Какое-то время в нём располагалась резиденция комтура Натангии (позже её перенесли в Бранденбург ныне пос. Ушаково, Гурьевского района).
Потом был недолгий период процветания. Замок являлся административным центром каммерамта, которому подчинялся округ с солидным количеством пахотной земли (один только налог с мельниц и трактиров составлял 950 марок очень немало по тем временам).
В годы Тринадцатилетней войны замок был захвачен противником, затем снова отбит рыцарями Ордена. Город, выросший к XIV веку вокруг замка Кройцбург, много раз грабили и сожгли практически дотла, но сам замок устоял.
Правда, после войны рыцари заложили его в качестве недвижимости за 2383 марки (вместе с городом), задолжав предводителям наёмных отрядов. И только в 1497 году епископ Иоганнес из Ризенбурга выкупил закладную у «диких гусей» (как наёмников назвали бы сегодня) и сам стал владельцем Кройцбурга. А поскольку у католических священников не бывает детей, после смерти епископа Иоганнеса Кройцбург унаследовал его преемник, епископ Хиоб фон Донебек.
Посланник Сатаны
Интересно, что не только католики использовали Кройцбург в качестве «большой кучи разменной монеты». И после упразднения Ордена и обращения Восточной Пруссии в лютеранство Кройцбург неоднократно закладывали. А в 1565 году герцог Альбрехт и вовсе подарил город и замок своему фавориту Паулю Скалиху авантюристу и, по некоторым сведениям, чернокнижнику.
Пауль Скалих, «тёмная лошадка», странная личность, сумевшая таинственным образом обворожить умного и просвещённого Альбрехта, напыщенно именовавший себя «владетельным князем Кройцбурга», пользовался в народе на редкость дурной славой. По некоторым сведениям, даже супруга герцога Альбрехта упрекала мужа в том, что он «приблизил к себе посланника Сатаны».
Впрочем, Скалиху не довелось «княжить» в Кройцбурге долго. А замок тем временем из-за отсутствия ремонта сильно обветшал, и уже в XVI веке его стали разбирать на стройматериалы. И параллельно слагать легенды: о том, что в одной из стен, в нише, нашли замурованное существо, похожее сразу на человека и на волка о том, что Скалих воровал в окрестных сёлах детей, чтобы «выцеживать» из них кровь для своих дьявольских алхимических опытов.
Превратится в змей и лягушек
А ещё говорили о том, что по ночам в развалинах замка можно встретить прекрасную деву, которая предложит случайному путнику взять столько золота и драгоценных камней, сколько нужно тому для дальнейшей безбедной, но честной жизни.
И главное здесь не ошибиться в количестве. Если ты возьмёшь мало, сокровища в твоих руках обратятся в прах. («Ты не знаешь, что тебе нужно от жизни», с горечью констатирует дева.) А если пожадничаешь дева ничего не скажет, но всё, набранное тобой, с рассветом станет кучей камней. А то ещё и превратится в змей и лягушек.
Трудно сказать, удалось ли кому-нибудь соблюсти чувство меры и озолотиться.
После Скалиха Кройцбургом владели Каспар фон Фазолт, Альбрехт Трухзес фон Ветухаузен и Мельхиор фон Крейтцен. А с 1585 года город и замок были выкуплены государством. Тем не менее Кройцбург активно продолжали разбирать на стройматериалы и за два столетия от него остались часть южной стены, остатки западной и фундаменты.
В XX веке на замковом холме, над обрывом, были поставлены скамейки, откуда открывался романтичный вид на речку. Сентиментальные немцы называли их «местами для поцелуев». А влюблённые в Кройцбурге считали своим долгом отправиться на замковый холм в последний вечер перед бракосочетанием.
В 1945 году, в ходе кровопролитных боёв, городок был разрушен.
После войны Кройцбург так и не восстановили. На территории бывшего города был создан совхоз, а населённый пункт получил название Славское. А в районе форбурга замка Кройцбург сейчас размещается кладбище. Что вполне символично.
Бобровая голова Прейсиш-Эйлау
В здешних трактирах её подавали с горячей подливкой из трав
Замок Прейсиш-Эйлау (ныне Багратионовск), основанный в 1325 году, относится к четвёртому поколению орденских замков.
Прейшилава
Великий магистр Тевтонского ордена Вернер фон Орзельн поручил комтуру Бальги Дитриху фон Альтенбургу построить укрепление, которое стало бы связующим звеном между замками Кройцбург (пос. Славское, Багратионовского района) и Бартенштайн (находился на реке Алле теперь это Лава).
Первые названия Иле, Иладиа, Айлав происходили от прусского слова «илав». Так именовалось находившееся здесь прежде прусское селение. Этимология не ясна, но слово опять-таки! очень легко «вписалось» в лексикон первых советских переселенцев: город Прейсиш-Эйлау они долго называли не Багратионовск, как положено, а «Прейшилава».
Для постройки замка была выбрана возвышенность, окружённая с трёх сторон болотами, водоёмами и речкой. На речке построили плотину с мельницей уровень воды поднялся и замок оказался на острове.
Крестоносцы и наёмники
Замок состоял из четырёх флигелей. В восточном, со стороны форбурга (первой линии укреплений перед замком), находились ворота, в южном располагалась замковая капелла. Первый этаж занимали хозяйственные помещения, в подвалах хранились продукты и снаряжение. На втором этаже были спальни, ремтер (столовая), зал совещаний. Третий этаж, как водится, был оборудован по периметру оборонительным ходом с бойницами.
