- Ребята. Давайте немного успокоимся! - предложила в основном «могучей четверке». Они застыли в позах нападающих. Один рывок, бросок, прыжок - и вот вам схватка индиго с чудовищем.
- Успокоимся? Да ты в своем уме, Еслена? - почти фальцетом завопил Макс. - Мало того, что притащила к нам монстра, теперь они множатся с каждой минутой. Тут скоро охотников будет меньше, чем чудовищ! Зачем нам еще один параллелец в команде?
Он возмущенно посмотрел на Зандру, и я испугалась нехорошей развязки. Но, как ни удивительно, мулат поддержал меня.
- Макс, ты истеричен сегодня как девушка, - фыркнул в сторону балетного Зандра. - Давай хотя бы выслушаем гостя. Потом будем шинковать его на сало. Он мог напасть на нас, но этого не сделал. Значит, явно пришел не с плохими намерениями.
Незнакомец иронию не оценил вовсе - резко дернулся и отскочил к двери. Я даже удивилась - почему не исчезнет. И лишь позже наконец-то дошло. Энергия индиго связала гостя. Мы создавали аурные сети. Обычно монстры и так не сбегали, чаще всего дрались до последнего. Но иногда пытались улизнуть. Могучая четверка много лет тренировалась, и вот, наконец, видимо, начало получаться. Причем, неосознанно, на чистых инстинктах. Я решила не накалять новостью атмосферу, тем более, что воздух и так едва не взрывался.
- Ребята, давайте вначале выслушаем гостя! - почти взмолилась я, глядя на Магнолию и Зандру. Вразумить Макса я уже не надеялась, вообще перестала его понимать. Еще недавно холеный танцовщик, красивый индиго и сдержанный мужчина, он превратился в настоящую истеричку. Правильно, припечатал балетного Зандра. Но говорить ему об этом не стоило. Лучше дождаться, когда придет в себя. Мало ли что он решит сейчас выкинуть. Макс выглядел очень даже угрожающе - зубы скрипят, пальцы яростно сжали кинжалы, даже костяшки совсем побелели.
Мейз остался рядом со мной, и я внезапно оценила его иначе. Он мог броситься защищать сородича, по крайней мере, предотвращать нападение. Вместо этого Мейз заботился обо мне. И было в этом что-то такое трогательное, почти невозможно прекрасное и нежное, что мне захотелось его расцеловать. Броситься на спину, обнять за талию, прижаться и сказать, что чувствую.
Мейз будто ощутил - быстро обернулся. Слабая улыбка, теплый взгляд - и рирр снова во всеоружии - готов отразить любое нападение. И в первую очередь спасать меня.
- Мейз, у меня срочные новости из нашего мира. Может, и, правда, вначале хотя бы выслушаете? Я понимаю, охотники действуют иначе. Увидели параллельца - и что есть мочи шпигуют его клинками. Но, думаю, стоит сделать исключение. Если, конечно, вам нужна победа над древними.
Еще секунды тягостных раздумий могучей четверки. Магнолия уперлась в мое лицо взглядом, Зандра сверлил дырку в лице незнакомца, Мейз не двигался и продолжал защищать. Макс замер как статуя бога мести и ярости.
- Ладно, говори! - прорычал он внезапно. И полоснул по воздуху ножом.
Гость хмыкнул, будто совсем не боялся:
- В общем, дела в целом такие. Король выделил нам большой отряд, почти армию. Сотни рирров для победы над древними. Они прибудут на место через день. Если вы хотите убить воорга - он и, правда, здесь что-то засиделся - надо идти охотиться быстрее. Я помогу, но при одном условии.
Макс даже скрипнул зубами от злости.
Зандра выставил вперед руку, требуя от балетного больше не высказываться, Магнолия расслабилась и села в кресло. Словно показывала, что никого не боится, да и гость ей явно приглянулся. Таких красавчиков подруга обожала.
