Рука Владимира легка на рукоять меча. Князь уже хотел резко ответить, но опекун прекрасно знал Владимира, чтобы позволить ему выступление.
Рогнедины слова помнишь? А почему считаешь, что особа королевской крови тебя не уязвит? Да, Василий приперт к стене. Без наших воев ему не видать победы. Однако ты хочешь того, что Анна тебе не сможет дать. И не ярись. Кто-то это тебе должен сказать.
Почему? Причем здесь происхождение? Важна власть и то, что ты можешь.
Ты хочешь перевоспитать заморскую княжну? Это тебе не Рогнеда.
Владимир только лишь глубоко вздохнул и заметил:
Не слишком ли рано ты о сестре василевса речь завел? События могут развернуться совсем по-другому.
Как раз вовремя. Я не хочу, чтобы ты потом разочаровался или был обескуражен. Этот брак, мы это знаем, нужен для признания, не больше. А ты понимаешь, что Анна поставит условие: ты должен будешь своих наложниц распустить, по крайней мере, на первый случай и показательно.
Я князь.
Василий или кто-то из его окружения выставят такие условия и будут на них настаивать. Анна больше всех в этом заинтересована. Готовься, княже, к новым правилам жизни.
Ты считаешь, что я сделал неверный выбор?
Я такого не говорил. В моих мыслях такого нет. Ты хочешь основать династию. Предпосылки для этого созрели. Ты реализуешь то, что следует, но есть обратная сторона, к которой ты должен быть готов.
Строгость твоя неуместна. Давно мне не опекун.
Я делаю наше общее дело. Ты можешь говорить все, что захочешь.
И что ты выигрываешь?
Ты забыл, кто я? Я твой помощник, но от хазар, учитывая то, кто мой отец. Я отошел от ростовщичества, но у меня есть свой интерес и долг, который я, как сын, обязан оплатить.
Что хочешь?
Хазарский закон на Руси, но в новом виде. Ты его учредишь. Ты сделаешь так, что Правь уйдет. Для этого понадобятся столетия, но основные шаги ты сделаешь в ближайшие годы.
Ты мне вменяешь в обязанность что-то сделать для тебя?
Не для меня, для всех нас. Твоя кровь на половину кровь Малуши, а она хазарка, хотя ее мать древлянка. Ты хочешь пойти против себя? К тому же тебе отказа от ростовщиков не было. Или я неправду реку?
Ты унижаешь меня.
Я всего лишь говорю, кем ты есть, подчеркивая происхождение, не больше. От себя ты не уйдешь.
Владимир, слегка покусывая губу, молчал, а Добрыня, пользуясь возможностью, заметил:
Ты пока что слегка одержим желанием породниться с василевсом. Ты не видишь обратной стороны. Это лишь говорит о том, что против тебя действуют лица, заинтересованные в этом. Ромеи, хочешь ты или нет, хотят как можно больше выторговать, а поменьше отдать. Я не хочу, чтобы ты был у них на крючке. Тебе следует смотреть на вещи просто, без каких-либо иллюзий и обид.
Ты подставил меня с Рогнедой. Ты сказал ее изнасиловать, внезапно вспылил князь. И сейчас ты мне снова лихие слова говоришь.
Уймись. Да, я говорил, но ты меня послушал. Действовал ты. Мало ли кто и что сгоряча скажет. Не обожгись с Анной. Вот о чем тебе толкую.
Благодетель. Я тебя от себя отстраню.
И с кем останешься? с едва заметной усмешкой спросил Добрыня. С варягами? Кого ты к себе приблизишь? Может, ромеев или еще кого-то, кто прижился в Киеве? Я при тебе с детства. Я не предал тебя и не сбежал. Я родной брат твоей матери. И дни мои уже подходят к закату. Ты думаешь, что облегчишь себе жизнь, отправив подальше с глаз долой? А куны, а гривны и дирхамы? Кто будет с ростовщиками договариваться? И ты думаешь, они тебе дадут столько, сколько тебе хочется?
