Как ты выбралась? Сиэ мотнула головой, отбрасывая назад влажные волосы.
Я узнала мимика. Когда я пыталась выбраться с Грани, Веррейн рассказывал мне про свою жену. Это была она. Я позвала, и он пришел, но слишком поздно. Люс Может, и она где-то жива? Ты же
Прости, милая, Сиэ ненадолго прижалась лбом к ее затылку. Не было никакого чуда.
Я знаю, Аори опустила голову. Знаю
Ты отправилась за ней с Россетом. Почему?
Пальцы измененной стали жесткими, даже жестокими, кожа горела настолько, что Аори чувствовала каждую упавшую на нее каплю.
Я Я сама хотела бы забыть о том, кем стала. А он был рядом той ночью он учил меня управлять особенностью. Как профессор учил бы дебила вычитанию. Но это была очень э прикладная математика.
Серьезно? Сиэ настолько изумилась, что отпустила потоки. Ну вот, теперь все сначала. Ты затащила в кровать Россета?
Аори попыталась было взглянуть в наглые рыжие глаза, но легкий шлепок по плечу развернул ее обратно.
Аори попыталась было взглянуть в наглые рыжие глаза, но легкий шлепок по плечу развернул ее обратно.
Я никого никуда не тащила!
Тогда я совсем ничего не понимаю. Он пятнадцать лет посылал изменяющих в известном направлении. Что должно было случиться?
Может, я первая, кому ничего от него не надо?
Сиэ громко фыркнула, выражая свое мнение по данному вопросу.
Может, ты первая, от кого что-то надо ему?
Аори с трудом выдохнула сквозь сцепленные зубы. Слова измененной отозвались самой настоящей физической болью словно кинжал ударил под ключицы. Хорошо, когда есть возможность сравнивать.
О чем его договор?
Ты меня поражаешь, вздохнула Сиэ и опустила руки. Можно и самой передохнуть немного, и дать возможность прийти в себя подопечной. Имея доступ к самой полной базе знаний, ты не можешь потратить минуту и выяснить, с кем спишь. Про пять секунд на сканирование я уже говорила?
Ну Сиэ! Мне сейчас на Астраль к компьютеру смотаться?
Хотела бы я на это посмотреть! У Акосов хранился артефакт времен Пробуждения. Россет поссорился с Главой, решил, что магическая погремушка станет решающим аргументом в конфликте отцов и детей Вот только папенька не успел пояснить, что артефакт активирует не огненный дождь, а договор. Отныне и навечно кто-то из Акосов будет служить Арканиуму. Россет добровольно стал первым, когда понял, что натворил.
Владыка может отменить договор.
Тот, что заключал сам. Но не настолько древний и трехсторонний.
Арканиум, Акос и
Мелинхар, кто ж еще. Сиэ едва успела подхватить потерявшую равновесие подругу. Ну вот что ты прыгаешь? Хочешь-таки свалиться?
Он ни о чем меня не просил, с мольбой в голосе пробормотала Аори.
Насмешила!
Да не Мелинхар! Росс.
Измененная иронично посмотрела на подопечную. Тыльной стороной ладони она вытерла воду с лица и стряхнула на пол.
А чем ты ему можешь помочь? И давай не отвлекаться. Повернись. С теми, что были после, ты совсем ничего не чувствовала?
А их и не было.
Не хотелось?
Ни капельки. Аори пожала плечами. С Россом тоже. Но мне нужно было переступить через эту плохую память.
Он не переживет такого откровения, с убийственным сарказмом прокомментировала Сиэ и прикоснулась кончиками пальцев к плечам подруги. Совсем плохо?
Ты не поняла. Телу конечно, хорошо. А душе все равно. Но он научил меня пользоваться особенностью, хоть она и маленькая совсем. И с ним мне впервые стало спокойно.
Аори закрыла глаза, сосредоточилась на прикосновениях. Вверх-вниз по плечам, спине, животу. Болезненные, саднящие. Вслед за ними на коже проступал холодный пот, смешивался с водой и тонкими струйками стекал по ногам.
