Есть еще по четыре снаряда на орудие! не успев добежать до меня, завопил парень откуда-то сзади.
Отлично! Теперь твоя очередь, Франк
Две семидесятипятимиллиметровки Штайнмайера забухали едва ли не с пулеметной скоростью, уже с четвертого залпа начиная накрывать вражеские позиции прямыми попаданиями. Когда дым, заволокший британскую батарею, рассеялся, стали видны перевернутые орудия и разбегающиеся по сторонам расчеты, с такого расстояния похожие на запаниковавших муравьев.
Борисов тоже не подкачал, пятым и шестым снарядом заставив замолчать свою цель.
Английский бронепоезд по какой-то причине тоже вдруг заткнулся, прекратив плеваться стофунтовыми болванками.
Я уже было облегченно вздохнул и полез за флягой, глотком коньяка отметить победу в первом раунде, как
Герр Борисов передает, что полопались пружины накатников второго орудия трагически выдохнул Виллем, чертиком возникнув у меня на НП. Мы приступаем к ремонту, но сколько он продлится, неизвестно.
Едва он договорил, нарисовался еще один посыльный, американец из Оклахомщины, Рассел Уинслоу.
Чиф отдуваясь и отплевываясь, бывший дезертир американского военно-морского флота затараторил: Чиф, там со стороны Гленко гости прибыли. Эшелон, примерно из двадцати пяти вагонов. Начинают разгружаться.
Только собрался отвечать ему, как меня сзади тронули за плечо. Развернулся и увидел мрачного Зеленцова.
Михаил Александрович, гляньте Павел вложил мне в руку бинокль. Кажется, они разворачиваются для атаки.
Когда кажется, креститься надо. Я и без бинокля уже заметил, как со стороны Ледисмита британцы тремя колоннами, примерно по батальону каждая, стали выдвигаться в нашу сторону, явно стремясь атаковать с трех сторон.
«Какая, на хрен, победа в первом раунде? Он, сволочь такая, только начинается угрюмо подумал я, покрутил флягу в руках и с сожалением сунул ее обратно за пазуху. Впрочем, не все так хреново, как кажется. О вновь прибывших на пару часов можно забыть пока еще они развернутся в боевые порядки а этих есть чем встретить. Пока есть»
Виллем дернул за рукав засмотревшегося на бриттов парнишку. Передай своему начальнику, чтобы начинал вести беспокоящий огонь по прибывшему эшелону из оставшегося в строю орудия. Шрапнель, ориентир семь, левее и дальше два. Повтори.
Есть, господин коммандант, шрапнель, ориентир семь, левее и дальше два!
Франк, Клаус, Руди, теперь для вас. Как только они подойдут к рубежу
Отдав приказ командирам артиллерийской, минометной и ракетной батарей, я все-таки глотнул коньяка и немного успокоился. Ничего из ряда вон выходящего пока не случилось. Моя арта может работать на триста шестьдесят градусов, легко накрывая все подходы. Про пулеметы и говорить не стоит. Так что пока они опять не задействуют тяжелое вооружение, беспокоиться особо не о чем
И тут же, с недолетом в сотню метров, в небе с резким треском расцвело грязно-серое облачко шрапнельного разрыва. А еще через мгновение грохнуло уже прямо над нами, и все вокруг заполнилось лязгом бьющих об камни стальных шариков опять ожил вражеский бронепоезд, возобновив обстрел из своих шестидюймовок.
Ты смотри, какая зараза втянув голову в плечи, невесело прокомментировал разрывы Зеленцов.
Курва! смачно выругался Степан, как раз заскочивший в блиндаж.
Ага, охотно согласился я с ними. Редкостная зараза.
Ага, охотно согласился я с ними. Редкостная зараза.
Шрапнель это гадостно. Очень. Нет, личный состав от нее защищен неплохо, недаром я приказал разобрать пути и использовать шпалы и рельсы для постройки нескольких блиндажей, а вот наше тяжелое вооружение эта «зараза» и «курва» в одном лице может попортить. Хотя они и стоят в артиллерийских окопах полного профиля, все-таки сверху ничем не защищены. В общем, ничего приятного.
Но, к счастью, пока обошлось. Обстрел прекратился, как только британские колонны подошли к нам на расстояние мили и стали перестраиваться в густые цепи.
Убедившись, что Борисов вполне справляется, кошмаря бриттов в нашем тылу из своего единственного оставшегося в строю орудия и срывая им выгрузку из эшелона, я отдал команду открывать огонь.
Две наши семидесятипятимиллиметровки стали часто бахать. Расстояние до бриттов составляло уже меньше полумили, поэтому даже не потребовалось особой пристрелки гранаты сразу стали рваться прямо в боевых порядках. Это особо не замедлило продвижение противника двух пушчонок не самого крупного калибра оказалось маловато, но урон они все-таки наносили немалый. Неподвижных фигурок в хаки, хорошо заметных на выгоревшей траве буша даже невооруженным взглядом, с каждым залпом становилось все больше.
То ли еще будет злорадно прошептал я и отдал команду минометчикам начинать.
Немного отступая от повествования, скажу, что ничего подобного конструктивно в минометы не закладывалось. Будучи весьма прескверным, а точнее, вообще никаким артиллерийским конструктором, я просто начертил схемы хвостовиков к минам по своему разумению, а в механических мастерских их скрупулезно исполнили. Как ни странно, все удалось сделать с первого раза, боеприпас получил приемлемую стабилизацию и точность, но стал испускать при выстреле такой дикий вой, что душа стремилась в пятки даже у самих стреляющих.
