Если честно, я дико разочарована, совершенно искренне ответила я. Ты совсем не такой, каким я тебя представляла.
Максимельян дернулся, словно моя откровенность каким-то неведомым образом его зацепила. Он встал, навис надо мной и, опершись на подлокотники кресла, наклонился к моему лицу.
Значит, я тебе не нравлюсь?
Лицо застыло в холодной отчужденной маске, и даже получившаяся улыбка показалась угрожающей.
Я немного опешила от такой внезапной реакции, а главное выводов Максимельяна, и смущенно опустила глаза.
Ну не то чтобы не нравишься наверняка краснея, прошептала я. «Скорее даже наоборот», едва не ляпнула, но, к счастью, вовремя прикусила длинный язык.
Мамочка! Если я так на простое его присутствие реагирую, то что со мной будет в первую брачную ночь?
Оттолкнувшись руками от подлокотников, король выпрямился и посмотрел на меня с высоты своего роста.
В таком случае, вновь перешел он на формально-деловой стиль общения, я постараюсь убедить Ваше Высочество в том, что внешность в будущем муже не главное.
Максимельян вернулся в свое кресло и, сердито глянув на меня своими потрясающими глазами, продолжил скучающим тоном:
Сегодня вечером мы обязаны объявить о нашей помолвке при дворе. До свадьбы остается всего три недели, поэтому настоятельно рекомендую встретиться сегодня с распорядителем Ли и внести те изменения в основной ход праздника, которые ты посчитаешь нужным. Свадебное платье доставят через четыре дня, но если есть желание, можешь посмотреть и те наряды, которые приготовили для тебя мои портнихи
Макс, ты не слышал, что я сказала? буквально взорвалась я. Я не хочу помолвки! И уж тем более свадьбы! И детишек с твоими идеальными глазами и моим отвратительным характером!
Джамбо уже сообщил, что ты немного не такая, как о тебе рассказывали
О, поверь мне на слово, я намного хуже! Где-то в миллион раз!
Макса почему-то мои слова не вразумили:
В таком случае у меня будет достаточно времени, чтобы убедиться в этом, спокойно заявил он.
Я тебе не подхожу, попыталась втолковать я и так очевидное для всех.
Но вместо того, чтобы хлопнуть себя по лбу и сказать: «Во я дурак!», король Максимельян неожиданно очень тепло улыбнулся.
Ошибаешься, Мариэлла. Только ты мне и подходишь.
И после этих слов, оставив меня в растрепанных чувствах, он встал и пошел к подоконнику.
Вдогонку с пламенным приветом полетело недоеденное мной яблоко.
Не хочу замуж! заорала я, подлетая к окну, чтобы поглазеть, как Макс спускается. Не заставишь!
За моей спиной послышался шум и грохот, а затем в двери что-то громко стукнуло. Я оглянулась на импровизированные баррикады, с грустью осознала, что долго мне не продержаться, и вновь повернулась к спускающемуся королю.
Макс, высовываясь из окна, крикнула я. Учти, я тебе такую веселую жизнь устрою
Встретимся на ужине, посвященном помолвке, крикнул в ответ вероятный супруг, спрыгивая на землю.
Я со злости треснула кулаком по подоконнику, злясь на самоуверенного гада в мужском обличье, на этот долбаный мир, который захватил меня в ловушку, и еще больше злясь на себя.
Почему я веду себя как тряпка? Что вообще за розовые слюни были сейчас продемонстрированы? А главное, было бы перед кем!
Ну, хорош собой с этим не поспоришь! Ну, глаза красивые. Ну, голос потрясающий. Но ведь не Брэд Питт!
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Ты точно уверен, что все в порядке?
Максимельян поднял на приятеля отсутствующий взгляд, затем оглянулся на остальных и нахмурился.
Все в порядке, заверил он. А почему ты спрашиваешь?
Джамбо почесал небритую щеку указательным пальцем и потянулся за стаканом воды.
Сегодня утром ты влез в спальню принцессы Мариэллы, словно самоуверенный любовник в окно к даме сердца, а теперь пять минут смотришь в никуда и хитро улыбаешься. Джамбо сделал большой глоток из стакана, а затем подался чуть вперед и заглянул приятелю в глаза: Что происходит, Макс?
Король принялся с интересом разглядывать лицо друга.
Они с Джамбо были ровесниками, но по ряду причин разительно отличались друг от друга. Из-за ошибки, едва не стоившей им двоим жизни, бывший раб выглядел намного старше, чем должен был. Уже сейчас его бесстрастное лицо покрывала сеть глубоких морщин, делая начальника гарнизона почти стариком. Тем не менее на крепкой дружбе двух мужчин это никак не сказывалось.
Ничего такого, что заставило бы тебя превратиться в озабоченного папочку, попытался отшутиться король. В любом случае давайте продолжим
Частично Джамбо оказался прав, Максимельян действительно был сконцентрирован на словах Мариэллы и никак не мог заставить себя войти в рабочую струю. Помимо него и начальника гарнизона, для обсуждения текущих дел в кабинете собрались советник Дрим и Бык, который ради разговора даже отложил свои педагогические издевательства над молодняком.
Солнце неумолимо двигалось к полудню, но мужчины так и не приблизились к решению хотя бы половины вопросов, стоящих на повестке. Как оказалось, помолвка и брак пугали не только принцессу. Против союза Роков и Витардов выступило два вольных города, некогда поддерживающих Гиз, а также Блейки, Винтеры и еще куча влиятельных семей Светлых земель. Негативное отношение также высказывали руководители третьего и седьмого дотремов, но, к счастью, на официальном уровне несогласие еще не озвучивали.
