Его сменил другой технарь, и Никита, сев в прилетевший дирижабль, сделал с пилотом несколько рейсов. На пирамиде уже возводился второй ярус. До чего же она огромна!
На обратном пути он не сводил глаз с пилота как и что тот делает. Управление простое, не сложнее, чем на автомобиле. Дирижабль не скоростной реактивный истребитель. Ножные педали поворота «влево-вправо», рукоятка рулей «вверх-вниз» слева и справа, обороты двигателей и винтов. Приборов никаких: ни компаса, ни высотомера, ни указателя скорости. Даже на допотопных самолётах начала эры авиации такие приборы уже были.
Присмотревшись, Никита попросился за управление. Дирижабль был без груза, и пилот встал с сиденья:
Пробуй.
Но сам встал рядом для страховки.
Никита сначала осторожничал, потом стал работать рулями с большей амплитудой, размашистей. У дирижабля, в отличие от самолёта, большая боковая поверхность, и порывами ветра его сносило в сторону. Приходилось постоянно подруливать, корректировать курс. Но привёл он дирижабль точно к каменоломне. Тут работа была уже тонкая, опыта у него не было, и пришлось уступить место пилоту.
Пока цепляли груз, Никита слез на землю. Его занимал вопрос есть ли у технарей магнит? Ему хотелось сделать компас. Имея такой простейший прибор, можно летать в условиях ограниченной видимости ночью, в туман.
Никита долго объяснял технарям, что ему надо:
С виду железо, но прилипает к другим железкам, пытался он донести до них, что такое магнит.
Я понял! Железо намазано клеем! улыбнулся один.
Да нет, оно само имеет такие свойства.
В доме есть разное железо. Ищи, может, повезёт.
Нужного железа не нашлось, и Никита стал расспрашивать о метеоритном железе.
О том, что с неба падают метеориты, технари знали, как и о том, что они бывают не только каменные, но и железные. Вот среди них и попадались намагниченные железяки. Видимо, они приобретали такие свойства, проходя через атмосферу.
Кто-то вспомнил, что на стройке пирамиды у одного из аборигенов видел нечто подобное; на шее висело как талисман.
Никита с дирижаблем перелетел туда. Он обошёл почти всех аборигенов, пока не увидел, что у одного из аборигенов действительно болтается на шее камень. Недолго думая, он вытащил из ножен нож и поднёс к талисману. Тот со щелчком тут же прилип к ножу. Магнит!
С трудом он выпросил метеоритный кусок у его обладателя. Теперь надо было отковать из него стрелку. Оказалось кузница есть, но далеко, час лёта на дирижабле, и Никите пришлось на время отложить свою задумку. Но метеорит он спрятал в свой узелок. Не вечно же они будут здесь, на строительстве?
Набраться терпения пришлось на два месяца. Потом начался сезон тропических дождей, и работы прекратились. Аборигены разошлись по домам, а технари засобирались к себе на остров.
Никита улетел с ними. Зато нашёл хорошо оборудованную кузницу, отковал стрелку, сделал ось. Корпус компаса сделал из бронзы материал немагнитный. Стеклом бы ещё прикрыть!
Он долго мучил окружающих вопросами, пока один из технарей не подсказал:
Возьми прозрачный камень они есть у нас. Обточи сам, придай форму.
Камень действительно был прозрачным и оказался кварцем. Никита обточил его по размерам, отшлифовал и вставил в корпус. Камень получился слегка выпуклым с одной стороны, вышло эстетично, и он даже увеличение давал: стрелка казалась крупнее, чем на самом деле. Готовый компас принёс технарям для демонстрации:
Любуйтесь!
Технари покрутили-повертели прибор без интереса и ради вежливости поинтересовались:
Для чего эта безделица?
Это же компас! Для морского судна или дирижабля вещь незаменимая. Ночью или в тумане, в открытом море, когда берегов не видно. Придерживайся нужного курса и будешь на месте.
А как узнать курс?
Легко! На карте верх всегда показывает север это ноль, зеро. Определи сначала исходную точку полета или выхода в море и прокладывай курс. Вон, на компасе деления есть и цифры.
Яйцеголовые имели алфавит, письменность, но цифры выглядели иначе, чем арабские или римские. Но это дело привычки, навыка.
Технари посомневались, подумали:
Надо пробовать на деле.
Давайте проведём опыт, я согласен.
На корзине дирижабля все окна, кроме одного перед пилотом, заклеили чёрной материей. Никиту с компасом и картой усадили в самом конце кабины, спиной к пилоту чтобы не смог подглядеть. В кабину тут же набились любопытные технари, и дирижабль взлетел.
Никита сделал отметку на карте в месте старта.
Дирижабль сначала шёл прямо, потом поменял курс.
Никита отмечал время и положение стрелки компаса. После нескольких разворотов ему сказали:
Веди к исходной точке.
Никита стал командовать:
Вперёд! Так, хорошо, доверни влево пятнадцать градусов.
Но пилот не понимал, что такое «градусы», и приходилось объяснять допотопнее:
Чуть-чуть влево. Так, стоп! Теперь прямо.
Всё это он говорил, время от времени поглядывая на часы. Плохо, что нет указателя скорости, да и штурман с него никакой. Тем не менее дирижабль к месту старта он привёл, но с небольшой ошибкой метров двести.
Вот теперь компасом всерьёз заинтересовались и технари, и пилоты.
А как же вы раньше летали или плавали? Ведь компас главный прибор на любом судне.
На дирижабле по местности. А на кораблях по звёздам или по солнцу.
