- Да что ты, мама! - с отчаянием воскликнула Женька. - Ну при чем здесь он? Ева Петровна ничего не знает!
- Как ты можешь так говорить про свою учительницу!
- Потому что она не знает! А мы знаем! Мы как раз сейчас должны выяснить!
Кирилл встал.
- Спасибо за чай, - сказал он. - До свидания. Черепанова, я подожду тебя на улице. Если пойдешь
Уводя из-под окна велосипед, он услышал громкие голоса: отчаянно-слезливый Женькин и деревянно-справедливый ее мамы. Слов было не разобрать, они перепутывались друг с другом. Потом до Кирилла донеслась фраза:
- По крайней мере, надень спортивный костюм, чтобы не очень отличаться от своего босоногого кавалера.
Через минуту из подъезда выскочила Женька в синем тренировочном костюме. Она рывком выволокла за собой девчоночий велосипед-подросток. На Кирилла она не смотрела, была красная и с мокрыми глазами.
«А жизнь у нее не сладкая», - вдруг подумал Кирилл. И хмуро спросил:
- Ты ездить-то умеешь?
Женька сердито тряхнула волосами.
- Ты думаешь, я совсем такая комнатное растение?
- Поехали, - сказал Кирилл.
Глава 8
Северная улица лежит за стадионом, недалеко от оврага. Овраг в этом месте неглубокий, берега его пологие. Зимой они исчерчены лыжными трассами, а летом и осенью по склонам вьются среди зелени тропинки. Внизу журчит речка Туринка, похожая на обычный ручей
Кирилл и Женька ехали рядом по узкой дороге между оврагом и решетчатым забором стадиона. Было тихо и тепло. Навстречу летели паутинки и семена, похожие на шелковистых пауков.
За решеткой стадиона, как разноцветные бабочки, мелькали майки футболистов. Настоящая коричневая бабочка попалась навстречу, изменила полет и зачем-то погналась за Женькой, но тут же отстала.
«Поздняя, запоздалая», - мельком подумал Кирилл про бабочку. И внимательно посмотрел на Женьку. Может быть, бабочка приняла ее голову за цветок? Нет, не похоже.
Женька в эту секунду тоже посмотрела на Кирилла, встретилась с ним глазами и смутилась.
- Ты на мою маму не обижайся, ладно? - попросила она.
- Чего мне обижаться - холодно сказал Кирилл.
- Понимаешь, она так привыкла: если учительница сказала, никаких не может быть ошибок.
- Понимаешь, она так привыкла: если учительница сказала, никаких не может быть ошибок.
- Ты, по-моему, тоже к этому привыкла, - сказал Кирилл и вильнул колесом, объезжая разбитую бутылку.
- Да нет, ты не думай
- Я об этом и не думаю, - перебил Кирилл. - Я думаю о Чирке.
- Какой негодяй, верно? - подхватила Женька. - И сидел тихонечко, будто ни при чем!
Кирилл поморщился. Женькина слишком старательная поддержка была неприятна и почему-то его тревожила.
- Подожди радоваться, еще не выяснили. У тебя все быстро: сперва - я негодяй, потом - Чирок
- Да я про тебя никогда не говорила!
- Зато думала.
- Да не думала ничуть! Честное пионерское!
- Ну, хоть за это спасибо, - буркнул Кирилл и с недовольством спросил себя: «Зачем я с ней так?»
В это время кончился стадион, потянулись домики с огородами, а потом дорога свернула налево. Это и была улица Северная.
- Дом шесть, - сказала Женька. - Кажется, вон тот, с палисадником Ой, а там не Чирков?
У калитки возился с большим велосипедом мальчишка в подвернутых джинсах и клетчатой рубашке. Приподняв плечом раму, он прокручивал заднее колесо.
- Точно - Чирок! - обрадовался Кирилл. - Везет нам.
- А что мы сперва ему скажем?
- Видно будет. Поехали скорее.
В это время Чирок поставил велосипед, лихо толкнулся двумя ногами и прыгнул в седло.
«Здорово», - отметил про себя Кирилл. И услыхал грозный Женькин окрик:
- Чирков! А ну стой! Хуже будет!
