«Твою же дивизию!.. лихорадочно бились мысли в голове. И что теперь делать? Если Штольц сказал правду, представителей Республик просто депортируют. Но что-то мне подсказывает, что Майкла Игла это как раз не коснется. Вот на него всех собак и повесят. А я-то, дурень, диву давался, почему меня не трогали Может, и ошибаюсь, но проверять что-то не хочется. Слава боженьке, хоть от шпиков ушел. Выбираться отсюда своим ходом?..»
Тем временем к представительству подъехали три экипажа, из которых вышли представители Франции, Германии и России и вошли в особняк. Британцы им препятствовать не стали. Будут гарантировать своим присутствием неприкосновенность? Похоже на то
Я неожиданно приметил, как в толпу зевак вклинились несколько филеров, и решил потихоньку уйти в сторонку. Но
Вот он! раздался азартный вопль, и сразу прозвучали пронзительные трели свистков. Он, это он! Этот тот бандит, что участвовал в покушении на Родса. Хватай его
Дюжий краснорожий матрос обхватил меня ручищами, приподнял над мостовой и заревел как паровоз:
Держу, держу-у-у!!!
Впрочем, вопил он недолго. Я изловчился, с разворота влепил ему локтем по кадыку, вырвался, отбросил пинком еще одного желающего исполнить свой гражданский долг, и нырнул в подворотню. Проскочил между домами, перепрыгнул низенький ажурный заборчик и, безжалостно давя штиблетами какие-то цветы, помчался прочь.
Позади грохнуло несколько револьверных выстрелов, противно вжикнуло над самой головой. Гулко бухнула винтовка.
Вот же сука!.. Я отшатнулся, выхватил браунинг из кобуры, поймал на мушку массивный силуэт у стены и нажал на спусковой крючок. Британский солдат в хаки, на ходу роняя винтовку, часто засеменил в сторону и мешком повалился в палисадник.
Краем глаза заметив движение слева, я развернулся и послал еще две пули в гражданского с большим револьвером в руке.
Взвейтесь кострами, синие ночи Браунинг треснул еще раз и второй солдат сполз на землю по стене. Мы пионеры, дети рабочих Ах ты ж курва!!! Пуля с визгом выбила кирпичные крошки прямо у меня над головой.
Я пригнулся, дострелял магазин, сменил его, перебрался через очередной забор, только уже высоченный, и очутился в каком-то роскошном саду с мощенными мрамором дорожками, беседками и фонтанчиками.
Свистки и крики раздавались уже совсем близко. Я нервно оглянулся и скользнул за куст рододендрона. Шансы спастись есть, но только если я доберусь до Шмайссера. И шансы очень призрачные, потому что между мной и его лавкой целый квартал, а воевать со всем гарнизоном с единственным магазином к пистолету явно не выход.
Зараза!.. выругавшись от отчаяния, продрался сквозь заросли и наткнулся на небольшой ажурный павильон, по стеклянным стенам которого бегали солнечные зайчики, отражаясь от воды.
Мириам, вдруг раздался женский голос, иди узнай, кто там палит. Неужто наконец город берут буры?
Как скажете, госпожа
Я облегченно вздохнул, спрятал пистолет в кобуру и шагнул в павильон.
А-а-а!!! Наткнувшись на меня, громадная толстуха в черном платье и кружевном переднике истошно завизжала, шарахнулась назад и, вздымая тучу брызг, рухнула в бассейн, облицованный полированным розовым мрамором.
И как это понимать, мистер Вест?.. В бассейне помимо служанки, находилась еще одна женщина. Полностью обнаженная, ослепительно прекрасная, она была похожа на морскую богиню Афродиту. Эта богиня, даже не думая смущаться, была очаровательно возмущена и целилась в меня из маленького двуствольного пистолетика. Интересно, где она его прятала?..
