Здесь же я видела лишь дворцовые сады и белокаменную стену, что окружала королевскую резиденцию.
«Юху-у-у!» - раздался над ухом восторженный крик. Нечто тяжелое просвистело неподалеку. Воздух разрезал новый уже совсем нечленораздельный вопль, похожий на матерный.
Я сразу узнала голос Русланы. Спортивная зеленоглазая красотка перешла на особенно заковыристые фразы. Я оглянулась. Серый с черным пятном во лбу грифон сделал крутое пике и попытался поймать Руслану на лету. Рыжая спортсменка стремительно падала, молотила руками-ногами по воздуху и не переставала удивлять всех вокруг своей нестандартной лексикой. Даже Валькант с Зардисом, что нагнали нас со Светой на черных, как ночь атаррах - и те потрясенно переглядывались. Оценили, насколько мы с приятельницей культурные. Можно даже сказать - светские.
- Я вот думаю - может на балу ей лучше все время жевать? - обратился к аррену принц. - Все-таки зря мы с Фальконом понадеялись на профессорские гены Русланы. У нее отец завкафедры электротехники.
- В семье не без угрозы, - подмигнул Свете Валькант, намеренно коверкая расхожую фразу. - Образование образованием, а уличные привычки уже ничем не перешибель. Вон даже магия у нее какая-то неправильная. Обычно если атарр находит хозяина, получается крепкая связь. И уже никаких объяснений не надо. Обучения тоже. Всадник и атарр чувствуют друг друга, как Нарра с Оллом или Света с Тта. И упасть со спины зверя невозможно. Но Руслана умудрилась и тут напортачить.
А ведь и правда! Вдруг посетила запоздалая мысль. Я не размышляла, как действовать - села и полетела. Не опасалась, что упаду, сорвусь с высоты. Чувствовала себя так уверенно, будто всю жизнь ездила на грифонах. Так работала связь между атарром и хозяином. Магическая и ментальная.
Она же удерживала нас «в седле», соединяла всадника с грифоном.
Я задала направление мысленно, не опасаясь, что атарр не поймет, не уловит. Грифон слушался так, словно мы и впрямь единое целое. Я думала - крылатый зверь делал. Я собиралась - он летел.
Вот почему нам не выдали «инструкцию по применению грифонов», не провели тренировки. Позволили оседлать летучих скакунов и смело выпустили в небо. Зардис с его-то нервозностью, Валькант, с его-то предусмотрительностью, не остановили нас, не осадили, когда мы со Светой полезли на собственных зверей-птиц. Не потому, что забылись, заразились нашей истинно-русской бесшабашностью, понадеялись на авось. Просто знали, что так правильно. Грифон и всадник находят друг друга как сказочные оборотни - единственную пару. И третий тут лишний. Он только помешает своими советами, ненужной заботой. В первые минуты знакомства атарр и его хозяин укрепляют связь, достигают понимания, и встревать между ними никто не должен.
Мои размышления прервала Руслана. Выдала такую забористую фразу, что даже Света мысленно ойкнула. Наверное, именно это и подстегнуло атарра спортсменки. Опасения, что хозяйку выставят за границы королевства, и останется он без наездницы навеки. Серый грифон ухнул вниз камнем, проскользнул между землей и Русланой и ловко встал на все четыре лапы. Спортсменка плюхнулась на спину мохнатого скакуна, вскинула глаза вверх и спросила в сторону Зардиса с Валькантом:
- Я что-то не понимаю! Где сбруя, где уздечка и где суперклей, чтобы не вылетать из седла?
Мужчины, слегка шокированные тем, что Руслана внезапно перешла на литературный язык, только сморгнули. Зато из окна замка крикнул Фалькон:
- Цепляйся с помощью магии. Представь, что вы единое целое и больше не упадешь. Хотя сегодня я многое узнал. В процессе твоего полета.
Валькант нервно хохотнул, Зардис тоже. Принц повернулся к шуту и с издевкой в голосе уточнил на весь замковый сад:
- И кто это интересно голосовал за ее кандидатуру?
Фалькон высунулся из окна по пояс, свистнул и словно по волшебству прямо к нему подлетел белоснежный атарр, а следом и бежевый, в черных пятнах. Шут помог Елене устроиться на спине птицы-зверя, лихо запрыгнул на белого грифона и лишь потом ответил:
- Меня сбил с толку красный диплом МГУ. Как-то не подумал, что он пропитан кровью преподавателей.
- Позвольте вам заметить, - нарочито вежливо обратилась к Фалькону Руслана и между пальцев ее предупредительно заискрили разряды. - Я училась на спортивную стипендию. Играла за вуз в воллейбол.
- Ну вот видишь! Все сразу встает на места, - вставил свое слово Валькант. - Спортсменка, красавица и лучший специалист вуза по ненормативной лексике. Думаю, за это диплом и получила. Руслана искренне и от всего сердца выражала мнение по поводу предмета - изощрялась в подзаборных диалектах. Преподаватели на зачетах и экзаменах просто не понимали - что она говорит и дабы не выглядеть глупо, ставили пять.
Аррен подмигнул Свете, принц - мне. Мужчины сорвались с места и понеслись вперед. Я мысленно приказала атарру следовать за ними. Светино «Но, веселей залетный!» - пронеслось у меня в голове. Если грифон приятельницы и удивился, то виду не подал. Разве что чуть дернулся под лихой наездницей. Мы стремительно пронеслись над замковым садом, описали широкую дугу и начали набирать высоту. Когда белая стена королевских владений оказалась совсем близко, атарры взвились вверх, и мы ракетами выскочили наружу.
