Нет, что ты, пошел на понятную он, просто я расстроился. Если честно, мне очень хотелось увидеть тебя в платье.
Прости, что разочаровала. Так что если желаешь, на бал я схожу в форме, и танцевать, разумеется, не буду. Хочешь? иронично усмехнулась я.
Рейн замялся, на мой вопрос ответил Лан:
Знаешь, Лин, если ты придешь на бал в форме, над ним еще долго смеяться будут. Так что лучше уж вообще не ходить А вот на Зимний бал тебе идти в любом случае придется, это требование Академии!
Спасибо, что предупредил, к Зимнему балу постараюсь сшить платье и научиться танцевать, если найду учителя, разумеется, благодарно кивнула я.
Твоим учителем буду я, и не спорь! безапелляционно заявил Рейн.
И не собираюсь, более того, я буду тебе весьма признательна, улыбнулась я ему, завершая разговор.
Через несколько дней я сидела на своем излюбленном месте подоконнике, наблюдая за тем, как жертвы моды отправляются на бал. Сигни ушла минут пять назад, я помогла ей сделать прическу, которая получилась просто роскошной: высокий пучок с завитками и выпущенным локоном подчеркнул красоту лица и длинную шею. Простое закрытое голубое платье подруги выгодно отличало ее от аристократок, слепо следующих моде. А она в этом сезоне, как оказалось, была довольно нелепой: платья с чересчур глубоким декольте и ворохом юбок, причем скроенных так, что верхняя не полностью прикрывала нижнюю. А с учетом того, что цвета юбок чуть отличались тоном ткани, и модой на украшения в виде маленьких розочек Словом, платья производили впечатление взбесившейся клумбы.
Отличились эльфийки их платья, скажем так, не оставляли простора воображению, будучи облегающими и глубоко декольтированными. Мда, торжество дурного вкуса Как же хорошо, что я не пошла на этот бал!
Зато мужские костюмы были элегантными и строгими: богатых темных цветов, с золотым и серебряным шитьем, без лишних деталей камзолы, прямые брюки, белоснежные рубашки с минимумом кружев. Интересно, что, мужскую и женскую моду придумывают разные люди? Уж слишком диссонировали костюмы между собой
Оставшись в полном одиночестве, соскочила с подоконника и потянулась всем телом подобно большой кошке. Наблюдение за сборами напомнило мой первый бал: жесткий этикет, холодные оценивающие взгляды родственничков, Каэхнора тут меня передернуло и конечно же, единственное светлое воспоминание того вечера, Эрвейна. К сожалению, я ничего не знала ни о том, что происходило в замке Шатэрран, ни вообще о ситуации в драконьем обществе уж слишком оно было закрытым. Вернувшийся с письмом от Мирта Аврад не упоминал о каких-то изменениях в политике кланов, да и в самом письме ничего об этом не было. Единственное, Мирт сообщил, что ему возместили все, что он потратил, помогая мне это известие заставило меня облегченно вздохнуть. Однако никого из Шарэррах он не видел, деньги передали с купцом вместе с короткой запиской о том, что драконам других кланов не позволяется больше бывать на землях Шатэрран, и в ближайшее время никакой связи с ними не будет. Даже вездесущие сплетники в тавернах предпочитали не задевать в разговорах драконов, хотя вовсю болтали о прочих расах. Естественно, не было слышно ничего и о моих поисках. Интересно, что отец сказал о моем исчезновении Каэхнору? Может, это рассорило Шатэрран с Таэршатт? Надеюсь, что так!
Вернувшись с бала, Сигни с восторгом рассказывала мне о том, какое внимание ей оказывали там неудивительно, если учесть, как потрясающе и непохоже на других выглядела подруга. Она описала мне танцы, всевозможные пикантные ситуации, упомянула и то, что Рейн практически не танцевал во время бала. Мне больше всего хотелось узнать о Кэле, однако спрашивать я не решилась. Впрочем, Сигни заговорили о нем сама:
Вернувшись с бала, Сигни с восторгом рассказывала мне о том, какое внимание ей оказывали там неудивительно, если учесть, как потрясающе и непохоже на других выглядела подруга. Она описала мне танцы, всевозможные пикантные ситуации, упомянула и то, что Рейн практически не танцевал во время бала. Мне больше всего хотелось узнать о Кэле, однако спрашивать я не решилась. Впрочем, Сигни заговорили о нем сама:
Знаешь, а сосед Дойла по комнате весь вечер оглядывался, как будто искал кого-то. А учитывая, что там были все, кроме тебя Уж не тебя ли ему не хватало, а, подруга?
Скажешь тоже меня, может, просто так вышло, как можно безразличнее ответила я.
Ну-ну, как-то скептически произнесла Сигни и вдруг огорошила меня вопросом, Лин, прости, это не мое дело, но Он ведь тебя нравится, так?
Я беспомощно посмотрела на нее и кивнула:
Да, очень, если честно. Только ты никому не говори, ладно?
Она показала пантомиму с запиранием рта на ключ и выбрасыванием его подальше, затем сказала:
Не волнуйся, твоя тайна в безопасности. Ты ведь не собираешься признаваться ему в этом?
Разумеется, нет! гордо вскинула голову я.
Ну и отлично, промолвила подруга, зевая, ложимся спать?
А на следующий день произошло кое-что интересное. На самом деле то, что мне удалось это узнать, было почти невероятной удачей! Началось же все с того, что после занятий я тихонько улизнула в парк, направляясь к его отдаленному уголку. Там росло огромное старое дерево, под которым стояла скамейка это было место, где я отдыхала душой и заодно место свидания студенческих парочек. Как ни странно, я словно подпитывалась энергией от деревьев, будто во мне и вправду текла эльфийская кровь Рейна и Лана я увидела издалека, я вдруг меня словно толкнул кто-то, шепнув: «проследи за ними!»
