Да что вы, дракон как-то странно шмыгнул носом, словно был очень растроган, рад, что понравилось, на здоровье.
Безумно понравилось, искренне заверила я. Это была самая вкусная рыба в моей жизни.
Ох, скажете тоже, отмахнулся Гхарарг. А вы, леди, с подносом-то чего таскаетесь? Тяжелый же! И слуг полон дворец, что ж вы все сами?
Дракон поспешно шагнул ко мне, забрал поднос и спросил:
А десерт отчего не съели-то, леди Милада?
Чуть не выпалила, что подобных десертов мне не нужно, а потом запоздало увидела на подносе под прозрачной крышкой медовое печенье. Деревенское. Примерно такое же бабушка всегда готовила И оно как-то само сказалось:
А знаете, я его с собой заберу если вы не против!
Не против, удивленно моргнув, выговорил Гхарарг. А затем заговорчески признался: Да я много напек, хороший рецепт оказался. Вам сейчас отдельно в пакет насыплю.
И, развернувшись, причем так, чтобы меня хвостом не задеть, дракон переваливаясь поспешил в кладовую. Оттуда вернулся с бумажным пакетом в лапах, таким очень маленьким по меркам драконов и весьма внушительным по моим. Гхарарг и сам это понял. Остановился, вздохнул тяжело и, подойдя к столу, отсыпал три четверти. Повернул голову, с сомнением на меня посмотрел и еще половину отсыпал.
Да, вот так будет в самый раз, полностью согласилась я.
Оно вкусное, насупился дракон.
Я не сомневаюсь, просто надорвусь же, виновато развела руками.
Издав скорбный вздох, Гхарарг отсыпал еще немного и, с остатками вернувшись ко мне, протянул пакет. Веса там все равно оставалось достаточно, я едва двумя руками удержать могла, но запах от свертка шел настолько умопомрачительный, что я торопливо заверила:
Донесу, не нужно больше отсыпать.
Дракон расплылся в довольной улыбке и тут же нахмурился, а после как-то неуверенно обернулся на остальных наблюдающих за нами драконов и настороженно спросил у меня:
Леди Милада, а вы куда?
Домой! выпалила я. Потом вспомнила, что дома-то у меня и нет особо, ну, кроме комнатки на университетском чердаке, и исправилась: В гостиницу. Загостилась я тут у вас, пора и честь знать. Вы со мной согласны?
Никто не согласился. Драконы переглянулись, и один, внушительных размеров и ярко-зеленой окраски, осторожно спросил:
А Влады э Главнокомандующий о вашем решении осведомлен?
Я пожала плечами, потом неуверенно мотнула головой и робко попросила:
А давайте вы ему об этом скажете?
Драконы ответили недоуменным молчанием.
Он сам догадается, заключила я. И пора бы мне, темнеет же.
Стемнело давно, сказал кто-то из драконов.
Тем более! решила я оставить последнее слово за собой.
А потом вся решимость испарилась, и я просто искренне сказала:
Спасибо за все, и вам, Гхарарг, отдельная благодарность за то, что напомнили о детстве. Доброй ночи вам.
И, развернувшись, покинула кухню.
Проводили меня гробовым молчанием.
Но это ничуть не разбавило атмосферу радостного возрождения, охватившую замок повелителей Долины. Народу здесь словно с каждым мгновением становилось все больше, и в этой суете никто не обратил внимания на недостойную человечку, которая время от времени спрашивала дорогу, пытаясь выбраться из замка. Просто оба раза меня в него приносили, и пути выхода остались неизведанными. Нет, можно, конечно, было выйти через кухню, как в прошлый раз, но что-то подсказывало, что могут не выпустить. Так что мы с печеньем пошли долгим и сложным путем, завершившимся наконец спасительным выходом.
Огромным парадным спасительным выходом.
Который полностью утратил ореол спасительности, едва один из стоящих на входе драконов вдруг с шумом втянул воздух, обратился в человека и, посмотрев на меня жуткими, совершенно черными глазами с серебряными зрачками, предвкушающе произнес:
Кого я вижу
Мама!
В следующий миг радостная суетливость и мельтешение прекратились и все присутствующие, как в драконьей, так и в человеческой форме, позабыв о делах, разом уставились на меня.
Все уставились на меня! Все драконов триста, не меньше! Даже те, кто на лестнице ковер красный к ступеням прибивал. И горничные с этажей через перила перегнулись. И драконы-стражники в сияющих доспехах на меня посмотрели. И драконы в драконьей форме, которые, летая под потолком, зажигали свечи на огромных люстрах. И те, кто переносил мебель! И слуги с напитками. И лорды и леди в роскошных одеяниях И драконы, взлетающие с огромных балконов
Все!
Оказавшись в центре всеобщего внимания, я сто раз пожалела о том, что не ушла через кухню! Очень пожалела. Настолько, что даже сделала осторожный шаг назад, намереваясь незаметно скрыться и воспользоваться куда более удобным выходом из этого замка.
Но стоило мне совершить всего одно движение это даже попыткой к бегству трудно было назвать, как прозвучало очень пугающее:
Куда-ссс?!
И тот, кого я вообще меньше всего желала видеть, пригвождая взглядом, направился ко мне, улыбаясь столь плотоядно, что даже не зная о его намерениях попробовать человечину, я бы с ходу догадалась, что меня явно собираются сожрать!
И весь кошмар заключался в том, что Гаррат даже не скрывал своего намерения приблизившись почти вплотную, он склонился надо мной и достаточно громко, так что все слышали, хрипло поинтересовался:
И что это у нас тут такое вкусссненькое?
