Плавание шло успешно. Пароход прошел весь маршрут, вошел в Берингов пролив и 7 ноября дал в Москву приветственную радиограмму. Но в проливе началось движение льдов в обратную сторону, и «Челюскин» снова оказался в Чукотском море.13 февраля 1934 года, раздавленный льдами пароход затонул в Чукотском море. Один человек погиб, а 104 члена экипажа высадились на лед океана. Часть грузов и продовольствия удалось с парохода снять.
Когда экипаж оказался на льду, была образована правительственная комиссия по их спасению. О ее действиях постоянно сообщалось в печати. В возможность спасения многие специалисты не верили. Некоторые западные газеты писали, что люди на льду обречены и возбуждать в них надежды на спасение негуманно, это только усугубит их мучения. Ледоколов, которые бы могли плавать в зимних условиях Ледовитого океана, тогда еще не было. Надежда была только на авиацию.
В это время на Чукотке находился экипаж Анатолия Ляпидевского и его самолет АНТ-4. Он 5 марта 1933 г. нашел ледовый лагерь, совершил там посадку и вывез десятерых женщин и двоих детей (одна девочка родилась на «Челюскине», когда он проходил Карское море. Ей дали имя Карина).
При повторном полете отказал один мотор, и при совершении вынужденной посадки самолет был поврежден. Далее правительственная комиссия направила на спасение три группы самолетов: первая группа летчиков была отправлена из Москвы через Европу, Атлантику, Соединенные Штаты на Аляску, где их ждали закупленные советским правительством у «Пан-Америкен Компани» два самолета «Флейстер».
С 13 февраля по 13 апреля 104 человека вели героическую работу по устройству организованной жизни на льду океана и строительству аэродрома, который постоянно разламывался, покрывался трещинами и торосами, заносился снегом. Сохранить человеческий коллектив в таких экстремальных условиях большой подвиг.
Душой лагеря был Отто Юльевич Шмидт. На льдине Шмидт издавал стенную газету и читал лекции по философии. Его умение поддерживать в людях стремление к жизни и надежду на благополучный исход было важной причиной успеха в борьбе с арктической стихией. 13 апреля 1934 г. были эвакуированы последние челюскинцы и ездовые собаки. Ледовый лагерь перестал существовать. Вся мировая общественность, специалисты авиации и полярники дали челюскинской эпопее наивысшую оценку. Такой хорошо организованной спасательной экспедиции мировая история еще не знала.
В СССР экспедиция «Челюскина» и, особенно, борьба за жизнь 104 обитателей ледового лагеря выполняла и большую идеологическую задачу отвлекала народ России от ужасов коллективизации и массового уничтожения сопротивляющихся политике коммунистов. О спасении девочки Карины со льдины знала вся страна, а о гибели от голода и холода сотен тысяч детей раскулаченных и сосланных не говорилось ни слова.
В связи с успешным окончанием эпопеи эвакуации была учреждена высшая степень отличия в СССР звание Героя Советского Союза. Оно было присвоено летчикам А. Ляпидевскому, М. Слепневу, В. Молокову, Н. Каманину, М. Водопьянову, И. Доронину. Впоследствии Золотая Звезда 1 была вручена Ляпидевскому.
В память о легендарном пароходе во Владивостоке назвали гостиницу и ресторан. Но в годы перестройки им вернули прежнее название «Версаль».
Третья пятилетка продолжала курс второй, но больше ресурсов было переброшено в военную промышленность. Итоги первых трех пятилеток по характерным видам продукции показаны ниже.
Темпы роста за первые три пятилетки[3]
Приоритеты первых трех пятилеток из этого сравнения очевидны. На первом месте военное производство, выросшее за 10 лет в 1218 раз. Далее следует так называемая «Группа А» производство средств производства, где быстрее всего как, впрочем, и в других странах в то время растет электроэнергетика. За ней следуют уголь и сталь, производство которых за 12 лет увеличилось в 4 с лишним раза. Менее приоритетны цемент и нефть. За ними, как пример «Группы Б» производства предметов потребления, показаны хлопчатобумажные ткани. Их выпуск увеличился за 12 лет на неполную треть (сопоставимо с темпом роста населения). Так что на душу в 1940 г., как в 1928, приходилось 14 м2 ткани. Это количество удвоилось только через полвека, в 70-е. Для сравнения в том же ряду показан и сбор зерновых, который тоже повысился за 12 лет (также сопоставимо с темпом роста населения). Производство продуктов животноводства, как мы видели, резко сократилось. При росте численности населения в 1,27 раза их в 1940 г. приходилось на 35 % меньше на душу, чем в 1928 г.
Очевидно, что характерные для угля и стали темпы роста порядка 13 % годовых не могли относиться к советской экономике в целом. Советские пропагандисты безоглядно преувеличивали национальный доход, утверждая, что с 1913 г. по 1940-й он вырос в 5 раз. Это достигалось преуменьшением уровня царского времени, уловками с индексами цен и учетом только материального производства, как учил Карл Маркс. Между тем услуги и деятельность НКВД, и более производительные, как образование и медицина, составляли существенную часть советского национального продукта. В 1960-е гг. американские экономисты, пересчитав советский национальный доход по западной методике с учетом услуг и с поправками на изменение цен, пришли к выводу, что советская экономика в целом с 1928 по 1940 г. выросла примерно в 2 раза. Ее темпы роста составляли 5,8 % годовых. По схожим расчетам темпы роста экономики Российской Империи между 1909 и 1913 г. составляли 6 % годовых. И та и другая высокие цифры, редкие страны в короткие периоды росли быстрее (Германия, Япония после войны).