«Вот дура!» - подумал Кирилл и крикнул:
- С ума сошла! Он же нас обставит на своих колесах!
В том, что Чирок ударится в бега, Кирилл почему-то ни капельки не сомневался. И точно: Чирок оглянулся, наклонился к рулю и налег на педали. Сразу взял скорость.
- Подожди! - безнадежно крикнул Кирилл.
Чирок свернул на дорожку между огородами.
- Жмем, - сказал Кирилл и мельком посмотрел на Женьку.
Женька не отставала. В ней, видно, разгорелся ковбойский азарт погони. С прикушенной нижней губой, с прищуренными глазами она была похожа на решительного красивого мальчишку.
«Молодец», - успел сказать взглядом Кирилл и опять прицельно глянул на Чирка. Тот мчался метров за тридцать впереди. Видимо, у него была хорошая машина. Другой, побольше Чирка, пожалуй, ушел бы от погони, но маленький Чирок с трудом доставал педали, елозил на седле и полной скорости выжать не мог.
Однако и так летели они все трое, будто на гонках. Росший вдоль плетней репейник хлестко лупил по ногам и колесам - спицы отзывались звенящим треском.
Кирилл больше не кричал. Ясно было, что Чирок здорово напуган и не остановится, пока есть силы. Он вырвался на лужайку и с резким креном повернул направо. Кирилл и Женька тоже повернули так лихо, что занесло задние колеса.
Переулок вел к оврагу. Чирок, не сбавляя скорости, несся к откосу. «Значит, есть спуск, - подумал Кирилл. - В тупик ты бы не поехал. ..Ладно, видали мы и спуски на откосах. Не уйдешь, красавчик»
На самом краю берега Чирок сделал рывок влево и скрылся из глаз. Но не сразу, а плавно. Значит, съехал. И в самом деле: по зеленому склону наискосок тянулась к ручью тропинка. Чирок мчался по ней без тормозов. Что ни говори, а ездил он отлично.
Кирилл кинулся следом и услышал, что Женька не отстает. Лишь бы не грохнулась! Оглянуться Кирилл не мог, но каждый миг боялся услышать сзади дребезжащий звон падения. Нет, Женька держалась. И они мчались так, что летящая навстречу трава сливалась в зеленые полосы.
Это было похоже на кино про погоню!
Чирок съехал и без остановки проскочил узкий, в две доски, мостик через Туринку. За мостиком тропинка поворачивала вправо вдоль ручья.
Кирилл пустился на риск. Он не знал, какая здесь глубина, какое дно, и все же рванул направо руль и по склону ринулся к воде напрямик.
Велосипед врезался в воду - она крыльями разлетелась из-под колес, потом забурлила у колен, дошла почти до седла Разгон был сильный. «Скиф» хотя и потерял скорость, но пересек почти всю Туринку. Лишь в метре от берега переднее колесо увязло, и Кирилл соскочил. Он выволок велосипед на сушу и бросил поперек тропинки, в нескольких шагах от подлетевшего Чирка. Тот отчаянно затормозил. Следом за ним примчалась Женька, которая удачно проскочила мостик.
- Приехали? - спросила Женька у Чирка. - Или еще погоняемся?
Чирок быстро оглянулся на нее. Потом посмотрел на
Кирилла. Зло и безнадежно. Он часто мигал, и длинные белые ресницы его растерянно метались.
Кирилла. Зло и безнадежно. Он часто мигал, и длинные белые ресницы его растерянно метались.
- Ну, чего надо? - сказал он сердито. Но в этой сердитости звенела слезинка. Он понимал уже, «чего надо», - Кирилл это видел.
Женька положила велосипед, обошла Чирка и встала рядом с Кириллом. Чирок коротко глянул назад: свободна ли дорога?
- Не надо, Чирок, - сказал Кирилл спокойно и даже устало. Он так запыхался, что злости уже не чувствовал. - Куда ты убежишь? За границу, что ли?
