Прости меня за «Золотую Орхидею»! выпалила Спенсер. Мне стыдно, что я украла твой доклад.
Мелисса взяла миленькую куклу, которую держала Спенсер, ту, у которой было много парней.
Знаешь, тебя ведь в Нью-Йорк отправят. Заставят защищать работу перед жюри. Так что придется досконально изучить весь материал.
Спенсер стиснула несоразмерно тонкую талию Барби-начальницы. Даже если родители не наказали ее за обман, комитет «Золотой Орхидеи» накажет непременно.
Мелисса пошла вглубь комнаты.
Ты справишься. Наверняка возьмешь первый приз. И мама с папой за победу подарят тебе что-нибудь невероятное.
Спенсер заморгала.
И ты так спокойно об этом говоришь? Хотя это твоя работа?
Мелисса пожала плечами.
Для меня это пройденный этап.
Она помедлила с минуту, затем полезла в высокий шкафчик, которого Спенсер раньше не замечала. В руке сестры появилась бутылка водки Grey Goose. Мелисса встряхнула ее, прозрачная жидкость заколыхалась.
Выпьешь?
К-конечно, с запинкой ответила Спенсер.
Мелисса подошла к шкафчику, висевшему над маленьким холодильником, и достала две чашечки из миниатюрного китайского чайного сервиза. Орудуя только здоровой рукой, Мелисса неуклюже плеснула в них водки. С ностальгической улыбкой она протянула сестре ее старую любимую голубую чашку раньше Спенсер устраивала истерику, если ей приходилось пить из любой другой. Ее поразило, что Мелисса это помнит.
Она сделала маленький глоток, чувствуя, как водка обжигает горло.
Как ты узнала, что здесь есть водка?
Мы с Йеном несколько лет назад приезжали сюда тайком на Неделю выпускников[31], объяснила Мелисса. Она опустилась в лилово-розовое полосатое детское кресло, подтянула колени к подбородку. На дорогах всюду были копы, и мы, побоявшись везти бутылку с собой, спрятали ее здесь. Думали, что потом вернемся и заберем но так и не вернулись.
На лице Мелиссы появилось мечтательное выражение. Они с Йеном неожиданно расстались вскоре после Недели выпускников в то самое лето, когда исчезла Эли. Мелисса была тогда невероятно деятельна устроилась на работу в два места на неполный день, на общественных началах трудилась в музее Брендиуайн-ривер[32]. Спенсер подозревала, что сестра сильно переживала из-за этого разрыва и пыталась утопить свое горе в работе, хотя сама Мелисса никогда бы этого не признала.
То ли грусть на лице сестры, то ли ее слова о том, что Спенсер наверняка завоюет «Золотую Орхидею», подействовали на Спенсер, и ей вдруг захотелось открыть Мелиссе правду.
Ты должна кое-что знать, выпалила Спенсер. В седьмом классе, когда вы с Йеном встречались, я с ним целовалась. Она сдавленно глотнула слюну. Это случилось только один раз, и тот поцелуй ничего не значил, клянусь. Теперь, выболтав свою тайну, Спенсер уже не могла остановиться. Не то что между Йеном и Эли.
Между Йеном и Эли, повторила Мелисса, глядя на Барби, которую она держала в руке.
Да. Спенсер казалось, что внутри у нее кипит раскаленная лава бурлит, вот-вот выплеснется. Эли призналась мне перед тем, как исчезнуть, но я старалась об этом забыть.
Мелисса принялась расчесывать волосы белокурой Барби. Ее губы едва заметно вздрагивали.
И еще кое-что я стараюсь не вспоминать, продолжала Спенсер дрожащим голосом. В ту ночь Эли меня как следует довела сказала, что мне нравится Йен, что я пытаюсь его увести. Как будто специально меня злила. И я ее толкнула. Я не хотела ей навредить, но, боюсь, я
Спенсер закрыла лицо руками. Секреты, которыми она делилась с Мелиссой, снова воскресили ту ужасную ночь. После дождя, прошедшего вечером, на тропинке извивались черви. Лямка розового бюстгальтера Эли соскользнула с плеча, в лунном свете блестело кольцо на пальце ее ноги. Это было в действительности. Произошло на самом деле.
Положив Барби на колени, Мелисса медленно потягивала водку.
Вообще-то я знала, что Йен тебя поцеловал. Знала, что Эли встречалась с Йеном.
Спенсер раскрыла рот от изумления.
Йен тебе сказал?
Мелисса пожала плечами.
Сама догадалась. Йен не очень умел хранить тайны. Во всяком случае, от меня.
Спенсер смотрела на сестру и чувствовала, как у нее холодеет спина. Мелисса говорила напевно, как будто с едва сдерживаемым смехом. Потом Мелисса повернулась к ней лицом.
Что касается твоего беспокойства о том, что это ты убила Эли, не думаю, что ты на это способна.
Ты не думаешь?
Мелисса медленно покачала головой, а потом заставила покачать головой куклу, лежавшую у нее на коленях.
Убить может только очень особенный человек, а ты не особенная.
Она запрокинула голову и осушила чашку с водкой. Потом здоровой рукой взяла Барби за шею, выдернула пластмассовую голову и протянула сестре, глядя на Спенсер широко открытыми глазами.
Это совсем не ты.
Голова куклы устроилась в ладонях Спенсер, как влитая. Девушка смотрела на ее губки, сложенные в кокетливую улыбку, на яркие синие, как сапфир, глаза, и ей стало дурно. Спенсер прежде никогда не замечала, что эта кукла так похожа на Эли.
8. Разве не об этом все говорят в больничной палате?
