Значит, вы поняли, что он невиноват?
Судя по загоревшемуся взгляду Китаева, из всей проникновенной речи полковника он услышал только последние слова.
Да, понял. Но понять мало. Нужны доказательства. И нужен настоящий убийца. А у меня пока нет ни того ни другого. Помогите мне, Юрий Петрович, ведь это и в ваших интересах тоже. Поговорите с Вадиком. Он явно чтото знает. Чтото такое, что и мне необходимо узнать, чтобы суметь доказать вину настоящего убийцы и оправдать Максима.
Хорошо, я попробую, медленно, как бы все еще раздумывая, проговорил Китаев. Но сразу скажу ничего не обещаю. Не такие уж мы с ним закадычные друзья, с этим Ушаковым. Я ведь вам говорил, он все больше возле начальства отирается. Мы, простые работяги, от этих сфер далеко.
Но вы говорили, что Вадик общается со всеми, не только с начальством. «Связующее звено» это ведь ваши слова.
Общается, да. Я от своих слов и не отказываюсь. Но одно дело общаться, а другое доносить. Ведь фактически получается, что я его сейчас должен уговорить «заложить» когото. Правильно? Может быть, даже когото из коллег, сослуживцев. Когото из тех, с кем он каждый день общается. Я же не знаю, кого вы там подозреваете.
Беседа будет проходить неофициально и, разумеется, не будет нигде фиксироваться, веско проговорил Гуров, которому такая трактовка совсем не понравилась. Так что насчет «заложить» это вы, пожалуй, немного преувеличили. Я прошу лишь объяснить ему, что я действую в интересах вашего сына, и моя задача установить, кто в действительности убил Курбанского. А он может в этом помочь. Позвонить и объяснить ему это вот и все, что от вас требуется.
Беседа будет проходить неофициально и, разумеется, не будет нигде фиксироваться, веско проговорил Гуров, которому такая трактовка совсем не понравилась. Так что насчет «заложить» это вы, пожалуй, немного преувеличили. Я прошу лишь объяснить ему, что я действую в интересах вашего сына, и моя задача установить, кто в действительности убил Курбанского. А он может в этом помочь. Позвонить и объяснить ему это вот и все, что от вас требуется.
Я понял, ответил Китаев. Хорошо, попробую. Хотя после вашего сегодняшнего визита это, наверное, будет сложнее.
А что, визит произвел впечатление? улыбнулся Лев.
Еще какое! с чувством отозвался Китаев. Думаю, до сих пор вся контора на ушах стоит.
«Что ж, значит, не зря я старался», с удовлетворением подумал Гуров и уже собирался продолжить разговор, как вдруг раздался звонок в дверь.
Лариска, наверное, предположил старый техник, направляясь в коридор. Волнуется тоже. Заходит чуть не каждый день. Что да как? А я откуда могу знать? Мне не докладывают.
Но за дверью оказалась совсем не Лариса. На лестничной площадке стоял хлипкий мужичонка в грязной одежде и сам не мывшийся, наверное, месяца три. Покачиваясь, он протянул Китаеву какойто загадочный предмет, повидимому, предлагая его приобрести:
Бери, Петрович. Самая настоящая. Первый сорт!
Что это? в недоумении поинтересовался Китаев.
Как что? Компас! важно произнес мужичонка, делая ударение на последнем слоге. Самая настоящая! Старинная. Бери, недорого отдам.
На кой черт он мне сдался? сказал техник, вертя в руках железяку. Ты где взялто его?
Как где, бегая глазами по сторонам, ответил мужичонка. От родственника. Наследство мое. На память мне осталось. На, говорит, тебе на долгую, вечную твою память. Бери, Петрович, я недорого отдам. За полтину.
Да не нужно мне. Дрянь какаято. Да и не старинный он, с вертолетов со старых. Как с вооружения снимут, так начинается. Чего только не несут.
И все вам? вклинился в эту интересную беседу Гуров, тоже вышедший в коридор.
Да нет, не только мне. Вообще говорю тащат. Где что плохо лежит, сразу умыкнут. А я навигацию разную собираю. Коллекционирую, так сказать. Интересно следить, как это все с самого начала, с нуля развивалось. С обычных магнитных компасов до современной радиоэлектроники. А эти знают, что я собираю, вот и несут. И с Дону, и с моря. Чего надо и чего не надо. Железяку эту вообще следует выбросить, ни на что не годна. Ты где, на помойке, что ли, нашел наследството это свое? снова обратился Китаев к мужичонке.
Да что ты, Петрович! Бери, она настоящая. Старинная. Недорого, за полтинник отдам.
Ладно, на тебе, не выдержав, проговорил Китаев, вручая мужичонке пятьдесят рублей и принимая от него «компас». До утра не отстанет, недовольно пробурчал он, обратившись к полковнику.
Мужичонка, очень довольный, убрался восвояси, а Китаев, небрежно положив только что приобретенный металлолом в углу прихожей, прошел в комнату, продолжая бубнить себе под нос:
Ходят, ходят. Вроде и жалко их, некоторые раньше нормальными людьми были. Только на всех ведь не напасешься. Где мне их набрать, полтинниковто?
Не особо прислушиваясь к тому, что говорил хозяин квартиры, Гуров сосредоточился на загадочном приборе, лежащем сейчас на полу. Чтото в нем привлекло внимание полковника.
Взяв прибор в руки и внимательно осмотрев, он быстро понял, что именно.
Неизвестного назначения запчасть с циферблатом, по виду и впрямь напоминающая некий навигационный прибор, имела вид весьма поношенный и непрезентабельный. Исцарапанная и покореженная, ощетинившаяся обрывками проводов и огрызками металлической обшивки, донельзя перепачканная железяка с одной из своих сторон являла глазу неожиданное украшение в виде нескольких чистеньких, совершенно новых разноцветных проводков. Аккуратно выведенные из недр прибора в одном месте и столь же аккуратно заведенные внутрь в другом, проводки нигде не обрывались, явно соединяя собой какието неведомые внутренние контакты, причем расположены были так, что не сразу бросались в глаза.
