Напротив, на витой колонночке, и лежали те самые кости, коими Кудеяр играл с Солнцем. Надпись на табличке гласила: «Владеть сими костями вправе лишь наследник Кудеяра».
И тут Гришке вдруг показалось, что кто-то ему стал нашептывать: «Возьми возьми эти кости» А если он и есть тот самый наследник? Тогда эти кости его. Почему бы и нет? Ведь что-то же его сюда позвало и привело
Схватив кости, он выскочил из Музея древностей и скорее-скорее побежал в подземную школу. И никто за ним не погнался Сова так и продолжала сидеть на пике и лишь чуть приоткрыла глаз.
Уединившись в школе, Гришка стал бросать кости И вскоре понял: они подчиняются просто его мысли, что он вообразит теми гранями они и выпадут. Они слушались, даже если кости метал другой игрок Тут уж не проиграешь!
Уединившись в школе, Гришка стал бросать кости И вскоре понял: они подчиняются просто его мысли, что он вообразит теми гранями они и выпадут. Они слушались, даже если кости метал другой игрок Тут уж не проиграешь!
Да, кстати, в Китеже были в ходу монеты старинные, вроде серебряных и золотых чешуек с отпечатанным копейщиком, поражающим дракона. Они остались с тех времён, когда Китеж жил в яви. Известно всем, что перед тем, как град стал невидимым, в Китеже украли княжескую казну.
Где хранилась та казна, и кто владел ключами от неё, никто не задумывался. Просто у каждого китежца имелся чудесный кошелёк в виде мошны, завязывающейся тесёмкою. И в сей мошне сами собою заводились монетки, но не много не более пяти серебряных чешуек в день, а на праздники и ярмарки ещё по десять золотых чешуек.
Ими-то и решил завладеть Гришка Кутерьма, рассудив, что так, став богаче всех, можно будет заполучить и влияние, и власть. Волшебные кости явились весьма кстати!
Он уже вообразил, как выигрывает у всех подряд, а после собирает сундуки серебра и золота, также драгоценностей, самоцветов!..
И ещё ему вдруг представилось, что эти богатства он метает под ноги Линке Невиданная щедрость! Ой!.. Что за глупости? Привидится же такое! Гришка мотнул головою, отгоняя видение.
Но тут он ещё представил и другое: воры Его же приятелей не назовёшь чистыми на руку! И вот они тащат под покровом ночи его добро Его ненавидят, ему завидуют, его подстерегают за углом
Нет, это не годится! Такая власть шаткая. Овладевать нужно сердцами Предстать героем! И тогда кое-кто с золотыми волосами на него будет смотреть с восхищением Эдак-то куда вернее! Нет, не прост был Гришка Кутерьма!
Тут-то ему и попался на глаза толстяк Сластёнка Вот кто ему нужен для осуществления задумки. Итак, игра начинается!
Сластя, здррастя!.. Не желаешь ли подарочек? Вот, глянь-ка сюда! Возьми!.. А когда тот протянул руку, Гришка отдёрнул свою и стал дразнить приятеля А! Хочешь, да? Нет! Нет! Погоди-ка Возьмёшь подарочек, но с уговором
Расчёт Гришки оказался верен. Сластёнка был в восторге и взял кудеяровы кости. А как же! Они же выигрывали денежки! А то, что они выигрывали, только когда этого хотел Гришка да ещё, по уговору, ему же полагалось отдавать почти всю выручку и помалкивать о том Ну так это ещё кто кого одурачит! Кости-то уже его!
Сластёнка, прихватив кости, тут же отправился в Кротовую нору так темнозорцы называли своё тайное убежище.
Там можно было спрятаться от преподавателей и даже и покуривать пары серы, расползающейся здесь по стенам, как ржа.
Сера осталась с тех пор, как тут пророчествовали пифии. Пифии, правда, отсюда были уже изгнаны за склочный нрав Но серой, от коей они и впадали в транс, здесь всё ещё пахло.