Волны изменения накатывали одна за другой. Сиэ поймала нужный ритм, и все, что оставалось Аори не мешать. И терпеть.
Быстро не получится, измененная прочла ее мысли. Слишком много времени прошло.
Мне ужасно тебя не хватало. Если бы я только знала, что ты где-то есть!
Я всегда где-то есть, усмехнулась Сиэ и коснулась центра в животе Аори. Та застонала переплетенные потоки звенели от напряжения.
Ты же будешь меня учить? выдавила кое-как изменяющая, сражаясь с накатившей тошнотой.
Со всей строгостью. Выпрямись!
Еще один шлепок, на этот раз по более мягкому месту.
Аори с трудом разогнулась.
Мне плохо
Милая, я знаю. Если можешь, расскажи про Лейта. Тогда будет легче.
Легче? Аори нервно рассмеялась.
Только не ври. Мне не нужна особенность, чтобы почувствовать, что ты все еще его любишь.
Предать можно только того, кто доверяет, она оперлась о стену, чтобы не упасть. Это не я придумала, это Лексаз сказал. Того, кто верит. Я почти сошла с ума от счастья. Я чувствовала его с другого конца города, я исчезала, когда он был рядом. Я думала, что мир стал другим и я наконец-то буду счастлива. Этот обряд связал нас, заставил чувствовать то, чего нет на самом деле.
Милая, ни один обряд на такое не способен.
Аори даже не замечала, что из ее глаз катятся слезы. А если бы заметила всегда есть оправдание, когда внутри тебя копошится клубок огненных змей.
Но я видела только часть картинки. А потом Пистолет. Сканер. Все это время он обманывал меня. Даже тогда, когда мог рассказать. Объяснить. Попросить понять. А я узнала сама, и Ликсирэ готова была убить меня, если не уйду.
Ты понимаешь, что никто бы тебя не убил?
Я ушла. Я не хочу искать оправдания, почему не нужна Главе.
Жар в теле понемногу утих, оставляя после себя слабость и дрожь.
Все, вздохнула Сиэ и снова коснулась сенсора.
Водяной пар разбился на мелкие струи.
Я уже и забыла, как это больно, Аори шмыгнула носом и вытерла глаза свободной ладонью. У тебя есть мочалка? Шампунь?
Прямо перед тобой, Сиэ посмотрела, как подругу мотает туда-сюда, вздохнула и отобрала у нее искомое. Дай сюда. Я помогу.
Бледно-фиолетовая пена пахла лавандой. Она казалась теплой наощупь, она мягко опускалась по телу, забирая с собой грязь и усталость. Было бы славно выйти из нее, словно родившись заново. Очищенной, невесомой, непорочной. Вот только выйдет все та же изменяющая, и нет такого средства, чтобы вымыть с ним душу.
Может, и не надо.
Сиэ, ну вот что ты делаешь?
Немного лишнее Измененная с легким смешком отодвинулась. Ну вот зачем тебе понадобился плиор, милая? Ты намного лучше и чище без него.
Самой Сиэ тоже душ не помешал бы. Мокрая рубашка покрылась разноцветными пятнами, сбилась неровными складками, волосы облепили спину и лицо.
Проследив за взглядом подруги, измененная хмыкнула и принялась раздеваться.
Чего ты боишься? негромко спросила она, расстегивая пуговицы одну за другой.
Аори едва расслышала вопрос за шумом воды. И у нее уже не было сил на то, чтобы придумать достойный ответ, хотя и дрожь, и слабость отступили, стертые бережными прикосновениями измененной.
Снова тебя потерять.
Не потеряешь. Вытирайся, халат на полке. Если разберешься с кухней, можешь сделать нам кофе. Мне минут десять надо
Я помогу?
Сиэ медленно подняла на нее взгляд и поймала едва заметную улыбку. Аори шагнула к подруге и, расстегнув оставшиеся пуговицы, положила ладони на горячие даже под мокрой тканью плечи.
