Жаркий и душный летний вечер давал себя знать. Сергей расстегнул ещё одну пуговицу на вороте рубашки, не подумав, что на его груди находился талисман, который мгновенно приковал внимание всех присутствовавших. Сергей от неожиданности даже умолк.
Вот чёрт, неужели не мог предусмотреть такой реакции? Ещё одну пуговицу, видите ли, ему расстегнуть надо было! мысленно ругал он себя.
В тот же момент талисман ярко засветился и так же внезапно потух. Сергея бросило в пот. Всё вокруг завертелось, как в калейдоскопе, и он почувствовал, как уже не раз с ним случалось, что он куда-то проваливается.
На мгновение перед ним возник Великий Сфинкс. Тут же промелькнуло лицо Хранителя Пирамиды, потом кого-то ещё, и, закружившись каруселью образов, видение пропало.
Всё заняло не больше двух-трёх секунд.
Ой, Серёженька, что это с тобой, тебе плохо?!
Не волнуетесь, ничего страшного, со мной такое случается. Я в полном порядке.
Взгляды окружающих всё ещё были прикованы к талисману. Нужно было, просто необходимо, дать хоть какое-нибудь объяснение этой метафизики присутствующим.
Про талисман я вам, профессор, уже рассказывал по телефону. Это и есть мой ангел- хранитель. Благодаря ему, я живой и невредимый и нахожусь сейчас с вами. Да не волнуйтесь, всё нормально.
Все, улыбаясь, кивали головами, показывая, что ничего особенного не произошло. Но их лица выражали обратное: слова Сергея их не только не убедили, но и вызвали ещё большее подозрение и страх. И не удивительно: ведь всё, что они услышали, а теперь ещё и увидели, попахивало самой настоящей мистикой.
Успокоившись, Сергей продолжил рассказ. Постепенно обстановка нормализовалась, и невероятные события, описываемые Сергеем, полностью захватили внимание слушателей.
Его повествование неоднократно прерывалось охами и ахами Ольги Николаевны. Пряхин и Сазонов нервно курили одну сигарету за другой.
Ничего подобного, конечно, никто из них никогда в жизни не слышал.
Когда же рассказ подошёл к событиям, случившимся с Сергеем и его друзьями в подземелье, и схватке с демонами прошлого, тут даже мужчины затаили дыхание, не чувствуя, как горячий пепел сигарет падает им на колени.
Сергей пытался ничего не упустить в своём рассказе, но и не перегружать внимание слушателей чрезмерным количеством деталей. Судя по их реакции, это ему удалось.
Самое большое впечатление произвел рассказ о секретной диоритовой камере Великой пирамиды, и о ловушке, в которую попали исследователи, из которой, казалось, не было выхода. Пряхин волновался больше всех.
Это всё я, это всё из-за меня! Я не успел вовремя передать вам отрывок из рукописи, который я нашёл в архиве ФСБ, у генерала! Там обо всём этом было сказано! Но вы молодцы, сами во всём разобрались, слава тебе Господи!
Не волнуйтесь, профессор. Всё хорошо, что хорошо кончается. Значит, так было надо, чтобы мы до всего сами дошли. И мы дошли. Я даже разговаривал с самой Исидой.
Все, как загипнотизированные, смотрели на Сергея, не веря своим ушам, мысленно представляя себе картины из его рассказа: разговор с Исидой, секретное послание Бога Тота, точнейшая астролябия, имитирующая настоящее звёздное небо. Казалось, чудесам не будет конца.
Ты общался с Исидой?! с гордостью за ученика восхитился Пряхин. Вот какой чести ты был удостоен! Не думаю, что в мире существует хотя бы один смертный, кто мог бы похвастаться тем же. И тексты Тота теперь у тебя?! Невероятно! Уму непостижимо! Конечно, я слышал о существовании Хранителей Бытия и раньше. Но в душе я всё равно сомневался и думал, что это всего лишь легенда, и что они по-настоящему не существуют!
Да, они существуют. И великие послания Бога Тота находятся у меня. Мы всё сфотографировали, и я перенёс снимки на компьютер. Всё здесь! Сергей погладил сумку.
Ох, не доживу до утра, умру от любопытства! простонал Пряхин, взъерошивая остатки волос на своей голове.
Сазонов засмеялся.
Ничего, дотянешь! Отдых Сергея превыше всего. Так что давайте дадим нашему герою прийти в себя. Утро вечера мудренее. Закругляйтесь, а я в машине подожду, закончил он, поднимаясь со стула.
Ой, Серёженька, запричитала Ольга Николаевна, ну как же ты так скоро, ты ведь придёшь ещё к нам, правда? Ты так мало рассказал!
Обязательно, Ольга Николаевна, обязательно приду, улыбнулся Сергей. Конечно же, мы ещё потолкуем, и не раз.
Пряхин крепко обнял ученика:
До завтра, отдыхай, дружок.
Сазонов отвёз Сергея домой и уже готов был направиться к себе, как что-то заставило его на секунду задуматься. Он выключил зажигание, закурил сигарету и, поразмыслив минуту-другую, набрал номер Пряхина.
Алексей, это я. Не спишь? Слушай, у меня голова просто кругом идёт. Столько услышали сегодня от Сергея. Поговорить бы, переварить, посоветоваться. Что скажешь?
У меня тоже голова не на своём месте. Я как будто там с ними был, в подземелье, настолько явственно всё себе представил. От этого чувствую себя полностью выжатым. Конечно, приезжай, сна всё равно не предвидится.
Ох, Сашенька! Ольга Николаевна, открыла дверь. Ты опять к нам?! Очень хорошо, рада тебя видеть. Жаль только, что Лёша уже спит.
Сазонов почти лишился дара речи.