Они столько никогда не давали.
Но тебе хватало. Ты получил максимум из возможного.
Владимир снова глубоко вздохнул. Запал, который у него был, угас. Добрыня, что все больше понимал князь, не ошибался. Его куда-то отправлять в сложившихся условиях было глупо и недальновидно.
Так что твой сон, что за знамение? уже миролюбивее заметил князь.
Вещий сон правду стелет, если его разгадать. Надо бы нам княжну ромейскую заполучить, а коршуна, что в небе над ней реет, к себе не допустить. Думать надо. Нет прямого ответа на твой вопрос. Я о сне никому не сказывал. С Фабием или с Руфием, тем паче с Рудольфом, на тему эту не говори. Понял? Тебе доверяю, не им.
Ромеев, как я вижу, ты не очень любишь. Варягов также не принимаешь. Кого тогда?
Русичей. Илью или Алешу, к примеру. Коварства в них нет, только лишь простота.
Так это не простота, а дурость или простофильство.
Это ты так считаешь. Илья, между прочим, умен, что тебе при встрече и показал.
И как это его этот волхв, Кудес что ли, самого отпустил. Он же его ведет или нет?
Кудес на заднем плане. Илью он ни к чему не принуждает и им не помыкает. Вскоре волхв совсем отойдет в сторону.
Что в отношении него предлагаешь?
Пока наблюдать, а смерть не дарить. Глупо это и недальновидно. Я не хочу крови на Руси.
Так и я тоже, особенно в Киеве.
Руфию тогда укажи мимо проходить и не трогать пока ни Кудеса, ни других волхвов.
Боишься? Ты и боишься?
У нас основные враги пока перны. Их надо красиво отстранить, да так, чтобы они сами себя наказали. Волхвы уже отошли. Кудес не совсем волхв, как мы это понимаем.
Почему? Он что, не живет по Прави?
Он нам пока нужен.
Скажи зачем. Может, я не знаю?
Ты Илью врага или друга хочешь?
Ближе к другу, осторожно заметил Владимир, искоса поглядывая на Добрыню.
Тебе мало Варяжко и его друзей?
Владимир насупился, а Добрыня продолжил:
Эти себя еще покажут. Так вот, княже, тронешь Кудеса и его помощников, Илья на сторону Варяжко перейдёт. Он один десятка варягов стоит. А вместе со своей сотней тысячу варягов переплюнет. Ты себе враг? Я нет.
Убедительно говоришь. Я бы сейчас многое дал, чтобы Варяжко моим врагом не был.
Поздно, княже. Надо думать, как больше таких ошибок не допускать.
Я приказа не дам, но Вулфар, Руфий могут сами разобраться с Ильей и его молодцами.
Об этом я с Ильей и воями поговорю, пообещал Добрыня, усмехаясь криво.
И что ты им скажешь?
Что каждый сам за себя. Если хотят от князя приятие получить, надобно будет усердие проявить и себя варягам на блюдечке не являть, однако первыми не заедаться.
Тонко надо сказать, вздохнув, согласился князь. Вскоре отбыть придется. Когда прибуду неясно.
К зиме явишься. Может, и раньше успеешь обернуться.
Жарко будет под Корсунью.
Добрыня ничего не ответил. Князь, глядя на него, точно также молчал, слушая себя и окружающее. Вид, открывавшийся с высоты холма, впечатлял своей красотой и раздольем. Отсюда можно было любоваться просторами сколь угодно долго, но ни Добрыне, ни Владимиру не было до этого в тот момент особого дела. Назревали важные события, которые, без преувеличения, формировали будущее даже не на сотни лет. Что же стряслось дальше, я скажу-намекну ниже. Как-то негоже сразу все и вываливать, да события нагромождать. Нить рассказа, как я вижу, должна виться привольно и естественно. Спешить некуда, но и отставать не следует
Глава 3
Случайный путник
Весна красна девица, не задержалась, не опоздала, а, быстро обернувшись, во всей своей красе нагрянула на поля и леса, на редколесье, зацепив своими дланями скованного льдами Славуту. Могучая река, стряхнув с себя оковы льда, постепенно пробудилась к жизни. Днепр явил себя в силе и красе по мере нарастания солнца, оттепели, перешедшей в сплошное таяние снегов, и какой-то особенной небесной чистоты. Вешние воды удалыми потоками со всех сторон стекались в Славуту и другие речки и речушки, в него впадающие, всего за неделю сделали свое дело. Лед тронулся, а вскрывшийся Славута все больше являл свою силу.