И если к внешней угрозе все были более-менее готовы, то назревающий раскол внутри королевства стал неожиданностью.
Макс, мальчик мой, с этим что-то надо делать! покачал головой разгоряченный нешуточным спором советник. В ваше с Джамбо отсутствие несколько членов Палаты Лордов тайком встречались.
Закари, прошу тебя успокоиться, попросил Джамбо. То, что Кагнер и Дов решили выпить пива и съесть пару уток, еще не повод подозревать всех и каждого в заговоре.
Тебе хорошо, ты не сталкиваешься с этими жадными монстрами каждый день! вспылил советник и чуть спокойнее продолжил: Макс, в связи с этой свадьбой твоя власть стала неустойчива, как сухой лист на ветру. Сегодня лорды Палаты тайно встречаются, завтра организовывают заговор, а послезавтра смещают тебя с трона!
Любезный Закари, насмешливо вставил Бык, вы либо наивны, либо глупы, раз считаете, что эти жадины-говядины только собираются вступать в злодейский сговор.
Так я, по-вашему, наивный болван? взвился еще больше советник.
Наемник злорадно улыбнулся и открыл было рот, чтобы обрушить на бедного советника волну нерастраченного сарказма, но был прерван строгим взглядом короля.
Спасибо, лорд Дрим, кивнул Максимельян и повернулся к Джамбо: Как дела с кахарами?
Все без изменений, пожал плечами тот. Пока династия Роков на престоле, кахар сдерживает клятва. И, кстати, кочевников совершенно не смутил союз с принцессой Мариэллой.
Ах, точно, спохватился советник. Мне сообщили, что через несколько дней в Гиз приедут официальные послы от хана ханов, чтобы поздравить тебя с помолвкой.
Бык скривился и одним виртуозным движением прибил кружащую около его лица муху.
Подозреваю, это просто предлог, чтобы Элейна смогла оценить принцессу Мариэллу и решить, тащиться ей на свадьбу или подыскать возможность ответить отказом, ухмыльнулся наемник.
Кстати, якобы случайно обронил Максимельян, хотелось бы узнать, что каждый из вас думает о моей будущей
Не дожидаясь окончания вопроса, советник в очередной раз за вечер произнес свою коронную фразу:
Я против! Голос пожилого лорда зазвучал уверенно. Брак с принцессой осуществляется на невыгодных условиях для королевства Гиз. Это вредит экономике, портит наши контакты и связи, а также подрывает военную мощь!
Максимельян едва заметно нахмурил брови и посмотрел на своего давнего друга. Джамбо, с безразличием глядя в окно, предпочел промолчать.
Бык, ну а ты почему молчишь?
Жду, пока все скажут какую-нибудь глупость, чтобы на их фоне казаться умнее, усмехнулся Бык и встал. Но раз пошли такие канделябры, то я тебе, Максик, так скажу: хороший выбор сделала твоя королевская задница. Ребенок подходит тебе и по королевскому статусу, и по уровню киселя в башке, который заменяет вам обоим мозг.
Спасибо, усмехнулся король Максимельян. Ты, как всегда, в своем репертуаре.
Просто мне нравится глумиться над неудачниками, криво улыбнулся немолодой наемник.
Мария Королек, попаданка
А дальше, принцесса, мы попадаем в фисташковую гостиную. Невысокий мужчина распахнул передо мной массивные двери и, немного задержавшись на пороге, доверительно прошептал: Мою любимую!
Я с умным видом кивнула и прошла в очередную из показываемых комнат. Надо же, все и впрямь фисташкового цвета! Хотя чему я удивляюсь? До этого была розовая, синяя, салатовая, морковная, фиолетовая, желтая Пора бы уже и привыкнуть к простой логике местного дизайнера.
Прошу обратить ваше внимание, принцесса, на эту непередаваемую вышивку! замирая около очередной портьеры, вещал распорядитель Ли.
Помимо забавной манеры говорить высоким для мужчин голосом, у него была очень забавная внешность. Светло-русые, почти серые волосы и тонкие усики, которые непостижимым образом приходили в движение всякий раз, когда распорядитель пытался заговорить или просто открывал рот. Это удивительным образом делало его похожим на маленького трогательного мышонка из диснеевского мультика.
А вот эта плитка была специально сделана по заказу нашего архитектора
Ах да! Забыла сказать, что мышонок в смысле, мужчинка был реально подвинут на королевском замке и его внутреннем убранстве. Казалось, ему есть дело до всего, начиная от трещинки в камне и до дверной ручки. Он всюду находил какую-нибудь мелочь, которая неизменно приводила его в восторг на грани экстаза.
Экскурсия продолжалась уже несколько часов, и что-то подсказывало, что такими темпами до обеда мы не управимся. Впереди с важным видом шел Ли, энергично размахивая руками по сторонам. За ним я, с внимательным видом слушая его нелепо-восторженный монолог. Замыкали процессию три фрейлины, которые еле-еле плелись и периодически весьма громко вздыхали.
В один из таких наигранных вздохов я не выдержала:
Тише, пожалуйста, ваше сопение нагоняет тоску!
Под моим строгим взглядом аристократки немного присмирели и предпочли выражать свои чувства молча.
Но это и не страшно! Три дамы бальзаковского возраста мне сразу не пришлись по душе. И хотя фрейлины пытались вежливо улыбаться и изображать восторг при виде своей будущей королевы, внутри меня жило настойчивое желание поскорее избавиться от этих кумушек.