Гм смущенно кашлянул я и сделал четкий разворот кругом. Мисс Пенелопа, право, я страшно виноват, но только непреодолимые обстоятельства заставили меня
Понятно фыркнула Пенелопа Бергкамп. Причиной этой пальбы являетесь вы, и раздраженно приказала служанке: Мириам, да прекрати уже визжать. Никто нас не собирается насиловать.
Никоим образом, с готовностью подтвердил я.
И принеси мне халат наконец, продолжила Пенелопа. Стоп пока ты еще вылезешь Мистер Вест, не будете ли вы так любезны?
Буду, прислушиваясь к крикам на улице, я шагнул в сторону и, взяв шелковый халат, подал его Пенелопе, чуть отвернувшись.
Итак, что случилось, мистер Вест?
Ровным счетом ничего. За мной гонятся британцы.
Вы бандит, мошенник или шпион? поинтересовалась девушка и скомандовала: Можете поворачиваться. Итак?
Скорее всего, шпион.
Любопытно с интересом протянула она. И что же прикажете с вами делать?
На ваше усмотрение, мисс Бергкамп. Я снял чудом не слетевшую с меня во время погони шляпу и, прижав ее к груди, отвесил скромный поклон. Все что вам угодно. Но что бы вы ни сделали, мисс, это надо сделать быстро. Ибо
Мири недослушав меня, Пенелопа повернула головку к служанке. Мири, предупреди Петера и Ханса, чтобы никого не пускали в дом. Вообще никого, даже если это будет губернатор Наталя. А вы, мистер Вест, следуйте за мной.
Глава 5
Южная Африка. Наталь. Дурбан
14 июня 1900 года. 20:00
И все-таки Пенелопа меня спасла. Бритты было сунулись досматривать имение, но его хозяйка телефонировала генерал-губернатору Наталя и бургомистру города, большим друзьям своего отца, после чего устроила дикую истерику. Впрочем, после долгих уговоров она разрешила досмотреть имение на наличие злостного убийцы и полного негодяя Майкла Веста. То бишь меня. Но злодея конечно же не нашли, потому что оный был спрятан в винном погребе, заполняя собой пустую бочку из-под хереса. М-дя в бочках я еще не прятался А вообще, я полный идиот!
Идиот! повторил я вслух.
Ну а кто еще? Если провести анализ моих поступков, иначе как идиотскими их и не назовешь. Расслабился, идиот Посудите сами.
Во-первых, я заявился сюда, хотя прекрасно понимал, что ничем хорошим это не закончится. Во-вторых, поперся к представительству, также понимая, что меня там будут ждать. В-третьих Хотя, с другой стороны
Мое присутствие в Дурбане в составе посольства было продиктовано жесточайшей необходимостью. Во-первых, все контракты по оружию заключал я как официальный представитель государства Оранжевая Республика. Во-вторых, безопасность гарантировали члены коалиции под жесточайшие гарантии бриттов. В-третьих, мне надо было провентилировать настроение союзников и оформить информационный фон переговоров. В-четвертых, помимо переговоров я проделал в городе огромную работу, так сказать, подготовил задел на случай возобновления боевых действий. Можно даже сказать, поработал пятой колонной. И с пользой поработал! Словом идиотизм, конечно, присутствует, но не в крайней мере. А вообще, положеньице аховое.
Я отпил глоточек коньяка и провел взглядом по кабинету. Да она оружейная маньячка! Столько оружия в одном доме я никогда не видел. Да и какого! От фитильной фузеи и ассегая до вполне современных образцов. Стоп? А это что, «Борхардт-Люгер»? Вроде как он еще не появился. Хотя нет, появился, но только-только, и не под «девятку», а под патрон
Вы любите оружие, мистер Вест? В кабинет вошла Пенелопа и взяла из коробки тоненькую сигариллу.
Я его обожаю, мисс Бергкамп. Я достал золотую коробочку со спичками и дал ей прикурить. Кстати, меня зовут Майкл, и вы вполне можете меня так называть.