Как это спит?! Он никак не может спать! Иначе зачем я здесь? Буди его немедленно!
Но Пряхин уже стоял в дверях гостиной.
Это шутки такие у моей богом данной мне супруги. Не обращай внимания, давай проходи.
А я вам чайку свежего заварила! Знала, что всё равно спать сегодня не будем, улыбалась Ольга Николаевна.
Экстрасенс! Мысли на расстоянии читает! пробасил Сазонов.
Великолепный китайский чай с домашней наливкой был как нельзя к месту и настраивал на беседу.
Слушай, Алексей, а ты уверен в своих университетских профессионалах? Нет, я не ставлю под сомнение их квалификацию, но что, если они не смогут расшифровать тексты? Или, что ещё более опасно, смогут? Ведь тебе придётся им объяснять, откуда у тебя снимки. Пускай не в деталях, но что-то рассказать потребуется. Полного контроля за этими спецами у тебя всё равно нет. Если кому-то из них захочется заработать хорошие деньги, а это исключить нельзя, то информация о расшифрованном послании Тота может полететь через Интернет куда угодно. Ты об этом подумал? генерал внимательно посмотрел на старого друга.
Пряхин был ошеломлён таким элементарным вопросом и выводами о возможных последствиях. Такого поворота событий он даже не предполагал. Его ум учёного был далёк от вопросов безопасности и меркантильных интересов.
Сазонов был прав. Такую ситуацию нужно было обязательно принять во внимание! Если так произойдёт и информация просочится в Интернет, то обязательно дойдёт до Департамента по делам древностей Египта. Тогда всему конец: чиновники непременно наложат запрет на все изыскания и закроют Сергею дальнейший доступ в пирамиду. Да что там в пирамиду его виза будет тут же аннулирована, и, скорее всего, навсегда. Тогда прощай, Египет.
Эти мысли и эмоции, как в зеркале, отражались на его лице. Сазонов даже улыбнулся, понимая волнение и тревогу друга.
Я вот что думаю: перед тем как принимать такие важные решения, мне необходимо поговорить с руководством нашей конторы. Пока неофициально, конечно, но вполне серьёзно. У нас ведь тоже есть подразделение, занимающееся дешифровкой. Но, в отличие от твоего университета, Алексей, мы можем весь процесс полностью контролировать. Возможность утечки информации ноль. Что скажешь?
Ольга Николаевна с недоверием покачала головой.
Так уж и ноль?
Сазонов почесал лысину.
Ну, шанс, что найдётся какой-нибудь урод, конечно, есть, но шанс несравнимо меньший, чем в университете у Алексея..
Пряхин понимал, что Сазонов был прав, но так не хотелось передавать контроль над расшифровкой кому-то ещё! А что оставалось делать? В противном случае можно было вообще всё потерять. Сергей проделал такую фантастическую и опасную работу. И что теперь? Всё псу под хвост?!
Не бывать этому! уже вслух воскликнул Пряхин.
Ты это про что, Алексей? Чему не бывать?
Это он с хорошим и умным человеком пообщался, а последнюю мысль вслух произнёс, смеясь, проговорила Ольга Николаевна.
Она читала мысли мужа, как открытую книгу.
И кто, позвольте спросить, был этот хороший и умный человек? спросил сбитый с толку Сазонов.
А человек этот он сам!
Интересно! Ну, давай выкладывай, что там тебе хороший человек наговорил.
Пряхин смущённо посмотрел на жену, потом на Сазонова. Да, он только что советовался с самим собой. Ну и что? А с кем ещё?
Всё нормально, ребята. Ты прав, генерал, действуй. А сейчас езжай спать.
Глава 5
Душное московское летнее утро ворвалось в окно тополиным пухом и чириканьем воробьёв.
Сергей принял душ, выпил кофе и был уже готов позвонить Пряхину, когда телефон в его руке завибрировал от входящего звонка.
Али, ты? Как здорово, что позвонил! Не обижайся, дружище, что я сразу по приезде не дал вам знать.
Да что ты, Сергей! Всё нормально, я всё понимаю. Как добрался?
У меня всё в порядке, а как вы там?
Всё по-старому, но уже успели по тебе соскучиться. Вы ещё не начали работу над расшифровкой текстов?
Нет, только сейчас собираюсь ехать к Пряхину и Сазонову.
Очень хорошо, а то мы с Далиёй просто сгораем от любопытства. Ты обязательно позвони нам. Хотим узнать ваши первые впечатления. Ну, не буду задерживать, да и звонки отсюда очень дорогие получаются. Так что будем ждать новостей от тебя.
Сергей даже не успел ему ответить, как Али уже отключился. Что-то в его голосе насторожило Сергея, звучал его друг не так, как всегда. Но Сергей быстро отбросил сомнения. Ему не терпелось скорее начать исследование текстов. Он схватил такси, но не принял в расчёт знаменитые московские пробки и очень скоро об этом пожалел. На метро было бы быстрее.
Пряхин его уже ждал.
Привет, путешественник! Садись, чайку попей. За нами скоро Сазонов заедет. Он настаивает провести первую встречу у него, а дальше видно будет.
Чай пришлось отложить: Сазонов уже ждал внизу. Через пять минут их машина лавировала в тягучем московском трафике.
Ну, герой, выспаться успел? Знаю, знаю, не терпится начать работать. Все мы такие. Я тоже спал кое-как всё часы торопил, пробасил Сазонов.
Вскоре они уже входили в одно из зданий ФСБ.
Знакомьтесь, полковник Потапов, начальник отдела дешифровки. Майор Лунёва старший специалист по древним языкам и культуре. А это, Сазонов протянул руку в сторону Пряхина и Сергея, наши уважаемые гости: профессор Пряхин и доцент Пушкарёв, он же по совместительству русский Индиана Джонс.