Я нахмурилась. Мне не нравилось, как Лекс говорит со мной. Опять холодно и отчужденно, как в начале нашего общения. Неужели эмоции снова покинули его? Я смотрела в его глаза и видела в них пустоту. Это было неприятно.
В такие моменты мне даже хотелось, чтобы и мои чувства поскорее ушли. Может, тогда исчезнет эта глухая тоска по мужчине, с которым мне никогда не быть.
Да ничего там не было, буркнула я. Вокруг Грани сплошная пустыня. Камни да песок.
Надо съездить туда, сказал в итоге Лекс. Возможно, там найдется твое оружие. Заодно лично осмотрим место нового разлома.
Я была готова отправиться хоть на край света с Лексом, так что согласилась быстро. Вдруг мне повезет и удастся пробиться через броню одного вредного эфирнала?
Глава 5. У Грани
Следующей ночью мы поехали к Грани втроем я, Лекс и Джаспер. Новый разрыв исследовали еще в тот день, когда он открылся, и взяли под контроль. Сейчас на месте дежурили законники.
Подъехав, мы вышли из машины, и Лекс попросил показать, где именно я приняла Мрак. Ему нужно было точное место, буквально до сантиметра. Так что я направилась к обрыву. Лекс двинулся за мной, а Джаспер задержался у поста, расспрашивал законников об обстановке.
Пока шла, по пути попадались черные воронки здесь погибли мои товарищи по несчастью.
Зачем чародей сделал это с ними? я кивнула на одну из воронок.
Энергия смерти, высвобождаясь, подпитывает Мрак и дает Грани силы на расширение. Чем сильнее погибший, тем больше энергии. Не пойму только, почему он выбрал тебя, Лекс покосился в мою сторону. Ты обычный человек.
Ну да, кивнула я и отвела взгляд.
Чародей по кличке Кудесник знал, что делал. Недаром он приготовил меня напоследок. Моя энергия была особенной, и он возлагал на меня большие надежды. Представляю, как он удивился, когда я исчезла. Вот это облом!
Все случилось здесь, я остановилась неподалеку от края Грани.
Не знаю, как именно определила место. Оно ничем не отличалось от других. Такой же красно-желтый песок и острые камни. Но что-то внутри меня подсказывало все произошло в этой точке. Это место моего перерождения.
Лекс присел на корточки и коснулся земли.
Чувствуешь что-нибудь? спросил он.
Я вздохнула. Еще как чувствую. Например, тоску по нему.
Я говорил о другом, поправил меня Лекс.
Я едва удержалась, чтобы не столкнуть его с обрыва. Вот как общаться с этим чурбаном безэмоциональным?
Пошел ты, Лекс Нолан! в сердцах выпалила я и развернулась, чтобы уйти.
Эфирнал выпрямился. Как всегда он двигался молниеносно, я не успела среагировать. Лекс схватил меня за запястье, но я уже сделала шаг. В итоге он дернул меня назад. Я потеряла равновесие, и правая нога неловко подвернулась.
Ой, вскрикнула я и дернулась. Пусти!
Что? Лекс разжал пальцы.
Я получила свободу, но далеко уйти уже не могла из-за боли в лодыжке. В паре шагов от меня был большой валун, я доковыляла до него и села.
Из-за тебя я вывихнула ногу, проворчала я.
Дай взгляну, Лекс опустился на колени и принялся развязывать шнурки на моем кроссовке.
Разве один эфирнал может касаться другого? ехидно спросила я.
С чего ты решила, что нет?
Но ты сам сказал
Я замолкла. Опять он меня провел, а я купилась. Надо что-то делать с моей доверчивостью.
Прикосновения не запрещены, ответил Лекс, стягивая кроссовок с больной ноги. Нельзя хм, все остальное. То, что может вызвать всплеск Мрака.
Всплеск? переспросила я.
Возбуждение, пояснил Лекс.
