Джейми несколько секунд испытующе глядел дочь, потом нахмурился и посмотрел на меня. Затем, будто бы приняв решение, подошел к столу и достал чернильницу и перья.
Вот что я предлагаю. Давайте составим объявление, я отправлю его Джиллету в Уилмингтон. Тот сделает копии, и Иэн вместе с Линдсеем развезут их по всему побережью от Чарльстона до Джеймстауна. Может, кто не знает Уэйкфилда по имени, но угадает его по описанию внешности.
Вот что я предлагаю. Давайте составим объявление, я отправлю его Джиллету в Уилмингтон. Тот сделает копии, и Иэн вместе с Линдсеем развезут их по всему побережью от Чарльстона до Джеймстауна. Может, кто не знает Уэйкфилда по имени, но угадает его по описанию внешности.
Он высыпал в половинку тыквы, что служила ему чернильницей, порошок из железного купороса и дубовых галл, налил воды из кувшина и хорошенько размешал стержнем пера. Положил на стол чистый лист бумаги и улыбнулся Брианне.
Ну, lass, рассказывай, как выглядит этот твой мужчина?
Брианна встрепенулась и выпрямила спину.
Высокий, проговорила она. Почти такой же, как ты. Он всегда выделяется в толпе. У него черные волосы и зеленые глаза ярко-зеленые, их первым делом замечаешь. Правда, мама?
Иэн отчего-то напрягся и поднял голову.
Да, подтвердила я, присаживаясь на скамью рядом с Брианной. Но у меня есть идея получше. Бри отлично рисует, напомнила я Джейми. Ты сможешь написать портрет Роджера по памяти, как думаешь, Бри?
Да! Она с пылом выхватила перо. Да, смогу. Я уже рисовала его прежде.
Джейми подвинул к ней бумагу и чернильницу.
В типографии ведь смогут сделать копии рисунка? уточнила я, потому что вертикальная морщинка между его бровями вдруг стала глубже.
Что?.. Ах, да, конечно. Если линии будут четкими, сделать ксилографическую гравюру не проблема, рассеянно пояснил Джейми, не отрывая взгляда от листа перед Брианной.
Иэн спихнул Ролло со своих колен и подошел ближе, с непонятным волнением заглядывая Брианне через плечо.
Закусив нижнюю губу, Брианна накладывала на бумагу быстрые ровные линии. Высокий лоб, прядь густых темных волос, черные широкие брови. Она рисовала Роджера в профиль: крупный, но не крючковатый нос, чувственные губы, широкий квадратный подбородок. Густые ресницы, обрамляющие глубоко посаженные глаза со смешливыми морщинками в уголках. Волевое и привлекательное лицо. Добавив аккуратное ухо, Брианна перешла к линиям черепа. Еще пара штрихов и портрет завершили длинные волнистые волосы, забранные в низкий хвост.
Увидев рисунок, Иэн сдавленно простонал.
Что такое? встревожилась я, но он уже смотрел не на портрет, а на Джейми, причем вид у него был на удивление затравленный: как у поросенка, насаженного на вертел.
Я обернулась и точно такое же выражение увидела на лице Джейми.
Что, черт возьми, происходит?!
Мм ничего.
Он судорожно сглотнул и дернул уголком губ раз, другой, словно у Джейми начинался нервный тик.
Черта с два! Я перегнулась через стол и схватила его за запястье, чтобы проверить пульс. Джейми, что с тобой? Тебе плохо? В груди болит?
Это мне плохо Иэна шатало. Кузина только честно. Вот этот парень, он ткнул пальцем в набросок, и есть Роджер Уэйкфилд?
Да, в замешательстве ответила та. Иэн, ты в порядке? Ты что, отравился чем-нибудь?
Он тяжело рухнул на лавку рядом с ней, уронил голову на руки и застонал.
Джейми осторожно высвободился из моей хватки. Даже в красноватом свете очага я видела, как он бледен.
