Він стукнув кулаком по столу.
Моя робота боротися з таким розщепленням, бо майже в кожному випадку людина з таким синдромом піддається ризику. Вбивство або самогубство. Ми мусимо повернути цей процес.
Ви маєте на увазі злиття?
Роджер кивнув.
Саме так на противагу розколу. Що ви про це думаєте?
Я невпевнена. З того, що я дізналася про нас від Деррі, ми настільки різні, що я навіть не уявляю, як би ви змогли звести нас разом. Та я хочу спробувати, бо володію здоровою часткою реалізму, щоб усвідомлювати, якщо ніхто не зробить нічого, це нас дуже швидко зажене в могилу. Бачить Бог, я хотіла з цим покінчити, але щось чи хтось постійно втручається. Можливо, тому я зараз назовні. Та є одна річ, яку ви досі не згадали в цій розмові. Як ви збираєтеся працювати з Джинкс, з її жорстокістю та садизмом, у цій новій Саллі? Чи ви перебуваєте під впливом ілюзії, що вона просто зникне, якщо на неї не звертати увагу?
Ви дуже прониклива, сказав він. Маєте рацію. Я ще доки не додумався, що робити з Джинкс. З нею я ще не знайомий.
Можете вважати себе щасливчиком.
Рано чи пізно нам доведеться познайомитись. Як ви думаєте, вона зі мною заговорить?
Спитайте Деррі. Вона вихваляється своїм новим титулом «слідопитка».
Що ж, тоді добре, я працюватиму через Деррі. А ви можете залишитися та послухати, доки я з нею розмовлятиму, якщо хочете. Я б міг таке організувати через постгіпнотичну сугестію.
Нола подумала про це.
Було б чарівно, та це був би початок спільної свідомості, правда? Ще рано. Можливо, наступного разу, коли я буду впевнена, що ви можете контролювати все включно з Джинкс.
Як скажете. Я не маю наміру змушувати будь-кого з вас до чогось, окрім хіба залишитися живими. Зберетеся разом тоді, коли це підходитиме вам, а я буду тут, щоб допомогти впоратися з проблемою.
Тоді вона відчула його руку на своїй та заплющила очі.
Коли я дорахую до трьох, Деррі вийде та поговорить зі мною. Я мушу обговорити з нею важливі речі. Один два три Деррі, вийди на світло.
Я розплющила очі та усміхнулася йому.
Привіт.
Привіт, сказав він. Чи не могли б ви назвати своє повне імя для запису?
Деррі Голл.
Як ваші справи, Деррі?
Загалом незлецьки. Мені подобається робота. Вона важка, але весела.
Ви б хотіли у мене щось запитати?
Я хочу запитати вас про те, що почула Саллі, перед тим, як зявилася Нола, про ваше вигорання.
Доктор Еш почервонів, подивився на Меґґі, а тоді знову на мене.
Що ви маєте на увазі?
Те, про що та медсестра Даффі та інша жінка говорили в кімнаті біля Саллі, що всі знають, як ви вигоріли. Що вона мала на увазі?
Коли я запитав, чи маєте ви якісь запитання, я мав на увазі щодо вас або про інших особистостей.
Було видно, що моє питання його засмутило, й він намагався уникнути відповіді. Це мене ще більше зацікавило.
Ну, я ж завжди відповідаю на запитання про себе. Але мене так цікавлять інші люди. Звісно, якщо ви не хочете мені казати
Роджер різко на мене глянув, а тоді всміхнувся.
Думаю, ви маєте право на моє пояснення. Лікарі час від часу страждають на те, що називають «синдром вигорання». І сам лікар останній, хто дізнається, що з ним щось не так.
Що таке синдром?
Він не дивився на мене. Розглядав вени на зворотному боці своєї правої долоні.
