Какие будут указания, принцесса?
По правде говоря, на секунду я растерялась. Во-первых, не знаю, какой у меня сейчас титул. Можно ли меня назвать принцессой? Или королевой?
Я хочу провести контрреформы, связанные с армией и системой образования, Я взяла себя в руки, Срок обязательной службы снова сокращается до трёх лет. И каждый человек снова в обязательном порядке должен получить девять классов образования.
Срок минимального обязательного обучения Карл сократил до трёх лет.
Законы будут подготовлены в ближайшее время.
Предыдущий король запланировал на ближайшее время какие-либо нападения на соседние государства?
Да.
Всё отменить, оставить только часть войск, необходимую для защиты границ.
Бертран кивнул.
Завтра Вы более подробно расскажете мне о положении дел, лорд-канцлер, Бертран снова кивнул, Можете идти.
Когда он удалился, я, наконец, перевела дух. Трудно строить из себя железную леди.
На данный момент, кажется, я сделала всё, что могла. Атака началась поздним вечером, сейчас глубокая ночь. Сейчас я и мятежники могли отдохнуть. Праздновать победу, думаю, ни у кого сил не было.
Часть моего «войска» заночевала прямо во дворце, свободных комнат было полно. Я отдала служанке приказ разбудить меня рано утром, а после прошла в королевские покои. Прямо в одежде я рухнула на кровать и заснула. Абсолютно безумный был день.
Глава 5: Шок
Проспать удалось всего несколько часов, утром служанка пришла будить меня. Девушка подала мне одно из моих старых повседневных платьев. Я подумала о том, что надо бы наведаться к придворному портному: за три с половиной года я сильно похудела. Если раньше я была стройной, то сейчас меня можно было назвать тощей, корсет почти болтался.
Даже не позавтракав, я направилась в кабинет монарха, теперь принадлежавший мне. Тронный зал использовался во время каких-то торжественных заседаний, повседневные дела обычно решались в кабинете.
Правда, прежде чем пойти в кабинет, нужно было зайти в пару комнат.
Хей, Поприветствовал меня Ганс. Он закрыл дверь гостевых покоев, а потом мы вместе пошли к следующему пункту назначения
Бога ради, больше не здоровайся со мной вот так прилюдно! Не замедлила с реакцией я, К монаршей особе, между прочим, обращаешься.
Слова могли бы прозвучать высокомерно, но сказала я их шутливым тоном. Приятель ничуть не обиделся.
Простите-извините, Ваше Величество! Закатил глаза он.
С Гансом я познакомилась, когда была в бегах. Он помог мне, когда я остро нуждалась в помощи. Мы подружились.
Слушай, а что вообще будет происходить на этом совещании? Задал вопрос он, Мы познакомимся с лорд-канцлером, он введёт нас в курс дел, и мы начнём принимать разные законы и поправки?
Ганс забавлялся, кося под дурачка, но на самом деле он был очень неглуп. Я видела, что за его шутками скрывается волнение.
Вроде того. Я буду бороться за то, чтобы Вам предоставили место в палате лордов, господин Саммерс.
Ганс присвистнул, но, кажется, занервничал ещё больше. У парня даже задёргался глаз.
Ганс сероглазый блондин среднего роста с простоватым, но симпатичным лицом. Он сын деревенского пастуха и он помладше меня месяца на полтора, ему только-только исполнилось шестнадцать. Возможно, предоставление ему места в палате лордов покажется аристократии дерзким, необдуманным шагом, но я считаю, наша политика нуждается в таком человеке, как Ганс.
Он очень светлый и добрый человек. Заботится о каждом, не задумываясь о собственной выгоде. И это не просто характеристика, я лично видела множество хороших поступков, которые парень каждый день совершает почти между делом. Определённо, Сент-Уотернорт только выиграет, если он окажется в палате лордов.
Не волнуйся ты раньше времени, Подбодрила я друга, В кабинете будем только ты, я, Бертран и Джош. Никакой разъярённой толпы, никакой чванливой аристократии.
Не волнуйся ты раньше времени, Подбодрила я друга, В кабинете будем только ты, я, Бертран и Джош. Никакой разъярённой толпы, никакой чванливой аристократии.
Ганс нервно улыбнулся.
Я постучала в ещё одну дверь. Джош открыл, молча кивнул в знак приветствия, а потом пошёл вместе со мной и Гансом к монаршему кабинету.
Джош ещё один человек, для которого я буду требовать место в палате лордов. Это сутулый седой мужчина лет пятидесяти с прекрасной деловой хваткой и острым умом. Именно он был организатором мятежа.
Когда мы вошли в кабинет, Бертран уже был там. Он поклонился мне и, с моего разрешения, сел на один из стульев. Я села за массивный дубовый стол на правах хозяйки кабинета. Мои спутники заняли ещё два стула.
Излагайте новости, лорд Уайет, Произнесла я.
Бертран толкнул длинную не внушающую оптимизма речь.