Значит, мистер Уэйкфилд А у него случайно нет другого имени?
Есть, хором ответили мы с Брианной. Я замолчала, предоставив право говорить ей, а сама пошла в кладовую за бутылкой коньяка: меня мучило страшное подозрение, что он нам пригодится.
Его усыновили. А настоящая фамилия Маккензи, как раз говорила Брианна, когда я вернулась. Она хмуро переводила взгляд с отца на двоюродного брата. В чем дело? Вы что-то знаете о Роджере Маккензи?
Джейми с Иэном обменялись потрясенными взглядами. Иэн громко закашлялся.
Ну же? Что такое? Вы его видели? Где?!
Джейми стиснул зубы, явно подбирая слова.
Ну да, осторожно начал он. Видели. На горе.
Что?! На какой горе? На этой горе?! Брианна вскочила, чуть не опрокинув скамью. В ее глазах лесным пожаром полыхали страх и волнение. Где он? Он жив?!
Э-э словно оправдываясь, заговорил Иэн. Видишь ли, он сказал, что лишил тебя девственности
Он ЧТО? Брианна изумленно вытаращила глаза.
Ага, твой па спросил его, просто чтобы удостовериться, и он признался
Ты спросил его?!
Брианна, упираясь кулаками в стол, одним движением развернулась к Джейми.
Ну да. Это это было ошибкой.
Да уж не сомневаюсь! А теперь отвечай, черт возьми, что вы с ним сделали?!
Щеки у нее побелели, в глазах засверкали горячие синие искры.
Джейми глубоко вздохнул и посмотрел Брианне в лицо.
Это все твоя служанка. Лиззи. Она сказала, что ты ждешь ребенка и что над тобой надругался некий тип по имени Маккензи.
Брианна разинула рот, потом захлопнула его, так и не сказав ни слова.
Джейми продолжил, уже увереннее:
Ты ведь и сама говорила, что тебя изнасиловали.
Брианна отрывисто, точно марионетка, кивнула.
Ну так вот. Иэн с девочкой были на мельнице и слышали, как Маккензи о тебе расспрашивает. Они предупредили меня, и мы с Иэном перехватили его на поляне чуть выше ручья.
Что вы с ним сделали. Что?.. сдавленно, через силу, прошептала Брианна.
Драка была честной, встрял Иэн. Я хотел его застрелить, но дядюшка запретил, он решил сам с ним разобраться.
Ты его избил?
О да! уязвленно отозвался Джейми. Ради бога, женщина, а что еще мне оставалось делать с мужчиной, который так с тобой обошелся? Да ты и сама, позволь напомнить, недавно жаждала его крови.
Вдобавок он тоже неплохо отделал дядюшку Джейми, услужливо подсказал Иэн. Я же говорил, драка была честной.
Иэн, сделай милость, помолчи! Я плеснула в стакан коньяку и подвинула его Джейми.
Но ведь он он же не Брианна искрила, точно горящая петарда и вот она взорвалась, грохнув кулаком по столу. ЧТО ВЫ С НИМ СДЕЛАЛИ?!
Джейми моргнул. Иэн вздрогнул. Они обменялись испуганными взглядами.
Я положила руку Джейми на плечо и, не в силах скрыть дрожь в голосе, озвучила назревший вопрос:
Джейми ты его убил?
О, нет. Я отдал его ирокезам.
Успокойся, кузина, все не так страшно. Иэн похлопал Брианну по спине. Мы отдали его живым.
Брианна сдавленно всхлипнула и опустила голову к коленям. Лицо у нее побелело и стало одутловато-влажным, как внутренняя сторона устричной раковины. Ее не тошнило, она не упала в обморок но вид у нее был крайне нездоровый.
Хотя мы собирались, нервно признался Иэн. Я уже приставил пистолет к его уху, а потом решил, что лучше пусть дядюшка Джейми сам вышибет ему мозги
Брианна поперхнулась, и я торопливо поставила перед ней миску на всякий случай, а сама зло прищурилась, глядя на парня.