Сукупність симптомів, що виявляються одночасно. Конкретно в цьому випадку це стан, який переживають багато психіатрів, які надто багато часу проводять зі своїми пацієнтами, або, як ми їх зараз називаємо, клієнтами. Роки зіткнення зі страхами, спогадами, мріями та галюцинаціями інших людей даються взнаки. Постійний вплив чужих страждань позбавляє лікаря душевного тепла. Він перестає слухати уважно. Його розум, щоб захиститися від постійного контакту з чужими стражданнями, створює оболонку. Емоції черствіють. Він показує себе з найкращого боку, приховує свою справжню сутність та зберігає мяку лікарську манеру, але всередині перестає турбуватися за людей, яким мав би допомагати.
Мені стало дуже шкода його. Я розуміла, як це сприймати проблеми всіх інших, проживати чужі страждання. Свого роду саме це я мусила робити для Саллі та інших. Мені стало цікаво, чи я й сама не вигоріла.
Я рада, що ви розповіли мені, Роджере.
Він заглянув мені просто у вічі, його голос став жорстокішим.
Ви повинні розуміти, що я говорю загальними термінами, про сам синдром, не про себе. Що ж, досить теоретичних розмов. Що сталося сьогодні після роботи?
Сталося?
Ви подзвонили Меґґі та сказали щось про спробу вбивства маленького хлопчика.
Ой, справді. О Господи, так! Я вже згадала. Вам треба щось зробити з Джинкс. Я розповіла йому, що відбулося, і він виглядав засмученим. Ви мусите позбутися її, сказала я, до того, як вона когось убє.
Роджер скрушно похитав головою.
Вона така ж частина Саллі, як і ви. Всім доведеться навчитися зживатися з нею.
Ніхто не може зжитися з тією злою жінкою.
На якусь мить він над чимось задумався, звівши брови.
Як ви думаєте, вона зі мною заговорить?
Сумніваюся.
Ми можемо спробувати з нею звязатися?
Я б змогла, але добра з цього не буде. Вона знає, що ви збираєтесь її знищити.
Як ви думаєте, вона зі мною заговорить?
Сумніваюся.
Ми можемо спробувати з нею звязатися?
Я б змогла, але добра з цього не буде. Вона знає, що ви збираєтесь її знищити.
Але я ніколи нічого такого не говорив. Звідки в неї така ідея?
Думаю, вона почула її від мене. Я тільки припустила, що ви не захочете вносити таку садистку, як вона, в наше нове життя, коли зводитимете нас докупи. Вона жорстока, Роджере. Чисте зло.
Це надто легко сказати, Деррі. Моя робота зрозуміти її, а не осуджувати.
Та ви б не могли навмисно прийняти ту жорстоку мерзенність і змусити нас усіх розділити її з нею.
Нола, здається, думає, що ми не можемо її ізолювати. Вона відчуває, Джинкс завжди залишатиметься там, зачаївшись у тіні, завжди напоготові. Хіба не краще буде, якщо ви змиритеся з нею, спробуєте знайти якийсь шлях?
Від цього в мене волосся на шиї стало дибки.
Це ніби укладати угоду з сатаною!
Ой, ну не перебільшуйте.
Ви її ще не знаєте.
То чи не могли б ви організувати нам знайомство?
Не думаю, що вона на це згодиться, але я спробую. Вам треба побачити її на власні очі та почути власними вухами.
Гаразд, сказав він: Джинкс, вийди на світло.
Я заплющила очі та стулила губи майже на хвилину. Але нічого не сталося.
Вона не вийде. Вона вам не довіряє.
Скажіть їй, що я тільки хочу зустрітися з нею тет-а-тет.
Я спробувала знову.
Не вдається. Джинкс не вийде. Господи, мене аж трусить від неї. Гляньте, в мене гусяча шкіра. Вона ще когось точно вбє.
Кому вона бажає смерті?
Вона вже давно хоче вбити колишнього чоловіка Саллі Ларрі.
Ви не знаєте, чому?
Гадаю, знаю, сказала я. Думаю, все через обмін дружинами.
Можете пояснити?
