Мужчина усмехается и прячет наладонник обратно в карман.
- Ты не при чем, Рокси, - уверенно говорит он. - Все дело в системе, которая так отчаянно нуждается в Иридиях, что не может позволить нам жить, как нормальным людям.
Я согласно киваю.
Первоначально, после изобретения 'живого' пластика, на первых этапах им управляли машины с искусственным интеллектом, но по непонятным причинам компьютеры очень быстро выходили из строя. Соответственно, ни о каких перелетах на дальние расстояния при такой проблеме не могло быть и речи. Но потом на одном из цехов по изготовлению 'живого' пластика появился молодой рабочий Юрао Зинг. Он паял микросхемы и однажды заметил, что может контролировать плотность и структуру проводников из иридия, находясь в непосредственной близости от 'живого' пластика.
Юрао стал первым Иридием, который заменил собой все компьютеры на корабле. Он же разработал систему обучения таких, как мы. Для всего человечества он стал героем. Вот только я все чаще задумывалась, а что случилось бы, если Юрао Зинг тогда не обратил на свои способности внимания?
Откинувшись спиной на стенку, я осторожно спрашиваю:
- Молли тоже... Она тоже Иридий?
Томас кивает, устало проводит рукой по лицу и поворачивается ко мне.
- Иногда я просыпаюсь от чувства вины, что не оставил своей девочке шанса пожить нормально, - неожиданно признается он.
Я вновь киваю. Девочкам всегда тяжелее на военных кораблях, вне зависимости, Иридии они или просто солдаты флота.
- Рокси... Я слышал то, что ты рассказала вчера Тайрусу... - Томас сжимает кулаки. - Как подумаю, что кто-то может так поступить с моей дочерью...
Корабль едва ощутимо трясет.
- Эй! - я осторожно беру его за сжатый кулак. - Не надо думать о плохом. Мне просто не повезло, но с Молли все будет в порядке.
Томас едва заметно улыбается и разжимает кулаки.
- Да, - уверенно говорит он. - С моей малышкой все будет в порядке.
Я расслабленно улыбаюсь и возвращаю свою руку обратно на колени.
Мы сидим рядом в задумчивом молчании, но, если у меня в голове тишина, то Томас постоянно слышит и чувствует все, что происходит вокруг. Корабль - это его продолжение. Корабль - это часть его души и сознания.
- О-о-о... - неожиданно улыбается офицер. - Мои поздравления!
Я хмурю брови и настороженно смотрю на мужчину.
- Что такое?
Иридий встает и отряхивает форменные штаны.
- Твой приятель Дон только что доложил капитану Тивану, что Душитель пойман, а вместе с ним задержаны еще четверо весьма влиятельных чиновников Цереры.
Я поднимаюсь следом за Иридием и не могу сдержать радостной улыбки.
- Меня отпустят на планету?
- Скорее всего, - с показным безразличием пожимает плечами Томас. - Но для начала советую тебе поговорить с Тайрусом.
Кивнув, я торопливо поднимаюсь за мужчиной по лесенке наверх, прохожу коридор и останавливаюсь у лифта.
- Наверху Гару. Он проводит тебя на капитанский мостик, - поясняет Томас, пока мы стоим на площадке в ожидании лифта. - И, кстати...
Я поворачиваю голову и вопросительно смотрю на мужчину.
- Никогда не видел Тайруса таким...
Звонкий щелчок сигнализирует, что лифт уже приехал, но я остаюсь на месте, крайне заинтересованно смотря на Томаса.
- Вы о чем?
Офицер задумчиво потирает подбородок, пару секунд буравит меня пристальным взглядом и нехотя улыбается.
- Не бери в голову, - в конечно итоге отмахивается мужчина, подталкивая меня в сторону приехавшей кабинки.
Глава 11. Созвездие Стрела
- Угадайте, кто сегодня будет проставляться в 'Большом Псе' по случаю своего возвращения на Цереру? - спрашиваю я, входя в командный центр корабля.