Его пальцы ощупали мою лодыжку и поднялись выше. Я напряглась. Мягким скользящим движением он добрался до колена, где точно ничего не болело. Но у меня язык не повернулся его остановить.
Поглаживая мою ногу, Лекс смотрел прямо мне в глаза. Я же задыхалась от его, в общем-то, невинных прикосновений. Не знаю, как эфирнал это делает. Его пальцы и жар тела будили во мне что-то дикое и запретное. Рядом с ним я становилась сама не своя.
Мне казалось, он заигрывает со мной. Клянусь, я видела морщинки в уголках его глаз. Те самые, что появляются при улыбке. Вот только самой улыбки не было. Может, и морщинки мне почудились. Лекс мог просто щуриться от ветра с песком, а я придумала то, чего нет.
Но тем и хороши иллюзии в них хочется верить. Я перед своей не устояла. Не отдавая себе отчета, потянулась к губам Лекса, и он тоже подался мне навстречу. Еще немного, последние даже не сантиметры, а миллиметры. Крохотное расстояние, разделяющее нас, размером с целую вселенную. Его ничего не стоит сократить, но вместе с тем его невозможно преодолеть.
Дыхание Лекса уже коснулось моих губ, и я прикрыла глаза, предвкушая поцелуй. Но вместо этого услышала:
Твоя нога в порядке. Ты можешь идти сама.
И все исчезло. Очарование момента, притяжение и желание почувствовать его губы на своих растворилось без следа. Несколькими словами, сказанными ровным голосом, Лекс уничтожил их.
Но не могла же я все придумать? Лекс явно тянулся ко мне, я видела. Он хотел этого поцелуя не меньше, чем я. Но его хваленая выдержка снова победила. Однажды я разобью эту броню, чего бы мне это не стоило.
Я, открыв глаза, часто заморгала. Все никак не могла прийти в себя. Разве так можно? Девушка чуть ли не сама ему на шею вешается, а он прямо жертва снежной королевы мальчик с куском льда вместо сердца.
Отпустив мою ногу, Лекс встал с колен, повернулся ко мне спиной и направился к припаркованному вдалеке автомобилю. А я осталась сидеть на камне с открытым ртом и в одном кроссовке. Нельзя же так! Сперва ощупал меня всю, довел до того, что я была готова сама на него наброситься, а потом взял и гордо удалился.
Честное слово, когда-нибудь я убью одного эфирнала. И пусть меня за это отправят на Одинокий остров. Хотя если судьей будет женщина, она меня поймет и оправдает.
Но в одном Лекс был прав нога перестала болеть.
Глава 6. Откровенный разговор
Мы пробыли возле Грани до утра. Все искали мое оружие. Джаспер заставлял меня медитировать, настраиваясь на него. Но единственное, к чему привела медитация, так это к урчанию в моем желудке. По вине двух эфирналов-извергов я осталась без обеда и ужина.
На сегодня хватит, сжалился надо мной Лекс.
Мне кажется, в принципе хватит. Пора уже признать, что у меня нет оружия, проворчала я. Вот такой я неправильный эфирнал. Похоже, я не очень-то понравилась Мраку, и он решил оставить меня без подарка.
Я плюхнулась на пассажирское сиденье автомобиля и скрестила руки на груди. Сегодня был отвратительный день, и я не собиралась притворяться, что все в порядке.
Отвези меня домой, попросила я Джаспера.
Я останусь у Грани, качнул он головой. Законники говорят, что новый разлом ведет себя неспокойно. Хочу понаблюдать за ним лично.
Я повернулась к Лексу. Он выглядел так, словно лучше пойдет в город пешком, чем сядет со мной в одну машину. Не бросит же он меня посреди пустыни! Хотя с него станется.
Я отвезу, в итоге сдался Лекс.
Как благородно с твоей стороны, пробормотала я и отвернулась.
