Помолчав немного, он большим пальцем погладил мою ладонь.
Думаю, это другое. Помочь умирающему, исполнить его последнюю волю как по мне, это сострадание, а не убийство. И, наверное, даже долг.
Долг?!
Помнишь Фалкирк-Хилл и ту ночь, когда Руперт умер в часовне?
Я кивнула. Не смогла бы забыть даже при всем желании: темный холод тесной церквушки, завывание волынок и выстрелы; тяжелый запах мужского пота, оторопелое молчание и Руперт, захлебывающийся кровью на полу у моих ног. Он попросил Дугала Маккензи, своего друга и вождя, ускорить его кончину И Дугал это сделал.
Я думаю, в этом тоже долг врача, мягко сказал Джейми. Тебе не всегда удается исцелять раны но ты можешь избавить человека от страданий Как и клялась.
Я думаю, в этом тоже долг врача, мягко сказал Джейми. Тебе не всегда удается исцелять раны но ты можешь избавить человека от страданий Как и клялась.
Да Клялась. Для меня это не просто клятва врача. Джейми, Бри моя дочь! Неужели ты считаешь, что я не обдумала все тысячу раз? Что не представляю, какой это риск? Джейми, я ведь могу ее убить!
Я выпутала из передника раненый палец.
Вот взгляни, кровь не должна идти так сильно, порез не такой уж глубокий. Но я нечаянно задела сосуд! И с Бри может случиться то же самое. Джейми, тогда я не смогу ничего сделать! Она истечет кровью у меня на руках, а я буду беспомощно стоять рядом!
Как же ты можешь вообще об этом думать?!
Глаза у него потемнели от злости. Джейми отказывался меня понимать.
Я судорожно вздохнула. Мне никак его не убедить, совсем никак.
Потому что я знаю и другое, тихо сказала я, опуская взгляд. Я знаю, каково это носить ребенка. Когда тело, и разум, и душа вдруг начинают меняться против воли. Когда ты вырван из привычной обстановки и лишен малейшего выбора. Я знаю, каково это, слышишь? Знаю!
Я сжала раненую руку в кулак.
А ты, видит бог, знаешь и другое: что значит подвергнуться насилию. Хочешь сказать, если бы я могла вырезать из тебя воспоминания об Уэнтворте, ты бы не согласился? Наплевав на всякий риск?! Джейми, это ребенок от насильника!
Да, я помню процедил он сквозь стиснутые зубы. Однако Я понятия не имею, кто его отец, но, Клэр, у этого ребенка есть дед! Это дитя моей крови!
Твоей крови? эхом повторила я. Ты так сильно хочешь внука, что готов пожертвовать дочерью?
Пожертвовать, значит? Неужто это я задумал хладнокровное убийство?
В «Обители ангелов» тебя акушерки не смущали; ты даже жалел тех женщин, которые обращались к ним за помощью.
Тем женщинам не оставалось другого выбора. Джейми вскочил и принялся расхаживать по комнате. Их некому было защитить, они не смогли бы прокормить ребенка. Что еще им оставалась, этим бедняжкам? Брианна другая! Я не допущу, чтобы она голодала и мерзла, не позволю обидеть ее или ребенка, никогда!
Дело вовсе не в этом! Если она родит здесь, то не сможет вернуться, выдавила я. Она не сможет, это ее убьет
И ты решила прикончить ее сама?!
Я пошатнулась, словно от удара.
Просто ты хочешь, чтобы она осталась! мстительно огрызнулась я. Тебе плевать, что там у нее была своя жизнь. Если она останется а еще лучше, родит тебе внука! ты будешь просто счастлив, а до нее тебе дела нет!
Теперь уже вздрогнул он и все же посмотрел мне прямо в глаза.
Нет, есть. И ты не имеешь права ее заставлять
Что значит заставлять? К щекам прилила горячая кровь. Ради всего святого, ты думаешь, я хочу это сделать? Нет! Но черт возьми, у нее должен быть выбор!
Руки тряслись, поэтому их пришлось сложить вместе. Передник упал на пол, весь заляпанный кровью, как тряпки в полевом госпитале напоминая о том, как ужасно мало у меня хирургического опыта.
Джейми испытующе жег меня взглядом. Похоже, сомнения мучили его не меньше моего. Он и впрямь переживал за Бри и все же мои слова были правдой, и мы оба это знали. Прожив полжизни в одиночестве, ни разу не держав на руках собственного ребенка, он ничего не желал так отчаянно, как иметь дитя своей крови.
Однако остановить меня он не мог и прекрасно это понимал. Джейми не привык ощущать себя беспомощным, и это чувство ему не нравилось. Он подошел к буфету и уперся в него кулаками.
Еще никогда я не была так опустошена, не нуждалась в его поддержке. Неужели он не понимает, что одна мысль о предстоящей операции наводит на меня ужас? Мне придется куда хуже него, потому что моя рука будет держать скальпель.
Я подошла сзади. Он не шелохнулся, и я легонько погладила его по плечам, слегка утешаясь хотя бы тем, что он рядом со мной, такой сильный и уверенный в себе.
Джейми От пальцев на рубашке остались красные мазки. Все будет хорошо. Поверь мне.
Наверное, я убеждала саму себя.
Джейми не двигался, и я обняла его за талию и прильнула щекой к твердой спине. Мне хотелось, чтобы он повернулся и тоже меня обнял, заверил, что все обязательно наладится или по крайней мере, он не станет потом ни в чем меня обвинять.
Джейми и впрямь повернулся чтобы оттолкнуть.
Ты такого высокого мнения о себе, да?