Капитан Тиван, сидящий в своем кресле, оборачивается, смотрит на мое довольное лицо, а затем переводит взгляд на сопровождающего.
- И не смотри так, - возмущается Гару. - Я молчал!
Однако лицо Тайруса выражает крайнюю степень недоверия, раздражения, а взгляд не сулит ничего хорошего.
- Это, правда, не он, - заступаюсь я за старшего лейтенанта. - Мне все Томас рассказал, - без боязни сдаю Иридия.
А кто ему что осмелится сделать?
Все с той же улыбкой до безобразия счастливого человека, получившего хорошее известие, я подхожу к Тайрусу и заглядываю ему в глаза.
- Когда меня заберут?
Капитан Тиван отводит взгляд в сторону и в задумчивости гладит хмурую складку на переносице.
- Вышли, - звучит тихая команда, но ее тут же поспешно выполняют абсолютно все офицеры, находящиеся на капитанском мостике.
Ох, не нравится мне все это!
- Что стряслось?- тут же налетаю я с вопросом, едва за офицерами закрываются двери.
Мужчина в задумчивости барабанит пальцами по подлокотнику кресла.
- Ти, твое молчание меня пугает.
Тайрус легонько хлопает ладонью по подлокотнику, встает и делает шаг в мою сторону.
- Душителя поймали, - негромко произносит он, - но, если ты скажешь, что опасаешься за свою безопасность, командование разрешит тебе остаться со мной до суда.
Это пресловутое 'остаться со мной' задевает меня и ставит все на свои места.
- Ты не хочешь, чтобы я возвращалась на планету?
- Не хочу, - коротко отвечает он.
Я сглатываю непонятно откуда взявшийся комок и удивленно поднимаю брови.
- Но почему?
Мой голос полон изумления. Откровенно говоря, я сбита с толку. Если Душитель и заказчики пойманы, и мне ничего не угрожает, то почему офицер не хочет отпускать меня на Цереру?
Я сглатываю непонятно откуда взявшийся комок и удивленно поднимаю брови.
- Но почему?
Мой голос полон изумления. Откровенно говоря, я сбита с толку. Если Душитель и заказчики пойманы, и мне ничего не угрожает, то почему офицер не хочет отпускать меня на Цереру?
Тиван делает еще один шаг, сокращая расстояние между нами, и наклоняется к моему лицу.
- А ты как думаешь?
Он стоит так близко, что наши тела почти касаются друг друга, а руки невольно задевают друг друга. Я вновь чувствую запах формы, сквозь который едва угадывается его собственный запах, вспоминаю, как внимателен он был все это время и как не хотел уходить ночью.
- Я нравлюсь тебе? - спрашиваю я в лоб.
- Да, - отвечает он, не отводя глаз.
Это уверенное 'да' без капли сомнения заставляет меня смущенно опустить голову вниз и сгорбить плечи.
Вселенная, за что ты так жестока к нему?
Я пытаюсь сделать шаг назад, но он берет меня за руки и переплетает наши пальцы.
- Рокси, если ты пройдешь реабилитацию, я затребую тебя на свой корабль, - горячо шепчет он.
Я зло усмехаюсь и поднимаю голову. Ах, вот в чем дело.
- Нет.
- Нет?
- Нет, Тиван!
Но мужчину явно не устраивает такой ответ.
- Почему нет? - требовательно интересуется он.
Вот ведь неугомонный.
- Я хочу домой.
- Куда? В пустой дом, полный призраков воспоминаний? - едко подмечает офицер.
В его словах есть доля правды, но это не означает, что я должна согласиться с ним.
- Останься со мной, Рокси, - тихо просит он.
Подушечки его больших пальцев рисуют у меня на запястьях круги.
- У тебя уже есть Иридий на корабле, - привожу я свой аргумент. - Тебе не позволят иметь двух, и потом, этот корабль полностью подчинен Томасу.