Пришлось Никите подробно рассказать технарям про градусы. Их даже нанесли на карту, и последствия были неожиданными: через несколько дней его пригласили к Каре, лысому и похоже главному.
У тебя есть опыт полётов у себя на родине?
Нет, я не пилот.
Тогда откуда у тебя такие познания в навигации? Это ведь очень мудрёная вещь.
У тебя есть опыт полётов у себя на родине?
Нет, я не пилот.
Тогда откуда у тебя такие познания в навигации? Это ведь очень мудрёная вещь.
У нас её дети в школе проходят, а про компас знают вообще все.
Ты меня удивил. И мои люди, с которыми ты был у пирамид, говорят, что ты очень быстро освоил механизмы.
Я не скрывал, что работал механиком, с разными техническими штуками.
Да, припоминаю. Ты не отлучайся далеко, с тобой немного позже поговорит ещё один человек.
Никита вышел на улицу, присел на камень. Интересно, кто с ним разговаривать будет? Главный штурман флота? Старший пилот?
Над селением бесшумной тенью промелькнула летающая «тарелка». Никита от удивления даже глаза зажмурил почудилось? Но «тарелка» сделала разворот, опустилась и села на землю. Ни фига себе! Это у яйцеголовых такие аппараты есть? О них он слышал по телевизору, видел в Интернете нечёткие ролики. То ли артефакт, то ли на самом деле? А тут он своими глазами видит этот аппарат. Удивительно, да ещё и двигатели шума не издают. Как такое может быть?
У «тарелки» откинулся внизу люк, на внутренней стороне которого был трап, как на самолёте «Як-40», и на его фоне показался человек.
Никита не сводил глаз с тарелки и человека. Одет он был в серебристый комбинезон, на голове шапка чёрных волос, которую он сначала принял за шлем. Только тут до него дошло: ведь Вирт говорил о черноголовых, людях первого уровня. И летающая «тарелка» подтверждение тому. У яйцеголовых таких аппаратов не было.
Человек прошествовал мимо и вошёл в здание. Тут же позвали Никиту. Хм, зачем он понадобился этому, похожему на мулата? Чёрные курчавые волосы, смугловатая кожа, но европейские черты лица. Глаза вот только его не понравились Никите: изучающие, и взгляд колючий, как будто внутрь, в душу проникнуть хочет.
В зале сидели двое: лысый Кара и черноголовый.
Садись, Никита, предложил лысый.
Отчего же не сесть? Так разговор лучше идёт.
Покажи-ка нам компас, кажется, ты так назвал его пилотам?
Никита достал из кармана брюк компас и отдал его черноголовому именно он протянул руку, а не лысый. Тот только взглянул, повернул его в руке, глядя, как стрелка синим концом упорно показывает на север, хмыкнул и вернул компас Никите.
На руке у тебя прибор я на него тоже хочу взглянуть. Не жалко?
Никита снял индикатор.
Только предупредить хочу. Местный техник посмотрел и исчез. Без следа. Только что стоял вместе со всеми и нет его.
Мне сказали.
Черноголовый взял индикатор и быстро осмотрел его. Было такое ощущение, что вещица ему знакома, как и компас, и видит их он не в первый раз.
Видел я уже такую. Мы ещё не научились их делать, но я знаю, на что способен этот прибор, и черноголовый спокойно опустил индикатор в карман своего комбинезона.
Никита возмутился. Прибор, конечно, не сработал вовремя, но это его вещь!
Я бы попросил вернуть его, твёрдо заявил он.
Боюсь, ты не тот, за кого себя выдаёшь. Не враг, потому что ты не местный.
Я не скрывал этого, моя земля далеко.
Так далеко, что за тысячи лет отсюда. Правда, Никита?
Чёрт! Черноголовый каким-то образом понял, что он пришелец из другого времени.
И ни на каком летательном аппарате мы не сможем его найти. Ведь так?
Никита вынужден был кивнуть, а черноголовый продолжил:
Просмотрел ты пришельца из будущего, Кара! Ошибся, принял за аборигена из далёких земель. А ведь он уже второй. Первого мы, к сожалению, упустили. Он исчез, как и твой техник. А его я заберу с собой.
Как это «заберу»? Я пришёл сюда сам и никуда уходить не хочу, Никита вовсе не собирался покидать эти места. Отнеслись к нему здесь вполне гостеприимно, заботами не перегружали. А слово «заберу» могло означать многое от тюрьмы или каменоломни до анатомических экспериментов. Стать подопытным он не хотел категорически не кролик.
Однако лысый кивнул:
Виноват, не разглядел. Докладывали мне, что техник исчез, ломал я голову, как такое могло случиться, но не заподозрил.
Ладно хоть сообщил, пусть и с запозданием.
Они разговаривали так, как будто его, Никиты, рядом не было. И он понял, что сопротивление бесполезно, участь его уже решена.
До встречи, Кара!
И тебе всего доброго, Гор!
Лысый кивнул, и почти сразу в зал вошли двое воинов. Для конвоя? Или для того, чтобы подавить возможное сопротивление?
Но Никита драться не думал. Он один, а их много всё равно осилят, и потому пошёл за черноголовым обречённо. Почему-то ничего хорошего от всего этого он в ближайшем будущем не ожидал.
Гор поднялся по трапу в «тарелку», воины сзади подтолкнули Никиту.
Не заставляй себя ждать!
Никита вздохнул и оглядел «тарелку». Была она невелика, метров десять диаметром.
Он поднялся по трапу, и люк тут же закрылся. Внутри было тесно, всего три кресла.