Что теперь делать?
Как она попадёт домой?
Принцесса, словно откуда-то издалека слышала она тихие голоса. Принцесса. Ваше высочество.
Высочество? Кира ощутила, как всё её существо медленно захлёстывает паника.
Они же обращаются к ней. Они хотят объяснений. Что им сказать? Что она может вообще им сказать?
Скорее всего, последний вопрос она произнесла вслух, потому что Кразус ответил:
По-видимому, вы сильно испугались. Вам следует выспаться и отдохнуть. Не бойтесь, всё уже позади.
Он настойчиво потянул её за рукав, и она подчинилась, безвольно, как кукла. Выходя из комнаты, она бросила последний взгляд на разрубленную раму, словно стремясь запомнить последнее, что могло связывать её с прежней жизнью.
Глава 4. Что дальше?
Весь следующий день Кира пролежала в кровати. Она не выходила ни к завтраку, ни к обеду, не притронулась в подносу, заставленном снедью, который принесла молчаливая служанка. Только пила воду.
Вновь и вновь она переживала события прошедшей ночи. Закрывала глаза и вспоминала, как меч обрушился на хрупкое зеркало, и снова с хрустом и звоном лопалось стекло и летели осколки. Девушка зарывалась в подушки, зажимала голову ладонями, но звон всё ещё стоял в ушах.
Зачем, зачем она так долго гуляла? Если бы они пришли раньше, чародей, возможно, ничего бы и не почувствовал. Они бы с Миликой дождались рассвета и спокойно вернулись каждая к себе. А что теперь? То, что в зеркале появилась именно принцесса, Кира не сомневалась. Но что она могла сделать? Кто же знал, что этот безумный волшебник испугается и велит разбить Зеркало? Что, интересно, видела Милика? И вообще, жива ли она? При мысли об этом Кира вновь испытала вину, которая тут же сменилась страхом за собственное будущее.
Не надо было соглашаться на эту безумную затею! Вот дура! Бала ей захотелось! Лучше бы проспала эту ночь в своей комнате, а разговор с принцессой из сказки приняла за сон. И где взялась эта дурацкая книжка? Лучше бы она никогда не попадалась ей на глаза! Если бы не она, ничего этого бы не было: ни злополучного бала, ни разбитого зеркала.
Когда Кразус вывел её из комнаты, она ничего не соображала и покорно плелась следом. Её привели в другие покои, не менее роскошные, куда вскоре набилось народу: слуги и стражники. Вскоре появился король и выгнал всех вон. Он расспрашивал, что произошло, но Кира лишь вяло и односложно отвечала, больше отмалчиваясь. В конце концов, король удостоверился, что с «дочерью» всё в порядке и вышел, строго наказав прислуге заботиться о принцессе. Набежавшие фрейлины причитали и охали, словно беспокойные наседки, и непрестанно обмахивались веерами. Общими усилиями они уложили девушку в кровать и вышли, продолжая перешёптываться. Кира провалилась в беспокойный тяжёлый сон. Снилось что-то тягостное и обрывочное, но что именно, она не запомнила.
Наутро она отказалась выходить, сославшись на усталость. Когда в комнату заглядывал кто-то из слуг, она притворялась спящей, но на самом деле не могла спать из-за тяжёлых мыслей. Перед обедом пришёл тощий придворный с унылым лицом. Положив на пуфик сумку, пахнущую травами, он взял Киру пальцами за подбородок и принялся поворачивать её голову туда-сюда. Что лекарь а это, видимо, был именно он хотел увидеть, она так и не поняла, однако осмотром он остался удовлетворён и объявил во всеуслышание, что принцесса больна и ей требуется отдых.
Она не переставала обдумывать своё положение. Вновь и вновь прикидывая варианты, приходила к одному: нужно признаваться. Она понятия не имела о мире, в котором оказалась. Сейчас её принимают все за принцессу, но не пройдёт и нескольких дней, как она неосторожным словом или действием раскроет себя. Это случится, рано или поздно. Так не лучше ли сделать это прямо сейчас?
Мысль эта приносила облегчение, и Кира даже вставала и одевалась, полная решимости. Однако, подходя к двери, она неуверенно замедляла шаг, и сомнения с новой силой охватывали её. Что она скажет? Что она не принцесса, а совершенно другая девушка? Милика говорила, что её увлечение Зеркалом тайна для всех. Возможно, её просто сочтут сумасшедшей? С другой стороны, не нужно будет притворяться.
Сомнения разрешились сами собой: в покои явился король, чтобы лично проверить самочувствие дочери.
Вот он, благоприятный момент. Сейчас она всё и скажет.
Эрл Четвёртый присел в кресло. Красивое лицо нахмурилось.
Твоё глупое увлечение чародейством не довело до добра. А я ведь тебе говорил.
Всё уже в порядке батюшка. Я не пострадала.
Но могла бы. Король поднял палец. Теперь я не знаю, что и делать.
В каком смысле? спросила Кира.
Её вдруг охватил страх.
С Кразусом. С одной стороны, он спас тебя. Я его, конечно, награжу. Но ведь это именно он подарил тебе это клятое зеркало. Ты помнишь я был против. Но ты уверила меня, что будешь осторожна. И вот что получилось!
Эрл сердито всплеснул руками.
Все эти игры с чародейством следует прекратить. Оставь волшебство сведущим людям, Милика. Таким, как Кразус. Я этого требую как король и как отец.
Хорошо, батюшка, покорно кивнула Кира.
