Потому что когда он сидит у Малыша под свитером, то ничего в целом мире не боится.
Тележка столяра оказалась большой и такой тяжёлой, что Малышу было не под силу везти её одному. Столяр сам вывез её из сарая и запарковал у крыльца. Потом они вдвоём вынесли кроватку, и столяр подложил под неё коврик, чтобы не поцарапать ярко-белую краску.
Дверь запирать не будешь? спросил Малыш.
Я крючок накину, чтобы все видели: меня дома нет.
Так они могут войти, если захотят, сказал Малыш.
Если они непременно хотят попасть внутрь, пусть уж лучше просто заходят, ответил столяр.
По тропинке с их грузом было не пройти, поэтому они спустились на автомобильную дорогу, и все, кто ехал по ней в тот день, наверняка восхищались красивой кроваткой, катившейся вдоль обочины. Идти до домика тётушки Заботы было далеко, но столяр как будто бы чувствовал, когда Малыш устаёт, и за секунду до этого всякий раз успевал сказать:
Давай-ка сделаем привал.
Так они шли долго, но наконец дошли до тропинки, что ведёт от дороги к домику.
Ну вот, сказал столяр с чувством выполненного долга. Как только покажется дом, сразу прячься за меня.
Как же ты один справишься? спросил Малыш. Я же должен поддерживать.
Я постараюсь, ответил столяр. Я буду толкать тележку очень аккуратно, а ты делай, как мы договорились.
«Интересно», подумал Малыш и, как только увидел тётушкин дом, сразу юркнул за спину столяра и крепко ухватился за его куртку.
Идти так на буксире оказалось делом странным, потому что он видел только спину столяра перед собой и землю под ногами, отчего казалось, что дорожка идёт под ним сама по себе, а он стоит на месте. У Малыша даже голова закружилась.
Что-то я не уверен, что хочу идти с вами, вдруг сказал Щепкин из-под свитера.
Нет уж, дружок, ответил Малыш, мне нужна твоя помощь, иди со мной.
Ничего не знаю, сказал Щепкин. Ты сейчас подружишься с новым мальчиком, и вы убежите гулять, а меня одного дома бросите.
Честное слово, нет, заверил его Малыш. И обещаю: я буду брать тебя с собой всегда, когда захочешь.
Вот мы и пришли, сказал столяр и повёл плечами, расправляя спину.
Малыш тоже повёл плечами.
Ой, что это к нам приехало? всплеснула руками тётушка. Прекрасная расписная кровать и столяр собственной персоной!
Она вышла на крыльцо, за ней, вцепившись в завязки передника, прятался маленький мальчик. Он был почти не виден, но Малыш успел его заметить, когда на секунду выглянул из-за спины столяра.
Вот, готова, сказал столяр. Давай пока здесь её поставим, чтобы запах выветрился. Краска уже высохла, но запах долго держится.
Давай, конечно, ответила тётушка Забота.
Они со столяром вдвоём сняли кроватку с тележки, причём за спиной столяра прятался Малыш, а за тётушкиной спиной тот мальчик.
Добро пожаловать в дом, пригласила тётушка столяра. Мы угостим тебя кофе с пирогом, мы с Лилле-Бьёрном сегодня его испекли.
Ого, восхитился столяр, уже печёте к Рождеству?
Нет, просто нам обоим нравится печь. А я как раз взяла несколько дней отдыха, не ухожу работать, и мы решили, что будем печь почаще захотелось пирога, сразу испекли. Так что добро пожаловать!
Столяр шагнул в дом и втянул с собой Малыша. Теперь и тот мальчик наверняка увидел его, но не поднял крика, как вчера. Зато он держался за тётушку как привязанный. Она пошла на кухню принести кофейник он за ней, она стала разливать кофе и он двигался вместе с ней шаг за шагом вдоль стола, потом они, всё так же играя в паровозик, отнесли кофейник на кухню. Наконец тётушка Забота села за стол, а мальчик устроился на полу рядом с ней.