Тогда Чирок выпустил руль, скрестил руки, взял себя за острые плечи. Оттолкнул боком велосипед. Старенький «ПВЗ» со звоном опрокинулся. Теперь в траве лежали все три велосипеда. У «ПВЗ» тихо крутилось переднее колесо, и лучистый зайчик прыгал со спицы на спицу.
Чирок стоял прямо, глаз не опускал, только пальцы, охватившие плечи, слегка шевелились, словно нажимали кнопки.
- А ну, говори, где кошелек, - велела Женька.
«Сейчас спросит: «Какой кошелек?» - подумал Кирилл.
И Чирок правда хотел что-то спросить. Даже рот приоткрыл. Но вдруг сжал губы, а его светлые ресницы как бы ощетинились. Он бросил негромко, но резко:
- Докажите.
- Докажем, - сказал Кирилл.
- Как?
- Сходим к студентке, спросим, какие деньги были в кошельке. Олимпийские рубли не так уж часто встречаются. Она его наверняка запомнила.
У Чирка дрогнул острый подбородок.
- Какие рубли?
- Не рубли, а рубль! Который ты этому хулигану отдал! Дыбе! - крикнула Женька. - Чего еще отпираешься? Ну давай, давай скажи, что это не тот рубль, что он твой был.
- Мой! - отчаянно сказал Чирок.
- А у меня двадцатчик просил для буфета, - сказал Кирилл.
Чирок слегка усмехнулся:
- Ну, просил. Если бы я рубль разменял, как бы я его Дыбе отдал?
«Вывернулся», - подумал Кирилл. И спросил:
- А где ты его взял?
Чирок опять замигал.
- Думай, думай скорее, - ехидно поднажала Женька. - Скажи, что он у тебя давно. Жалко было тратить такой красивый, блестящий
- Ну и что? Ну и
- Ну и врешь, - перебил Кирилл. - Ты бы давно его Дыбе отдал. Ты его боишься.
Чирок вдруг посмотрел на него прямо и грустно. И тихо спросил:
- А ты не боишься?
Кирилл слегка растерялся. Он не задумывался, боится ли Дыбы. Сталкиваться как врагам им не приходилось. Но в общем-то Кирилл понимал, что зря дразнить Дыбу не стоит. Если приходилось разговаривать, как сегодня, например, то Кирилл держался без почтительности, но и без нахальства: палку не перегибал. Значит, если честно говорить, побаивался.
Но тут Кирилл разозлился. На себя и на Чирка.
- Я перед тобой, Чирок, хвастаться храбростью не буду. Мало ли чего я боюсь. Я из-за этого, между прочим, подлостей не делал и перед всякими гадами не унижался.
Его перебила Женька:
- Разговор не про Векшина, а про тебя, Чирков. Вопрос - откуда рубль? Может, ты его после уроков на улице нашел? Не успел бы: тебя Дыба у самой школы ждал. Придумывай поумнее.
- А чего придумывать? Мать дала.
- Для Дыбы дала, а на буфет пожалела - сказал Кирилл.
- Она же не знала, что для Дыбы. Она и думала, что на буфет.
- Глупо, Чирков, - сказала Женька. - Сейчас пойдем и спросим у матери. Пойдем?
- Пойдем, - хмуро ответил Чирков, но не сдвинулся с места.
- Ну, так пойдем, - повторила Женька. - Бери велосипед.
- Отстань, - сказал Чирок и отвернулся. Они помолчали.
- Сдавайся, Петенька, - сказал Кирилл.
Чирок опустил голову, но Кирилл успел заметить на его щеке злую слезинку. Потом Чирок мотнул головой - так сильно, что слезинка сорвалась и сверкнула на лету искоркой. Он исподлобья глянул на Кирилла, потом тяжело поднял велосипед.
- Ладно, пошли. Чего стоите?
- Куда? - слегка растерялся Кирилл.
Чирок криво усмехнулся:
- Куда Я не знаю. В школу или в милицию?
- Значит, признаешься? - со сдержанным торжеством спросила Женька.
- Если не признаюсь, вы же к матери пойдете
- Конечно, - сказала Женька и посмотрела на Кирилла. Спросила взглядом: «Здорово мы его раскусили?»