Я, глядя на речное раздолье с берега, уже, как говорится, примерялся к делу. Не худо было вскоре начать пахать. Снега в тот год сходили на удивление быстро. В общем, считанные седьмицы оставались до момента, когда черная и нагая земля активно начнет покрываться зеленью, а там до сева и пахоты недалеко.
Обычно я выходил к могучей реке к полудню, но в тот день я выбрался пораньше, чтобы посмотреть, слегка щурясь, как солнце начинает выполнять привычную для себя работу. Тут меня в один из теплых дней и застал Кудес. Волхв вообще владел каким-то необычайным чутьем появляться именно тогда и в том месте, где было нужно. Вот и сейчас я поначалу даже и не заметил, как появился Кудес. Он, усмехаясь мне одними глазами, спросил:
И как тебе, Илюша, вначале весны живётся? Силу пробуждающейся жизни в себе чувствуешь?
Чую, что скоро засучу рукава и за пахоту возьмусь.
Это вряд ли, после некоторой паузы, устремив взор на Славуту, как бы невзначай заметил Кудес. Вскоре тепло, совсем горячо станет. Не придется тебе, Илюша, за плугом ходить так, как ты привык, не отрываясь от дела.
Что-то случится? слегка нахмурился я, зная, что волхв так просто слов на ветер не бросает.
Путник запоздалый и нежданный вскоре к нам прибудет. Он тебе кое-какие секреты и расскажет.
Путник? А у меня уже все с князем договорено, с Вышеславом и Варгуном тоже.
Вознамерился ты, Илюша, жить, как прежде, а так не будет, после паузы заметил Кудес. Былое не воротишь. Вперед смотреть надо. Или ты не знаешь, что железо куется, пока горячо?
Знаешь, кто путник?
Скоро увидишь. Завтра надо быть тебе готовым, а ты о чем-то таком задумался, что подождет. Князь уйдет, одни мы останемся. А раз так, то варяги не посмотрят на то, что им сказано. От тебя попытаются избавиться. Неужели этого не понимаешь? Зачем ты нужен Рудольфу, Ильгуну, Руфию или Вулисару?
Так княжье дело делаем, богатырскую рать являем. Неужели посмеют?
Продолжительное время волхв молчал, обдумывая, что бы ему и как сказать, потом слегка вздохнул и молвил:
Ты знаешь, слушая тебя, я вижу, что ты мало чем отличаешься от волхвов, которых в Аратыни убили. На что ты надеешься? На что, Илюша? На доброту княжеского окружения или на воеводу Волка? Может, ты рассчитываешь, что тебя не тронут за то, что ты в недавнем прошлом победитель? Неужели вскружила голову тебе известность? Нет, скорее ты стал другим, таким, каким до этого не был. Ты успокоился от расположенности князя, а это верный признак того, что вскоре может случиться непоправимое.
Это ты о чем сейчас говоришь?
О нас с тобой, Илюша. Ты не понял главного: князь нас с варягами оставляя, проверяет на прочность. Кто выдюжит, тот и выиграет в противостоянии пока что неявленном в полную силу. Князь вскоре будет далеко, а вместо него кто будет всем верховодить? Думаешь, Вышеслав или Варгун? Нет, скорее князь Рудого Пса вместо себя поставит князь. Ему он доверяет. Трудные времена вскоре прибудут.