Мейз постучался в двери вечером, словно нарочно позволив нам собраться. К тому моменту мы подготовились полностью - надели костюмы и вооружились, как следует. Мейз с Пелем оружия не носили или скрывали его так тщательно под одеждой, что лично я ничего не заметила. Магнолия поприветствовала Пеля улыбкой. Мейз просиял, встретившись со мной взглядом, но сразу посуровел и серьезно произнес:
Мейз постучался в двери вечером, словно нарочно позволив нам собраться. К тому моменту мы подготовились полностью - надели костюмы и вооружились, как следует. Мейз с Пелем оружия не носили или скрывали его так тщательно под одеждой, что лично я ничего не заметила. Магнолия поприветствовала Пеля улыбкой. Мейз просиял, встретившись со мной взглядом, но сразу посуровел и серьезно произнес:
- Следуйте за мной, я выведу вас на место. Если скажу отступать - уходите. Мы с Пелем прикроем, позволим ретироваться.
И вот сейчас, внезапно и неожиданно грудь кольнуло - болезненно и резко. Я поняла, что Мейз предусмотрел и худшее. Остаться там, на поле боя, погибнуть - даже такой исход он продумал.
Мейзамир
Который день наше общение с Есленой напоминало странный, изматывающий танец недоверия. Она тянулась ко мне - душой и телом и отталкивала с той же силой, что привлекала. Она хотела довериться мне полностью, но тайна моего происхождения разделила нас каменной стеной. Я не мог открыться своей женщине - тогда она отвергла бы меня моментально. И ладно отвергла - отказалась бы от помощи. Собственная судьба теперь не так меня занимала, как потенциальная гибель единственной женщины. Я не мог позволить ей рисковать одной. Я должен был помочь ей победить чудовищ и лишь затем рискнуть полным разрывом общения.
Мы шли за вооргом, по яркому следу, похожему на расплескавшиеся чернила. Грязные разводы темной энергии опутывали ночные улицы сетями охоты. Монстр собирался питаться, как следует, а мы - уничтожить паразита на теле города.
Машина Зандры летела бесшумно и быстро, в пестром рое таких же светлячков-автомобилей. Луна терялась, звезды скромно прятались - их забивали вычурные огни столицы. Витрины, окна, рекламные брендмауеры, высокие одноглазые жерди фонарей - феерия красок, света и безвкусицы отодвигала на второй план небесные светила.
Охотники сидели в просторном салоне, ждали схватки и старательно прятали страхи. Пель не боялся, он любил приключения, особенно те, что связаны со смертельным риском. Кузен слишком долго пожил на этом свете, чтобы бояться распрощаться с жизнью и не заскучать за однотонные столетия рирра. Магнолия определенно ему понравилась, но я дал знак, что пить ее нельзя, показал, что Чернобровая под моей защитой.
Еслена сидела совсем близко, так близко, что я чувствовал ее тепло боком. Оно предательски впитывалось в тело, и тело реагировало так, как совсем не хотелось бы.
Брюки стискивали титановыми доспехами, боль в паху разливалась по ногам, дергала и тянула, отвлекая от миссии. Я ежеминутно менял позу, радуясь, что свободная шелковая туника скрадывает очевидные изменения тела. Да Еслена и не обращала внимания. Даже не знаю - радоваться этому или огорчаться, но она ни разу не взглянула на меня ниже пояса. Магнолия оценивала всегда сверху вниз, каждую выпуклость обводила взглядом. Еслена всегда смотрела в глаза, будто читала там как в открытой книге. Если бы так Она бы мне верила, так как доверял ей я - безоглядно и без вопросов. Подставил бы спину даже под кинжал. Ну хочется - режь, значит, так выпала карта.
Я, как и Пель, подышал достаточно много столетий. Развлечений нахлебался больше чем воды утопленник. Я хотел лишь одного - ответного чувства, ласки, пусть ненавязчивой, но от самого сердца. И вот этого она мне ни разу не давала. Все, что я получал, было украденным, подаренным, не потому, что ей очень хотелось, лишь оттого, что вымолил, уговорил. Я это понимал прекрасно, отчетливо. Знал, что время мое на исходе. Если она не поверит, не проникнется, я разложусь после битвы с древними. Нет, я не стану искать секса на стороне, пить гормоны, от которых воротит, изменять моей женщине. Звучало глупо, не совсем по-мужски, но я так чувствовал, и иначе не получалось. Вроде бы человеческие мужчины легко пускались в однодневные адюльтеры - «сбрасывали напряжение», «добавляли в жизнь перчинки». Я не очень понимал их позицию. Возможно, потому что через мои руки, губы и тело прошло слишком много чуждых мне женщин. Я нахлебался ими сполна. Меня любили и боготворили, бурно отдавались с пылом и страстью, принадлежали, не скрывая желаний. Я столько женщин видел в постели и столько поз перепробовал в сексе. И все это выглядело чистой механикой - я делал то, чего требовал голод, повиновался его смертоносному дыханию.
Хотелось узнать и нечто иное. Ласки женщины, что одним лишь касанием заводит тело почище голода, от голоса которой вибрируют внутренности, от ласкового взгляда - тянет скакать как ребенок. Но видимо именно этого мне не удастся.
Хотелось узнать и нечто иное. Ласки женщины, что одним лишь касанием заводит тело почище голода, от голоса которой вибрируют внутренности, от ласкового взгляда - тянет скакать как ребенок. Но видимо именно этого мне не удастся.