А ещё здесь раскладывали руны, карты таро, гадали по кофейной гуще и линиям руки, раскидывали кости. Словом, занимались разного рода ворожбою для праздного развлечения.
В Кротовой норе спёртый дух стоял винтом и тесно было так, что негде было упасть секире, зависшей в чаде паров серы.
Здесь-то Сластёнка и решил показать, какой он искусный и удачливый игрок. Лукаво прищурившись, он тряхнул костяшками и сипло заголосил:
Эй! А кто тут хочет кости метнуть?.. На интерес? Ставлю серебряную монетку!
Вокруг него сразу сгрудились темнозорцы, и игра началась. Первым вызвался Печенька, за ним Шлепок и Махалка. Сластёнка бросал кости и всегда выигрывал. Вскоре он выгреб из их мошон всю мелочь.
А теперь сыграем в долг, на завтрашние монетки Ну, как? подначивал он.
Хватит! Бросьте! попытались замять игру те из темнозорцев, что были поумнее.
Но их уже не слушали. Азарт захватил ребят Под ругань и выкрики «метай!», «не может же тебе всегда везти!», игра продолжалась и продолжалась Пока все трое не проигрались в пух и прах, задолжав на год вперед все свои монетки.
А Гришка стоял рядом и посмеивался. Он даже и как бы уговаривал отказаться от игры. Это было умнó: так он виделся здравомыслящим в отличие от зарвавшихся приятелей. Да и так кто бы его самого заподозрил в плутовстве?
Игра продолжалась и на следующий день, и после Вскоре Сластёнке проигрались чуть не все темнозорцы. Он едва успевал относить мешочки с монетками в тайник под Башней Креста, куда Гришка сволок невесть где раздобытые сундучки.
Не прошло и нескольких недель, как тайник уже ломился от золота и серебра, груды денег и драгоценностей валялись и в сундуках, и вокруг на полу А Гришка Кутерьма «чах» над златом наподобие скупца Кащея. Ведь не мог же он вдруг начать тратить золото. Огласка ему была вовсе не нужна.
Не прошло и нескольких недель, как тайник уже ломился от золота и серебра, груды денег и драгоценностей валялись и в сундуках, и вокруг на полу А Гришка Кутерьма «чах» над златом наподобие скупца Кащея. Ведь не мог же он вдруг начать тратить золото. Огласка ему была вовсе не нужна.
Сластёнка же ещё более раздобрел. Его лоб словно испускал золотые лучи, как у начищенного до зеркальности божка. Да и всё его заплывшее жиром круглое личико всегда блистало от удовольствия, как бы смазанное маслом.
Однако тень беспокойства пробегала и по его лицу, когда он чувствовал брошенные ему вслед хмурые взгляды. И тогда он подрядил в охранники Громилку, который стеною возвысился над ним и в случае чего «гасил кого надоть».
И теперь, когда Сластя шёл по подземелью, Гришка как в шутку величал его:
Ликуйте и плачьте, о други мои! Грядёт владыка золота и серебра! Преклоните же колени перед его всемогуществом! Возрадуйтесь дородности золотого тельца нашего!
Урррр-а! Да здравствует!.. Будь проклят!.. вразнобой подхватывали превозношения должники-темнозорцы.
А Сластёнка ухмылялся, принимал знаки почтения и вновь доставал из кармана колдовские кудеяровы костяшки Тут же пламя азарта вспыхивало во взорах мальчишек.
Вскоре последние монетки игроков ручейками стеклись в потные ручки Сластёнки чтобы затем найти упокоение в тайнике Гришки Кутерьмы.
Последнее Сластёнку никак не устраивало. И он было пытался прятать монетки, где только мог В одежде, обуви, даже за щекою. Но Гришка без труда разоблачал его уловки.
Смотри, колобок! пригрозил он. Ещё раз замечу плутни, всё расскажу ребятам про наш уговор и обман Хотя, он ведь твой и только!.. Все узнают о костях кудеяровых! И мне поверят! Я же всегда был против игры!