Так вот, минометы оказали на противника не в пример больший эффект, чем орудия. Цепи смешались, кое-где солдатики даже ринулись бежать назад, но, к чести британских офицеров, они порядок все-таки восстановили, правда только после того, как обстрел прекратился я приказал, ибо мин у нас с гулькин нос, а держаться надо еще не меньше пары суток.
Но после минометов вступили в дело пулеметы, короткими, частыми очередями выстригая в боевых порядках целые просеки.
После этого бритты залегли, время от времени пытаясь неумелыми несогласованными перебежками продвигаться вперед, но вот когда в воздух взметнулись огненные кометы ракет с длинными пушистыми хвостами, заливающие все вокруг огненным дождем при взрывах, нервы у «островных обезьян» не выдержали. Пафосно говоря, противник в полном смятении побежал. Прыти им добавил собственный бронепоезд, неожиданно вздумавший возобновить обстрел в целях ободрения наступления, но положивший парочку шрапнели с большим недолетом до нас, то есть прямо над своими.
Представляете себе взрыв шрапнельного стофунтового снаряда? Для справки, это около полутысячи стальных шариков, уверенно накрывающих площадь в треть футбольного поля. Вот так-то.
Героически угробив с десяток своих солдат, британская бронелоханка заткнулась и больше не стреляла.
Личный состав встретил отступление врага ликованием, выраженным отменной бранью на нескольких языках, улюлюканьем и прочим изощренным издевательством в адрес противника.
В общем, все прошло просто замечательно, как по нотам. Расход боеприпасов приемлемый, до ружейных и ручных гранат дело даже не дошло, разве что бойцы немного постреляли прицельно из карабинов. Потерь с нашей стороны нет вернее, они есть, но нелетальные и совершенно минимальные. А вот противник потерял не меньше полусотни душ. Если не больше. Эдак мы можем и неделю обороняться без особого труда.
Ай да я! Однако опять виктория!
Но чуть позже выяснилось, что без ложки дегтя в этом торжестве героизма не обошлось. Даже не дегтя, а настоящего дерьма. Клятые супостаты
Все пропало, герр коммандант! Горацио Легран, ротный повар и каптенармус в одном лице, в отчаянии прижал руки к груди. Все пропало!
В глазах француза блестели слезы, а на чумазом лице застыла маска ужаса, смешанного в равных пропорциях со страшным горем.
Я сначала не придал этому большого значения. Наш повар как бы это сказать тактичнее жеманный, чувствительный, театральный?.. Пожалуй, ограничусь эпитетом «впечатлительный». Нет, храбрости ему не занимать, да и с какой стороны держать винтовку, он знает, а ножом работает любой обзавидуется, но вот эти чертовы манеры Поначалу я резонно подозревал его в принадлежности к лицам нетрадиционной ориентации, коих, к великому моему сожалению, и в девятнадцатом веке хватает, но, к счастью, подозрения развеялись сами по себе. Горацио оказался еще тем ходоком по женскому полу, как ни странно, беря дам за душу именно своей манерностью. Да и хрен бы с ним, будь он даже заднеприводным, простил бы: за кулинарные таланты, бесстрашие и умение готовить просто волшебный кофе.
Не ной, парень. Что случилось?
Эти чертовы островитяне, француз негодующе погрозил кулаком в сторону британцев, разнесли вдрызг весь наш провиант!
Как вдрызг? Совсем, что ли?
Сушеное мясо, масло, крупы, приправы, консервы, картофель, кофе, сахар, сухари начал перечислять Горацио, загибая пальцы. Трофейные продукты тоже. Мой любимый котел, наконец! Все уничтожено. Я собрал всего лишь он с досадой топнул сапогом о землю, два с половиной десятка фунтовых банок консервированного мяса, немного сухарей и полмешка картошки. Ах да, бочонок рома еще уцелел
До меня только сейчас стала доходить серьезность момента. Голодный солдат скверный солдат. К тому же у нас на шее висят полсотни пленных, которых хоть как-то, но тоже надо кормить. Так у бойцов в ранцах по фунту билтонга и столько же сухарей. Двое суток можно спокойно продержаться. С натяжкой даже трое. Черт, сам же приказал сократить носимый запас продуктов в пользу боеприпасов. А дальше? Плохо, очень плохо
Что с водой?
Почти все наши бачки тоже разбило Горацио всхлипнул. Но в бронепоезде есть наполовину полный резервуар для питьевой воды, примерно на двести пятьдесят галлонов.
Уже лучше Я с облегчением выдохнул.
Если в баке есть хотя бы сто пятьдесят английских галлонов, это больше полутонны воды. Да еще из системы паровой машины можно слить, если совсем припрет. Терпимо. Но что с едой делать? А если сидеть нам предстоит не трое суток, а больше? Значит, будем экономить, вот что.
Ладно, гений кухонных искусств, я хлопнул повара по плечу, выкрутимся как-нибудь. Для начала собери у бойцов весь носимый запас продуктов и раздели его на минимальные порции. Чтобы хватало утолить голод, но не больше. Будешь выдавать два раза в день. Пленных пока не кормить. Водную пайку тоже им урежешь. Понял? Выполнять. Но смотри, если и эти крохи попадут под снаряды, я лично зажарю тебя на вертеле и скормлю личному составу. И еще, выдай парням наркомовские тьфу ты Короче, порцию рому выдай.