Ну? теребила ее Зенобия. Где твой айсбайль? Он у тебя в портфеле? Или дома?
Валюшка беспомощно уставилась на нее:
Айсбайль остался в Городишке он потерял свою волшебную силу.
Как это могло случиться?! недоверчиво воскликнула Зенобия. Как?!
Да ты понимаешь, летом мы попали в такую ситуацию виновато забормотала Валюшка. Мы с Ленечкой и еще одним мальчишкой, Валеркой Черкизовым, сражались с чудищем, с восставшей из мертвых колдуньей, и без айсбайля было никак не обойтись. Мы применили жуткую магию, и айсбайль расплавился. От него только деревянная рукоятка осталась. Зато колдунью мы победили!
Ты серьезно?! вытаращила глаза Зенобия. Айсбайля больше нет?! И тебе нечем обороняться в случае чего?! Как же ты могла так неосторожно поступить?!
Ну, там некогда было думать, продолжала оправдываться Валюшка. Надо было спасаться! Говорю же, мы имели дело со страшным колдовством. Не только айсбайль расплавился, но и у иорданки стволы разорвало.
А это еще что такое?! со страдальческим видом возопила Зенобия. Что такое «иорданка»?!
Ну, это ружье заговоренное, вздохнула Валюшка. Короче, теперь у меня не осталось никакого волшебного оружия.
Плохо дело покачала головой Зенобия. Ладно, не горюй: у меня есть еще одно средство, которое поможет тебе избавиться от этого козлоногого приставалы!
Погоди, спохватилась вдруг Валюшка, но как же это может быть? Хельхейм это Ледяной ад, а черти они как бы из Огненного? Я читала, что ад это пропасть с кипящей смолой, туда после смерти попадают грешные души, там пылают костры, на которых поджаривают грешников. То есть в том аду лед Хельхейма сразу растаял бы!
Все это глупые сказки! сердито глянула на нее Зенобия. Ад он и есть ад. И без разницы, какой черт, ледяной или огненный, оттуда явится, чтобы тебя прикончить!
Но у Валюшки решительно не хватало воображения представить себе в центре оледенелого Хельхейма пылающие костры
И вдруг она спохватилась:
Откуда ты все это знаешь?!
Зенобия взглянула снисходительно:
Оттуда, что я твой ангел-хранитель! Меня нарочно отправили с небес, она значительно воздела палец, чтобы спасти тебя от этого черта.
Ты ангел-хранитель?! изумилась Валюшка.
А что, не похожа? обиделась Зенобия. Слышала такое выражение «ангельская красота»? Разве оно ко мне не подходит?
Выражение-то подходит, пробормотала Валюшка, но ты, когда появилась, как-то странно себя вела ну, со мной. Со всеми была такая миленькая, а со мной
Слушай, ты извини, но я первый раз на Землю спустилась, с очаровательной улыбкой сообщила Зенобия, вот и путаю иной раз кое-что в человеческих отношениях. Из-за этого и подарки мои не в прок пошли.
Валюшка опустила глаза.
Странное какое-то ощущение как будто все это не с ней происходит! Конечно, она всякого в жизни навидалась, столько испытала, что Юле хватило бы на десяток страшилок, а все-таки не верит в такие штуки, как черти и ангелы-хранители. Смешно: в Хель и Гарма верит, а в ангелов и чертей нет! И еще что-то было не так какая-то мысль вдруг мелькнула, но Валюшка не успела на ней сосредоточиться, и мысль, как в той смешной пословице, ушла, не застав никого дома.
Я так и знала, что ты мне не поверишь, раздался в этот момент обиженный голос Зенобии, и Валюшка уставилась на нее изумленно: та словно подслушала, о чем Валюшка думает. Хотя, с другой стороны, наверное, ангелу-хранителю положено слышать мысли своего подопечного! Но у меня есть кое-что для тебя на всякий случай. Вот доказательство.
И Зенобия показала Валюшке простенький серебряный медальон на цепочке. Щелкнула крышечкой, и открылась маленькая фотография очень молодой и очень красивой женщины.
Кто это? удивилась Валюшка.
Это твоя мама, ласково сказала Зенобия. Неужели не узнаешь?
Да ведь я ее никогда не видела, пробормотала Валюшка. Как я могу ее узнать?
Но неужели твое сердце тебе не подсказывает, что это она?! возмутилась Зенобия.
Валюшка смотрела на фотографию и удивлялась, что не слышит никакой подсказки. Ей очень хотелось, чтобы эта женщина была ее мамой! Она такая красивая и милая. Но почему же сердце молчит?!
Все-таки не веришь, грустно сказала Зенобия. Ну слушай. Дело было так. Она умерла, когда тебя родила. Ее похоронили в Нижнем. И когда ты придешь к ней на могилу, то увидишь надпись на памятнике: «Морозова Татьяна Ивановна».
Валюшка вздрогнула. Она знала из писем тети Томы, что ее сестру, а значит, Валюшкину маму, в самом деле звали Татьяной. Но тетя Тома никогда не упоминала, что ее сестра похоронена в Нижнем! Впрочем, она писала Валюшке так редко и так мало, что из этих писем практически ничего невозможно было узнать.
Где ее могила? нерешительно спросила Валюшка.
На Бугровском кладбище, ответила Зенобия. В самой его глубине. Не найдешь сама тебя медальон приведет.
Тут Валюшка увидела, что из-под фотографии торчат какие-то сухие травинки.
Где ее могила? нерешительно спросила Валюшка.
На Бугровском кладбище, ответила Зенобия. В самой его глубине. Не найдешь сама тебя медальон приведет.
Тут Валюшка увидела, что из-под фотографии торчат какие-то сухие травинки.