Не могу больше взвыл Сластёнка, пав на колени. Ить побьют! Избавь от наваждения, от костей этих проклятущих
И вот, наконец, Гришка милостиво кивнул: «Ну что же, время пришло!» А дальше всё вышло как по писанному. Так он и задумал с самого начала.
Все подземники трепетали пред Сластёнкою и Громилкой. Все уже были обчищены до нитки Доселе не играл с ним один только Гришка Кутерьма.
И тут вдруг летучая мышь принесла на крыльях известие: Гришка Кутерьма сам вызвал Сластёнку на поединок! Он тоже будет играть! И не просто на интерес, а на своё вечное рабство против всего, что выиграл Сластёнка! Небывалая смелость!
Я желаю этой игрой освободить вас! заявил Гришка Кутерьма. Положим же конец долговому рабству!!
Да! Ур-рра! воодушевились темнозорцы.
В волнении великом все сошлись в Кротовой норе и игра началась.
Яркое было представление! Театр одного актёра. Гришка вначале чуть не всё спустил, а Сластёнка довольно потел и загребал денежки на свой край стола. Но тут вдруг отчего-то удача переменилась, и Сластёнка стал бледнеть от обиды, он-то знал, что тут к чему!
Так он и потерял всё только что выигранное. А затем каждый бросок кудеяровых костей лишал его всего, что он прежде нажил
Игра, как ни досадовал Сластя, завершилась победою Гришки Кутерьмы.
Все долги отменены! Свобода! провозгласил Гришка. Всем сестрáм по серьгáм! Братьям бьём по рукам! Остальным по рогам!
Поднялся невообразимый шум. Ликующие темнозорцы принялись петь славы и качать Гришку.
Гришка Кутерьма герой-освободитель! Ура, ура герою!
Эхо ликования прокатилось по подземельям, отдаваясь в дальних пещерах. Бешено залаял трёхголовик Вака. А страж подземелий Блавор бросился к источнику шума наводить порядок.
Ввалившись в Кротовую нору, Блавор разогнал веселящихся темнозорцев.
Все вон! Больше трёх не собираться! Опять Гришка Кутерьма кутерьму устроил? Заточить в поруб! Сластёнка? Лишить его сластей!..
Увидев разбросанные по столу кудеяровы кости, Блавор сгрёб их мохнатой лапищею, засыпал в карман, и как отрезал:
Игры запрещены! Нельзя! Заповедано!
И все бросились врассыпную.
После сего Сластёнке, свергнутому с престола, а заодно и лишённому защиты Громилки, досталось от приятелей на орехи.
И пришлось ему потом отлёживаться с неделю, да ещё и, унижаясь, выпрашивать покровительства у Гришки Кутерьмы.
С тех пор Сластёнка стал ему чем-то вроде прислужника. И это, в общем-то, ему больше шло, чем роль «золотого тельца». Вспоминая о том времени теперь, он только потирал спину.
До Ярика и Линки дошли слухи о «великом подвиге» Гришки Кутерьмы.
Однако, что-то хорошее в нём всё-таки есть, удивился Ярик. Выходит, что он рисковый игрок, но не жадный И против рабства.
А я ему всё равно не верю, отрезала Линка. Гляди, как он теперь важничает. Будто сделал невесть что. Такая заносчивость хуже жадности. Думаю, тут дело не чисто
Обман! уверенно заявил крутившийся рядом саламудрик. Мне сова музейная рассказала! Это всё кости кудеяровы! Их выкрал Гришка! Она всё видела Хоть и одним глазом!
Сова рассказала? усмехнулся Ярик. Это на неё ты давеча охотился?
Ну, я не мог сдержаться стал оправдываться Зилаша. Да и я её отпустил потом. Только пару перьев из хвоста и вырвал!
Как ты мог! Больше так не делай! напустилась на дракошку Линка. Сова старая и мудрая!