Звук слышу.
Никита завертел головой.
Не вижу ничего.
Звук моторов. Где-то дирижабль летит.
Тут они уже все втроём стали оглядывать горизонт.
Вижу! закричал пилот осипшим голосом. Вон он! и показал рукой.
Дирижабль был далеко и летел низко, потому его сразу и не приметили.
Костёр бы сейчас, знак какой-нибудь подать!
Арс принялся подпрыгивать, размахивать руками и кричать.
Не трать силы! остановил его пилот. Они тебя всё равно не слышат. Лишь бы не отвернули.
Дирижабль шёл почти на них.
Через некоторое время их заметили, пилот повернул дирижабль в их сторону и начал снижаться.
Заметили, слава богу! заорал Арс.
Дирижабль завис над ними, и из окна появилась голова.
Заберите нас! опять закричал Арс.
Видимо, их узнали, потому что дирижабль сел, и дверца кабины распахнулась.
В первую очередь они подсадили пилота, потом Арс подтолкнул Никиту и запрыгнул сам. Долго удерживаться у земли дирижабль не мог, иначе его следовало привязывать. Только за что привязывать в голой степи?
Как вы здесь оказались? спросил воин в кабине дирижабля.
Долгая история. Наш корабль атаковали драконы, распороли оболочку. Удалось сесть, теперь вот идём пешком, объяснил Арс. У вас пожевать чего-нибудь не найдётся?
Мясо, лепёшки, фрукты.
Давай всё! Два дня крошки во рту не было.
Троица уничтожила все съестные припасы, которые были в дирижабле. Когда утолили голод, пилот спросил:
А вы куда, собственно, направляетесь? Нам бы домой
Воин в ответ засмеялся:
Сначала я выполню поручение, а потом можно и домой. Но если вы торопитесь, идите пешком.
Ну уж нет! Лучше лететь, чем на своих двоих.
Дирижабль отвернул в сторону.
Эту местность Никита не знал. Он некоторое время сидел у окна, потом улёгся на пол в задней части кабины, где уже спал пилот, и сам уснул.
Сколько они так спали, непонятно. Звук моторов то усиливался, то стихал, и когда они проснулись, солнце уже клонилось к закату.
Сильны вы спать! улыбнулся воин. Ещё час и успеем сесть до темноты.
Никогда ещё Никита не желал так сильно оказаться в своей постели. Вроде и дом не родной а вот поди ж ты
Они успешно посадили дирижабль и по причине позднего времени отправились по своим домам, договорившись встретиться утром у Гавта. Он давал добро на испытания ему и докладывать.
Утром Никита вскочил рано, умылся, привёл в порядок одежду и плотно поел. Какое счастье пользоваться простыми благами цивилизации едой, водой, иметь крышу над головой. Что всё это значит, понимаешь только тогда, когда теряешь.
Гавт выслушал доклад Арса и потом лишь уточнял у пилота и Никиты. Посидел немного в раздумьях.
Испытания прошли успешно, это радует. Но дирижабль потерян, а их осталось всего девять. Потеря серьёзная. Надо объясняться с Советом, с Карой.
Нет в том нашей вины, обстоятельства так сложились.
Ну-ка, ещё раз подробнее о спуске на обрывках ткани от оболочки расскажи.
Никита повторил свой рассказ.
Занятно, но рискованно. Свободны пока. Понадобитесь позову.
Но всё обошлось, видимо, Совет удовлетворился рассказом Гавта. Зато по рисунку Никиты переделали три дирижабля и установили там арбалеты. Гавт обязал Никиту снабдить каждый дирижабль хотя бы пятью отравленными болтами.
По пять смогу, только обяжи воинов приносить отрубленные змеиные головы. Тогда я смогу дать столько болтов, сколько понадобится. И мечи пропитать можно. В бою лёгкое ранение приводит к смерти врага.
Обязательно.
Никита поручение выполнил. Поскольку других дел не было, он решил навестить племя азуру как там чувствует себя Вирт? Поправился ли? Взяв небольшой запас продуктов, он отправился в путь.