Честно говоря, задержись мы немного возле дворца, возможно, я высказала бы Зардису все, что думаю о его деликатности и обращении с женщинами. Не скажу, что Руслана порадовала изысканной бранью, сразила культурой общения. Но мужчины могли бы сделать вид, что не заметили женского конфуза. Тем более, причины у спортсменки были и очень весомые. Она едва не штурмовала камень мостовой темечком. Любая испугалась бы не на шутку. Боюсь, я визжала бы как сумасшедшая. Руслана выражала эмоции несколько иначе. Но катастрофа на то и катастрофа. Не всякий дворник ограничится языком Пушкина и Лермонтова, уронив на ногу металлический мусорный бак. Даже если этот бак во дворе Академии наук. С моей точки зрения, Зардису, Вальканту и Фалькону стоило бы воздержаться, промолчать. Их язвительные замечания не выглядели слишком грубыми, но и уважением не блистали.
К сожалению, они так быстро устремились вперед, что я успела лишь обменяться со Светой короткой репликой. Приятельница поддерживала, но не собиралась ссориться с арреном из-за Русланы.
«Запомни! Если надо будет поставить мужчин на место, пригодится» - посоветовала она от души.
«Простим их, - добавила Елена. - В конце концов Руслана ударила мужчин по самому больному месту - по мозгу! Они, как и преподаватели Русланы, тоже не все поняли. А хотели бы»
«Целее будет хрупкая мужская психика!» - не сдержалась я.
Природа Вейливера впечатляла несказанно. Зеленые океаны лугов, трава, вероятно, до самого пояса, цветы всех оттенков палитры, кусты, сплошь усеянные черными, алыми и синими ягодами. Густые леса, голубые ленты быстрых рек, изумрудно-синие чаши озер и вид на морской берег. Ласковые волны, что лижут прибрежные камни, смешные барашки пены и туманная линия горизонта, где встречается синее с синим. Бескрайнее небо и безбрежное море.
Ого! Да здесь даже море есть! Настоящий пятизвездочный курорт! Сказочные принцы - и те прилагаются. Главное только не достаться дракону
Я чуть прикрыла глаза и наслаждалась полетом. Атарр понял, что надо держаться грифона Зардиса. И некоторое время существовала только я, безбрежное лазурное небо, белоснежные перины облаков и солнце Оно не жарило, не обжигало, приятным теплом впитывалось в кожу, вызывая желание мурлыкать как сытая кошка.
И только спустя некоторое время я вдруг поняла. А ведь Ларрис не так уж и плох! Он избалован, нетерпим, высокомерен Но ведь благодаря ему в Вейливере так чудесно! Золотые колосья один к одному, стройные, крепкие деревья с роскошными кронами, птицы с ярким опереньем, что время от времени перегоняли нас в дороге Вся эта потрясающая экосистема живет, растет и цветет благодаря магии Ларриса! Даже почва плодоносит и питает корни отчасти на его чудодейственной энергии
И только спустя некоторое время я вдруг поняла. А ведь Ларрис не так уж и плох! Он избалован, нетерпим, высокомерен Но ведь благодаря ему в Вейливере так чудесно! Золотые колосья один к одному, стройные, крепкие деревья с роскошными кронами, птицы с ярким опереньем, что время от времени перегоняли нас в дороге Вся эта потрясающая экосистема живет, растет и цветет благодаря магии Ларриса! Даже почва плодоносит и питает корни отчасти на его чудодейственной энергии
И следом пришла странная, как будто чужая мысль. Только Ларрис способен спасти умирающий край. Почему я об этом подумала? Сама не знаю. Только Света ощутила то же самое.
«Странно все это» - прилетела от нее совершенно серьезная мысль, без капли ерничества.
Я поискала глазами Зардиса и вдруг обнаружила, что за нами летит целый отряд грифонов. Попаданки зря времени не теряли. Абсолютно все с удовольствием осваивали новый вид транспорта и любовались красотами Вейливера.
«Мы собрались вместе! Держись Вейливер!» - принесло от Елены.
«Попробуем ничего не разрушить» - более мирно отозвалась Арина. - «Жить в обугленных стенах не очень приятно. Надеюсь, комнату быстро отреставрируют».
«У меня вообще кругом вода. Хоть бассейн открывай» - поделилась Лариса.
«Чья бы корова мычала. Девушек из-за тебя вон чуть по беседке не размазало тонкими блинчиками. Не говоря уже о непрошенном душе», - вступилась Елена.
«Зато вместе с ними можем открывать шикарный пятизвездочный курорт!» - невозмутимо парировала Лариса. - Солнечные ванны - с них, обычные - с меня. Электричеством отель обеспечат Руслана с Ариной».
«Осталось только найти самоубийц, которые приедут к вам после всего случившегося» - резюмировала молчаливая Валерия. Эта круглолицая шатенка говорила редко, но метко.
«Держись Вейливер!» - резюмировала я. - «Пятнадцать попаданок верхом на атаррах, плюс их еще неосвоенная магия Надеюсь от лесов и полей останутся хотя бы обожженные пустоши, а от морей - котлованы»
«У нас есть Ларрис и его природный дар», - утешила Света.
«Юху!» - добавила зачем-то Руслана.
«Ого!» - удивилась Галя. - «А я и не знала, что Лариса может стрелять водой».
«Мы тоже. И предпочли бы не знать об этом подольше», - не сдержалась я.
Лариса примирительно хмыкнула и атарры поднялись выше. Теперь стало ясно - сопровождают нас не только Зардис с Валькантом. Еще несколько вельмож, явно не из самых худородных, летели по сторонам. Словно оберегали окружающих птиц от внезапных вспышек попаданских эмоций и магии.