О чем ты?..
О чем ты?..
Он схватил меня за запястья и прижал к стене. Пальцы защекотала струйка крови из вновь открывшейся ранки.
Думаешь, тебе одной решать жить ему или умереть?
Джейми так крепко стискивал мне руки, что трещали кости, и я заерзала, пытаясь высвободиться.
Не мне. Решать Брианне. И если она захочет да, я это сделаю! И ты бы на моем месте сделал!
Я закрыла глаза, отгоняя страх. Джейми, конечно же, меня не тронет Это же Джейми!
А ведь он и впрямь может мне помешать если сломает руку
Он медленно опустил голову и прижался ко мне лбом, тихонько позвав:
Клэр, посмотри на меня.
Его глаза были совсем рядом, я различала крошечные золотистые искорки в середине радужки, окруженной черным кольцом.
Не надо чуть слышно прошептал он, отпуская меня, чтобы тут же развернуться и выйти из дома.
Я медленно сползла по стене и уселась на полу в ворохе юбок, чувствуя, как пульсирует порез в такт сердцу.
Ссора с Джейми здорово выбила меня из равновесия, поэтому я накинула плащ и отправилась бродить по горному склону, избегая тропинки, ведущей к хижине Фергуса и главной дороге. Упаси боже сейчас с кем-нибудь встретиться
Было холодно и пасмурно, моросил дождь, без труда просачивающийся в переплетение полуголых веток. Висел густой туман; а если чуть похолодает, пойдет снег. Не сегодня, так завтра или через неделю Скоро Фрейзер-Ридж будет полностью отрезан от долины.
Может, лучше отослать Брианну в Кросс-Крик? Решит она оставить ребенка или нет, там ей в любом случае будет безопаснее.
Я ковыряла носком ботинка слежавшиеся мокрые листья. Нет. Если цивилизация и имеет некоторые преимущества перед глушью, то не в этом случае. В Кросс-Крике никто не сумеет помочь Брианне, скорее уж наоборот: тамошние костоправы почти наверняка отправят ее на тот свет.
Что бы она ни решила, Брианна останется здесь, со мной. Я просунула окоченевшие руки под плащ и потерла их друг о друга, пытаясь согреть и вновь обрести гибкость пальцев, которая придавала мне уверенности в себе.
«Не надо», сказал Джейми. Что не надо? Говорить Брианне? Делать то, о чем она попросит?
Клянусь Аполлоном врачом не вручать никакой женщине абортивного средства не делать сечения у страдающих Однако Гиппократ не был ни хирургом, ни женщиной. Нет, к операции меня вынуждала не древняя клятва, а кровные узы, связующие мать и дитя.
Прежде я никогда не делала аборты, зато мне доводилось устранять их последствия. Если ко мне обращались с такой просьбой, я направляла пациентку к своим коллегам, хотя вовсе не была ярой противницей абортов, потому что слишком много видела женщин, которых рождение нежеланного ребенка лишало жизни как в прямом, так и переносном смысле. Если это и убийство а это оно и есть, то оправданное.
И в то же время я никак не могла решиться. Благодаря хирургическому опыту я чутко ощущала живую плоть в том числе и комочек клеток в утробе матери. Положив руку на живот беременной женщины, я могла услышать биение второго сердца, проследить пальцами очертания конечностей и головы, внутренним взором увидеть змеиный завиток пуповины, в которой циркулирует кровь.
Разве можно уничтожить эту жизнь? Я никогда и не думала, что мне придется до сегодняшнего дня, когда зашла речь об убийстве моей собственной плоти и крови.
Все ли у меня есть для операции? Доктор Роулингс, судя по всему, подобными процедурами не занимался, у него не было ни гинекологической кюретки для выскабливания матки, ни стержней для расширения шейки Впрочем, я справлюсь. Возьму затупленные спицы из слоновой кости и вон тот скальпель, его острое лезвие можно изогнуть и хорошенько отшлифовать для более тонкой смертоносной работы
Когда? Как можно скорее. Бринна на третьем месяце, затягивать нельзя. К тому же я не смогу находиться в одной комнате с Джейми, пока вопрос не решен, потому что буду чувствовать его боль, которая только усугубит мои собственные переживания.
Брианны не было, они с Лиззи ушли к Фергусу. Лиззи останется там, поможет Марсали, которая разрывается между винокурней, малышом Жерменом и фермой, потому что от Фергуса с одной рукой толку мало. Ужасная нагрузка пала на восемнадцатилетнюю девушку, но она справлялась, причем с невероятным упорством и изяществом. Лиззи, по крайней мере, займется домашней работой и отвлечет маленького негодника, чтобы его мать немного перевела дух.
К ужину Брианна вернется. Иэна сейчас нет, он со своим псом ушел на охоту. Джейми в общем, его тоже какое-то время не будет. Мы с ней останемся одни.
Вот только уместно ли задавать такой вопрос в момент, когда перед глазами Брианны все еще стоит ангельское личико Жермена? С другой стороны, общение с двухлетним разбойником наглядно продемонстрирует ей все сложности грядущего материнства.
Надо же, оказывается, я еще не полностью утратила чувство юмора Слегка приободрившись, я поглубже запахнула плащ, потому что ветер усиливался, и принялась спускаться. В конюшне стояла лошадь Брианны. Значит, она уже здесь. Желудок скрутило но я все равно зашагала к дому, чтобы предложить своей дочери выбор.
Я и сама об этом думала, призналась та. Как только поняла.
Операция предстоит непростая. Это будет опасно и очень больно. У меня даже опиума нет, только виски. Но если ты хочешь, я все сделаю.