К его удивлению и радости, Вирт был здоров и деятелен. Никиту он встретил как родного.
Ты знаешь, вода из ручья буквально поставила меня на ноги. И люди племени, кто болел, тоже выздоровели. Поистине целебная вода.
Так используй её.
Как?
Пусть твои кузнецы или гончары сделают большие кувшины из меди, бронзы или глины. А ты выбери людей посильнее, и пусть они носят воду в город и продают её. А ещё лучше сделать повозку и возить воду на ней. Главное сделать рекламу.
Что это?
Ну, кричать громогласно, что вода целебная, что она лечит болезни. Многие купят для пробы. Ежели поможет, будут постоянными покупателями. Можешь обменивать её на продукты муку, мясо, масло, лепёшки. И приварок для племени будет неплохой, и люди будут сытыми. Голодный человек злой, только о еде и думает.
Ты прав, задумчиво сказал Вирт. Я как-то об этом не подумал. Вроде просто вода.
Попробуй, ты ничем не рискуешь.
Обязательно воспользуюсь советом.
Они поговорили о многом, и Никита признался, что летал на дирижабле, но подходящих мест для переселения его племени не нашёл. Правда, путь его пролегал на юг. Что делалось на востоке и севере материка, он не знал. Потом Никита пообщался со знакомыми и после ночёвки ушёл в город.
Здесь он принялся за создание подзорной трубы. Нашёл у ремесленников куски кварца и долго обтачивал и шлифовал их. Для изготовления сначала пришлось сделать шаблоны, чтобы линзы получились одинаковой кривизны.
Только через месяц упорного, ежедневного, с утра и до ночи труда удалось сделать две линзы приемлемого качества. Но кварца Никита перевёл много, всё ушло в отходы. Потом на солнце он подобрал фокусное расстояние. Установив и измерив, заказал в мастерской медный корпус. А когда получил его, долго экспериментировал. Линзы надо было посадить в корпусе плотно. Но как? Механическими винтами не годилось. Вот и пробовал разные клеи. Лучше всего оказалась живица от сосны на неё и посадил.
С волнением поднёс Никита трубу к глазам. Изображение в центре оказалось чётким, правда по краям слегка размытым. Видимо, он в чём-то всё-таки ошибся, не ту кривизну выбрал. Ну так он не оптик-профессионал, для первого раза более чем удачно. И увеличение достойное, не менее четырёх-шести крат.
Один из наблюдавших за ним ремесленников спросил:
Для чего эта труба?
Вдаль глядеть. Попробуй.
Ремесленник осторожно взял трубу, поднёс к глазам. Тут же ойкнул, вытянул вперёд руку и стал шарить ею перед трубой.
Ты что там потерял?
Да вроде бы вон тот камень совсем рядом, даже потрогать захотелось.
Никита забрал у него подзорную трубу и отправился с ней к Гавту. Уж тому, как полководцу, она необходима в первую очередь.
Новую диковину принёс! заявил Никита.
Надеюсь, мы не потеряем ещё один дирижабль? спросил воин.
Нет, ты ничем не рискуешь. Пойдём на улицу, сам увидишь.
Гавт приложил трубу к глазам и тут же отдёрнул её:
Голова закружилась, показалось, что все предметы придвинулись.
Так оно и есть. Зрительная труба всё увеличивает, приближает. Вон дирижабли на стоянке. Посмотри на них увидишь каждый канат, каждую мелочь. И противника увидишь издалека, меры предпринять успеешь, поскольку все подробности разглядишь.
Гавт не мог оторваться от трубы, водил ею из стороны в сторону, забавлялся, как ребёнок с любимой игрушкой.
О, здорово! Замечательное устройство. Кто сделал? Я полагаю ты изобрёл?
И изобрёл и сделал сам, своими руками.
О! Весьма похвально! Я подыщу мастеров. Полагаю работа тонкая, не всякий сможет. А ты уж объясни, покажи. Нам нужны десятки, нет сотни таких труб, нужны военным, морякам, воздухоплавателям! Я пойду к Каре, удивлю его! Ха-ха, думаю, он ничего подобного не видел.