Красивая штучка, Майкл. Пенелопа взяла у меня футляр и повертела его в руках.
Я рад, что вам она понравилась, мисс
Пенелопа. Можно просто Пенни, поправила меня девушка.
Она ваша, Пенни. Я мысленно скривился. Чистое золото, платина, сколы алмазов и двадцать фунтов ювелиру за работу
Вы щедры, Майкл. Девушка сделала паузу, положила коробочку на стол, села в кресло и затянулась сигариллой. Ответный подарок за мной, но позже, а сейчас нам надо объясниться.
Я промолчал и кивнул. Как раз объясняться мне не очень хочется. Но, скорее всего, придется.
Я промолчал и кивнул. Как раз объясняться мне не очень хочется. Но, скорее всего, придется.
Что вы собираетесь делать дальше? задала вопрос Пенелопа, старательно маскируя проявившееся на лице любопытство.
Мне надо покинуть город осторожно ответил я. Правда, я пока не знаю, как это сделать.
Это будет достаточно трудно, заметила девушка. Вас ищут. Все выходы из Дурбана перекрыты, а на улицах рыщут полицейские вместе с военными. Кстати, думаю, вам будет интересно: персонал посольств Республик в полном составе доставили на германский броненосец. За исключением некой госпожи Чи Чича Пенелопа запнулась.
Чичаговой, подсказал я ей и похолодел. Вот же зараза
Да-да, именно так звучит ее фамилия! обрадованно воскликнула Пенелопа. И еще одного человека. Господина Максимова. Они русские. Эти люди не имеют паспортов Республик и, хотя входили в состав дипмиссии, по мнению британцев, не обладают дипломатическим иммунитетом. Их задержали в городе, причем тайно. И не собираются этот факт афишировать. Эти сведения я получила от секретаря начальника полиции.
Сведения точные?
Милейший Джон, Пенелопа самодовольно усмехнулась, намедни с треском продулся мне в бридж, еще не отдав прошлый карточный долг. Так что сами понимаете
Понимаю Я задумался. Положение, и без того отвратное, стало совсем ужасным. Ладно, президентов доставят домой через германские территории. По поводу этого я спокоен. Но Лизхен и Максимов?.. Вот же зараза И что же делать?
Майкл Голос Пенелопы вырвал меня из задумчивости.
Да, мисс Пенелопа.
Думаю, голос голландки был полон таинственности, я смогу вам помочь. То есть помочь покинуть город. Но с одним условием.
Каким? насторожился я.
Вы меня возьмете с собой, спокойно выдала Пенелопа.
Мисс Я приуныл. Вот какого хрена я постоянно связываюсь с сумасбродными эмансипированными девками? И получаю вместе с ними кучу проблем. Карма?
Так как? напомнила о себе девушка.
Это исключено. Я постарался говорить убедительно.
Вы мой должник, Майкл, напомнила Пенелопа.
Не стану отрицать этого, но с собой вас не возьму.
Почему? язвительно улыбнулась голландка. Стреляю я лучше большинства мужчин. Довольно неприхотлива в быту. Опыт длительных путешествий по дикой местности у меня есть. Так в чем дело, Майкл?
Война не женское дело, Пенни. Совершенно не женское.
Мужской шовинизм! возмущенно фыркнула девушка и неожиданно рассмеялась. Неужели вы всерьез подумали, что я так глупа, чтобы лезть на войну? Признайтесь.
Признаю облегченно выдохнул я. Вот же стерва! Но надо сказать, умная стерва.
Ладно, лицо девушки опять стало серьезным, свой счет к оплате я вам еще предъявлю. А пока давайте обсудим наши дальнейшие действия.
Мне нужно в город. Чем быстрее, тем лучше.
Не сегодня, отрезала девушка. Вы в своем уме? Мой дом для вас на данный момент самое безопасное место в Дурбане. А вопрос проникновения в город мы обговорим во время ужина. Мири!