- Я затребую новый корабль. Это несложно, - уверенно говорит он и наклоняется еще ближе. - Останься со мной, - тихий шепот обжигает мою щеку.
Наши лица так близко друг к другу, что дышим одним воздухом, но этого мало для настоящей близости.
Тяжело вздохнув, я все-таки отодвигаюсь назад и разъединяю наши руки.
- Ти, я люблю Бака... И я не уверена, что найдется хоть кто-то, кто заменит мне его.
Человек придумал много разного оружие, но самое мощное - это не бомбы или лазерные лучи флота. Самое мощное оружие из арсенала человека - это честность.
Тайрус молча смотрит мне в глаза, словно пытаясь отыскать что-то на самом дне моей души. Я поступаю также.
- У тебя час на сборы, - наконец тихо произносит он.
Медленно кивнув, я разворачиваюсь и торопливо покидаю капитанский мостик...
Час, отведенный на сборы, проходит на удивление быстро. Я едва успеваю запаковать чемоданы, переодеться и слегка накраситься, как в дверь настойчиво стучат.
- Я за тобой, - как всегда, с позитивной улыбкой на губах, произносит Фаррух.
Кивнув, отступаю в сторону, пропуская в комнату двух офицеров, пришедшими за моими вещами.
Не дожидаясь остальных, мы с Фаррухом выходим в коридор и движемся по направлению к лифтам.
- А нам дали новое назначение, - хвастается офицер по пути. - Так что сейчас ссадим тебя на Цереру и рванем в глубины космоса.
Я улыбаюсь и киваю. Новое назначение - это хорошо. Чем дальше Тиван будет от Цереры, чем больше у него будет голова занята работой, тем быстрее он забудет обо мне, и тем быстрее сойдут на нет эти нелепые чувства.
'Не надо было позволять ему спать со мной', - в очередной раз укоряю я саму себя, звонко цокая каблучками.
Да-да. Босоножки были помилованы сразу же после разговора с Тайрусом и снова красовались на моих ножках.
Беседуя о всяких пустяках, мы с Фаррухом спускаемся в просторный ангар, где на специальных полосах для взлета стоят военные штурмовики. Кабина самого дальнего из них открыта, а вокруг возятся еще трое офицеров, подготавливая штурмовик к отправке.
Немного поодаль застыли Томас, Гару и капитан Тиван. Мужчины что-то обсуждают, общаясь на повышенных тонах, но при моем с Фаррухом появлении 'делегация провожающих' быстро обрывает разговор.
- Готова вернуться? - интересуется Гару, задумчиво похлопывая себя по ноге кожаными перчатками.
Я киваю и улыбаюсь.
- Отлично, - улыбается в ответ офицер. - Я пойду проконтролирую, как погрузят твои вещи, а ты пока прощайся.
Махнув двум офицерам с моими чемоданами, Гару отходит к насыщенно-черному корпусу штурмовика и встает рядом с открытой кабиной.
Я поворачиваюсь к Томасу, нарочно игнорируя неестественно прямого капитана Тивана, и протягиваю ему небольшой пакетик.
- Это подарок для Молли, - улыбаюсь я.
Мужчина удивленно поднимает брови, заглядывает внутрь и достает три браслета иридия, которыми я пользовалась на корабле. Я немного изменила их, превратив из скучных полосок металла в настоящие браслеты и колье с причудливым узором.
- Передайте ей, что девочка всегда должна быть красивой, - широко улыбаюсь, глядя на ошарашенного Иридия.
Томас хмыкает и, не скрывая довольной улыбки, заключает меня в объятья.
- Спасибо, Оксада, - негромко благодарит он, сжимая в крепких объятьях, и тут же выпускает из рук. - Наверное, ты одна из немногих, кому я доверил бы обучение Молли.
- И зря! - громко смеюсь я, пораженная до глубины души его признанием. - Я бы научила ее играть в прятки и всяким женским глупостям...