Мне не понаслышке было известно, что собой представляет Фрейзер в ярости. И Бри, и Джейми обычно держали себя в руках, зато рассвирепев, они совершенно теряли рассудок.
Хорошо еще, она меня не поколотила, с облегчением бормотал Иэн. У нее был такой вид
Он на своих длинных ногах опередил меня, хоть и я спешила изо всех сил. Из загона уже доносились истошные крики.
Какого черта ты втянул в это малыша Иэна?! раздраженно орала Брианна. Ты, наглый, самовлюбленный
Какой я ей «малыш»? обиделся парень.
Ах, самовлюбленный?!
Джейми говорил сердито, но пока еще не злился по-настоящему. Возможно, я успела вовремя, и мне удастся предотвратить полномасштабные боевые действия. Я заглянула в приоткрытую дверь и увидела, как они взирают друг на друга поверх огромной кучи подсохшего навоза.
А что, я мог найти тебе кого получше, ну-ка, ответь?! Знаешь, девочка, я перебрал все кандидатуры на пятьдесят миль вокруг, пока остановился на Иэне. Я же не хочу отдавать тебя какому-нибудь пьянице, или грубияну, или бедняку или старику, который тебе в дедушки сгодится!
Джейми запустил руку в волосы, выдавая крайнюю степень душевного волнения.
Послушай, я ведь даже Тэммиса Макдональда отверг, хотя у него прекрасный надел земли и неплохой нрав, и по возрасту он тебе подходит. Вот только он низковат, и я решил, что перед священником вы не будете смотреться. Уж поверь, Брианна, я сделаю все, чтобы ты удачно вышла замуж!
Брианну, похоже, его слова ни капельки не тронули; растрепанные волосы развевались вокруг ее головы языками пламени, как нимб архангела возмездия.
А с чего ты решил, что я хочу замуж?
У Джейми отвисла челюсть.
Что значит «хочу»? При чем тут твои желания?
При том! топнула она ногой.
Вот здесь ты ошибаешься, девочка, назидательно заявил Джейми, кивком указав на ее живот. Твоему ребенку нужен отец. Не время быть разборчивой.
Вот здесь ты ошибаешься, девочка, назидательно заявил Джейми, кивком указав на ее живот. Твоему ребенку нужен отец. Не время быть разборчивой.
Он ловко подцепил вилами горку навоза и закинул в подготовленную загодя телегу.
Иэн парень неплохой и работы не боится, говорил он, не глядя больше на Брианну. У него есть своя земля, и мою он со временем получит, так что
Я не собираюсь выходить замуж!
Брианна выпрямилась во весь свой немаленький рост, сжимая кулаки. Голос прозвучал так громко, что перепугал летучих мышей, ютившихся в дальнем углу. Одна из них вылетела из тени и, хлопая крыльями, поспешила убраться подальше от криков.
Ну ладно, выбирай мужа сама, коротко бросил Джейми. Надеюсь, ты не ошибешься.
Ты ты не слушаешь! процедила сквозь зубы Брианна. Я все решила. Я не хочу замуж. Вообще. Никогда.
Для большей убедительности она при каждом слове топала ногой.
Джейми в сердцах воткнул вилы в середину навозной кучи. Выпрямившись, он окинул Брианну взглядом.
Вот, значит, как? Помнится мне, твоя мама говорила то же самое накануне нашей свадьбы, а ее все равно заставили. Я, правда, давненько не спрашивал, жалеет ли она о случившемся, но несчастной она не выглядит. Может, пойдешь, перекинешься с ней словечком, а?
Это совсем другое, фыркнула Брианна.
Верно, другое, согласился он.
Солнце медленно катилось за холмы, заливая конюшню мягким светом, в котором, впрочем, было видно, как раскраснелось лицо Джейми.
