Вечером он объявил, что хочет уехать. К недоумению Никиты, Гор был разочарован:
Почему?
Ничего нового для себя я не увидел. Город, каких и у нас много. Отправьте меня назад.
Хорошо, ты сам принял решение. Тебя вернут утром.
И ушёл, не попрощавшись. Да и пусть, начхать на его обиды, пусть он и вождь, или кто он там у них
Назад на остров его доставил на «тарелке» молодой пилот. На этот раз его не пристёгивали.
Никита заявился к Каре, чем немало его удивил.
Тебя не оставили?
Наверное, не подошёл. У вас мне спокойнее.
Ну вот и славно! Мы сделали несколько десятков компасов, помогай пилотам их осваивать.
Никита хотел съязвить. Ведь у черноголовых компасы были, сам на «тарелке» увидел. Почему же они не захотели поделиться с собратьями? Или рылом не вышли, уровень не тот? Но промолчал.
Начались полёты на дирижаблях. Никита объяснял каждому пилоту, зачем компас нужен, как держать курс по нему, и подчёркивал необходимость время от времени сверяться с картой.
Во время одного из полётов, когда они уже пересекли пролив и прошли над горами, пилот вдруг добавил обороты.
Мы торопимся?
Нас догоняет дракон, надо оторваться.
Какой дракон?
Никита думал, что это шутка. Но, выглянув в окно, увидел: с той стороны, где сидел пилот, к ним приближался ящер. Видел он уже такого, даже в когтях побывал. Но почему дракон? Или летающих ящеров здесь называли так?
А чем он опасен?
Видишь, у него на спине гребень как плавник у рыб?
Вижу. Ящер с крыльями, да и только.
Э! Плавник только у дракона. Опасен же он тем, что изрыгает огонь.
Читал я когда-то в сказках о таком, но думал сочиняют.
Дирижабль, если ты знаешь, наполнен лёгким газом. Оболочка тонкая. Стоит дракону её прорвать и дохнуть пламенем всё, конец! Сгорим в воздухе!
Никита не предполагал, что здесь есть драконы и что они так опасны. Ураган, шторм, ливень, обледенение все погодные катаклизмы, но только не драконы.
Как защититься от него?
Никита не предполагал, что здесь есть драконы и что они так опасны. Ураган, шторм, ливень, обледенение все погодные катаклизмы, но только не драконы.
Как защититься от него?
Если бы у нас был смертельный луч то запросто. Ударили бы в него и все дела, на землю упало бы жареное мясо. Кстати, вкус у него противный, горчит.
Но у нас нет этого луча!
Поэтому спасение только в скорости.
Никита только хмыкнул какая скорость у дирижабля? Корпус огромный отсюда большое сопротивление воздуха; двигатели маломощные. По ощущениям, если дают километров восемьдесят-сто в час, так это хорошо.
Никита выглянул в окно: дракон не отставал, но и не приближался.
Каждый раз, когда такая тварь видит дирижабль, она нападает. Думает, крупная добыча летит. Впрочем, думать ему нечем, у него мозгов с мой кулак. Не переживай, скоро отстанет, он не может лететь долго.
И в самом деле, дракон стал отставать, потом снизился и пропал из виду.
Отстал.
Не только поэтому. У каждого дракона своя земля, он охраняет её от чужаков. Похоже, мы с тобой уже пересекли некую черту, и тут владения другого дракона.
Поразвелось всяких тварей! Пролететь спокойно не дают, пошутил Никита.
В воздухе надо внимательно смотреть по сторонам. Они снизу, исподтишка нападают. В прошлом году у меня знакомый от дракона погиб, сгорел.
М-да!
Я отомстил. Сеть к кабине подвесил. Дракон за мной летел, а потом, как и сейчас, снизился. Я сверху зашёл и сеть на него сбросил. Он запутался в ней и рухнул на землю. Одной тварью меньше стало.
Куда же воины смотрят?
У них свои задачи. Не знаешь разве о нападениях?
Чьих?
Совсем от жизни отстал. Наши земли не только остров, они на материке простираются на два часа лёта дирижаблем.
Не знал.
Так вот, на севере воинственные племена всё время пытаются занять эти земли ведь там леса и полно съедобной дичи. Эти племена многочисленны, но нас выручает превосходство в технике. У них только бронзовые ножи и дубины.
У вас есть большие роботы, я сам видел на перевале.
Их мало, и они уязвимы.
Вот как? В чём же их слабое место?
Они боятся огня, и, к сожалению, племена краснокожих об этом знают. Так что секрета я тебе не открываю.
Ты сказал «краснокожие». Они индейцы?
Не слышал об индейцах.
У них на голове перья, а в руках томагавки вроде маленьких боевых топориков.
Нет, их прозвали так за красноватый оттенок кожи. У них рыжие волосы, они бородаты, сильны, воинственны. По мне, так они мало чем отличаются от обезьян. Разве что умеют разговаривать.
У вас есть дирижабли.
Ну и что с того?
Мысль у меня появилась. Сведи меня с вашим главным воином, ему и расскажу.
Проще простого. Он утром бывает у Кары. Дождись, когда он выйдет, и говори.
Кто я такой? Чужак, пришелец, он может пройти стороной.
Ты не знаешь Гавта. Он груб и суров, это так. Но он прост и доступен. Заинтересуй его.
Утром Никита так и сделал. Он нашёл себе место недалеко от входа в здание, где заседал Кара. Вот оттуда вышел человек в воинском облачении. Никита тут же подошёл.
Если не ошибаюсь, герой Гавт?
Ну, прямо-таки и герой!
Наслышан о твоих подвигах.
Ты тот, кто пришёл с Виртом, его племенем?
Да, меня звать Никита.
Говори, что тебе нужно, у меня мало времени.