Внутри замкового двора имелся колодец. Время от времени к замку что-либо пристраивали: то хозяйственное помещение с внушительными подвалами, то склады и конюшни
В постройках форбурга находилось жильё для прислуги, конюшни для лошадей орденских братьев, а также полубратьев, слуг, почтовых курьеров и гостей, помещения, где располагались наёмники и крестоносцы, больница и т. д.
О состоянии хозяйства замка можно судить по орденской записи 1412 года:
76 лошадей, 58 быков и коров, 356 овец, 170 свиней.
Резиденция пфлегера
Замок служил резиденцией пфлегера (то есть орденского чиновника, управлявшего близлежащим округом). Для Натангии так называлась эта земля у пруссов он имел очень важное значение, и должность здешнего пфлегера считалась весьма престижной. История сохранила имена двадцати пфлегеров, и многие из них преуспели в своём продвижении по «карьерной лестнице» (как сказали бы сегодня). В частности, Конрад фон Валленродт, будущий Великий магистр Немецкого ордена.
Рядом с замком селились пруссы, принявшие христианство. Комтур Бальги охотно давал разрешение открывать в селении трактиры: к 1348 году их было уже двенадцать. Особым спросом у путников пользовались тушёные бобровые головы, которые в здешних трактирах подавали с горячей подливкой из трав.
Во время Тринадцатилетней войны, в феврале 1454 года, замок Прейсиш-Эйлау был захвачен восставшим населением Натангии и сильно повреждён. Но Тевтонскому ордену удалось удержать власть в большинстве городов Натангии, замок снова был занят рыцарями, все повреждения устранены.
Спасительный Кёнигсберг
Однако годом позже на Прейсиш-Эйлау напал Ремшель фон Криксен, под началом которого находилось двухтысячное войско Прусского союза.
Спасительный Кёнигсберг
Однако годом позже на Прейсиш-Эйлау напал Ремшель фон Криксен, под началом которого находилось двухтысячное войско Прусского союза.
В замке в это время было всего несколько рыцарей и пять-шесть десятков ополченцев. Они отбили первую попытку взять замок штурмом.
Понимая, что не смогут продержаться долго, защитники крепости послали гонца в Кёнигсберг, воспользовавшись старым подземным ходом. По легенде, посланец, пробираясь по заброшенному туннелю, сильно ударился о выступающий камень и повредил колено. Но сумел-таки выбраться, а один из местных пруссов подобрал его за пределами замка и помог достичь Кёнигсберга. Орден выделил на помощь Прейсиш-Эйлау отряд численностью в 600 человек. Следующим утром, воспользовавшись сильным туманом, тевтонцы внезапным ударом разгромили осаждавших замок. Около 800 человек были убиты, 300 попали в плен. В гарнизоне Прейсиш-Эйлау на этот момент оставалось пятнадцать человек.
В этом же году, пятью месяцами позже, замок снова попытались взять. Гарнизон, который успели пополнить, потерял двадцать человек. Противник не прошёл дальше форбурга. А понимая, что штурм провалился, сжёг форбург и захватил 330 орденских верховых лошадей.
«Война всадников»
Ещё одна атака на Прейсиш-Эйлау была предпринята в марте 1456 года. Но гарнизон был предупреждён из Фридланда (ныне Правдинск), откуда выдвигался отряд нападавших, прибежал «верный человек». И гарнизон встретил противника не за стенами замка, а перед ними, обратив неприятеля в бегство своим неожиданным выступлением. Теперь уже гарнизон замка поживился, захватив у врага 54 осёдланных лошадей
Такая вот была жизнь.
В 1492 году и замок, и поселение с прилегающими землями были переданы орденскому брату Генриху Ройс фон Плауэну. Тогда же был получен герб с изображением родового льва фон Плауэнов. На щите изображены атакующие золотые львы рода Ройсов и орденские кресты.
Замок был обителью для священников и рыцарей, где они не только исполняли религиозные ритуалы, но и жили. По распорядку Ордена, рыцари могли ночевать только в замке.
В 1520 году, во время так называемой «войны всадников», польские наёмники захватили и сожгли поселение. Пытались взять замок, но гарнизон под руководством рыцаря Фридриха Трухзес цу Вальдбурга встретил нападавших метким огнём артиллерии. Пушечные ядра внесли ба-альшое смятение в ряды поляков. Брать замок им как-то вот расхотелось. Они сняли осаду и отступили.
Кровавое предисловие
После того как Пруссия обрела статус светского государства, замок превратился в имение. А селение Прейсиш-Эйлау 30 ноября 1585 года получило от регента Георга Фридриха городские права.
По другим сведениям, права были получены ещё в 1336 году от комтура орденского замка Бальга Генриха фон Муро. Но эта дата, скорее всего, ошибочна: перепутаны год основания селения и год получения им городского статуса.
В конце XVIII века имение арендовал, а затем выкупил некто Карл Готтер Гибензан. Позже оно будет продано жене советника Рибензама.
Но главная «строка», которой вписан в мировую историю Прейсиш-Эйлау, это битва русских и пруссаков против французских войск Наполеона 78 февраля 1807 года. Самое грандиозное сражение под этим городом, вошедшее в анналы мировой истории. Денис Давыдов, поэт и будущий партизан образца 1812 года, скажет впоследствии, что битва под Прейсиш-Эйлау «кровавое предисловие Наполеонова вторжения в Россию».