Иэн, не думаю, что стоит рассказывать сейчас все подробности.
Нет, стоит. Брианна выпрямилась. Я хочу знать, это мое право.
Она медленно, точно против воли, повернула голову к Джейми.
Зачем? прошептала она и сорвалась на визг: ЗАЧЕМ?
Джейми отошел к очагу, словно пытаясь очутиться как можно дальше от портрета Роджера Маккензи Уэйкфилда. Судя по лицу, ему очень не хотелось отвечать и все же он проговорил, глядя ей прямо в глаза:
Я собирался его убить. И остановил Иэна лишь потому, что смерть от пули показалась мне слишком легкой.
Джейми набрал полную грудь воздуха, а пальцы, цеплявшиеся за край каминной полки, побелели. Он неловко дернул кадыком.
Поэтому я решил сперва все обдумать. Оставил Иэна сторожить его, а сам ушел в лес Немного прогулялся, потом сел, чтобы успокоить сердце Этот тип должен был осознать, что ему конец но я бы не вынес, если бы он опять заговорил. Он и так сказал слишком много. Его слова все время крутились у меня в голове.
И что он сказал?
Он сказал, что ты сама Что ты Он оборвал себя и яростно, до крови, закусил губу.
Он сказал, что ты сама предложила лишить тебя невинности, ледяным тоном договорил Иэн.
Брианна натужно выдохнула словно кто-то разорвал лист бумаги.
Так и было.
Джейми плотно зажмурил глаза, из прокушенной губы струилась кровь.
Иэн презрительно фыркнул, и Брианна, размахнувшись, влепила ему пощечину. Он отшатнулся и, потеряв равновесие, упал на скамью.
Да как ты могла? поднявшись, с неожиданной злостью заорал он. Как ты только посмела?! А я еще уверял дядю Джейми, что ты в жизни не стала бы распутничать! А ты, выходит, та еще шлюха, да?!
Брианна взвилась дикой кошкой, на скулах у нее проступили яркие пятна.
Ах ты, мелкий лицемер! Кто дал тебе право называть меня шлюхой?
Право? Иэн запнулся, подбирая нужные слова. Да ты ты
Прежде чем я успела вмешаться, Брианна врезала ему кулаком под ложечку. Иэн потрясенно выпучил глаза и свалился на пол, беспомощно разевая рот.
Я кинулась к ним, но Джейми был быстрее. Он мигом очутился возле Брианны и перехватил ее руку. Она извернулась; хотела и его ударить, однако застыла на месте, беззвучно двигая губами и глотая слезы потрясения и ярости.
Успокойся! велел он.
Пальцы с силой впивались в ее плоть. Брианна протестующе пискнула, но Джейми не обратил внимания.
Я не хотел ему верить, сказал он помертвевшим голосом. Твердил себе, что он врет, пытается спастись. А выходит, что
Джейми, кажется, понял, что причиняет ей боль, потому что разжал хватку.
Я не мог лишить этого человека жизни, сперва не удостоверившись в его вине.
Джейми буравил Брианну взглядом, словно пытаясь что-то увидеть в ее лице. Что именно сожаление? Или раскаяние? Как бы там ни было, видел он только бурлящий гнев.
Наконец он не выдержал и отвернулся.
Я ведь жалел о своем решении, очень тихо сказал Джейми. Когда вернулся тем вечером домой и увидел тебя я жалел, что не убил его. Я держал его жизнь в своих руках и сгорал от стыда, что усомнился в добродетели дочери. А теперь мое сердце окончательно разбито. Не только потому, что ты запятнала свою честь, но и потому что врала мне.
Врала? сорвалась она на шепот. Врала тебе?
Да, врала! рявкнул Джейми. Ты сама легла в постель к мужчине, а когда поняла, что беременна, начала плакать, что тебя изнасиловали! Ты хоть понимаешь, что я сущим чудом не взял на свою душу грех убийства и все из-за тебя!