В понедельник утром перед звонком Ария бежала не на урок английского, а к выходу из школы. От Лукаса на ее смартфон «Трео» только что пришло сообщение: «Ария, если можешь, приходи в больницу. К Ханне наконец-то начали пускать посетителей».
Она была настолько поглощена своими мыслями и сосредоточена, что не заметила брата Майка, пока тот не оказался прямо перед ней. Из-под его форменного школьного пиджака выглядывала футболка с изображением кролика эмблемой журнала «Плейбой», запястье обвивал синий браслет один из символов школьной команды по лакроссу. На резиновом браслете было вырезано его командное прозвище: Бизон. Одному богу известно, почему его так прозвали. Ария спрашивать не осмеливалась: возможно, это какая-то шутка для посвященных с намеком на его пенис или еще на что-то. Команда по лакроссу все больше походила на закрытое студенческое братство.
Привет, поздоровалась Ария с несколько рассеянным видом. Как дела?
Руки Майка, казалось, прилипли к бокам. Ухмылка на лице свидетельствовала о том, что он не настроен на пустой разговор.
Слышал, ты теперь живешь у папы.
Мне больше некуда было идти, поспешила оправдаться Ария. Мы с Шоном расстались.
Майк прищурил голубые, как лед, глаза.
Знаю. Об этом я тоже слышал.
Ария в удивлении отшатнулась. Неужели он знает про Эзру?
Просто хотел тебе сказать, что вы с отцом стоите друг друга, зло произнес Майк. Он резко развернулся, едва не налетев на девушку в форме группы поддержки. Пока.
Майк, подожди! крикнула Ария. Я все исправлю, обещаю!
Он шел, не оглядываясь. На минувшей неделе Майку стало известно, что Ария уже три года знала о романе отца на стороне. Он никак не показывал, что переживает из-за разваливающегося брака родителей. Играл в лакросс, отпускал непристойные замечания в адрес девчонок, в коридорах пытался больно щипать за соски товарищей по команде. Но Майк был как песня Бьорк[33]: с виду ветреный, веселый, довольный жизнью, хотя в душе его царили смятение и боль. Ария не представляла, как поведет себя брат, если узнает, что Байрон с Мередит собираются пожениться.
Тяжело вздохнув, она продолжила свой путь к боковому выходу и вдруг заметила, что с противоположной стороны вестибюля на нее смотрит мужчина в костюме-тройке.
Уходите, мисс Монтгомери? осведомился директор Эпплтон.
Ария вздрогнула, покраснела. Она еще не видела Эпплтона после того, как Шон донес в школьную администрацию на нее и Эзру. Вид у Эпплтона был не сердитый, скорее нервный. Как будто Ария принадлежала к числу тех, с кем нужно обращаться очень и очень деликатно. Ария попыталась скрыть усмешку: Эпплтон наверняка не хотел, чтобы Ария поддерживала обвинение против Эзры, и чтобы люди обсуждали произошедшее. Это привлекло бы нездоровое внимание к школе, что само по себе недопустимо.
Окрыленная этим открытием, Ария повернулась к нему и безапелляционно заявила:
Окрыленная этим открытием, Ария повернулась к нему и безапелляционно заявила:
Мне нужно уйти.
Пропуски уроков в школе Роузвуда не поощрялись, но Эпплтон не стал препятствовать ее уходу. Хоть какая-то польза от скандала с участием Эзры.
Ария быстро добралась до больницы и бегом поднялась на третий этаж, где находилось отделение реанимации. Пациенты лежали по периметру помещения, отделенные один от другого только шторками. В середине стоял длинный U-образный стол пост медсестры. Ария миновала чернокожую старушку, выглядевшую так, словно она уже умерла, седовласого мужчину в шейном воротнике и женщину сорока с чем-то лет, которая, будто во хмелю, что-то бормотала себе под нос. Ханна лежала у стены. Странно было видеть здесь девушку со здоровыми длинными волосами, гладкой кожей и упругим молодым телом; казалось, в реанимационном отделении ей совсем не место. Огороженный закуток Ханны был завален цветами, коробками конфет, стопками журналов и мягкими игрушками. Кто-то купил ей большого белого плюшевого медведя в узорчатом платье с запахом. Ария глянула на ярлычок, висевший на лапе медведицы. Ее звали Диана фон ФюрстенМИШКА[34]. На руку Ханны была наложена гипсовая повязка, на которой уже расписались Лукас Битти, Мона Вондервол и родители Ханны.
Лукас сидел у койки Ханны на желтом пластиковом стуле, держа на коленях журнал Teen Vogue.
«Мусс-автозагар Lancôme Soleil Flash Browner красиво ложится даже на самые бледные ноги, придавая коже мягкий блеск», читал он. Лизнув палец, перелистнул страницу. Заметив Арию, Лукас отложил журнал. На его лице появилось застенчивое выражение. Если верить врачам, с Ханной нужно разговаривать якобы она все слышит. Но, может быть, осенью глупо обсуждать средства для искусственного загара? Наверное, лучше почитать статью о Коко Шанель? Или про новых стажеров Teen Vogue?
Говорят, они интереснее, чем девчонки из «Голливудских холмов»[35].
Ария смотрела на Ханну, и к горлу у нее подступал комок. По обеим сторонам койки тянулись металлические ограничители, словно Ханна, как малое дитя, могла вдруг скатиться с кровати. На ее лице зеленели синяки, глаза были плотно закрыты, будто наглухо запечатаны. Ария впервые видела так близко человека в коме. Монитор, на котором отражались работа сердца и кровяное давление Ханны, постоянно пищал «бип, бип, бип» Арией овладела тревога. Ее не покидало ощущение, что прерывистое пиканье внезапно сменится сплошным протяжным «пи-и-и-и-и», как всегда показывают в фильмах, когда кто-то умирает.