Это очень плохо для изменяющей, милая. Отправляй сознание в приграничье, если не уверена на сто процентов, что тебя некому подслушать. Ладно Мишруми, тут еще скрытых микрофонов не придумали Но на Астрали ты в безопасности разве что в Арканиуме или своем Доме.
Аори криво усмехнулась и обняла себя за плечи, чтобы как-то сдержать дрожь. Неужели Сиэ не холодно в одной рубашке?
К сожалению, история про счастливую семью вышла короткой и не очень-то счастливой.
Почему?
Потому, что я единственная наивно верила, что эрги возьмут и уничтожат, ничего не припрятав. Аори пристально посмотрела Сиэ в глаза. Так ведь?
Та кивнула.
Так. Но не переоценивай свою роль. С тобой, без тебя, маги и люди справились бы.
Тогда зачем было обманывать?!
Чтобы ты не натворила глупостей, мягко ответила Сиэ и неожиданно одним быстрым движением обняла Аори, прижала к себе так, чтоб та не могла вырваться. Чтобы было хоть какое-то оправдание для королевского совета, почему ты не осталась в тюрьме.
Ты тогда пришла за мной, пробормотала изменяющая, напряженная, как струна. Помнишь, что сказала?
Э
Что я сама храню свою честь. Словами и действиями.
У тебя внезапно прорезалась хорошая память? фыркнула Сиэ.
Аори почувствовала, как виска коснулось прохладное дыхание.
А еще сказала, что надо теплее одеваться. Даже это не получилось, бр-р
Да, я знаю.
В глубоком, чувственном голосе Сиэ появились новые нотки. Чуть сочувствия, чуть укоризны. И, почему-то нежность.
Аори чуть отстранились, заглядывая в лицо подруге. О чем это она?
Пойдем, вздохнув, измененная разомкнула объятия. Нужно вывести из тебя остатки всякой дряни.
Ах вот, о чем.
Куда пойдем?
В душ, Сиэ мягко подтолкнула ее к двери. Все, что можно было убрать бесследно, я уже убрала. С остальным организм должен справиться сам. Не самый приятный процесс, но
Сама виновата, да?
Вообще-то, да. Не понимаю, почему Ликсирэ тобой не занялась. Как бы там ни было, она обязана заботиться о своих подопечных.
Думаю, тут больше исключения, чем правила.
Измененная криво усмехнулась и щелкнула переключателем.
Аори невольно зажмурилась после полумрака в кабинете? гостиной? В общем, после прежнего полумрака яркий свет ослеплял.
Она осторожно приоткрыла глаза.
Никаких тебе бочек или там мраморных бассейнов в полу. Мелкая разноцветная плитка повсюду, разве что душевая за деревянной раздвижной перегородкой размерами напоминают полноценную комнату. Вырезанные в отдельных планках узоры изображали деревья, птиц, зверей ничего необычного, ничего такого, что помогло бы поверить, что ты в совершенно ином мире.
Аори разочарованно вздохнула. На Астрали, рассматривая изображения базы Искателей, он едва не пищала от восторга настоящий замок, мрачный, черный, с высокими остроконечными башнями, с толстыми каменными стенами, способными выдержать удар любой силы, с шипастой решеткой, перекрывающей арку прохода. Каменный мост упирался в нее одним концом, высокой дугой поднимался над пропастью и снова опускался у уходящего в лес тракта. Столетние сосны сцепились друг с другом синими иглами в руку длиной, и отвесные скалы еще несли на себе следы изменения.
Аори разочарованно вздохнула. На Астрали, рассматривая изображения базы Искателей, он едва не пищала от восторга настоящий замок, мрачный, черный, с высокими остроконечными башнями, с толстыми каменными стенами, способными выдержать удар любой силы, с шипастой решеткой, перекрывающей арку прохода. Каменный мост упирался в нее одним концом, высокой дугой поднимался над пропастью и снова опускался у уходящего в лес тракта. Столетние сосны сцепились друг с другом синими иглами в руку длиной, и отвесные скалы еще несли на себе следы изменения.
И вот, значит, в такой романтической обстановке, в таком замечательном месте поскупились на дизайнера и отделочные материалы. Обидно. Хотя, учитывая энергетические затраты на перемещение объектов через Грань, проще было бы намыть золота на месте и выстроить замок из него исключительно.
И обязать каждого носить с собой ложечку, чтобы сэкономить на звонке. И еще чтоб ритмы выучили разные, и отстукивать по стенам
Аори фыркнула, представив себе ежевечернюю литургию с Тавиром в качестве дирижера.
Раздевайся. Это тряпье теперь только выбросить.
Да уж, твои демоны не церемонились.
Моих демонов был ровно один. Остальные мороки Тавира. Мы догадывались, что в таком состоянии ты не отличишь одно от другого.
Измененная оперлась спиной на разноцветные квадраты и сложила руки на груди.
Погоди обмерла Аори. То есть, он знал? И ты? Но откуда?
Она застыла в расстегнутой наполовину рубашке.
От твоего куратора, конечно. Он так забавно посыпал голову пеплом
Что? Зачем?
Картинка золотого замка сменилась Мароном, удобряющим и без того нескудную растительность на голове. Или это было от вшей? И потом бриться надо, вроде бы, но Аори ни разу не застала куратора лысым и покусанным По крайней мере, в реальности.
В переносном смысле, балда, разрушила все самые интересные теории Сиэ. Сокрушался, что не уследил. Ну, долго тебя ждать?
Сейчас
Оставшись в одних трусиках, Аори коснулась теплого дерева перегородки. Она оказалась неожиданно тяжелой, и ей пришлось ухватиться за край двумя руками, чтобы попасть в душевую. И от небольшого, в общем-то, усилия тут же закружилась голова и на несколько секунд потемнело в глазах.