Очевидно, что характерные для угля и стали темпы роста порядка 13 % годовых не могли относиться к советской экономике в целом. Советские пропагандисты безоглядно преувеличивали национальный доход, утверждая, что с 1913 г. по 1940-й он вырос в 5 раз. Это достигалось преуменьшением уровня царского времени, уловками с индексами цен и учетом только материального производства, как учил Карл Маркс. Между тем услуги и деятельность НКВД, и более производительные, как образование и медицина, составляли существенную часть советского национального продукта. В 1960-е гг. американские экономисты, пересчитав советский национальный доход по западной методике с учетом услуг и с поправками на изменение цен, пришли к выводу, что советская экономика в целом с 1928 по 1940 г. выросла примерно в 2 раза. Ее темпы роста составляли 5,8 % годовых. По схожим расчетам темпы роста экономики Российской Империи между 1909 и 1913 г. составляли 6 % годовых. И та и другая высокие цифры, редкие страны в короткие периоды росли быстрее (Германия, Япония после войны).
Более длинные отрезки времени дают следующую картину: за 28 лет царской индустриализации с 1885 по 1913 г. (включавшие мировой кризис 1900 г. и революцию 1905 г.), рост национального дохода страны составлял 3,25 % в год. За 37 советских лет с 1928 по 1975 г. (за вычетом затронутых войной 19411945 гг.) он составлял 5,15 % в год. При этом в пересчете на одного промышленного работника рост национального дохода в царский и ранний советский период был одинаковым 1,7 % в год. То есть, более быстрый совокупный рост в советское время достигался экстенсивным путем: мобилизацией большей доли населения.
Основное «преимущество социализма», таким образом, состояло не в том, что он достигал сказочных темпов роста, а в том, что он мог национальный доход перераспределять в политических целях: безжалостно подавляя потребление и безотказно финансируя военно-промышленный комплекс. Расчет советского валового национального продукта (ВНП) по западной методике в миллиардах рублей 1937 г. по четырем отраслям выглядит так:
Бросается в глаза, что по сравнению с ростом населения в 1,27 раз потребление увеличилось в 1,22 раза. То есть, в среднем население в 1940 г. получало несколько меньше, чем в 1928 г. Эта средняя цифра скрывает тот факт, что потребление на душу городского населения несколько возросло, а сельского сильно упало. Ограничение потребления в городе и на селе позволило увеличить долю накопления в ВНП (т. е. капиталовложений) с 12 % в конце НЭПа до 26 % в 1937 г. и 19 % в 1940. Спад накопления за последние три года вызван переброской средств в военное производство. Отметим, что вложение 26 % ВНП в рост экономики доля исключительно высокая, указывающая на то, что расходовались эти средства расточительно. Царская Россия добивалась 6 % роста, вкладывая немногим более 8 % собственного ВНП, что с добавлением иностранного капитала соответствовало 1314 % ВНП.
Другое существенное сравнение с царским временем касается потребления товаров и услуг населением. Уточненные расчеты показывают, что ВНП 1928 г. составлял не более 95 % ВНП 1913 г. К тому же доля частного потребления в нем несколько снизилась, тогда как население на сравнимой территории выросло с 140 до 154 млн. В результате частное потребление на душу населения в 1928 г. сократилось примерно на 15 % по сравнению с 1913 г. Потребление и до 1940 г. оставалось ниже уровня 1928 г., в некоторые годы намного ниже. То есть, потребление населения все довоенные (а тем более, военные) советские годы оставалось существенно ниже уровня царского времени.
Чтобы образно представить себе, что такое 15 % потребительского рынка, вспомним, что до революции в России на 1 % получателей дохода тех, у кого доход превышал 1000 рублей в год, приходилось 15 % всех денежных доходов. Такое распределение не было необычным: в Англии оно тогда было еще более неравным, в США примерно таким же (конечно, при более высоких доходах). Этот 1 % семей с 15 % дохода и представлял собой ту «буржуазию», которую большевики вырубили в 1918 г.
Одной из причин непроизводительных капиталовложений в период первых пятилеток стала «гигантомания» т. е. стремление строить огромные предприятия. В частности, и железные дороги не справлялись с вызванной ею концентрацией нагрузок, что привело к острому кризису на транспорте в 1934 г. Гигантоманию породил дух времени. «Преимущества масштабности» были тогда в моде. В Америке были построены гиганты автозавод Ривер Руж под Детройтом, плотина Боулдер на реке Колорадо. Многие заводы первой пятилетки проектировала американская фирма «Альберт Кан и Ко.», автозавод в Нижнем Новгороде проектировал Форд, в сооружении других участвовали фирмы и специалисты из Англии, Германии и Франции. С административной точки зрения управлять из центра несколькими крупными предприятиями было проще, чем многими мелкими.
Перед деятелями первых пятилеток стояла беспрецедентная задача: откуда взять капитал на развитие промышленности, когда капиталисты расстреляны или изгнаны, капиталы их пропали в огне «военного коммунизма», а к иностранным, после отказа Ленина платить по царским долгам, доступа нет? Ответом и было создание плановой, а точнее командно-административной системы, сложившейся в ходе первой пятилетки. Рыночные, договорные отношения были отменены, цены стало устанавливать государство, и оно же решало, кому сколько чего по этим ценам производить и отпускать. От лишней наличности население избавляли добровольно-принудительные займы.