Я не должна была верить. Улыбка стала ярче, но, вместе с тем, в голосе явственно проступила горечь. В тебе слишком много огня, чтобы так исчезнуть. Слишком много жизни. И мне сейчас очень нужно что-то живое и теплое, если можно.
Они рассмеялись вдвоем, и Аори помогла Сиэ избавиться от липнущей к телу рубашки. Измененная приложила ладонь к щеке подруги, бережно коснулась ее губ своими. И, чуть отстранившись, заглянула в глаза.
Мне было проще, спокойно, твердо сказала Сиэ. Я знала, что снова тебя увижу. Если буду верить и ждать.
Ее голос согревал не меньше, чем объятия.
Почему тогда ты прощалась, словно навсегда?
Никто не потрудился сообщить, что казнь не окончательная. Я пришла в себя на столе в подвале, и Тавир заканчивал работать с татуировкой. Вот уж где было холодно Оникс закрепляется примерно сутки.
Наверное, Сиэ умела передавать мыслеобразы и в реальности. Иначе как еще Аори смогла на мгновение увидеть, словно она сама лежит на жестком, ледяном металле, прикованная так, что и не пошевелиться. И смотрит, смотрит, как на руке роятся живые крошки оникса, как поглощают последние золотистые искры.
Пойдем, не обращая внимания на текущую с тела воду, Сиэ отодвинула загородку, подхватила с полки полотенце и набросила его на плечи подруге.
А как же твои десять минут?
Пф!
Черты измененной на мгновение размылись. Когда потоки снова замерли, Сиэ раздраженно смахнула с лица прядь распушившихся волос.
Ух ты
Не насмотрелась на похожие фокусы в Арканиуме? подруга щелкнула Аори по носу.
Я же говорила, что не общалась с измененными настолько близко.
Да-а, насмешливо протянула Сиэ. Не за такой Арканиум мы воевали.
С кем?
Подруга выразительно прищурилась вместо ответа. Мало ли войн
Не понимаю, пробормотала Аори. И, вспомнив, наконец, про полотенце, прижала его к лицу.
Теплое, пушистое. Домашнее.
Измененной надоело стоять в углу, и она обошла подопечную, ненадолго обернувшись на пороге.
Когда Аори выбралась из ванной, Сиэ уже сидела на диванчике, поджав ноги, и раскуривала очередную сигарету. Пепельница сияла чистотой, а на коленях измененной невесть откуда возник темно-синий плед.
Она ничуть не смущалась наготы. А вот Аори, окинув взглядом бесконечную темную комнату, поспешила юркнуть под согретую теплом измененной ткань.
Так чего ты не понимаешь? спросила Сиэ, обняв ее за плечи.
Аори улыбнулась, любуясь открывшейся картиной. Полные груди с молочно-белой кожей и розовыми сосками ярко выделялись на синем фоне. Упавшая в ложбинку между ними прядь волос казалась настоящим золотом.
Аори улыбнулась, любуясь открывшейся картиной. Полные груди с молочно-белой кожей и розовыми сосками ярко выделялись на синем фоне. Упавшая в ложбинку между ними прядь волос казалась настоящим золотом.
Ты же измененная, высвободив руку из-под пледа, Аори коснулась кончиками пальцев нежной, гладкой кожи. Почему ты не хочешь быть мужчиной? Тем, что была раньше?
У тебя же есть руки, в тон ответила Сиэ и, запрокинув голову, выпустила клуб дыма в темноту. Почему ты не таскаешь с собой тележку щебенки? Каждый день, каждый час.
Ясно.
Изменение себя такая же работа, как и любое другое изменение. Я, конечно, пыталась поначалу.
А потом поняла, что все равно рано или поздно придется привыкнуть, задумчиво продолжила Аори, и Сиэ кивнула, подтверждая. Жаль. Я хотела бы увидеть тебя настоящую.