Исполненный нехороших предчувствий, Лев поднес агрегат к уху, прислушиваясь, не раздается ли из его глубин характерное тиканье. Но ничего такого не раздавалось.
Однако опытный полковник знал: для того, чтобы привести бомбу в действие, существуют очень разные способы. Совсем необязательно использовать для этого именно часовой механизм. Рискуя ввести в убыток сострадательного хозяина, он решил разобраться с подозрительным предметом.
Юрий Петрович! окликнул Лев Китаева. Вам действительно не нужна эта штука?
А? Что? рассеянно переспросил хозяин квартиры, вновь появляясь в коридоре. А, это! Да нет. Нет, конечно. Для коллекции здесь ничего интересного, а металлолом я не собираю.
Тогда вы, наверное, не расстроитесь, если я сейчас проведу небольшой эксперимент.
В квартире Китаевых имелся балкон, который, по счастливому стечению обстоятельств, выходил на довольно широкую полосу отчуждения. Она разделяла жилые постройки и железнодорожные пути. Рельсы проходили прямо по территории городка и, по всей видимости, служили для транспортировки всяких секретных грузов, необходимых в работе авиабазы.
Именно на этом обширном и совершенно пустом в данный момент пространстве Гуров и собирался провести «эксперимент», о котором говорил Китаеву.
Отправляясь в Покровск, он не забыл прихватить с собой и табельное оружие. Оставлять такую вещь в гостинице посчитал рискованным, поэтому пистолет всегда находился за поясом, прикрытый «официальным» костюмным пиджаком.
Теперь, выйдя на балкон, он собирался произвести нечто вроде стрельбы «по тарелочкам».
Если в железяке заряжено взрывное устройство, от выстрела оно сдетонирует, и бомба взорвется в воздухе, никому не повредив. Если же ничего такого нет и подозрения безосновательны, агрегат просто рухнет на землю, получив, в дополнение к уже имеющимся, еще одно небольшое повреждение.
Но, выстраивая в уме этот план, Лев недооценил любознательность Китаева.
Направляясь к балкону, чтобы убедиться, что вокруг никого нет и «стрельба по тарелочкам» не создаст угрозы мирному населению, он машинально передал «компас» старому технику и, уверенный в его совершенном безразличии к своему недавнему приобретению, даже не посмотрел в его сторону, весь сосредоточенный на изучении прилегающей территории.
Тем временем Китаев с интересом повертел в руках железяку и, в конце концов, тоже заметил выделявшиеся на общем непрезентабельном фоне красивые проводки.
А это что такое странное? вполголоса пробубнил он себе под нос, тоже выходя на балкон. Откуда это идет? Что оно тут, закреплено, что ли?
Убедившись, что пространство свободно и в этот вечерний час по полосе отчуждения никто не разгуливает, Гуров вытащил пистолет, обернулся, чтобы взять из рук Китаева прибор, и только тогда заметил, что тот с усилием тянет за один из проводков с явным намерением выяснить, где он закреплен и что собой соединяет.
Не сметь! во весь голос гаркнул Лев, выхватывая «компас» из рук Китаева и швыряя его в воздух.
Стрелять не пришлось. Повидимому, опытный техник потянул именно за тот проводок, за который было нужно, и железяка взорвалась, едва лишь Гуров выпустил ее из рук.
Ошарашенный Китаев, вытаращив глаза, смотрел на красочный фейерверк, полыхнувший в вечереющем небе, и не в силах был произнести ни слова.
Это ведь Леха, проговорил он через несколько минут, с какимто детскибеспомощным выражением оборачиваясь к Гурову. Мы же с ним начинали вместе. Как же так?
То есть вы хотите сказать, что знакомы с этим парнем? мгновенно ухватив суть сказанного, спросил полковник.
Знакомы, как же, рассеянно проговорил Китаев. Он раньше механиком был. Потом пить стал, уволили. Я ему помогал иногда по старой памяти. Вместе же работали, иначе нельзя. А он вон что удумал. Как же так?
То есть вы полагаете, что это Леха зарядил в эту железяку взрывное устройство?
А кто же? Как же? все еще пребывая в недоуменной прострации, произнес Китаев.
Но у полковника были другие версии.
Выходит, работать он сейчас неспособен, а соорудить из подручных материалов бомбу это пожалуйста? жестко проговорил он.
Но как же? Кто же тогда?
Гуров ничего не ответил, понимая, что сейчас не время вдаваться в пространные объяснения. Если догадки его правильны и устроенная с помощью Лехи провокация ответ «тайного друга» на его сегодняшний визит на авиабазу, нужно было торопиться.
Пропивающий остатки разума Леха наверняка был лишь пешкой в чужой игре, но он мог вывести на «заказчика», и полковник спешил ковать железо, пока горячо.
Пропивающий остатки разума Леха наверняка был лишь пешкой в чужой игре, но он мог вывести на «заказчика», и полковник спешил ковать железо, пока горячо.
Послушайте, Юрий Петрович, а вы, случайно, не в курсе, где он живет, этот Леха? Я бы сходил, поговорил с ним.
Лехато? все еще не в силах прийти в себя, медленно произнес Китаев. У него квартира есть. С матерью вдвоем они прописаны. Только он там почти не бывает. Зимой еще заходит иногда, а так с дружками тут, возле кафе обычно отирается. Вы, когда сюда шли, видели, наверное, сарай, железом обитый. На нем еще надпись: «Бар». Видели?