Я постарался отвлечься, сосредоточиться на миссии. Воорги с нашей колокольни глуповаты и бесстрашны, жадные до бесплатного пропитания и часто на этом попадаются. Находят место, где много «вкусностей», прячутся рядом и охотятся месяцами. Но этому монстру очень не повезло с городом - мы с Пелем встали у него на пути. Этот бой - больше наш, чем индиго-охотников. Они, конечно, здорово помогут, но основной удар придется на нас, впрочем, как и удар в схватке с древними.
Макс продолжал смотреть на меня диким зверем. Как будто я чем-то помешал ему, как-то изменил судьбу танцовщика. Еслена призналась, что не видела в балетном мужчину, воспринимала как друга, соратника и не больше. И сколько бы лет ни ходил он кругами, сколько бы ни пытался ее соблазнить, вряд ли что-то изменилось бы радикально. Максимум - Еслена подарила бы ему ночь - гуманитарную помощь для нелюбимых.
Зандра казался собранным и готовым, но ранения ещё давали о себе знать. В отличие от ранений Магнолии. Ее я лечил гораздо усердней, словно расплачивался за причиненный ущерб в отеле. Ту ночь, что подарила мне так много и отняла практически всю жизнь и волю. Она поняла - сказала, что мы квиты.
С этой мыслью мы отправлялись в бой.
Металл и пластик гигантского небоскреба осуществлял мечты смертных о крыльях и небе. Машина приземлилась на стоянку на крыше, неподалеку от нескольких небольших спортивных авто. Маленьких, ярких и очень юрких. Впрочем, охотники выбрали транспорт правильно и дальновидно. В джипе легко умещалась вся команда, тонированные стекла скрывали нас от любопытных глаз, машина имела невероятную проходимость. Легко и беззаботно ныряла в глубокие арки, едва не задевая металлическим брюхом землю, бочком протискивалась в узкие щели между высотками, садилась в грязь, лужи и на неровную поверхность. Куда там крошечным почти игрушечным авто. Они и половины этого не осилили бы.
Крыша, витая лестница, чердак, верхний этаж очередного «дома для развлечений». Воорг пристрастился питаться в отелях. Вкусно, удобно и необременительно. Соседи друг друга видеть не видели, понятия не имеют - кто за стеной, обслуга приходит только на шум, а мы, параллельцы, его не вызываем. Женщины возвращаются в номера после какого-нибудь ресторана, ночного клуба или дискотеки. Разочарованные очередным любовным фиаско, новым вечером приключений, что завершился ничем. Досадуют на более удачливых компаньонок, что умудрились привлечь скупое мужское внимание, отвлечь кавалера от адреналина азартной игры, оттащить от дремучего забытья бутылки.
Они просто жаждут окунуться в сказку. И - на тебе, сказка - с доставкой на дом. Шикарный мужчина, абсолютно нагой, ждет весь готовенький уже на постели. Открыто демонстрирует нескромное желание, вопиющее возбуждение и приглашает к сексу. Конечно же, дамы падают в объятия параллельца, не думая и не гадая - что же он такое и не подозревая, что нашли свою гибель.
Я сам не раз использовал эту схему. Грубо, топорно, совершенно без фантазии. Зато работает как часы, безотказно.
Мы осторожно спустились на верхний этаж отеля. Весь голубой, сверху донизу - обои под ткань, паласы под ногами, хрустальные подвески отражают мириады бликов на люстрах. Показная дороговизна, откровенная непрактичность. Ясное дело, что и постояльцы соответствующие.
Воорг любит охотиться под облаками. Кажется ему, что так безопасней. Пока полиция возьмет след, пока прилетит с другого конца города. Опять же - прислуга и ресепшен-то внизу. Пока они доберутся сюда на лифте. Чудовищу нужно несколько минут, всего ничего, чтобы насытиться до отказа. И удовлетворенным исчезнуть в ночи, оставив мертвое тело удивленной любовницы.
У самого номера я дал знак остановиться. Воорг уже забрался к женщине в окно. Я видел это по энергетическому следу, но секс у них ещё не состоялся. Уж больно девушка попалась брезгливая. Отправилась в ванную, принимать душ, оставив чудовище томиться от голода.
Самое время, все живы и невредимы. Я выбросил вперед руку, Пель тоже. Мгновенно поравнялся со мной, приготовился. По моему знаку Зандра осторожно открыл отельную дверь, мгновенно сымитировав чужую ДНК.
Охотники напряглись, слегка встревожились. Прежний бой с вооргом не воодушевлял их. Скорее наоборот - лишал привычной уверенности. Их бледные лица, сжатые кулаки, двигающиеся туда-сюда желваки, говорили об этом лучше причитаний и жалоб. Меня такой расклад скорее порадовал.
Самое время, все живы и невредимы. Я выбросил вперед руку, Пель тоже. Мгновенно поравнялся со мной, приготовился. По моему знаку Зандра осторожно открыл отельную дверь, мгновенно сымитировав чужую ДНК.
Охотники напряглись, слегка встревожились. Прежний бой с вооргом не воодушевлял их. Скорее наоборот - лишал привычной уверенности. Их бледные лица, сжатые кулаки, двигающиеся туда-сюда желваки, говорили об этом лучше причитаний и жалоб. Меня такой расклад скорее порадовал.
Меньше будут лезть на рожон, реже искать бессмысленного риска.
Воорг понял, что мы по его тушу. Выскочил наружу, как в прошлый раз его сообщник. Размахался щупальцами, двинулся в атаку. Охотники начали судорожно метаться по холлу.