Тогда кахары почти не нападали, зато к воротам Гиза подступили орки. Все жители были напуганы. Каждая женщина, провожая своего мужа, брата, отца или друга за ворота, понимала, что, возможно, видит его в последний раз.
В тот холодный вечер отец Адерли вернулся целым и невредимым лишь благодаря Арго. Никому не известный парень закрыл отца Адерли, спасая от брошенного орком камня, и пострадал сам. Вот таким она и увидела своего будущего супруга впервые: перепачканным в крови, с пробитой головой и отсутствующим взглядом. Он ничего не помнил и с трудом ориентировался в пространстве, но это не помешало Арго спустя шесть месяцев сместить начальника стражи и занять его пост, а через пару лет и вовсе превратить Гиз в самостоятельное королевство.
В тот холодный вечер отец Адерли вернулся целым и невредимым лишь благодаря Арго. Никому не известный парень закрыл отца Адерли, спасая от брошенного орком камня, и пострадал сам. Вот таким она и увидела своего будущего супруга впервые: перепачканным в крови, с пробитой головой и отсутствующим взглядом. Он ничего не помнил и с трудом ориентировался в пространстве, но это не помешало Арго спустя шесть месяцев сместить начальника стражи и занять его пост, а через пару лет и вовсе превратить Гиз в самостоятельное королевство.
Горделивая улыбка помимо воли появилась на лице немолодой женщины и тут же пропала.
Арго прошептала Адель, гладя кончиками пальцев изображение мужа. Ты мне так нужен
К ее глазам подступили слезы, но она моментально взяла себя в руки. В замке королеву считали железной леди, и она старалась оставаться такой, несмотря на жизненные передряги, что в изобилии преподносила жизнь.
Условный стук в двери покоев окончательно привел вдовствующую королеву в чувство. Она разгладила складки длинной юбки и выпрямила и так идеально ровную спину.
Войдите!
Дверь тотчас распахнулась, и на пороге появилась принцесса Мариэлла в сопровождении королевской горничной.
Темно-русая миниатюрная гибкая девушка, не дожидаясь приглашения, смело вошла в гостиную и с интересом огляделась.
Присаживайся, холодно обронила Адель, взглядом указывая на соседнее кресло.
На самом деле принцесса напомнила королеве ее давнюю подругу. К сожалению, очень много лет назад судьба развела их, оставив только теплые воспоминания о крепких узах дружбы. Но сейчас, глядя в свежее, хорошенькое личико принцессы, женщина замечала их поразительное сходство в мимике, определенных жестах и, самое главное, во взгляде.
Тем не менее внешне Адерли по-прежнему выглядела враждебно настроенной. Брак Максимельяна с дочерью короля Вальтера грозил проблемами, большими проблемами, а за последний год на их семью обрушилось слишком много испытаний.
Она холодно глянула на невесту сына и сухо проронила:
Я готова тебя выслушать.
Принцесса Мариэлла улыбнулась и, придвинувшись к краю кресла, начала рассказывать свой хитроумный замысел.
Мария Королек, попаданка
К себе я возвращалась очень довольная жизнью, а все потому, что заговор (или подговор) королевы-матери прошел по высшему разряду. Правда, поначалу дамочка встретила меня на редкость холодно. Оно и понятно, все-таки единственного наследника престола выдавать за абы кого не хотелось. Я ее прекрасно понимала.
Пришлось налаживать отношения за чашечкой чая. Точнее, за кружечкой глинтвейна И я почти не обманываю сначала действительно был глинтвейн. А вот почему разошлась Адерли и откуда позднее взялись три бутылки красного полусладкого это вопрос не ко мне, а к чересчур услужливым слугам!
Я вообще тихонько сидела, улыбалась и кивала, а вот Адерли
Она была сильной, но очень одинокой. Возможно, поэтому сработал «эффект попутчика», и королева начала рассказывать о самом сокровенном совершенно постороннему и чужому для нее человеку. Мы самозабвенно сплетничали о представителях Палаты Лордов, которых Адель тоже считала кучкой зажравшихся снобов; о придворных интригах и, конечно же, о Максе.
Короче, маленький вечер в приятной женской компании получился весьма и весьма продуктивным. А самое главное, в вопросе предстоящего брака Адель полностью встала на мою сторону.
Правильно говоришь, слегка заплетающимся языком сказала захмелевшая королева. Не пара вы друг другу!
Ага! энергично закивала я. Ему надо умницу и красавицу, а не зеленого крокодила вроде меня!
Совершенно верно! похвалила то ли мою проницательность, то ли самооценку замечательная мать лорда Рока.
Горячо расцеловав меня в дверях, старая интриганка пообещала устроить для побега все в лучшем виде. Я же с благодарностью кивнула и поторопилась в свои покои.
В дверях меня встретили тройка рыцарей «без страха и упрека» и прибившийся к ним на постоянной основе Сайки. Последний, обменявшись со мной понимающим взглядом, пообещал Максу о тайной вылазке в покои королевы не докладывать. Как же хорошо, когда тебя окружают понимающие люди!
Дойдя до двери, я махнула Саю, зашла внутрь и хотела было облегченно вздохнуть, как тут же попала в чей-то крепкий уверенный захват.
Ты где шлялась?
Я внимательно оглядела изящную руку с идеальным мужским маникюром и громко хмыкнула:
Юлик, ну что за тон? Что за словечки? Прямо не узнаю в дипломате дипломата!