Ладонь Аори соскользнула, когда она судорожно схватилась за плитку.
Осторожно, Сиэ вовремя подхватила подругу. В порядке? Стоишь?
Угу.
Когда в глазах прояснилось, Аори со вздохом выпрямилась. Все самое неприятное только предстоит, если вспомнить занятия по изменению живого.
Невесть почему, но посвятить новоявленную изменяющую в основы доверили Люс. Может, потому, что это была ее специализация, ее призвание? И ее любовь. Неистовая, пересекающая все границы разумного, свойственная настоящим исследователям Искателям.
Глаза Люс горели. Она то и дело порывалась схватить Аори за руки, подтянуть поближе, чтобы до ошарашенной подруги уж точно дошло все, что она услышит. Разделяющий их стол вздрагивал, когда в отдельных порывах энтузиазма изменяющая стучала по нему ладонью.
В изменении живого столько направлений! Иллюзиарство, алхимия, управление, преобразование, восстановление, и это только основные Ты как, любишь подчинять себе других, а?
С чего ты взяла?
Нет? Странно, искренне удивилась Люс. Тогда, может, изменять внешность?
Я б начала со своей, фыркнула Аори.
Стань измененной для начала.
А что самое сложное в изменении живого?
Люс ненадолго задумалась.
Восстановление. Это не временное изменение, когда результат исчезает, стоит тебе отпустить поток. Даже не преобразование, когда ты его закрепляешь, потратив куда больше сил.
А в чем разница?
Тебе надо вернуть что-то к прежнему состоянию, а не перевести в новое. У тебя нет свободы, и ошибиться тоже нельзя. Ты запускаешь время вспять, еще и в ускоренной перемотке, и это противоречит всем законам природы. Реальность сопротивляется, понимаешь?
Э наверное.
Аори немного покривила душой, и изменяющая поняла это. Она недовольно скривила губы и оперлась на локти так, что едва ли не уперлась носом в нос подруги. Та едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.
Хорошо, если объект может тебе помочь. Куда хуже, если там сознание потерял, и совсем-совсем плохо, если связан обрядами. Они очень сильно закрепляют реальность. На-апример королева-мать!
Феррия?
Да нет, прошлая. Не помню, как ее там звали. Это ж королевский род, квинтэссенция реальности, изменяющие не могут с ними ничего сделать против их воли или без нее. Ну, разве что убить.
Люс гадко хихикнула.
Неужели она была против?
Аори поразилась не столько даже самому факту, сколько тому, что подруга хоть что-то знает о прошлом Астрали.
Ну, до какого-то момента, может, и не была. А потом стало слишком больно.
Жестокий смех Люс все еще звучал в голове.
Изменяющей из разрушенного мира хотелось насмешничать над чужой глупостью, чужой слабостью. Хотелось думать, что все случилось именно так. Люс не могла поверить, что королева сознательно отдала свою жизнь, чтобы появился Реодор.
Восстановление это путь назад. Невозможный для того, кого еще нет.
Сиэ коснулась одной из разноцветных плиток, и сверху посыпалась водная морось. Мелкая и густая, она мгновенно покрыла кожу каплями. Легкий травяной запах поплыл в воздухе, и спустя несколько секунд Аори привыкла к нему, перестала различать.
Как и ко многому другому. Все, что при первой встрече казалось удивительным, ярким, нужным, слилось в монотонную серую реальность, неотличимую от Грани.
Рубашка Сиэ намокла, облепила тело, но, похоже, измененную это ничуть не беспокоило. Она задвинула перегородку запоздало, пол уже покрылся скользким налетом и повернулась к Аори. Без лишних слов Сиэ развернула подругу, прижала одну ладонь к ключицам над энергетическим центром, вторую к спине на той же высоте.
Если расскажешь, что с тобой случилось, мне будет проще. Только, умоляю, избавь меня от размышлений о судьбах мира. То, что пробивалось даже через плиор. То, что существует в реальности.
Пусть уж лучше все закончится побыстрее Измененной нужны ее собственные воспоминания, собственные чувства, чтобы нащупать дорожку.
Чуткие пальцы едва заметно дрожали, касаясь потоков. Нежно и бережно, едва ощутимо. У Аори так никогда бы не получилось.
То, что в реальности Про Лейта ты знаешь, значит, знаешь и про Тройна.
Угу. И остальные официальные данные из досье до того момента, как он не справился с управлением.
Неправда! возмутилась Аори. Он
Милая, официальные данные! прикрикнула на нее Сиэ. Конечно, неправда, но необязательно кричать об этом на каждом углу. Что случилось потом?
Потом нас выпихнули в Фаит на неделю, буркнула Аори. И там какого-то демона нарисовался Реодор, а Феррия не придумала ничего лучше, как отключить защиту резиденции в тот момент, как на него напали демоны.
Сильно. На Астрали новый король?
Пар попал в легкие, и Аори глубоко, тяжело закашлялась. Отдышаться и ответить она смогла только минуту спустя.
Нет. Мы с Лейтом вовремя добрались до Реодора и сбежали все вместе. Как раз потренировалась изменять Когда вернулись в Астраль, меня отправили учиться в группу и лично с Мароном Ты его знаешь?
Знаю, в низком голосе появились мурлыкающие нотки. Он один из тех, кто категорически настаивал на моей казни.
Кхе Потом начался Прорыв, и во время него на Астраль пролез древний мимик. Он устроил себе логово на заброшенной станции, и ему помогал один из студентов моей группы. Они схватили Люс, а я, как дура, поперлась с Россом ее выручать. Я думала, что смогу хоть раз сделать что-то настоящее. То, к чему меня не привели с завязанными глазами. Я отправилась за ней в приграничье, и я сдалась. И показала Люс, как сдаться.