Почему ты так меня называешь? спросил король с лёгким раздражением.
Что? не поняла Кира. А потому Потому что есть причина, выдавила она, наконец.
Не понимаю. Что с тобой? Ты какая-то странная.
Потому что, потому мямлила Кира, призывая на помощь всю свою храбрость. Она всё ждала, что король приглядится повнимательней и наконец поймёт, что перед ним не Милика должен же отец знать свою дочь! но Эрл, как назло, смотрел рассеянно, уставившись в стену, погружённый в какие-то мысли.
Потому что я очень испугалась и теперь сама не своя, выпалила Кира, в душе кляня себя за малодушие.
Понимаю.
Король ласково погладил её по руке.
Я тоже очень испугался за тебя. Не представляю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось.
Да ладно отец. Что со мной могло случиться?
Вот, наставительно сказал Его Величество. Об этом я и говорю. Ты играешь с волшебством, словно это какая-то забава, не понимая всей опасности. Кразус мне всё рассказал. Зеркало открыло портал в наш мир из другого, и к нам пробивалось оттуда некое существо. Кто знает, каких бед оно могло натворить?
Почему существо? слабо возразила Кира. Может, это был человек?
Да, стражники сказали, что видели в зеркале человеческую фигуру. Однако неизвестно, был ли это человек или же нечто в облике человека. Ты же помнишь историю Ликия?
Ликия Кира прокашлялась, чтобы король не заметил её смущения. Да, что-то помню смутно.
Конечно, не помнишь. Я и не сомневался. Ты никогда не проявляла рвения в учёбе.
Как хорошо, что Его Величество именно так истолковал её незнание.
Так что там с этим Ликием?
Сказать по правде, я и сам не помню. Это было больше века назад. Кразус рассказал мне. Ликий был волшебником и пользовался магическими зеркалами. То ли по неосторожности, то ли по умыслу, но он сумел открыть портал в другой мир и призвать сюда тамошнего обитателя.
И что? жадно спросила Кира.
Ничего, пожал плечами Эрл. Стража сработала, как надо. Пришельца изрубили на мелкие кусочки.
Какой ужас. Кира закрыла глаза руками. Надеюсь, это был не человек.
Кто знает? Во всяком случае, выглядело оно, как человек.
Кира с усилием подавила стон.
А что а что, если это и вправду был человек? Просто обычный человек, из любопытства заглянувший сюда к нам?
Глаза короля сузились, губы плотно сжались.
Они не могли рисковать. В старых книгах сказано, что с той стороны ничего хорошего появиться не может. Пришельцев следует убивать на месте, как бы они не выглядели и что бы ни говорили. С тех пор ничего не изменилось. Древние мудрецы не могли ошибаться.
Кира с отчаяньем мяла в руках края одеяла.
Значит если бы стало известно, что с той стороны сюда кто-то проник, то
Его бы немедленно уничтожили, закончил король твёрдо.
Кира упала на подушки, стараясь зарыться в них поглубже.
Жестоко, прошептала она, стараясь говорить через одеяло.
Да. Но необходимо. Ничто не должно потревожить покой королевства.
Жестоко, прошептала она, стараясь говорить через одеяло.
Да. Но необходимо. Ничто не должно потревожить покой королевства.
Киру прошиб пот, она тяжело и часто задышала. Как близко от гибели она была! Если бы она по дурости призналась, кто такая, ей бы уже отрубили голову.
Что с тобой, Милика? забеспокоился Эрл. Тебе плохо?
Да, отец, пробормотала она. Я устала. Хочу побыть одна.
Я позову лекаря.
Король поднялся и быстро вышел. Вскоре он вернулся со знакомым тощим врачевателем. Тот внимательно заглянул Кире в глаза, потребовал раскрыть рот, важно цокнул языком и объявил:
Принцессе требуется отдых.
И поманил короля за собой. Двери за ними мягко притворились. Кира соскочила с кровати, подбежала к двери и приложила ухо к деревянной поверхности. Она без труда различила мягко бубнящие голоса.
ведёт себя странно. Называет меня «отец», «батюшка». А раньше именовала «папочкой», не иначе.
Скорее всего, Ваше Величество, потрясения оказалось слишком сильно. Думаю, пару дней покоя приведут принцессу в норму. Не следует беспокоить её расспросами.
Кира отошла от двери и с усилием провела ладонью по лицу. Какая же она дура! Вот на таких мелочах и попадаются шпионы. Но откуда ей было знать?
Девушка повалилась на кровать и застонала. Она не знала о здешних порядках ничего! Тысяча мелочей, каждая из которых может сыграть не в её пользу. А если она будет неосторожна, правда вскроется, и никто церемониться не станет. Если узнают, что она не Милика, а таинственная гостья из чужого мира, её немедленно казнят, чтобы она ни говорила. Ах, Кразус Зачем же ты разбил зеркало?..
В беспокойных мыслях прошёл остаток дня. За окнами сгустились сумерки, наступил вечер, потом ночь. Служанки зажгли свечи и светильники, унесли поднос с нетронутой едой и принесли новый. Кира заставила себя поесть. А потом провалилась в глубокий сон без сновидений.
Следующим утром Кира решила во что бы то ни стало выйти из своих комнат. Удобно прикидываться больной, но так нельзя продолжать до бесконечности. Чего доброго, король созовет консилиум лекарей, или как это у них тут называется, а они заставят глотать всяческие зелья. И кто знает, как отзовётся на неведомые препараты её неподготовленный организм. Возможно, тут правда и откроется.