Твоя мать вышла за меня, чтобы спасти свою жизнь и мою заодно. Это был очень храбрый и благородный поступок. Понимаю, в твоем случае вопрос жизни или смерти не стоит но ты хоть представляешь, каково это жить с клеймом распутницы или ублюдка?!
Заметив, как изменилась в лице Брианна, Джейми решил укрепить свои позиции. Он протянул ей руку и ласково произнес:
Ну же, девочка Разве ты не готова пожертвовать чем-то ради ребенка?
Брианна медленно попятилась.
Нет, тихо ответила она. Не готова.
Джейми уронил руку. Я хорошо видела их лица и вовремя заметила первые признаки опасности: он прищурился и расправил плечи, словно готовясь к сражению.
Значит, так тебя воспитал Фрэнк Рэндалл, да? Раз ты не понимаешь, что будет правильно, а что нет
Брианна затряслась всем телом, точно загнанная лошадь.
Мой отец всегда знал, как будет правильно! И он бы ни за что не устроил ничего подобного! Никогда! Он заботился обо мне!
Терпение Джейми лопнуло.
А я нет?! Я, выходит, не забочусь? Хотя ты ведешь себя, как
Джейми, решила я вмешаться, потому что глаза у него вконец почернели от гнева. Бри, он вовсе не хочет Ты должна понять
бессердечная глупая идиотка, которой на всех плевать!
А ты ханжа и ублюдок!
Ха, так я ублюдок, да? Ты называешь меня ублюдком, а у самой живот растет без мужа, и в твоего ребенка всю жизнь будут тыкать пальцем и говорить ему гадости
Никто не посмеет иначе я им эти пальцы оторву и в глотку запихну!
Безмозглая дрянь, ты хоть понимаешь, о чем говоришь! Да тебя саму в лицо будут называть шлюхой!
Пусть только попробуют!
Ах, попробуют?! И ты думаешь, я буду это терпеть?
Не твоя забота!
Джейми весь побелел от ярости.
Как это не моя? Черт возьми, женщина, а чья ж тогда?!
Иэн потянул меня за рукав.
Знаешь, тетушка, у нас есть два варианта, пробормотал он мне на ухо. Или окатить этих двоих ледяной водой, или уйти пусть сами разбираются. Я видел, как дядя Джейми скандалил с мамой. Уж поверь: между двумя разъяренными Фрейзерами лучше не становиться. Папа пытался пару раз, потом показывал мне шрамы.
Посмотрев на них еще раз, я сдалась. Иэн прав: они стояли нос к носу, сверкая глазами и рыча точь-в-точь две бешеные рыси, которые сейчас вцепятся друг другу в горло и покатятся по земле. Хоть конюшню поджигай они даже не заметят.
Снаружи на удивление царили мир и покой. В сосновой роще трещали козодои, ветер с востока доносил шелест водопада. Когда мы дошли до садика, стало и вовсе тихо, потому что крики Фрейзеров сюда не доносились.
Не волнуйся, тетушка, невозмутимо успокаивал меня Иэн. Рано или поздно они проголодаются.
До этого, впрочем, не дошло; уже через пару минут широким шагом спустился Джейми, молча отвязал лошадь и без седла умчался галопом в сторону дома Фергуса. Пока я глядела ему вслед, появилась и Брианна, пыхтящая не хуже паровоза.
Что значит «nighean na galladh»?[18] требовательно спросила она, увидев меня на пороге дома.
Не знаю. Вообще-то я знала, но благоразумно решила промолчать. Уверена, он сказал это не всерьез
Брианна лишь сердито фыркнула и, громко топая, зашла в дом, чтобы через минуту выйти с корзинкой для яиц. Не говоря больше ни слова, она ураганным ветром вломилась в кустарник.
Я пару раз выдохнула и пошла готовить ужин, от души костеря про себя Роджера Уэйкфилда.