Поведение эфирнала начало меня утомлять. Кажется, он был уверен, что пора поставить жирную такую точку в наших отношениях. В конце концов, между нами ничего особого не было. Пара поцелуев не в счет. Лекс быстро о них забыл. Но забуду ли я?
Снова мы мчались в одном автомобиле. Колеса поднимали столбы пыли в воздух, и за машиной была настоящая песчаная буря. Огни Циви стремительно приближались. Вскоре мы въедем в город, а там рукой подать до моей новой квартиры. Кто знает, когда еще мы останемся с Лексом наедине. Возможно, это наш последний шанс поговорить начистоту.
Молчать дальше я не могла, так что сказала напрямик, что думаю:
Мне казалось, между нами что-то есть.
Пальцы Лекс едва заметно дрогнули на руле. Что это реакция? Или я опять выдаю желаемое за действительное?
Между нами и правда что-то было, он прямо-таки подчеркнул это «было». Жирным таким пунктиром. Чтобы я точно поняла все в прошлом.
Его слова, это его спокойствие, отдающее вечной мерзлотой, ужасно меня разозлили. Вот просто накопилось. Как можно быть таким эфирналом?! Скоро это слово станет для меня ругательством.
Его слова, это его спокойствие, отдающее вечной мерзлотой, ужасно меня разозлили. Вот просто накопилось. Как можно быть таким эфирналом?! Скоро это слово станет для меня ругательством.
Ты даже не дал нам шанса, вспылила я. Вечно у тебя находятся отговорки. Я была человеком тебя это не устраивало, ты боялся мне навредить. Теперь я эфирнал, но тебе снова все не так. Придумал какую-то несовместимость. Может, ты просто трус, Лекс Нолан?
Пожалуй, последнее я сказала зря. Или нет. Ведь мне удалось пробить броню эфирнала. Лекс резко ударил по тормозам. Я не вылетела через переднее стекло лишь потому, что была пристегнута. Когда Лекс за рулем, я всегда пристегиваюсь. Знаю я, как он водит. Сплошные аварийные ситуации.
Машину занесло на песке и развернуло боком, но, к счастью, не перевернуло. Еще не стих визг тормозов и не осел песок, а Лекс уже покинул салон, хлопнув дверью. Вышел воздухом подышать. Находиться со мной в тесном пространстве ему было невмоготу.
Наивный. Если он думает, что я так просто отстану, то он ошибается. Я выскочила на улицу вслед за эфирналом. Обошла машину и приблизилась к Лексу.
Он стоял, спрятав руки в карманы, и смотрел на горизонт. Челюсти сжаты, скулы напряжены. Злится? Что ж, я тоже.
Ты сама приняла решение, сказал он, не глядя на меня. Ты выбрала стать приманкой и помочь Джасперу в поисках Сердца Логова.
Что ты за эфирнал, если я несколько раз сбегала от тебя? фыркнула я.
Я тебе доверял. Только и всего. Но я тебя не отпускал.
Но и не держал. Ты собирался отправить меня обратно к людям и забыть о моем существовании.
Он все же повернул голову и посмотрел на меня. Встреча наших взглядов походила на столкновение автомобилей на огромной скорости. Все вдребезги.
Я опомниться не успела, как Лекс оказался рядом. Одним широким шагом он уничтожил разделяющее нас расстояние.
Будем смелыми, его хриплый голос пробежал током по моим напряженным нервам.
Я слишком хорошо знала этот абсолютно черный взгляд. Лекс хотел меня. Это была чистая ничем не разбавленная страсть. Дикое желание близости, которое я разделяла телом и душой.
Лекс толкнул меня к машине и прижал к ее железному боку. Буквально набросился. А затем поцеловал так сильно, что зубы заныли. В движениях эфирнала не было ласки. Он был зол, даже агрессивен.
Но я не боялась. Я точно знала, что Лекс не причинит мне вреда. Даже в таком состоянии, толкая меня к машине, он не забыл подставить между мной и дверцей собственную руку, чтобы я не ударилась.