Прячась за деревьями, я тенью следовала за парнями. Казалось, сами Боги помогали мне: очень скоро я поняла, что они тоже идут в сторону того самого дерева. Скользнув меж кустов, я оказалась у дерева первой и заполошно огляделась: куда бы спрятаться? Идея пришла в последнюю секунду: ствол с множеством неровностей словно был предназначен самой природой вместо лестницы, так что я забралась повыше и улеглась животом на широкую ветку, полностью скрывшись в густой массе золотистых листьев и затаив дыхание.
Ну и зачем ты меня сюда затащил? голос Лана.
Кое-что рассказать хочу. Только посмотри, рядом никого нет?
Лан оглядел кусты поблизости и покачал головой:
Все чисто. А кстати, почему мы не могли поговорить в общежитии?
А ты уверен, что нас там не слушают? насмешливо задал вопрос Рейн.
Нет, а ты точно знаешь, что здесь нет лишних ушей?
Если и есть, сейчас не станет, усмехнулся Рейн, доставая какой-то, по всей видимости, амулет металлический ромб с камнем посередине, и нажимая на камень. Вот теперь их точно нет!
Ну и почему этого нельзя было сделать в комнате? резонно заметил Лан.
А ты знаешь, как заклинание в амулете будет сочетаться с теми, что стоят на комнате? Я нет, и рисковать не хочу.
Лан хмыкнул:
Может, ты и прав Кстати, давно хотел спросить тебя относительно Лин. Прости, я не верю, что ты в нее влюблен, хотя твое поведение сейчас и нетипично. Объяснишь?
Лежа на ветке, я превратилась в слух. Рейн встал, сделал пару шагов и вернулся к скамейке. Сел, откинувшись на спинку, и заговорил:
Вообще-то о ней я и хотел поговорить. Меня все время смущают в Лин некоторые нестыковки. Простолюдинка-полукровка, сирота так ведь? При этом великолепно владеет очень недешевым оружием а денег на платье у нее якобы нет, имеет превосходные манеры, хоть и пытается это скрыть, умна, образована. И как такое может быть?
Ее проверяли?
Разумеется! Неужели ты думаешь, что в Академии есть хоть кто-то, чью жизнь Тайная служба не прочесала мелким гребнем? А их троица наиболее подозрительна
Ага, и твой отец, естественно, заинтересовался той, что привлекла внимание сына. И что они выяснили?
Относительно ее друзей подтвердилось все, что они о себе рассказывали. Впрочем, я и не сомневался, что так будет! А вот сама Лин
Да не томи же! не выдержал Лан.
Помнишь, она рассказывала, что деревню, откуда она родом, уничтожили твари? Так вот, твари действительно напали на Лирэн несколько лет назад и перебили всех тамошних жителей. Получается, никто не может опровергнуть рассказ Лин, но и подтвердить его тоже некому
Ты думаешь, она лжет?
Хм откровенно говоря, я полагаю, что в отношении этого она говорит правду. Но она многое не договаривает Что было потом?
Сама Лин говорит, что нашла учителя, чтобы подготовиться к поступлению, нахмурив брови, произнес Лан.
Допустим. Более того, это непреложный факт! Вопрос только в том, кто был этим учителем? Или учителями Кстати, ты знаешь, что она вычислила в Артарионе Дэйранэ сотрудника Тайной службы?
Артарион это старший из наших сокурсников-эльфов. Все интереснее и интереснее
Нет, не знал, покачал головой Лан, удивительно
Да, и есть еще кое-что, мне рассказал об этом отец Похоже, у нее может быть магия Духа, а ты сам знаешь, как важны и редки такие маги!
С чего ты взял?
Рейн хмыкнул и прищурился:
Была тут история
Он рассказал Лану историю с Греном, а я слушала, ругаясь про себя. Дура, какого черта я решила с ними сблизиться? Ведь понятно же, что меня теперь вывернут наизнанку
М-да, интересно как И поведение ее в ситуации конфликта с Арианой явно было продуманнымТак что ты предполагаешь?
Ответь, кого могут так готовить? И кстати, я уверен, что танцевать Лин умеет, а солгала потому, что это не вписывалось в ее образ. Так кем она может быть?
Шпионкой? недоверчиво спросил Лан.
Я чуть не свалилась с дерева. Шпионка, я? Надеюсь, Рейн так не думает!
Не думаю, иначе бы она так не засветилась с этой историей в школе. Скорее, ее готовили для поступления и учебы с последующим вхождением в нашу аристократию, чтобы потом можно было ее как-то использовать. Возможно даже, она не знает, какова цель тех, кто ее учил.
Я задумалась. То, что говорил Рейн, напоминало мне что-то из прочитанного в прошлой жизни. Точно! Там был такой термин агент влияния, и именно таким агентом меня, похоже, и считал Рейн! Ладно, слушаем дальше!
Ты думаешь, что ее могут использовать втемную? поинтересовался Лан. Почему?
Слишком искренняя в отношениях с друзьями и врагами. И на этом строится мой план.
Да, недоверчиво протянул Лан, и каков он?
Рейн рассмеялся:
Ну подумай сам, друг мой! Кто мог рассчитывать, что в этом году в Академию поступит еще двое простолюдинов и Лин найдет друзей? Кто мог предположить, что двое приближённых ко двору аристократов окружат маленькую полукровку заботой и вниманием? И что было бы, если бы Лин попала сюда одна, оказавшись в окружении тупоумных прожигателей жизни, великосветских шлюх и их шавок?
К выпуску она ненавидела бы всю нашу аристократию, покачал головой Лан.
Именно! А что теперь? Если у нее есть друзья в этой самой аристократии? Сможет ли она нас ненавидеть?