Занятие делом вроде бы несколько развеяло негативные эманации в нашем доме. Брианна выползла из кустов через час с двумя десятками яиц и более-менее бесстрастным лицом. В волосах у нее торчали листья и ветки, и, судя по состоянию ботинок, она отпинала все ближайшие деревья.
Не знаю, чем занимался Джейми, однако к ужину он тоже вернулся, весь пропотевший и растрепанный, но относительно спокойный. Они с Брианной нарочито не замечали друг друга что было подвигом для двоих верзил в тесном помещении. Иэн возвел глаза к небу и помог мне водрузить котелок с супом на стол.
Разговор ограничился разве что просьбами передать соль, после чего Брианна убрала тарелки и уселась за прялку, с излишним рвением выжимая ногой педаль.
Джейми покосился на нее, махнул мне головой, и мы вышли.
Что мне делать? спросил он безо всяких предисловий.
Извиниться перед ней, ответила я.
Извиниться? От изумления у него волосы поднялись дыбом хотя, конечно же, виной тому был ветер. Я ни в чем не виноват!
Тогда зачем просить у меня совет? огрызнулась я. Ты спросил я ответила.
Он шумно выдохнул через нос, задумался на секунду, потом развернулся и решительно зашагал к дому судя по расправленным плечам, не иначе как на казнь.
Я прошу у тебя прощения, сказал он, вставая перед Брианной.
От удивления та чуть было не упустила нить.
О.
Она покраснела и убрала ногу с педали; колесо прялки с натужным скрипом замедлило ход.
Я был неправ, сказал Джейми, украдкой бросая на меня взгляд. Я ободряюще кивнула, и Джейми откашлялся. Я не должен был
Все в порядке! перебила Брианна. Ты ведь не ну, ты не хотел ничего дурного. Она не поднимала головы, глядя только на нить, медленно скользящую по пальцам. Прости и ты меня мне не стоило так злиться
Джейми зажмурился, выдохнул, снова открыл глаза и повернулся ко мне, выразительно поднимая бровь. Улыбнувшись краешком рта, я продолжила толочь зерна фенхеля.
Джейми придвинул стул и сел рядом с Брианной, а она повернулась к нему, рукой останавливая колесо.
Знаю, ты хотел как лучше. Ты и Иэн. Но, па, как ты не понимаешь? Я должна дождаться Роджера.
А вдруг с ним что-то случилось? Он ведь мог попасть в какую-нибудь беду
Он жив, наверняка жив! с пылом воскликнула Брианна, готовая, если надо, подчинить реальность своей воле. Он вернется! И как быть, если я к тому времени выйду замуж за Иэна?
Иэн встрепенулся, услышав свое имя. Он сидел на полу возле очага и выбирал из шкуры Ролло клещей и колючки, а тот, положив голову ему на колено, жмурил от удовольствия желтые волчьи глаза.
Джейми в жесте отчаяния запустил руку в волосы.
Дочка, да ведь я уже везде о нем разузнавал! Посылал Иэна в Кросс-Крик, чтобы тот передал мою просьбу в «Горную реку», и просил капитана Фримана порасспрашивать речников. Дункан разнес весть по всему Кейп-Фиру до самого Идингтона и Нью-Берна. О наших поисках знают на любом паруснике от Вирджинии до Чарльстона! Что еще я могу сделать? Этого человека нигде нет. Если бы оставался хоть один шанс, что
Он вовремя замолчал, прикусив язык.
Брианна опустила взгляд на пряжу и одним движением оборвала нить. Встала, ушла на другой конец комнаты и уселась спиной к нам.
Мне жаль, lass, тихо проговорил Джейми.
Он подошел сзади и взял ее за плечи, осторожно, будто опасаясь укуса. Брианна замерла, но отталкивать его не стала только руки, легонько сжав, убрала.
Я понимаю. Спасибо тебе, па.
Она молча глядела в огонь, всей позой выражая отчаяние. Я обняла ее, но она под моими пальцами ощущалась мягкой восковой куклой, покорной и безжизненной.