- Меня зовут Мальдис. Я личный лакей принца Зардиса.
- О-о-о! Так это же прекрасно! Вы как раз очень кстати! - радостно воскликнула Света. На лице Мальдиса так и читалось: «Ну, все. Мне конец!»
Но приятельницу такая мелочь не остановила. Она широко улыбнулась и выдала новую пулеметную очередь вопросов:
- А принц Зардис хороший мужчина? Как он в плане женщин? Бабник, тиран или нормальный? Аррен Валькант не женат? У него было много женщин? Они остались довольны? Он вообще порядочный? Давно они с принцем на короткой ноге?
Света продолжала минуты две, а Мальдис все сильнее расстраивался. Оглянувшись по сторонам, парень понял - бежать некуда, придется держать ответ за всех, кем интересовалась приятельница. Глубоко вдохнул, будто нырял в ледяную прорубь и осторожно поведал:
- Хозяина считают завидным женихом. Многие принцессы мечтали выйти за него замуж, даже когда корону прочили принцу Ларрису. А теперь и подавно. Придворные уважают хозяина за то, что не стремится заполучить трон. Даже предлагал вернуть его отцу. Ничего порочащего я о нем не слышал. Об аррене Вальканте тоже. По-моему оба весьма порядочные и серьезные мужчины. В интрижках с женщинами не замечены, никого не обидели, не обесчестили, не бросили. А вот по поводу Фалькона Не знаю что и сказать Могу лишь ответить, что королевский шут не женат и детей у него нет. Но откуда он взялся, как стал шутом, почему ему так доверял прежний король и вся его семья, понятия не имею. Фалькон поселился во дворце задолго до меня, лет за триста-четыреста. Большинство моих знакомых тоже поступили на королевскую службу после шута. Складывается ощущение, что он работал тут всегда и останется даже после нашей смерти.
- Стоп! - Света выбросила ладонь вверх, и Мальдис захлопнул рот, будто по команде. - А я сейчас что-то не очень поняла Вы сколько живете-то в вашем мире?
- Да все по-разному. Зависит от количества магии в крови. Простолюдины и худородные живут лет шестьсот. Плюс минус. Аристократы, с хорошим магическим даром - под тысячу и дольше. Самые сильные маги не знаю. Никогда не видел, что бы кто-то из них старел или умирал естественной смертью.
- Ну и какой же дар у принца Зардиса? - не сдержалась я.
- И у аррена Вальканта? - быстро добавила Света.
- И к каким магам относимся мы, простые богини? - дополнила я.
Мальдис сдержал улыбку - лишь уголки его губ чуть дернулись вверх - и поведал:
- Принц Зардис боевой маг и целитель. Аррен Валькант управляет ветрами. Богини у нас живут либо как аристократы, либо как очень сильные маги. Все зависит от их дара. А он проявляется не раньше, чем через неделю после перехода сюда. Раньше не скажешь.
- А принц-то молодец! - показала большой палец Света. - И боевой маг и целитель. Сам ломает, сам чинит и так сколько угодно раз. Повелитель ветра по-моему тоже неплохо.
- Принц Зардис и аррен Валькант - одни из самых сильных магов Вейливера. Хотя и не самые могущественные, - с гордостью произнес Мальдис.
Света посмотрела на меня, я - на Свету и приятельница озвучила общий вопрос на секунду раньше, чем я открыла рот:
- По вашей логике, если Фалькон здесь так долго и настолько древний он ещё более мощный маг?
Мальдис пожал плечами.
- Выходит, что так.
- Ну и какой же магией он владеет? - не унималась Света.
Мальдис выглядел как загнанный в угол щенок, что раздумывает - то ли пустить в ход клыки и когти, то ли жалобно заскулить. Но мужественно сдержался и произнес почти спокойно:
Света посмотрела на меня, я - на Свету и приятельница озвучила общий вопрос на секунду раньше, чем я открыла рот:
- По вашей логике, если Фалькон здесь так долго и настолько древний он ещё более мощный маг?
Мальдис пожал плечами.
- Выходит, что так.
- Ну и какой же магией он владеет? - не унималась Света.
Мальдис выглядел как загнанный в угол щенок, что раздумывает - то ли пустить в ход клыки и когти, то ли жалобно заскулить. Но мужественно сдержался и произнес почти спокойно:
- Простите великодушно. Но это мне неизвестно. Могу лишь сказать, что Фалькон умеет путешествовать по мирам, перетаскивать разных существ из одного в другой. Не всегда и не всех. Есть какие-то ограничения. Но другие маги не могут и этого. Так что да, способности у Фалькона уникальные. Но есть ли другие, мне неизвестно.
Мальдис застыл каменным изваянием, в ожидании новой порции вопросов. На его лице обреченность смешалась с готовностью принять собственную незавидную участь.
Но Света молчала и смотрела на меня такими глазами Не сразу я догадалась - на что она намекает. «Так вот почему украл нас именно Фалькон! Другие не умеют шастать по мирам и воровать аборигенок! Может, поэтому Фалькона так уважают в монаршем семействе?»
Я пожала плечами на вопрос приятельницы, хотела ответить, когда внезапно осенило. Света не сказала ни слова вслух! Мальдис продолжал взирать на нее как на мучительницу и с надеждой коситься на дверь.
«Ты прочла мои мысли?» - деловито уточнила Света.
«Кажется, что так», - удивилась я.
«А ну-ка подумай о чем-нибудь сама!» - распорядилась приятельница. Похоже, командование Мальдисом не пошло на пользу ее скромности. Бедняга с горя взяла отгул и укатила в неведомом направлении. Но я слишком хорошо понимала интерес Светы, чтобы не подчиниться.