Довольный трубой, Гавт направился к зданию Совета.
Никита же отправился к себе. Труба нужна, спору нет. Но после неприятности с дирижаблем он понял, что главное огонь. Без него не развести костёр, не приготовить пищу, не согреться холодной ночью. И потому надо делать зажигалку. Вроде совсем простая вещь, когда она штампуется миллионами штук. Но попробуй сделать сам и покамест в единственном числе. Где взять топливо и какое? Газ или бензин? Да здесь и бензина нет: двигатели, что тарахтят на дирижаблях, работают на сырой нефти. Следовательно, и для зажигалки ему придётся использовать нефть, поскольку ничего другого всё равно нет. А где взять кремень? И ещё куча вопросов.
А ведь сделать зажигалку в одном экземпляре это ещё не всё. Надо, чтобы она была проста и могла изготавливаться в любой мастерской. У него даже мысль промелькнула отработать технологию, изготавливать зажигалки монопольно и торговать ими. Но нет, не получится. Тут не знают патентного права, будут копировать. Так и прогореть можно.
За неделю он сделал-таки зажигалку, но испытать её было невозможно нет кремня. Ходил по разным мастерским, спрашивал, пока кто-то не поинтересовался зачем?
Искру высечь.
Может, вот этот камень подойдёт?
Камень и оказался кремнем, только называли его по-другому.
Никита испробовал изделие оно работало исправно, только коптило. Но для дела вполне сгодится.
И он опять пошёл к Гавту.
Чем на этот раз хочешь удивить? встретил его полководец, уже привыкший к тому, что просто так Никита к нему не приходит. Сегодня Гавт был настроен благодушно.
Зажигалкой. Смотри!
Никита поставил зажигалку на стол, чиркнул раз и другой. Оба раза фитиль загорелся.
Занятно. Дай попробовать, Гавт несколько раз зажёг огонёк.
Для экспедиции вещь незаменимая. Я отдам мастерам, пусть сделают несколько десятков штук.
Пять мне отдайте.
Зачем тебе столько?
В племя азуру отдам. Считайте оплата за мой труд. И подзорную трубу хочу назад получить. А то, что ни сделаю, всё забирают.
В племя азуру отдам. Считайте оплата за мой труд. И подзорную трубу хочу назад получить. А то, что ни сделаю, всё забирают.
Согласен, как-то нехорошо получилось. Как только труба и зажигалка будут готовы, обязательно с посыльным передам. А пока благодарю. И жду с новыми диковинами.
Вообще-то Никита сам ничего не изобретал. Он мастерил то, что видел в прошлой жизни и что было востребовано. Он бы мог соорудить карусель на потеху племени, но жизненные ситуации сами подталкивали его к тем или иным практическим изделиям.
Он неплохо, ударно потрудился несколько недель и решил, что заслужил себе короткий отдых. Однако, выбравшись в город просто так походить, посмотреть вдруг увидел там людей из племени азуру. Не заметить их было нельзя из-за огромного роста. Великаны стояли на площади и кричали:
Целебная вода! Кто будет пить выздоровеет! Пробуйте, жители!
Однако всё это звучало как-то заунывно, без огонька. Но люди брали воду, обменивая её на продукты. Рядом с огромными кувшинами уже лежал мешок муки и большая связка сухих фруктов.
Давно водой торгуем? подошёл Никита.
С полудня, как пришли.
Я не про сегодня.
Тогда три недели. За день разбирают.
Я рад. Передавайте привет Вирту!
Лучше сам приходи.
Никита такую мысль имел, только он хотел получить зажигалки и подзорную трубу. Для походов ему и одной зажигалки хватит, а остальное племени в подарок преподнести. Насколько они нужны, он понял, испытал на своей шкуре. Только интересно, почему яйцеголовые не смастерили их раньше сами? Огонь в походах они несли в виде тлеющих фитилей в узких глиняных сосудах.