«Сожрет!» в ужасе подумала я, но против этого почему-то восстала моя логика. И, испуганно глядя в жуткие глаза нового Владыки, я поняла почему с чего он вообще перевоплотился в человеческую форму, если собирается меня съесть?! В драконьей было бы гораздо удобнее, разве нет?
Ммм, протянул громадный дракон, наклоняясь еще ближе, какой божественный аромат у нашей девочки. Сссладкая девочка
Триединый, столько раз думала о том, что замерзну, к демонам, зимой или околею осенью на очередной практике, или меня на боевке убьют шальным заклинанием, или с лестницы спустят или магистр Аттинур однажды просто припечатает смертельным заклятьем, но чтоб так! О такой смерти я точно никогда даже и помыслить не могла.
И наверное, именно это, да еще и дикий перепуг быть съеденной привели к тому, что, глядя на старшего правящего дракона, я на едином порыве выдохнула:
Эсперату!
Охранительное заклинание вспыхнуло вокруг меня восемью золотыми призрачными щитами, окружило, блокируя любое вмешательство, и засверкало рунами абсолютной защиты. В зале кто-то охнул, драконы, летающие под потолком, спустились ниже, видимо чтобы лучше рассмотреть, а вот все драконы-стражники слаженно шагнули ко мне похоже, чтобы прибить мага, рискнувшего применить заклинание на территории драконов.
Назад! скомандовал даже не дернувшийся Гаррат.
И, усмехнувшись, практически промурлыкал:
Время действия щитов сорок секунд, я прав, не так ли?
Вообще да, но как бы предполагается, что этих сорока секунд магу будет достаточно как минимум для побега, а как максимум, чтобы собраться с мыслями и другое заклинание подготовить. Так вот я попыталась использовать вариант побега, и даже еще один шаг назад сделала
Попыталась сделать!
Потому что отступить не удалось сзади будто стена возникла.
Потрясенно оглянувшись, поняла, что не «будто», а действительно возникла. Темная, сверкающая, она находилась вплотную к моим щитам и блокировала мне любые пути отхода назад. И в том, кто ее создал, ни на секунду не возникло ни малейших сомнений драконья магия сто процентов, хотя, кажется, живот заныл совсем по другой причине от страха. Просто действительно было очень страшно.
Медленно повернувшись, я вновь посмотрела на ожившего Владыку судя по его взгляду и полуулыбке, он всецело наслаждался ситуацией, примерно как кот, поигрывая с мышкой, перед тем как ее сожрать Никогда не думала, что это такое ужасающее слово.
А потом мои щиты мигнули и исчезли
А потом мои щиты мигнули и исчезли
Недолго музыка играла, да, детка? издевательски поинтересовался Гаррат, протягивая ладонь к моему лицу.
И вдруг стремительно отшатнулся! А затем не менее стремительно все присутствующие драконы ринулись прочь кто через распахнутые балконы, кто через двери, кто вверх по лестнице, кто под потолок и уже оттуда через просветы между колоннами!
И после мгновения наполненного шумом крыльев и топотом ног наступила абсолютная гулкая тишина. И в этой тишине отчетливо были слышны быстрые уверенные шаги. Обернувшись, я заметила последние проблески убранной Гарратом магической стены, а уже затем увидела входящего в холл замка Черного дракона.
Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, скользнув уставшим взглядом по мне, мрачно посмотрел на брата, и тот мгновенно сделал шаг назад. Потом еще один. А бывший Владыка спокойно и уверенно подошел ко мне, безапелляционным жестом отобрал мою тяжелую сумку, перекинул через собственное плечо и обратился к Владыке нынешнему:
Я был неправильно понят?
Нет, мгновенно ответил Гаррат.
Радует хотя бы это, не скрывая сарказма, проговорил Черный дракон. И жестко добавил: Мы покидаем дворец.
Сложно сказать, как на это отреагировал Гаррат-Ррат-Эгиатар. В его глазах отразились и облегчение, и сожаление, и какая-то затаенная грусть.
Ты сказал, что останешься еще на четыре дня, наконец выговорил он.
Планы изменились, бросив взгляд на меня, произнес Ирэнарн-Ррат-Эгиатар.
После чего мне же указал на выход.
Всего доброго, попрощалась я с новым Владыкой.
И поспешила покинуть дворец.
Позади раздалось откровенно расстроенное:
Ты и твои драконы, вы могли бы остаться в замке, Рэнарн, вы
Нет, отрезал Черный дракон. А затем добавил: Аркалон на военном положении, границы перекрыты. Мои подчиненные патрулируют порты и телепортационные залы. До завершения переговоров с Вечным народом обе канцелярии контролирую я. Займись религиозными вопросами. И матери напиши.
Я больше ничего не услышала, но, наверное, и не было сказано более ни слова.
На пороге бывший Владыка нагнал меня, и в ночь вышли мы оба.
Остановились. Дождь уже закончился, ветер разогнал тучи, и я засмотрелась на звезды в небе и сияющий город у подножия холма, который издали тоже был похож на звездное небо.
Красиво? поинтересовался Черный дракон.
Безумно, прошептала я.
Вздохнула и, ощутив медовый аромат от печенья, вспомнила про подарок Гхарарга и тут же спросила:
Хотите печеньку?
Нет, спасибо. Дракон как-то невесело усмехнулся: Зная Гхарарга, можно без сомнений утверждать, что мне это печенье будут подавать к завтраку на протяжении недели как минимум.