Я тільки знаю про це з чужих уст, Роджере. Ларрі водив Саллі на зустрічі з іншими директорами швейної промисловості, ну, знаєте, керівниками відділів закупівель та продажу з їхніми дружинами. Вони вечеряли, йшли в нічний клуб чи на якесь шоу, а тоді чоловіки починали говорити про обмін партнерами на одну ніч. Він казав їй, якщо вона це зробить, це допоможе йому значно підняти продаж.
Що про це думала Саллі?
У неї починала боліти голова, й вона просила Ларрі відвезти її додому.
Він це робив?
Роджере, як я й казала, на жаль, я про це знаю тільки від інших. Саллі не йшла з тими чоловіками, я також, і я впевнена, що й Нола теж. Якщо ви справді хочете дізнатися, що там відбувалось, краще спитайте Беллу.
Гаразд, сказав він. Деррі, повертайся в темряву. Белло, вийди на світло.
Привітик, сказала вона, кліпаючи, ніби її засліпили вогні рампи. Як твої справусі?
Белло, я послав за вами з надією, що ви могли б мені надати якусь інформацію про колишнього чоловіка Саллі. Деррі вважає, що Джинкс хоче вбити його через певні інциденти, повязані з обміном дружинами на ніч. Ви щось про це знаєте?
Та, мабуть таки, щось про це й знаю. Саллі була надто боязкою, щоб просто розслабитися та отримувати задоволення. Вона ж була дружиною Ларрі, так? А йому була потрібна дружина, яка б допомагала пробивати карєру. Та коли надходив час для гарцювання, в неї починалися головні болі, й виходити доводилося мені. Що ж, я на це не нарікатиму. В нас було багато танців, шоу, а потім ще вечірки.
Як Ларрі реагував на вашу підміну?
Він завжди дуже чудувався. Казав, що я або наймінливіша жінка на світі, або найкраща на світі актриса. Я сказала йому, що й те й те.
Ви знаєте, чому Джинкс бажає вбити Ларрі?
Деррі казала мені, що Джинкс дуже розлютилася на нього, коли ми востаннє обмінялися. Того вечора ми пішли на шоу Бадді Геккета[54], в «Копакабані». Я просто обожнюю Бадді Геккета. Ну ви ж знаєте, його брудні жарти просто офігенні. Тієї ночі в Саллі рано почала боліти голова. Ті, як вона каже, «сороміцькі історії» дуже її ображали. Бля, ну ви колись чули про таку ханжу? Ну, менше з тим, вийшла я і встигла на другу половину шоу, як завжди. Пізніше, коли ми обмінялися із одним заміським менеджером з купівлі та його дружиною, я подумала, що буде дуже весело. У нього був чудовий білий «Кадилак», номер в «Американі»[55], і я просто знала, що це буде надзвичайно.
Я хотіла піти танцювати, але він наклюкався й так поспішав піднятися нагору до своєї кімнати, то я подумала, що в нас буде просто швидкий перепихон, і ми знову підемо танцювати. А тоді цей мудак зненацька зловив мене і звязав мені руки за спиною. Коли я почала випручуватись, він просто вхопив мої ноги та звязав щиколотки. «Агов! кажу я йому, тобі не треба цього робити. Я підіграю». Але він каже, що так любить, і не може змусити до такого свою дружину.
Тоді я й почала його впрошувати. «Будь ласка, не треба, кажу я. Я не витримаю болю». Він каже: «Тобі сподобається, маленька». Він каже, що від цього дуже сильно кінчає, і знає, що жінки насправді люблять, коли їх карають. «Ти божевільний, кажу я йому. Мене не потрібно карати». «Проси мене ще», каже він. А тоді витягує ремінь зі своїх штанів і згинає його, ніби збирається відшмагати мене по дупі. «Не роби цього, попереджаю я його. Ти не знаєш, до чого це може призвести». Але він починає ляскати мене. Я, звісно, завжди лякаюся, коли доходить до болю. Я взагалі його не можу терпіти. Тому я втікаю.