Редкозубая не без иронии сказала по-английски:
Христианин возносит молитвы, колдун насылает порчу
Та, что с косичками, добавила на том же языке:
Христианин поклоняется добру, колдун злу
Та, что с косичками, добавила на том же языке:
Христианин поклоняется добру, колдун злу
Фокси схватила красный тазик, в котором плавала какая-то дрянь: то ли обезьяна, то ли зародыш.
Honey, добро, зло, молитва, чары все это не так важно.
А что важно?
Власть. Только власть имеет значение. Энергия.
Теперь она держала в руках нечто вроде скальпеля с лезвием из обсидиана. Резким движением колдунья рассекла им череп существа в тазу.
Как ею потом распорядиться, это личное дело каждого.
Единственная ценность для христианина спасение души.
Фокси расхохоталась:
Я тебя обожаю. Чего ты хочешь? Ищешь девушку?
Я расследую убийство Массина Ларфауи.
Три колдуньи повторили хором:
Он расследует убийство
Фокси положила обломок черепа в деревянную миску и снова принялась толочь.
Скажи сначала, почему тебя интересует это убийство. Твой отдел такими делами не занимается
Фокси не была ясновидящей, а лишь простым информатором со связями в Управлении судебной полиции на улице Луи-Блан, в Отделе по борьбе с проституцией и даже в Наркотделе.
Это дело расследовал мой друг. Очень близкий друг.
Он умер?
Он хотел покончить с собой, но еще жив. Лежит в коме.
Она скривилась:
Плохо дело Плохо вдвойне. Самоубийство и кома. Твой друг застрял между двумя мирами Мфа и Арун.
Фокси принадлежала к племени йоруба, этнической группе, живущей на берегах Бенинского залива колыбели культа вуду. В свое время я изучал этот культ. Мфа означает «основание» и включает в себя весь видимый мир. Арун это высший мир богов. И я рискнул:
Ты хочешь сказать, что он находится в Мдоли?
Мдоли точка соприкосновения двух миров, где духи особенно сильны, магическое место.
Колдунья расплылась в улыбке:
Honey, с тобой приятно поговорить. Не знаю, где сейчас твой друг, но его душа в опасности. Его нет ни среди живых, ни среди мертвых. Его душа где-то витает, и сейчас самый подходящий момент, чтобы ею завладеть Но ты мне не сказал, дорогуша, почему тебя так интересует это дело.
Я хочу понять, почему мой друг так поступил.
А при чем здесь Ларфауи?
Люк расследовал его убийство. Может, это сыграло свою роль в том, что он сделал.
Он тоже христианин?
Как и я. Мы выросли вместе. Вместе молились.
А с чего ты взял, что я что-то знаю об этой истории?
Ларфауи нравились черные женщины.
Она расхохоталась, и две другие колдуньи рассмеялись вслед за ней.
Что правда, то правда!
Ты снабжала его женщинами?
Она нахмурилась:
Кто тебе сказал? Клод?
Неважно.
Ты думаешь, я что-нибудь знаю о его смерти, потому что посылала ему девочек?
Ларфауи убили восьмого сентября. То есть в субботу. У него были свои привычки, и каждую субботу он приглашал к себе в Олней девочку. Одну из твоих девочек. Его застрелили примерно в полночь. В это время он был не один, я уверен. Однако нигде не упоминается о втором теле. Значит, девушке удалось скрыться, и я полагаю, она что-то знает.
Я помолчал. Горло горело огнем.
Думаю, ты знаешь эту девочку и прячешь ее.
Садись. У меня есть горячий чай.
Я опустился на ковер. Она отставила свой мерзкий сосуд, взяла синий заварочный чайник и разлила чай по туарегскому обычаю, высоко подняв руку. Затем протянула мне напиток в простом стакане.
С чего ты взял, что я стану об этом говорить?
Я помедлил с ответом, потом, уже в который раз, предпочел говорить начистоту:
Фокси, я в тупике. Мне ничего неизвестно, и у меня нет официального разрешения заниматься этим делом. Но мой друг между жизнью и смертью. Я хочу понять, почему он бросился в воду! Мне надо знать, над чем он работал, что за правда довела его до беды! Все, что ты скажешь, останется между нами. Клянусь тебе! Так была там девушка или не была?
И ты, и я еще вспомним об этой ночи
Конечно, вспомним, только я больше не работаю в Отделе по борьбе с проституцией.
Теперь ты в уголовке, дорогуша. Это еще лучше.
Мне предстояла сделка с самим дьяволом. Я уже видел, как через месяц или год по просьбе этой гадалки закрою глаза на убийство. Фокси ничего не забывала.
Так ты будешь помнить? повторила она.
Даю слово. Ну, была там девушка той ночью?
Фокси помедлила, отпила глоток, поставила чашку на паркет:
Девушка была.
В комнате словно стало легче дышать. Я почувствовал, как с души свалился камень. И в то же время меня скрутил новый спазм, кровь словно застыла в жилах: кошмар только начинался.
Я должен ее увидеть и расспросить.
Это невозможно.
Фокси, я ведь дал тебе слово
Она исчезла.
Когда?
Через неделю после той самой ночи.
Рассказывай.
Прищелкнув языком, она впилась в меня взглядом:
Вернувшись в ту ночь, она была сама не своя.
Она видела убийцу?
Ничего она не видела. Когда застрелили Ларфауи, она была в ванной. Вылезла через окно и забралась на крышу коттеджа. Говорила, что убийца ее не заметил. А через неделю она пропала.
Кто мог это сделать?
А ты как думаешь? Тот парень ее искал и нашел.
