было совершенно разбито. Между тем пять минут назад оно выглядело иначе, и Рейчел была уверена в этом.
«Это я сделала?»
Взяв ключ от машины и пистолет, она выбралась на дорогу. Захотелось курить так сильно, как не хотелось все семь лет с тех пор, как она бросила. Вместо затяжки она вдохнула невообразимо свежий лесной воздух. Ей казалось, что это не она, а совсем другая, совершенно не похожая на нее женщина недавно чуть не сдалась и хотела покончить с собой.
«Сдаться? Ни фига. Я сдамся, когда умру. И уж точно не убью себя».
Задняя дверь со скрипом открылась, и на крыше машины появились две кисти рук. Остальное оставалось ниже уровня крыши.
У тебя всё?
В смысле?
В смысле мордования меня.
Правая рука болела, но все же Рейчел крепко держала пистолет.
Думаю, да.
Показалась голова Брайана. Рейчел направила на нее пистолет. Голова скрылась.
О господи!
Сделав три широких шага, она обогнула машину и наставила пистолет на него.
Холостые?
Он опустил руки, до того обхватывавшие голову, и выпрямился, неожиданно смирившись с судьбой.
Что?
Этот пистолет ты тоже зарядил холостыми патронами?
Брайан покачал головой.
Она нацелила оружие на его грудь.
Не холостые, честно! Он снова поднял руки. Значит, не до конца смирился. Долбаные боевые патроны.
Да?
Глаза Брайана внезапно расширились он прочел то, что было в ее глазах.
Рейчел спустила курок.
Брайан упал на землю. Но сначала он выпрыгнул из машины, стараясь оказаться как можно левее, подальше от пули, держа руки кверху, как делают все люди, умоляющие не убивать их но далеко не всегда с нужным результатом.
Поднимайся, скомандовала она.
Он встал и посмотрел на кусок коры, отщепленный ее пулей от тонкого соснового ствола. По губам и подбородку текла кровь из носа. Он вытер ее рукой и харкнул кровью в придорожную траву.
Вот это похоже на настоящую кровь. А как ты сымитировал кровь на катере?
Догадайся.
В его глазах появилась улыбка, не дошедшая до губ. Рейчел попыталась вспомнить их разговор на судне. Он спокойно сидел, пока она обвиняла его в двоеженстве и мошенничестве. Сидел и грыз орехи.
Арахис, сказала она.
Брайан неохотно поднял два больших пальца вверх.
Да, два ореха на самом деле были петардами. Он настороженно посмотрел на пистолет. Что собираешься делать?
Я еще не решила.
Она опустила пистолет. Брайан опустил руки.
Ты имеешь моральное право пристрелить меня, но если сделаешь это, тебе конец. Денег нет, достать их неоткуда, ты в розыске для дачи показаний по поводу убийства
Двух убийств.
Двух?
Рейчел кивнула. Он задумался, затем продолжил:
К тому же за тобой охотятся очень нехорошие грубые парни. Если ты убьешь меня, то проживешь еще дня два или три, наслаждаясь свободой и покупая шикарную одежду. Ты же любишь стильно выглядеть.
Рейчел снова подняла пистолет. Брайан поднял руки и вопросительно приподнял бровь. В ответ Рейчел приподняла свою. И в этот момент что за черт? она ощутила свою близость с ним, ей захотелось рассмеяться. Ярость оттого, что он предал ее, растоптал ее доверие, разрушил ее жизнь, не улеглась, но как-то переплелась, всего на миг, со всеми старыми чувствами к нему.
Она с трудом сдержала улыбку.
А вот ты сейчас выглядишь совсем не стильно, заметила она.
Брайан дотронулся рукой до лица и, увидев на ней кровь, посмотрел на свое отражение в стекле:
По-моему, ты сломала мне нос.
Судя по звуку, да.
Он приподнял нижний край футболки и вытер лицо.
У меня тут неподалеку есть аптечка. Может, сходим за ней?
Чего ради я стану ухаживать за тобой, дорогой?
Хотя бы ради того, дорогая, что у меня там стоит еще один джип. И он не выглядит так, будто падал с моста.
Они выехали на свободное пространство и пешком углубились в лес футов на двадцать. Там обнаружился хорошо спрятанный травянисто-зеленый «рейнджровер», выпущенный в начале девяностых. Колесные ниши чуть заржавели, боковины корпуса сзади слегка помялись, но шины были новыми, и машина выглядела так, словно могла бегать еще лет двадцать. Рейчел держала Брайана под прицелом, пока он доставал аптечку из брезентового мешка в багажнике. Приподняв заднюю дверь и сев на дно багажника, он порылся в мешке, вытащил зеркальце для бритья и стал смазывать ранки медицинским спиртом, время от времени морщась.
С чего начать? спросил он.
С чего проще.
Проще начать с того, что ты появилась уже на середине дистанции. Все это закрутилось очень давно.
С чего начать? спросил он.
С чего проще.