Малыш тоже сел на пол, но рядом со столяром. Время от времени он косился на того мальчика, а сам крепко держался за брючный ремень столяра.
Сверху к нему спускался то кусок пирога, то стакан молока, и Малыш наслаждался жизнью. Видимо, и тот мальчик проводил время так же.
Вдруг тётушка ахнула:
Ах нет, не может быть! Мне показалось, мимо дома пробежала лиса!
Кто? спросил Малыш.
Лиса, ответил Лилле-Бьёрн. Я никогда лис не видел, только на картинке.
И они с Малышом не сговариваясь вскочили на ноги и бросились за дверь. Она осталась распахнутой, а они как ветер пронеслись по дворику, садику и выскочили на тропинку вниз.
Вон вроде хвост её мелькнул! крикнул Малыш и помчался по тропинке.
Испугалась, бедная, сказал Лилле-Бьёрн.
Убежала, вздохнул Малыш. Поняла, что мы гонимся за ней.
Убежала, а в другой день назад вернётся, проговорил Лилле-Бьёрн. И только я её увижу, потому что только я буду жить у тётушки Заботы. Я буду долго у неё жить, пока папа с мамой не вернутся.
А я дома живу, сказал Малыш. Твои папа с мамой в море?
Да, они в Африку плывут, ответил Лилле-Бьёрн важно.
А мой отец ездит в пальто и платьях, заметил на это Малыш. Мама работает в магазине, а брат учится в школе, к тому же у него есть рюкзак.
Это он вчера приходил тебя искать? спросил Лилле-Бьёрн.
Да, он, кивнул Малыш. Скажи, большой?
Большой, согласился Лилле-Бьёрн, очень.
Они снова побежали. И бежали что было сил почти до самых дверей, но тут Лилле-Бьёрн спросил:
А что это у тебя под свитером?
Щепкин, ответил Малыш. Можешь посмотреть. Он мой друг, у меня их два Щепкин и столяр.
А мой друг тётушка Забота, сказал Лилле-Бьёрн.
Хм, хмыкнул Малыш.
Они зашли в дом и сели как сидели, но теперь изредка поглядывали друг на друга.
Тётушка Забота и столяр разговаривали о своём, похоже, они вообще не заметили, что мальчишки вернулись. Вдруг Лилле-Бьёрн протянул Малышу кусок пирога.
Это Щепкину, сказал он.
Спасибо, ответил Малыш и помог Щепкину поклониться, благодаря за угощение.
Нормальный парень, одобрил Щепкин. Ничего страшного, если ты с ним познакомишься.
Спасибо за угощение, нам пора, сказал столяр и с Малышом на прицепе вышел из домика.
Не желаешь ли проехаться? спросил столяр Малыша. Тогда полезай в тележку.
И столяр повёз Малыша домой.
Малыш оглянулся на маленький домик. Тётушка стояла на крыльце и приветливо улыбалась ему. Но не махала. А за ней прятался Лилле-Бьёрн, его голова торчала из-за её спины. А потом он показался весь целиком. Он поднял руку и два раза помахал им. Малыш помахал в ответ.
Он мне помахал, сказал Малыш. Мне кажется, мы почти познакомились.
Ему нужно время, ответил столяр. Это непросто оказаться вот так одному в чужом месте.
А ты совсем один? спросил Малыш.
Я? Нет, у меня есть ты и моя работа, ответил столяр. А интересно, сколько уже времени? Ого, дело к четырём.
Филипп сейчас приедет! завопил Малыш. Высади меня здесь, я подожду его на лестнице.
Филипп сейчас приедет! завопил Малыш. Высади меня здесь, я подожду его на лестнице.
Хорошо, если ты не будешь бегать на дорогу.
Ни за что не буду!
Малыш спрыгнул с тележки, вежливо попрощался со столяром, сел на ступеньку и завёл разговор с Щепкиным.
Сейчас он опять был похож на того, когда спал.
