На пятый этаж я буквально взлетела, ворвалась в комнату и на мгновение замерла. Здесь мне побыть одной не удастся в лучшем случае Сигни скоро заявится сюда в одиночестве, в худшем она приведет с собой парней. Да, я могу заблокировать комнату и не впустить их, но мне не хотелось ссориться еще и с ними. И тут мне в голову пришла идея Да, там меня уж точно никто не побеспокоит! Быстро содрав с себя форму, я переоделась в тренировочный костюм и выскользнула наружу.
Уже стемнело, так что до полосы препятствий я добралась, не встретив никого. Плевать, что мне еще ни разу не удалось пройти ее при свете дня! Сейчас меня интересовал не результат, а процесс, так что вперед!
В очередной раз сорвавшись в грязевую яму, я выползла на траву и упала без сил. Потная, с переломанными ногтями, вся в грязи И все равно, облегчения я не получила К горлу подступил комок, еще немного и стресс наконец вырвется из меня потоком слез. Я уронила голову на руки и не поверила своим ушам бархатный голос обеспокоено спросил:
Вам нужна помощь, нари?
Подняла глаза на Кэла и, с трудом сдерживая слезы, прошептала:
Пожалуйста, тар, уйдите! Умоляю вас!
Он внимательно посмотрел на меня, склонил голову, сделал пару шагов прочь и обернулся ко мне, удивительно мягко произнеся:
Алиэн, проявлять слабость не грех, даже для воина. И стыдиться этого не стоит.
Изящный поклон, и он стремительно удалился, а я растерянно посмотрела ему вслед и уронила голову на руки, залившись слезами.
Я рыдала долго, выплескивая в слезах и иррациональный стыд за случившееся с Арианой, и напряжение: я так устала все время притворяться, изворачиваться, следить за каждым своим действием! Устала от изучающих и откровенно раздевающих взглядов, устала быть сильной! Как же я хотела, чтобы меня просто обняли и пообещали, что все будет хорошо! И Кэл Ох, Кэл! Как же мне найти в себе силы держаться с ним по-прежнему отстраненно? Проклятие, ну почему тот же Рейн не затрагивает ни единой струнки в моей душе? Почему только рядом с Кэлом мое сердце трепещет как сумасшедшее?
Когда я наконец утерла слезы и встала, была уже глубокая ночь. С трудом дыша распухшим от слез носом, я поплелась в общежитие. Все уже давно угомонились в здании не светилось ни одно окно. С трудом ноги заплетались поднялась на пятый этаж и ввалилась в комнату, стараясь двигаться как можно тише. Тихонечко заползла в ванную и залезла под воду как была, прямо в форме. Где-то через час наконец свалилась в кровать и сразу же забылась тяжелым сном.
Проснулась я от того, что меня нещадно трясли. С трудом разлепив веки, простонала:
Сигни, ты меня убить решила? Если да, то сделай это по-быстрому, хорошо?
Фух, ты меня напугала! Бужу-бужу, а ты не просыпаешься! Да что там, ты ухитрилась Колокол проспать! заявила она, встав надо мной и уперев руки в бока.
Да ладно! недоверчиво пробормотала я и взглянула на нее. Что, правда?
Ага. Так что подъем и стрелой умываться! скомандовала эта фурия.
Ну и видок у меня был! Припухшие веки и нос, помятое лицо да уж, долгая истерика никого не красит! Быстренько умывшись ледяной водой, вылетела из ванной и принялась одеваться.
Расскажешь, что вчера было? спросила Сигни, пока мы бежали к полигону.
Давай за завтраком, ладно? Не та это история, которую бы хотелось повторять несколько раз, а парни тоже наверняка захотят ее услышать, поежилась я.
Сигни кивнула, мы как раз добежали до полигона практически к самому началу разминки.
На завтраке к нам с Сигни подсели все трое необычно, как правило, Дойл и Рейн с Ланом взаимно избегали друг друга. Встретив вопросительные взгляды, я коротко рассказала им обо всем произошедшем вчера. Узнав, какой выбор мне предложили и что я решила, Рейн с Ланом переглянулись, а известие, что я видела лично ректора их явно изумило.
Молодец, Лин! улыбнулся мне Рейн. Ты правильно выбрала! Вот только теперь поостерегись, когда выходишь из Академии, хорошо? Семейка Арианы вполне может нанять кого-нибудь, чтобы с тобой расправиться. Может, я с тобой ходить всюду буду?
Нет! я была категорична, я сама о себе позабочусь! и улыбнулась, пытаясь смягчить отказ.
Слишком уж ты независима! заявил молчавший до того Лан, самой-то не тяжело?
Нет, колюче взглянула на него, вставая, не тяжело! И вообще, нам на занятия пора!
Дни снова набрали свой стремительный бег: прошел гроздень, к концу подходил златень. Так октябрь называли здесь из-за невероятно красивой осени: деревья стояли, все усыпанные золотой листвой, а в воздухе под лучами солнца словно витала золотистая дымка. Все-таки климат тут был на удивление благодатным.