- Мы выдвигаемся завтра вечером. Он запланировал покушение в клубе. Вернее неподалеку. Поймает жертву и попытается высосать досуха. Его товарища мы уже убили. Значит, второй будет настороже. Кстати, представься охотничьей ячейке, - кивнул в сторону подруги Мейз.
Гость нарочито низко поклонился, хмыкнул и принял свободную позу.
- Я Пельоктин, кузен Мейзамира. Можете называть меня просто Пель. Знаю Мейза многие сотни лет. Впервые вижу, чтобы он якшался с охотниками.
Гость обвел нас внимательным взглядом, остановился на мне и добавил с акцентом:
- Вообще-то древние для нас не опасны. То есть опасны, но не так чтобы слишком. И уж точно не в ближайшей перспективе. Но я убедил короля, что самое время драться. Потому что этого очень просил Мейз.
Я поняла тонкий намек гостя, красавчик уловил его ничуть не хуже. Нахмурился, сделал нетерпеливый жест рукой, словно велел родственнику больше не продолжать. Пель моментально ответил в том же духе. «Да как изволите» - означал его грациозный поклон. Макс злился, скрипел зубами на всю комнату, но клинки, слава богу, уже припрятал. Магнолия давно развалилась в кресле и наблюдала за Пелем с большим удовольствием. Так смотрит ценитель антикварной мебели на стол времен французской революции, ручной работы и в идеальном состоянии. Гость перехватил взгляд подруги и очень странно посмотрел на Мейза. Они словно молчаливо переговаривались. Два коротких и очень резких жеста - я и не думала, что красавчик так может, и Пель отступил от подруги подальше.
Несколько минут молчаливой пантомимы - и Макс свирепо процедил сквозь зубы:
- Хватит уже! Есть идите. Надеюсь, гости питаются нашей пищей?
Пель расплылся в широкой, довольной улыбке, хотел ответить, но Мейз опередил:
- Я ем, немного. Кузен обожает. Если бы он уродился смертным, давно бы весил килограмм сто двадцать
Магнолия нервно захихикала в кресле, Зандра напряженно улыбнулся следом. Макс хмыкнул, но смеяться не стал. Мы дружно побрели на кухню и поужинали вместе довольно спокойно.
Я жевала мягкий гуляш, сладкий запеченный в духовке картофель и думала, что сегодня случилось невероятное. Охотники с параллельцами за одним столом, едят и общаются почти как друзья. Во всяком случае, не как враги.
Поначалу разговор вышел напряженным. Короткие реплики, рваные фразы, незаконченные намеки и множество подозрений. Охотники не понимали - с кем имеют дело, пытались выяснить о параллельцах побольше. Те же упорно хранили инкогнито. И чем больше я убеждалась в том, что Мейз не хочет раскрывать свою расу, всячески увиливает от честного ответа, тем больше недоверия рождал красавчик. Меня мотало из стороны в сторону, раскачивало на волнах подозрений и симпатий. Мейз вел себя как настоящий мужчина, открыто рассказывал - как дорожил мной, защищал и оберегал во всех случаях жизни. И это не могло не рождать чувства в ответ. А может я просто себя обманывала, и между нами возникло электричество - то самое, необъяснимое, что рождается без причины. Просто захватывает вихрем страсти, лишает холодного рассудка и логики, заставляет верить в откровенные глупости и смотреть на кого-то, разинув рот. Черт! Мне очень бы этого не хотелось.