Кто похож на когда? не понял Щепкин.
Лилле-Бьёрн этот. Сегодня он был подобрее.
Ну да. Он милый, дал мне пирога. Я его и не боюсь даже.
И он тебя тоже не боялся, кивнул довольно Малыш.
Вот это странно, поведал Щепкин. Я был уверен, что он меня страшно испугается.
Филипп приехал, сказал Малыш.
Привет! закричал Филипп издали. Хорошо, что ты тут. Я уж думал, придётся мне опять бегать по всей дороге тебя искать. Что делал сегодня?
Сначала я был у столяра, потом мы пошли к мальчику, и я с ним почти познакомился.
Это тот мальчик, что гостит у тётушки Заботы? Так он всё-таки ничего оказался?
Кажется, да. Он Щепкину очень понравился.
Это говорит о нём хорошо. Пойдём в дом, поставим картошку вариться. Только, чур, сегодня под столом не засыпай.
Сегодня не засну, а в тот раз я правильно заснул.
Это почему?
Если бы я не заснул, я бы не познакомился с медведями.
Какими такими? удивился Филипп.
Большой Медведицей с медвежонком на небе и Лилле-Бьёрном у тётушки Заботы, тоже медвежонок получается.
Малыш, сколько ты всего уже знаешь, хотя даже в школу ещё не ходишь, похвалил его Филипп и опустил чисто почищенную картофелину в кастрюлю.
У тебя сегодня очень много дел?
Нет, совсем мало.
Как хорошо! обрадовался Малыш.
Разумный он парень, твой брат
Малыш с Щепкиным топтались перед магазином и ждали Филиппа.
Он появится с минуты на минуту, сказала мама, и вы вместе поедете домой.
Малыш не был в магазине два дня и сегодня с радостью вышел на работу, но стоял такой холод, что сейчас он мечтал поскорее очутиться дома. Нос у него покраснел, и Малыш не сомневался, что и мизинец тоже красный, он никогда не успевал вовремя привыкнуть к новой зиме.
Показался Филипп, увидел Малыша и закричал:
Езжай на автобусе! Очень скользко, я боюсь везти тебя на багажнике!
А начал было Малыш.
Автобус идет следом, он скоро будет здесь.
Тогда я заберу домой велосипед, сказал Малыш. В такой холод он здесь всё равно будет стоять в сарае. Пусть лучше дома стоит.
Беги за ним быстро, сказал Филипп.
Сунь меня под свитер, посоветовал Щепкин, так ты быстрее бегаешь.
Малыш домчался до сарая, выкатил велосипед, довёл его до остановки, а автобуса всё не было. Вдруг ему тоже слишком скользко ездить сегодня?
В дверях появилась мама:
Малыш, ты куда собрался? А Филипп разве не приехал? Ты не сможешь ехать на багажнике вместе с велосипедом.
Филипп уехал, ответил Малыш. Сегодня так скользко, что он боится меня везти, я поеду на автобусе.
Тогда тебе нужны деньги на билет.
Ты мне вчера давала, когда я шёл к столяру, напомнил Малыш.
Правда, кивнула мама. И у тебя в рюкзаке продукты на обед.
И Щепкин под свитером, подхватил Малыш.
Счастливого пути, я приеду через часок, сказала мама. Ужас как скользко. Пора нам убирать велосипеды на зиму. Завтра все втроём поедем на автобусе.
Да, ответил Малыш.
Подошёл автобус, мама помогла занести велосипед, и Малыш сел на самое первое сиденье.
Ты молодец, что сегодня не поехал на велосипеде, похвалил его водитель. Такой гололёд, что автобус еле ползёт, а с трёхколёсником ещё труднее управляться.
Филипп поехал на велосипеде, сказал Малыш, но меня не взял.
Хм, задумчиво сказал водитель и тронул автобус с места.
Он ехал осторожно, медленно и внимательно всматривался в дорогу. Ещё бы, столько людей у него в автобусе!