Пилот дирижабля, с которым я летал, сказал, что вы ведёте войну с краснокожими.
Это давно ни для кого не новость.
У вас в руках сильное оружие, почему вы его не используете?
Гавт оживился:
Это же ты сделал компас?
Я.
Говори, я слушаю.
Дирижабли. У вас они есть, а у краснокожих нет.
Тоже мне, оружие! Предлагаешь камнями с них врага забрасывать? Пробовали уже!
Нет. В моей армии, правда, это было давно применяли другой способ. Надо изготовить сотни стрелок из железа и бросать их с дирижабля на скопления противника.
Эффективно?
Лошадь и всадника насквозь пробивает.
Я не знаю, что такое «лошадь», но попробовать можно. Пойдём со мной, нарисуешь или поможешь сделать такую стрелку. Мы её испытаем, и в случае, если всё пройдёт успешно, воспользуемся твоим предложением.
Согласен.
Гавт привёл Никиту в мастерскую.
Сделаете, как он скажет. Надо срочно.
Немного подумав, добавил:
Сто штук.
У нас заказ, когда мы успеем?
После полудня я приду снова и заберу стрелки.
Гавт развернулся и ушёл.
Никита нарисовал на листе папируса стрелку, объяснив её размеры. Обозначений цифр он ещё не усвоил, как и алфавита. Объяснялся свободно, а писать не мог.
Начальник мастерской кивнул:
Вещь простая, сделаем.
Гавт явился в полдень, а с ним пять воинов.
Готово?
Только закончили.
Воины увязали стрелки в узлы и все вместе направились к дирижаблю. Никита, по своему обыкновению, уселся у окна.
Дирижабль взлетел, поднялся на сотню метров. Внизу, на краю равнины, показались белые пятна много.
Мои воины подготовили замену краснокожим. Видишь белые круги? Представь, что это враги. Действуй! обратился Гавт к Никите.
Пусть твои воины поднесут ко мне стрелки.
Когда узлы с железными стрелками оказались рядом, Никита стал хватать оттуда стрелки и бросать их за борт. За счёт утяжелённой части стрелки в полёте сами ориентировались острым концом вниз.
Когда узлы опустели, Гавт приказал пилоту садиться.
Едва корзина дирижабля коснулась земли, все живо выскочили.
Круги на земле были из мела, и почти в каждом из них была одна, а то и две стрелки. Неплохие попадания! Промахи были тоже, но массированность атаки окупала всё. Стрелки входили в землю глубоко, до самого хвостовика, и воины с трудом вытаскивали их из почвы.
Гавт ходил довольный он получил в руки эффективное оружие.
Полководец подошёл к Никите:
Молодец! Давненько мне в руки не попадало нечто подобное. Ну, теперь мы им покажем! Я посажу в корзину дирижабля по воину у каждого окна, а рядом кучу стрелок: пусть бросают. Зачем им гибнуть в прямых стычках? А так и воины целы будут, и враги уничтожены. Как мы раньше не догадались! Ведь всё так просто! разразился Гавт непривычной для него тирадой. Лицо его светилось от удовольствия.
Всё гениальное просто! скромно повторил чью-то фразу Никита.
Я закажу немедленно тысячу нет: две тысячи стрелок! А о тебе обязательно расскажу Каре, пусть наградит достойно. Заслужил!
Может, сначала в деле испытаем? предложил Никита. А потом, как получим результат, можно и к Каре.
Ты трижды прав! Не хочешь пойти ко мне советником?
Хочу поучаствовать сам, лично убедиться.
Хо! Нет ничего проще, совершенно знакомым жестом Гавт одобрительно похлопал Никиту по плечу. На секунду задумался.
За сегодня и завтра, я думаю, тысячу они сделают. А послезавтра за тобой зайдёт Кан, с ним и полетите.
Гавт подозвал воина:
Знакомьтесь! Послезавтра ты полетишь с ним на краснокожих испытаете стрелки в деле.
Слушаюсь!
А теперь вытащите и соберите все стрелки, негоже бросать такое добро!
С трудом, но стрелки собрали. Они сидели в земле плотно: ведь дождей не было давно, и почва была твёрдой, как асфальт.
Никита участие в сборах не принимал, на это рядовые воины есть. Зато обедал с аппетитом. Ах как вовремя он вспомнил этот метод борьбы с пехотой, применявшийся нашими авиаторами в Первую мировую войну! Потом появились бомбы и гранаты, и применение стрелок сошло на нет. Создать, что ли, им, этим яйцеголовым, здесь порох? Чёрный вполне можно, ведь ингредиенты простые уголь, селитра, сера.
Глава 6
«Катастрофа»
День Никита только и делал, что ел да валялся в постели, обдумывая, что бы ещё такое из своей прошлой жизни здесь внедрить. Вспоминал историю, увиденные фильмы и решил, что в первую очередь островитянам необходимо колесо. Как ни странно, но черноголовые, имея электрические коляски на колёсах, не спешили делиться этим простым изобретением с яйцеголовыми. Ни одного колеса Никита на этом острове не видел. А ведь оно может применяться везде и для разных нужд. Только делать его нужно из бронзы или железа, а не из дерева, как тогда, в племени у Вирта. Интересно, как он там поживает? Ладно, пусть обустроятся, к ним он ещё успеет.
Кроме колеса, можно попробовать сделать подзорную трубу. Кварц вместо стекла есть, но проблема в том, как точно выдержать кривизну поверхностей. Не имея соответствующего оборудования, это сделать сложно.
На следующее утро, едва он успел позавтракать, к нему пришёл Кан:
Стрелки погружены в дирижабль, воины ждут.
Я готов.
В кабине дирижабля сидели восемь воинов и пилот. В плетёных корзинах у стен находились стрелки.