В выходные я выходила, буквально увешавшись оружием, ходила только по оживленным улицам и возвращалась в Академию засветло. Не зная, будет ли семья Арианы предпринимать что-то против меня, рисковать по-пустому я не хотела. На занятиях все было благополучно учиться мне нравилось, преподаватели это чувствовали и относились ко мне достаточно благосклонно. Задания, что давал мастер Данер на боевке, все усложнялись. Кстати, та группа, что стихийно образовалась на первом занятии, по-прежнему оставалась в том же составе, и каждому из нас уже удалось хотя бы по разу пройти полосу препятствий. Мастер потирал руки и злорадно напоминал нам, что скоро начнутся дожди, а полосу препятствий нам никто не отменит
В выходные я выходила, буквально увешавшись оружием, ходила только по оживленным улицам и возвращалась в Академию засветло. Не зная, будет ли семья Арианы предпринимать что-то против меня, рисковать по-пустому я не хотела. На занятиях все было благополучно учиться мне нравилось, преподаватели это чувствовали и относились ко мне достаточно благосклонно. Задания, что давал мастер Данер на боевке, все усложнялись. Кстати, та группа, что стихийно образовалась на первом занятии, по-прежнему оставалась в том же составе, и каждому из нас уже удалось хотя бы по разу пройти полосу препятствий. Мастер потирал руки и злорадно напоминал нам, что скоро начнутся дожди, а полосу препятствий нам никто не отменит
Лан с Сигни все так же целовались и обнимались в парке, Дойл постоянно пропадал у кого-нибудь из обслуги помоложе и по утрам выглядел как кот, слопавший кринку сметаны судя по всему, отказа у дам он не знал. Наши же отношения с Рейном оставались спокойно-приятельскими: после того, как я намеренно не заметила его довольно прозрачных намеков на то, что мы могли бы стать ближе друг к другу, он все осознал и вел себя по-прежнему. Откровенно говоря, я не понимала, что со мной происходит в прошлой жизни мне вообще-то всегда нравились мужчины типа Рейна: умные, скорее некрасивые и обаятельные. Здесь же Я не испытывала к нему никаких чувств, кроме осторожного уважения и дружеской симпатии, слегка приглушенной тем, что я так и не знала, что он задумал относительно меня.
Что же касается Кэла Через несколько седмиц после происшествия с Арианой он расстался со своей пассией и был тут же атакован прочими красотками. Уж не знаю, до чего у них там дело доходило, но за ним буквально следовал шлейф из покоренных дам. Со мной же он неизменно учтиво здоровался, периодически провожая взглядом И все! Однажды я не выдержала и решила расспросить Дойла о Кэле, на что получила ответ: спокойный, вежливый, не лезущий в чужие дела словом, идеальный сосед! Я же старалась выгнать его из своих мыслей, но с каждым днем это было все труднее
Так шли день за днем, седмица за седмицей, однако вскоре размеренный ход событий был нарушен. Началось все с объявления куратора
После сигнала окончания занятия магистр Бренан поднял руку, привлекая к себе внимание аудитории, и произнес:
Внимание, студенты, я хочу сделать объявление! В конце этой седмицы состоится Осенний бал!
Ответом ему были восторженные взвизги женской части курса, магистр усмехнулся и продолжил:
Форма одежды на балу любая, однако уважаемых дам я прошу не забывать о пристойности и уместности!
Интересно, и почему при этих словах я представила себе декольте до пупа?
Магистр, а как же нам быть, нужно ведь хотя бы парикмахера посетить, жеманно произнесла одна из девиц, захлопав ресницами, ведь из Академии можно выйти только в выходной!
Согласно распоряжению ректора на этой седмице у вас два выходных, слова магистра были прерваны радостными выкриками и хлопаньем в ладоши, он оглядел нас и покинул аудиторию.
Мы направились к выходу, и Сигни спросила меня:
Ты в чем пойдешь на бал?
Я вообще не собираюсь на него идти, спокойно ответила я, у меня нет платьев и я не умею танцевать.
Конечно, я умела танцевать все принятые на балах танцы, вот только Лин-то попросту не могла этого уметь, и так глупо подставляться я не собиралась! Лучше уж я просто отдохну у себя в комнате. Или зайду к тетушке Асте я-таки узнала у Тины, что наша хозяйка любит ягодные пирожные, что готовились в одной их кондитерских на Ратушной площади и пару раз забегала к ней с гостинцами, так что она при виде меня всегда расплывалась в улыбке и приглашала заходить в гости. Впрочем, она вообще относилась ко мне и Сигни с искренней симпатией, ведь мы единственные из первокурсниц не устраивали ей скандалов и не разводили свинарник в своей комнате.
Но как же так, Сигни явно растерялась, я думала Тогда и я не пойду!
Вот еще, не вздумай! Иди и повеселись!
Нас догнали Рейн с Ланом, который спросил, слегка приобняв Сигни за талию:
Что вы так горячо обсуждаете?
Лин сказала, что не пойдет на бал, потому что у нее нет платья и она не умеет танцевать! тут же нажаловалась на меня подруга.
Как не пойдешь? взгляд Рейна был растерянным, но Почему ты раньше не сказала, что у тебя нет платьев? И что танцевать не умеешь я бы научил?
Я хмыкнула:
Мне как-то платья не нужны были, кстати, а что было бы, знай ты об этом?
Ну А вообще, платье же можно купить! воодушевился Рейн.
Во-первых, у меня пока не хватит денег на платье, во-вторых, готовое платье вряд ли будет на мне хорошо сидеть, заметила я, да и еще раз повторяю: я не хочу идти ни на какой бал!
Но ведь все ходят! не выдержав, воскликнул Рейн, запустив руки в волосы. Неужели тебе неинтересно? Ты хоть раз на балу была?
Я уставилась на него, как на слегка неумного человека:
Любопытно, и какие балы могла посещать простолюдинка-полукровка, по-твоему?
Значит, ты точно не пойдешь? голос Рейна становился все более холодным, мне кажется, ты просто не хочешь идти туда со мной!
Это твое право так думать, покачала головой я, только не забывай: я от тебя ничего не требую. Если тебе надоело со мной общаться, ты можешь прекратить это в любую минуту!