А это что такое? спросила она, пытаясь вытащить одну травинку, но Зенобия испуганно вскрикнула:
Не надо! Не трогай! Это чертополох! Я его нарочно туда положила.
Зачем? хлопнула глазами Валюшка.
Ой, я не могу! мученически закатила глаза Зенобия. Ты какая-то ужасно тупая! Чер-то-по-лох! Ну подумай, что это значит!
А, поняла! Эта трава отпугивает чертей! догадалась Валюшка.
Наконец-то! кивнула Зенобия. Вот именно! Это очень древнее и надежное средство. Ее заливают воском и носят в ладанке. Но я положила в медальон. Теперь этот козлоногий придурок к тебе больше не подойдет! Так что можешь смело отправляться на кладбище. Только сначала надень медальон на шею.
Валюшка растерянно моргнула, и Зенобия нахмурилась:
Ты что, не хочешь побывать на могиле своей матери?! Да я бы на твоем месте
Она осеклась, и по ее щеке скатилась слезинка.
Валюшке стало невыносимо стыдно за свою нерешительность. Сколько лет она мечтала узнать хоть что-то о маме и вдруг заколебалась!
Она торопливо надела медальон прямо поверх свитера, замотала шею шарфом, запахнула дубленку и кинулась прочь из гардеробной, из школы на кладбище!
Подожди! раздался голос. Я с тобой!
Зенобия оказалась рядом с распущенными волосами, в своей легонькой белой шубке.
Неужели тебе не холодно?! ужаснулась Валюшка, поплотнее заматывая шарф.
Да тут у вас, можно сказать, жарко! засмеялась Зенобия.
Снова какая-то странная мысль мелькнула в голове но Валюшка не успела ее поймать, и эта мысль тоже унеслась невесть куда.
Вообще-то кладбищ Валюшка не любила. И было за что! Стоит только вспомнить восстающую из могилы Владычицу Острова и ее свиту кошмарных монстров Стоит только вспомнить призрак несчастного Сан Саныча
Нет, лучше не вспоминать! К тому же это все случилось летом, а зимой вроде бы на кладбищах никаких таких ужасов не происходит. Все призраки спят, и даже мертвецы не оживают!
Бугровское кладбище находилось довольно далеко от школы. Валюшка там была однажды, когда по истории проходили декабристов и класс ходил на экскурсию на могилу Ивана Анненкова и его жены, француженки Полины Гебль. Учительница рассказала необыкновенно трогательную историю их любви и показала памятник. А Жвачник взял да и брякнул: он, мол, читал одну книжку, и там написано, что Анненковых похоронили на Крестовоздвиженском кладбище, а потом, когда его закрыли, хотели их прах на Бугровское перенести, но могилу не нашли, а нашли только порушенный памятник, вот его сюда и перевезли. Историчка на Жвачника очень обиделась и сказала, что главное это не кости, а память, и вообще все это неправда.
Поэтому хоть Валюшка и бежала со всех ног (18-го трамвая, который ходил мимо кладбища, дождаться было невозможно ни теоретически, ни практически), но очень боялась, что Зенобия что-нибудь перепутала и там нет могилы ее матери. Хотя, с другой стороны, Зенобия не должна бы ошибиться, все-таки она ангел-хранитель
Зенобия втолкнула Валюшку в кладбищенские ворота в последнюю минуту перед закрытием. Уже шел от церкви, побрякивая ключами, сторож. Девочек он, кажется, не заметил.
«Как же мы отсюда выйдем, если ворота закроют?» подумала было Валюшка, но Зенобия снова подтолкнула ее вперед.
Они побежали по единственной протоптанной дорожке, ведущей в глубь кладбища.
Смеркалось. После вчерашнего обильного снегопада некоторые могилы были заметены чуть ли не вровень с оградками.
Скоро дорожка кончилась. Валюшка остановилась и растерянно огляделась.
Зенобия куда-то исчезла.
И что теперь? Где та могила, которую она ищет?
Вдруг медальон, висящий на шее, забился, сам по себе выпростался из-под шарфа и дубленки, потом натянулся параллельно земле и потащил Валюшку вперед.
Она пыталась остановиться, сопротивляться, но это оказалось бессмысленно. Медальон, больно врезаясь в шею, волок Валюшку напрямик, по сугробам, и девочка испугалась: что будет, если он повернет в сторону оградок?
Ей через памятники прыгать придется, что ли? Мчаться прямо по могилам?!
Внезапно медальон успокоился и смирно повис на шее.
Вокруг простиралась снежная равнина, видная до самого горизонта.
Валюшка уже не на кладбище, что ли? А почему так светло? Должно темнеть, ведь уже вечер!..
Она огляделась и заметила одинокий могильный холмик, занесенный снегом по самую верхушку памятника.
Сердце больно стукнуло.
Это здесь? Это то, что она ищет?..
Не разбирая дороги, Валюшка через сугробы пробралась к памятнику и обеими руками принялась счищать с него снег, пытаясь открыть портрет.
Вот она, фотография! Точно такая же, как в медальоне. Только глаза женщины на этой фотографии закрыты. И еще вот что странно: под портретом нет никакой надписи.
А Зенобия говорила, что там написано «Морозова Татьяна Ивановна» Но куда же сама Зенобия-то подевалась?! Тоже мне, ангел-хранитель!
Вдруг по кладбищу пронесся ледяной ветер. Почудилось, что из-за спины донесся чуть слышный скрипучий смешок.
Валюшка оглянулась и увидела Зенобию.
Ну наконец-то! Ангел-хранитель решил вернуться к своей подопечной!
Твой медальон меня чуть не задушил! И тут нет никакой надписи! сердито закричала Валюшка и онемела.