Вообразила собственный офис. Душный, переполненный запахами чужого парфюма и пота. Журналисты торопливо набирают на компьютерах очередные сенсации о том, как местный премьер почесал затылок или чихнул. Редактор ястребом нарезает круги по залу, требует немедленного «заполнения сайта», ответа на комментарии и прочее. Возмущается нашей нерасторопностью и хвалит конкурентов.
Они-то давно опубликовали материал, о том, как глава соседнего района покусал собственного бульдога и лягнул своего жеребца. Ах, это ничем не подтвержденная сплетня? А кому какое дело? Мы же интернет-издание! Какая может быть у нас достоверная информация? Только о смертях от хохота во время прочтения очередного «желтого» опуса.
Вспомнилось, как некая журналистка с перепуга и впопыхах написала в статье про отдых в одном санатории: «Летом катаемся на лыжах, зимой плаваем в свое удовольствие и часами загораем на золотых пляжах». Еще долго журналисты приглашали друг друга в январскую стужу:
- Ну что, покатаемся на лыжах?
И всегда отвечали: - «Да не-ет! Не сезон. Надо ждать, как минимум, до июня. А сейчас - только купальники, ласты и солнечный пляж! Его там, кажется, золотом посыпают».
«Ни-че-го!» - ворвался в мои воспоминания голос Светы.
«Выходит, мы слышим только те мысли, которые хотим «переслать» друг другу?» - догадалась я.
«Отлично! Хоть на отборе не заскучаем!» - обрадовалась Света. - «Обсудим Ларриса вдоль и поперек».
Внезапно вспомнилось, что в комнате по-прежнему томится тот, кому на данный момент гораздо хуже нас. Пожалуй, даже хуже той журналистки, что летом катается на лыжах, а зимой загорает Мальдис поджал губы и продолжал терпеливо ждать, пока мы отправим его восвояси. И наконец-то не обманулся в надеждах! Света всплеснула руками.
- Ой! Простите! Я как раз собиралась вас отпустить А тут
- Задумались о вечном, - подсказал Мальдис, с упоением глядя на дверь.
- Идите, большое вам спасибо, - едва эти слова сорвались с моих губ, слуга вскочил как ужаленный и пулей вылетел из комнаты.
- Какие-то они тут нервные, - усмехнулась Света. - Вон мы грохнулись из мира в мир, грохнулись с этажа на этаж И спокойны как удавы. Даже Ларриса не испугались. С другой стороны они с ним живут много лет Тут любой неврастеником станет. Ну что? По постелям?
И вот только теперь, запоздало вспомнилось. Черт! Мы же не спросили у Мальдиса кое-что важное! Во всяком случае, мне так казалось.
Зардис предложил сопровождать меня на отбор, а Валькант очень странно на это отреагировал. Складывалось впечатление, что принц и аррен молчаливо обсуждали нечто, о чем мы не догадывались. Будто сопровождение девушки на конкурс означало гораздо больше, чем мы воображали. Но расспросить об этом слугу уже не представлялось возможным. Уверена - он на полпути к другому концу замка. Даже если живет неподалеку. Так, на всякий случай. Вдруг догоним и продолжим разговор Я бы на месте парня не рисковала.
Зардис предложил сопровождать меня на отбор, а Валькант очень странно на это отреагировал. Складывалось впечатление, что принц и аррен молчаливо обсуждали нечто, о чем мы не догадывались. Будто сопровождение девушки на конкурс означало гораздо больше, чем мы воображали. Но расспросить об этом слугу уже не представлялось возможным. Уверена - он на полпути к другому концу замка. Даже если живет неподалеку. Так, на всякий случай. Вдруг догоним и продолжим разговор Я бы на месте парня не рисковала.
Переночевать можно и у знакомых лакеев - пристроиться где-нибудь на диване, в кресле, на полу, в конце концов. А вот снова попасться к нам в лапы вот это вот по-настоящему страшно.
Света вопросительно кивнула, словно опять проникла в мои размышления. Я отмахнулась. От усталости язык почти не ворочался.
- Значит, до завтра! Я зайду, после свидания с Валькантом! - пообещала приятельница и юркнула в свою квартиру. - В подробностях расскажу, как все прошло. Лично, а не мысленно! - добавила, закрывая за собой дверь.
Я хихикнула и недолго посидела, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Нет, приятно конечно пообщаться с принцами, вельможами, шутами всякими Но после этого безумно хочется тишины и покоя. В том числе и от Светы. Хотя приятельница все больше мне импонировала. Она не унывала, умудрялась даже истинно-попаданскую язвительность проявлять так, что бы не выглядеть хабалкой. Я назвала бы ее попаданкой новой формации. Юмор, отвага, желание устроиться в новом мире получше - все было при Свете. Но какое-то рафинированное, я бы даже сказала - окультуренное. Фалькон, и впрямь, расстарался, подбирая богинь. Возможно, даже следил за нами, проверял, испытывал.
Еще бы! Никакой он не обычный королевский шут-затейник! Фалькон очень мощный маг или даже больше того А маски помогают скрывать его истинную сущность. Не говоря уже о шутках-прибаутках. Боюсь, веди он себя как зеленоглазый жердь, Фалькона побаивались бы тут всерьез.
Ну а что? О его способностях никто ничего толком не знает. Возраст шута тоже неизвестен. Зато все понимают - он тут очень давно, древний и мудрый. Думаю, только шутовская должность и позволяла Фалькону располагать к себе, рождать доверие, а не страх и настороженность.