Я и верила Мейзу и не верила. Он притягивал и одновременно отталкивал. Я мечтала оказаться в его объятиях, узнать силу этих нечеловеческих рук, мощь мужского, нечеловеческого тела, его возможности, в том числе и в сексе. Я мечтала подпустить Мейза поближе, разрешить то, что давно не позволяла мужчине - не только трогать - ласкать и лелеять, не просто иметь - обладать и властвовать. Забыться, отдаться порывам и страсти, пить из единой чаши желания, позволить сердцам биться в едином ритме, дышать друг другом, соединяя тела и жизни. Но затем наступало горькое прозрение - оно отравляло и сердце, и мысли, заставляло снова напрягаться, ершиться. Каждый ловкий уход Мейза от ответа, каждая попытка сменить тему беседы, каждое новое тягостное молчание вмиг разрушали все мои грезы. Возможно, и к лучшему - не место, не время. Но кто он и почему так тщательно скрывает свою сущность? Этот вопрос будоражил не на шутку. А еще - ответный вопрос Мейза. Что важнее - его поступки и помощь или то, кем он, на самом деле, уродился. Что определяет нас и отношения с другими. Кровь, которая течет по жилам, ДНК, что как код помечает организм, рассказывает - хищник ты или добыча, безобидный монстр или страшное чудище? Может ли вид, обретенный существом от рождения, решить - с кем нам быть и кого сторониться?
Я не находила пока что ответа, сколько ни думала и не металась. Мейз это чувствовал - ничего не спрашивал, не просил внимания, ответных признаний. Просто помогал с отчаянием камикадзе, что смело шагает по минному полю, освобождая дорогу для родного войска.
Пель постоянно был настороже. Ел с чувством, с удовольствием и без меры. Но ни разу не выпустил нас из внимания. И все же мы пообщались вполне нормально. Макс бесился, но тихо и молча - кипел и пыхтел, но в конфликт не вступал. Магнолия беспечно флиртовала с Пелем, тот принимал ее жесты и понимал их. Намекал, что вполне не против и большего. Вот только кузен не особенно счастлив - не одобряет принц такого расклада. Он что-то темнил, и я это чувствовала - нутро охотницы кричало о загадках, тайных помыслах параллельского чудища.
В такой напряженно-расслабленной обстановке мы провели оставшийся вечер. Мейз инструктировал - четко, подробно, не упускал ни малейшей детали из внимания. Раз сорок повторил, что стрелять нужно в глаз, в крайнем случае, в пах, если в глаз не получится. Всячески избегать смертоносных щупалец, стараться не пачкаться в крови воорга. В ней содержался слабый наркотик, впрочем, как и во всех жидкостях чудища. Так он вводил жертву в транс, заставлял верить, что хочет лишь секса. Несчастные даже не чувствовали ранений и умирали, не успев удивиться.
О древних Мейз рассказал нам тоже. Примерно то же, что и перед появлением родственника. Добавил лишь, что человеческих сил недостаточно, индиго, скорее всего не справятся тоже. Нужно атаковать и телом и энергией. Использовать ауру как инструмент нападения. Вроде моего аджна подавления.
Чудовища ушли от меня ближе к ночи, охотники разбрелись по постелям «лазарета», а я еще долго не смыкала глаз. Думала о себе, о сыне, о Мейзе. Что-то странное, непонятное, загадочное связывало нас троих нерушимой нитью. Так подсказывала интуиция индиго. А я привыкла на нее полагаться - доверять полностью и никогда не сомневаться. Тем более, что она меня еще ни разу не подводила.
Еслена
Весь следующий день мы готовились к делу. Тренировались, ели и снова тренировались. Мейз с Пелем не приходили до вечера, и я вдруг поняла, что соскучилась по рирру. Мне не хватало его лазурного взгляда, его затаенной в уголках глаз улыбки и теплоты, что окутывала рядом с Мейзом. Он дорожил мной - искренне и сильно, и вот этого мне тоже очень недоставало. С Максом мы старались особо не общаться - балетный избегал пересекаться даже взглядом, я тоже не горела желанием побеседовать, выяснить отношения и прийти к консенсусу. Между нами нарастало напряжение. Я узнала о том, о чем прежде не догадывалась. Но как всегда ничего хорошего не случилось. Лишнее знание - лишняя досада.