П-правда?
Мама моя! Он знает про ритуал. Про то, что я не настоящая принцесса. Про то, что я вообще не от мира сего
Правда, мягко улыбаясь, подтвердил самые худшие опасения Макс. У меня были мысли еще до нашей первой встречи, что слухи вокруг тебя откровенная ложь. Уж слишком страшно все выглядело: хромоногая, некрасивая, глупая, отсталая принцесса кто захочет взять такую в жены?
Я молча смотрела на него в ожидании приговора, не в силах пошевелиться, а в голове вертелась куча вопросов. Если он знал все с самого начала, то почему не убил меня? Зачем продолжал настаивать на браке? Ведь если выяснится, что я не настоящая принцесса Мариэлла, то Макс, женившийся на самозванке, будет ославлен на все Светлые земли.
Надо отдать должное твоему актерскому таланту, продолжил Максимельян. Не каждый сможет всю жизнь притворяться калекой
Задержав дыхание, я продолжала с изумлением таращиться в восхитительно карие глаза.
Не могу понять только одного, нахмурил темные брови он, почему Вальтер так сильно не хотел твоего замужества? Он тебя готовил для чего-то особенного, так?
Опустив голову, чтобы не встречаться с проницательным взглядом Максимельяна, я старательно сдержала рвущееся наружу облегчение и тихонько прошептала:
Не знаю
Макс ни о чем не догадался! А значит, комедия со мной в главной роли, к несчастью (или счастью), продолжается.
Пока я мысленно плясала победный танец туземцев Зимбабве, лорд Рок неожиданно прижал мою голову к своей широкой груди и погладил по спине.
Не волнуйся, тихо произнес он, щекоча своим дыханием мою шею. Со мной тебе не надо притворяться.
И мне вдруг так захотелось поверить его словам Почувствовать себя наконец Марией Королек, неунывающей первокурсницей мединститута, а не принцессой Мариэллой с непростой судьбой и кучей врагов Возможно, поэтому я немного отстранилась от мужской груди, подняла голову и привстала на носочки. И только ради чувства комфорта и безопасности я закрыла глаза и приглашающе приоткрыла губы.
У меня даже в мыслях не было целоваться! Я серьезно! Во всем виноват этот злостный узурпатор, который совершенно неожиданно легко коснулся моих губ своими, а потом осмелел и начал жадно целовать растерявшуюся, беззащитную под таким напором девушку.
Теплая приятная волна пробежала по моему телу и сконцентрировалась внизу живота. Пальцы правой руки как-то сами собой оказались в густых темных волосах короля, а левой на его бедре.
Макс, простонала я сквозь его жадные поцелуи. Откажись от свадьбы
Еще чего, хрипло шепнул он в ответ и прижал меня к деревянной отделке стены. Его руки пробежались по моему телу, замерли чуть пониже спины и крепко ухватили мои нижние девяносто. Я выбрал тебя, лукаво улыбаясь, закончил мысль Максимельян.
Окончательно капитулировав, я расстроенно застонала, поражаясь его упертости, и откинула голову, невольно подставляя шею под поцелуи. Победно улыбнувшись, довольный Максимельян прижался ко мне еще сильнее и начал прокладывать дорожку из обжигающих поцелуев вниз, к моей приподнятой корсетом груди.
Узнать, чем все могло бы окончиться, не дали звук открывающейся двери и громогласное женское покашливание. Очень выразительное и очень ненатуральное.
Мы с Максом с большой неохотой оторвались друг от друга и оглянулись на таинственную особу. В красивых темных волосах немолодой женщины плескался блеск ночи. И даже намека не было на седину, а ведь незнакомка казалась старше меня на полвека минимум.
Мама? удивился Макс отстраняясь, но при этом не выпуская моей руки.
Свекровь? уточнила я на всякий случай.
Застывшая было в дверях немолодая брюнетка удостоила меня взглядом, полным презрения, и пошла на штурм короля.
Сын, успокой свою любимую мамочку, молитвенно сложила перед собой руки она, скажи, что ты не собираешься жениться на этой гадкой девчонке! Особенно после того, как она устроила пьяный дебош и
Минуточку! вклинилась я в этот монолог. Они сами напились!
Помолчи уж, одернул меня Макс.
И в кои-то веки, прислушавшись к инстинкту самосохранения, я выполнила просьбу. Выдернув свою руку из его ладони, я громко хмыкнула и направилась прямиком к столику с закусками. Все-таки занятым жеванием ртом сложнее выдавать глупости, к тому же мне обещали ужин, и не моя вина, что лорды сбежали!
Максимельян шагнул ко мне, но брюнетка с неожиданной для ее возраста прытью подскочила к сыну и ухватила его за рукав.
Максик, с надрывом произнесла дамочка, скажи, что эта помолвка очередной твой коварный план. Тебе еще рано жениться!
Не понимаю, что тебя так расстраивает? раздраженно спросил лорд Рок, ненавязчиво освобождая свой рукав из цепких пальцев матери. Между прочим, не далее как три месяца назад ты настаивала на моей скорой женитьбе.
Да, настаивала! не стала отнекиваться будущая бабушка. Но ведь тебе предлагали воспитанных и умных кандидаток из хороших семей! Почему ты выбрал эту сумасшедшую?
Она не сумасшедшая!
Еще какая сумасшедшая! подхватила я беседу.