Еще одна улика: наемный убийца, который использует автоматическое оружие, способный проникнуть в среду англоговорящих африканцев. Может, воевал в Либерии? Я протянул ей пустой стакан:
Чего-нибудь покрепче не найдется?
У Фокси есть все, что нужно.
Она повернулась не вставая. В ее крючковатых руках появилась бутылка. Она наполнила мой стакан прозрачной маслянистой жидкостью. Я сделал глоток ощущение такое, будто пьешь эфир, и севшим голосом спросил:
Это была малолетка?
Ее звали Джина, ей было пятнадцать.
Ты уверена, что она ничего не видела?
Пожирательница душ подняла глаза к потолку и задумалась. На ее лице отразилась наигранная грусть. Глаза увлажнились, и она вздохнула:
Бедняжечка
Я сделал еще глоток и спросил:
Она что-то видела? Говори, черт тебя возьми!
Ее взгляд обратился ко мне, губы безвольно опустились:
Когда она уже выбралась на крышу, то заметила уходящего человека
Какой он был? Высокий? Низкий? Крепкий?
Высокий мужчина Можно сказать долговязый.
Как он был одет?
Фокси налила и себе стаканчик и пригубила:
Так мы с тобой договорились? Теперь ты у меня в долгу.
В долгу, Фокси. Говори.
Она выпила и произнесла похоронным тоном:
На нем был черный плащ и белый воротничок.
Белый воротничок?
По словам Джины, это был священник.
20
О мессе, которую придумала Лора, я чуть не запамятовал.
7 часов утра
Я едва успел заскочить домой, принять душ и переодеться. От меня все еще несло тропиками и колдовством. Сидя за рулем, я попытался подвести какой-то итог. Передо мной были разрозненные элементы без всякой связи: самоубийство под покровительством архангела Михаила. Дьявольская иконография. Ассоциация, устраивающая паломничества в Лурд. Поездки в Юра, якобы связанные с супружеской изменой. Загадочные слова «Я нашел жерло». Убийство поставщика спиртного и наркотиков.
А главное, этот священник-убийца верх нелепости. Киллер в белом воротничке, профессионально пользующийся оружием, способный проникнуть в самую закрытую африканскую среду. Все это ни с чем не вязалось. Равно как и нависшее над Люком подозрение в коррупции как возможный мотив его самоубийства
Если между этими фактами и была какая-то связь, то у меня не было к ней карты доступа и я не знал, где ее раздобыть
9 часов
Волосы у меня еще не просохли, когда я толкнул дверь часовни Святой Бернадетты. Построенная под землей церковь смахивала на противоядерный бункер. Низкие потолки, цементные колонны, крошечные оконца из красного стекла, сквозь которые сочились бледные утренние лучи.
Я смочил пальцы святой водой, перекрестился и прошел влево. Все или почти все уже собрались. Редко приходилось видеть такое скопление полицейских на один квадратный метр площади. Разумеется, Наркотдел в полном составе, а также начальники других отделов по борьбе с проституцией, оперативных расследований, Службы собственной безопасности, группы «Антитеррор», ответственные сотрудники центральных офисов, комиссары Судебной полиции Все пришли в черной форме, с серебряными галунами и дубовыми листьями, придав церемонии какой-то воинственный дух. Все это совсем не походило на собрание самых близких людей, о котором мечтала Лора
Не думаю, чтобы Люк лично знал всех этих высокопоставленных полицейских, но они должны были держать марку, демонстрируя ответственность и солидарность перед лицом этого акта отчаяния. Префект полиции Жан-Поль Пруст шел по центральному проходу рядом с Мартиной Монтей, директором Судебной полиции. За ними следовала Натали Дюмайе, очень элегантная в своем темно-синем плаще и на голову выше других.
Это шествие вывело меня из себя. Люка хоронили прежде, чем он успел испустить дух. Эта дурацкая церемония могла ему только повредить! Не говоря уже о том, что все эти полицейские сплошь были атеистами. Ни один из них не верил в Бога. Люка бы стошнило от подобного маскарада.
Справа в первых рядах я заметил парней из его группы. Дуду с настороженным взглядом втянул голову в плечи. У Шевийа на глаза падала прядь, в кожаном пальто он держался прямо, как аршин проглотил. Жонка смахивал на парня из группы «Hells Angel»: плохо выбритый, с висячими усами и торчащими из-под бейсболки сальными волосами. Три опера крутые, смертельно опасные кадры.
Люди все подходили, наполняя церковь гулом приглушенных голосов и шорохом плащей. Дуду куда-то направился. Я проследил за ним взглядом. Он подошел к кому-то, стоявшему около исповедальни в правом углу церкви. Невысокий, приземистый тип, волосы подстрижены ежиком. Он был затянут в короткий непромокаемый плащ темно-синего цвета. Весь его облик наводил на мысль о какой-то другой, не полицейской форме. И тут меня осенило: священник. Священник в гражданской одежде.
Я обогнул первый ряд стульев и пересек неф, оказавшись всего в десятке метров от них, когда Дуду что-то сунул в руку своему собеседнику. Что-то вроде пенала из лакированного дерева. Я было ускорил шаг, но тут меня удержали за рукав.
Лора.
Что ты делаешь? Ты должен быть рядом со мной.
Ну конечно, улыбнулся я. А где твое место?
Я пошел за ней, обернувшись на заговорщиков. Дуду уже вернулся на свое место, а человек в синем, стоя за колонной, крестился. Я остолбенел. Он перекрестился снизу вверх, как делают некоторые сатанисты. Лора что-то спросила у меня.
Ты что-то сказала?