Эльф выпустил меня из объятий и уже более расслабленно ответил:
Ты мне зубы не заговаривай. Я вообще-то пришел, чтобы тебя немного повоспитывать!
Юлик! Мое перевоспитание дело абсолютно невыгодное и никому не нужное, так что не трать нервы
Легкомысленно улыбнувшись, я обошла высокого худощавого эльфа и плюхнулась на диван. Нога все еще болела, поэтому я невольно начала разминать растянутую мышцу.
Хм Я бы употребил «бесполезное», устраиваясь рядом в кресле, заявил он и с подозрением глянул в мою сторону: Так где тебя носило?
Наводила мосты доверия с королевой Адель, довольно потягиваясь, призналась я.
Новый друг не подвел и с интересом уточнил:
И что сказала наша железная леди?
Много чего, уклончиво ответила я, краем глаза внимательно следя за реакцией Ратана. Но самое главное предложила помощь в организации моего побега!
Секунду абсолютно растерянный Юлий недоверчиво ожидал от меня фразы типа: «Пошутила! Расслабься!».
Увы, я была сама серьезность.
Что? Остроухий персонаж компьютерных игр аж в кресле подскочил. Адель предложила тебе помощь? Ушам не верю! И он действительно схватил себя за те самые уши.
Стоп, потрясла я головой в надежде устаканить прыгающие мысли и избавиться от ненужных. Юлик, я только что созналась тебе, что планирую дать деру с собственной свадьбы, а тебя удивила только помощь Адель?
Так ведь я знал про побег, огорошил меня ушастик, пожимая плечами. Ты же мне все выболтала еще вчера, после клятвы в вечной нерушимой дружбе.
Я прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Интересно, что еще успел разболтать мой длинный язык, пока на мозг активно влияла алкогольная интоксикация? В любом случае пить больше не буду! Даже смотреть в сторону алкоголя категорически запрещаю сама себе. Особенно на во-о-он ту бутылку с непонятной серебристой жидкостью. Я сказала не смотрим. Не смот-рим!
Значит, переубеждать и отговаривать меня от побега ты не станешь?
А зачем? развел Юлик руками. Лично я против договорных браков и дипломатических союзов. Как по мне, отношения без взаимности это не отношения, а чистой воды насилие, а я против жестокости во всех ее проявлениях.
Дождавшись, пока парень окончит мысль, я поднялась и порывисто обняла его стройное тело.
Юлик, ты такой хороший! с чувством произнесла я и, слегка отстранившись, с мольбой заглянула в большие голубые глаза. Ты ведь мне поможешь?
Нет, Мариэлла! осторожно отстраняя меня и вставая с кресла, громко произнес дипломат. Даже не думай, я в этом не участвую!
Ты же клялся в вечной дружбе!
Во мне бурлил гномий самогон! возмутился эльф.
Вообще не аргумент!
Юлик сделал круг по гостиной и, резко застыв на месте, возмущенно глянул в мои честные-пречестные глаза.
Ты хоть представляешь, в какой бараний рог меня Макс завернет, если узнает, что я тебе помогал? возмутился светловолосый. Меня не то что из дипломатов попрут! Меня вернут с позором в Гавань!
Уверенно глянув на взволнованно-бледное лицо Юлика, я коварно улыбнулась.
Соглашайся, настойчиво посоветовала. Будет весело!
Издав стон, наполненный отчаянием, эльф вернулся на место и извлек прямо из воздуха бутылку с хорошо знакомым по вчерашней ночи напитком. Следом из воздуха появились два фужера и блюдце с незнакомыми ягодами черного цвета. Водрузив все это на стол перед нами, он налил себе полный фужер и сделал пару больших глотков.
И каков новый план? наконец спросил Юлик.
Я радостно захлопала в ладоши и улыбнулась.
Слушай и критикуй! Первым делом надо попасть в город
Джамбо, безродный
Безродный кивнул охране, расположившейся около входа в покои принцессы Мариэллы, и подозвал Сайки.
Докладывай, приказал он.
Молодой воин широко улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов. На миг в полутемном коридоре блеснули два янтарных отсвета, а затем глаза парня вновь приняли привычный цвет.
После неудавшегося ужина в Палате Лордов Ее Высочество провела вечер у себя, начал быстро отчитываться Клыкастик. Заходил эльфийский дипломат Ратан, но минут десять назад ушел к себе. На этом все.
Джамбо кивнул и, сдержанно поблагодарив за помощь, пошел по коридору дальше. Когда они с Максом были детьми, то недолюбливали эту часть замка. Богато украшенные королевские спальни таили в себе кучу неприятностей. В комнатах было запрещено бегать, играть в прятки и громко кричать, поэтому большую часть времени неразлучные друзья проводили, исследуя тайные проходы замка, королевский сад и подземелье.
Беззаботная пора детства давно минула. Ей на смену пришла взрослая жизнь, вытеснив детские забавы и заменив их на интриги, тайны, покушения и заговоры. Неизменным за эти годы осталось только одно крепкая дружба.
Макс! громко позвал Джамбо, заходя в королевские покои. Ты один?
Дверь кабинета приоткрылась, показалась растрепанная голова короля, а следом и весь лорд Рок.
А кого ты ожидал увидеть помимо меня?
Одежда Максимельяна была в беспорядке, что могло свидетельствовать лишь о двух вещах тренировке или интрижке с женщиной. Естественно, Джамбо склонялся в пользу последнего варианта.