Потом подумала немного, припоминая, как должны вести себя двинутые по фазе индивидуумы, и для пущей достоверности изобразила смех дятла Вуди. Судя по выражению лица возможной свекрови, получилось весьма убедительно. Дамочка схватила сына уже двумя руками и безапелляционным тоном заявила:
Сын, тебе не следует жениться на этой девушке.
Вот-вот! обрадовалась я поддержке с неожиданной стороны. Я ему уже пару дней об этом же талдычу!
Видишь! победно улыбнулась женщина. Даже она понимает, что этот брак полный абсурд!
У меня от такого заявления чуть колбаса с бутерброда не свалилась.
Секундочку! возмущенно глянула я на вероятную свекровь. Что значит даже она?
Сын, начисто проигнорировав мой праведный гнев, продолжила увещевать женщина, ты только посмотри на то, как она вульгарно одета, на ее поведение Она же опозорит весь твой род!
К сведению, вновь вклинилась я, решив забить последний гвоздь в крышку гроба с веселеньким названием «репутация принцессы», я тут во всеуслышание предложила лорду Хазенфусу стать моим любовником, так что за позор можно уже не волноваться
Что она сделала?! ахнула женщина.
У тебя не будет любовников! рявкнул Макс.
Ой-ей! Кажется, убивать меня будут в четыре руки. Какие взгляды у них злые, сразу видно родственники. Я еще понимаю, почему Максик так реагирует задетое самолюбие и прочие мужские заморочки. Ну а свекровушка-то чего глазами сверкает?
Что она сделала?! ахнула женщина.
У тебя не будет любовников! рявкнул Макс.
Ой-ей! Кажется, убивать меня будут в четыре руки. Какие взгляды у них злые, сразу видно родственники. Я еще понимаю, почему Максик так реагирует задетое самолюбие и прочие мужские заморочки. Ну а свекровушка-то чего глазами сверкает?
Я придушу ее! зашипела женщина, делая недвусмысленный шаг в мою сторону.
Я первый! не по-джентльменски опередил мать король.
От удивления колбасу с бутерброда я все-таки упустила. Вкуснейший кусочек с приглушенным звуком шлепнулся прямо на пол, а следом с противным скрипом медленно отворилась входная дверь.
Прошу прощенья, пропищал стушевавшийся под нашими испепеляющими взглядами слуга. Ваше Величество, срочное послание
Недовольно посмотрев на слугу, король отошел в сторону, оставляя меня наедине с возможной свекровью. Пользуясь моментом, я придвинулась к брюнетке и приступила к преступному сговору.
Женщина
Меня самым бесстыжим образом проигнорировали.
Женщина! прошептала я с большей настойчивостью. Я так поняла, у нас с вами приблизительно одинаковая проблема.
Идеальные брови королевы удивленно поползли вверх, после чего она слегка повернула голову и скосила на меня недоверчивый взгляд.
Вы не хотите, чтобы Макс женился на мне, а я не горю желанием выходить замуж вообще. Тем более портить жизнь такому хорошему мужику.
И?
Я хитро улыбнулась и глянула в сторону лорда Рока, увлеченно изучающего принесенный документ.
Предлагаю преступный сговор за спиной Макса с целью саботажа свадьбы, выдал гениальную идею генератор внутри меня.
Адель, представилась потенциальная свекровь и тихонько добавила: Встретимся через час в моей гостиной. Горничную я пришлю.
Затем она резко вскинула подбородок и излишне громко сказала:
Я не желаю даже находиться с тобой в одной комнате.
После чего величественно проследовала к выходу, на прощанье так сильно хлопнув дверью, что со стены упали аж целых две картины! Я мысленно зааплодировала. Какая все-таки потрясающая женщина чуть не досталась мне в свекрови!
Адерли Рок,
вдовствующая королева города-королевства Гиз
Отослав слугу за принцессой Мариэллой, королева в ожидании села в любимое кресло у окна и пустым взглядом посмотрела на открывающийся вид королевского сада. Адерли гостила у своей дочери, и в Гиз вернулась всего лишь несколько часов назад. Немного раньше, чем планировала.
Всю дорогу ее не покидало дурное предчувствие, и только по приезде во дворец Адель поняла материнское сердце не подвело. Из троих детей, появившихся на свет в браке с Арго, больше всего проблем приносила Элейна. Девочка была непоседливой, своенравной, дерзкой. Точной копией самой Адерли, поэтому общий язык с ней мог найти только Арго.
С Визаром проблем было значительно меньше. Точнее, только одна мальчик с ранних лет влюблялся в каждую вторую прошедшую мимо него девушку. И пока Арго воспитывал дочь, а Адель улаживала ситуацию с гаремом любимых женщин старшего сына, Максимельян спокойно рос под присмотром первоклассных учителей и старшей няни.
Вдовствующая королева печально вздохнула, с горькой усмешкой на губах покачала головой и сжала подлокотники кресла. В действительности Адерли не уделяла должного внимания сыну, так как боялась младшего наследника. Боялась, потому что считала способности, переданные мужем Максимельяну, грозным оружием и не была уверена, что ее угрюмый молчаливый малыш сможет контролировать одолевающий его голод.
Как и прежде, когда ее вдруг одолевали тиски печали, вдовствующая королева протянула руку и достала из верхнего ящика секретера старую потертую карточку, оставшуюся со дня ее свадьбы.
На пожелтевшем от времени картоне были запечатлены два до безумия влюбленных друг в друга человека: высокий, невероятно красивый мужчина и немного растерянная девушка. Они познакомились случайно, хотя сам Арго любил повторять, что эту долгожданную для него встречу подстроила Светлая богиня.