Экономика в ужасном состоянии, мы на грани войны с несколькими соседними государствами, армия ослаблена последними военными конфликтами.
Добивайтесь мира со странами-соседями, лучше союза, Сказала я, выслушав лорд-канцлера.
На данный момент мы не сможем предложить взаимовыгодный союз ни одному из процветающих государств, Возразил Бертран.
Значит, нужно добиться хотя бы стабильного мира, Вставил Джош, Или попробовать заключить союзы с мелкими княжествами.
Я кивнула. Разумно.
Для восстановления экономики нужны человеческие ресурсы, Снова заговорила я, Тех солдат, которые принудительно отслужили в армии минимальный обязательный срок, отпустите. Минимальный срок воинской службы снова равняется трём годам, На всякий случай напомнила я.
Будет сделано.
После этого Ганс и Джош высказали свои мысли по поводу реформ в области сельского хозяйства и высшего образования. Мы не слишком долго дискутировали, только оговорили пару деталей. Бертран одобрял те поправки, которые мы хотели внести. Этот факт меня очень обрадовал. Я знала, что папин лучший друг по-настоящему дальновидный политик, ему можно доверять.
Когда по всем вопросам был достигнут компромисс, я изложила самое смелое требование:
Я приказываю предоставить Гансу Саммерс и Джошуа Эдгару Рейвен статус герцогов и места в палате лордов с правом передачи титула по наследству.
Лорд-канцлер остолбенел:
Артемида С момента моего возвращения он первый раз назвал меня по имени, То есть, Ваше Величество состав родов, представители которых могут принимать участие в заседании палаты лордов королевства Сент-Уотернорт, оставался неизменным в течение более чем пяти сотен лет
Я знаю, Чётко произнесла я ледяным тоном, Настало время перемен.
Вы хотите, чтобы нынешние представители палаты лордов были заключены в т-т-тюрьму, а на их место пришли два г-городских жителя без т-т-титула и происхождения?
Бертран начал заикаться от возмущения. Я знаю, что он не сноб: политик всегда даже к слугам относился уважительно. Но то, что предлагала я, повергло в шок даже его.
Вы х-хоть представляете, как к этому отнесётся аристократия?
Вы хоть представляете, что у руля впервые появятся люди, защищающие интересы деревенских жителей? Лицо Бертрана покраснело, Да-да, по происхождению семьи Рейвен и Саммерс относятся именно к деревенским.
Мне показалось, что у лорда Уайета сейчас будет сердечный приступ. Чтобы успокоить его, я добавила:
Лорды, на данный момент находящиеся в заключении, будут допрошены и те из них, кто не имеет отношения к смерти моего отца, будут восстановлены в титуле и снова допущены к руководству страной. Остальных ждёт суд.
Воцарилось напряжённое молчание.
После того, как меня обвинили в убийстве папы, придворные решили, что дело раскрыто и, конечно же, никто не озаботился поисками настоящего убийцы.
Совещание окончено, Громко произнесла я. Бертран, Ганс и Джош встали, двое последних направились к выходу.
Ваше Величество, я хотел бы обсудить ещё один вопрос.
Да-да?
При предыдущем монархе я, моя жена и сын жили при дворе на постоянной основе. Вы не возражаете против нашего здесь присутствия?
Нисколько.
Бертран поклонился и пошёл к двери. Я встала с кресла.
Бертран?
Да?
Где я могу найти Себастьяна?
Я дошла до выхода из дворца, спустилась по лестнице и, убедившись, что меня никто не видит, подобрала полы юбки и мантии и побежала по дорожкам сада.
Меховая мантия была тяжёлой и неудобной. Ветра почти не было, зато на лицо падали крупные хлопья снега. К счастью, дорожки, вымощенные камнем, были безукоризненно вычищены.
Я понятия не имела о том, в какой части сада находится друг детства, но всё равно бежала, надеясь, что как-нибудь обнаружу его. Посреди этой идеальной белизны, думаю, будет нетрудно заметить человека. Гораздо сложнее именно найти его.
Никогда ещё королевский сад не казался мне таким огромным. Долгие, почти бесконечные три с половиной года пролетели. Я вернулась. И скоро я обниму своего родного человечка. Идиотская улыбка засияла на моём лице, глаза слезились то ли от ветра, то ли от счастья.
Разглядев силуэт высокого человека в объёмной меховой одежде, я побежала к нему по тоненькой тропинке, развивая ещё большую скорость:
Себастьян! Друг обернулся. Я бросилась ему на шею и крепко-крепко обняла. Сердце колотилось, как бешеное. Я будто бы боялась разомкнуть руки и снова потерять парня.
Привет Как-то растеряно пробормотал он, не отвечая на объятия.
Себастьян, я вернулась! Отстранившись, произнесла я и вгляделась в его лицо. У меня было какое-то двойственное ощущение: друг заметно повзрослел, и, в то же время, ни капельки не изменился. Всё тот же. Родной.
Я несколько раз глубоко вдохнула и громко затараторила:
Теперь я буду жить во дворце! Буду снова управлять Сент-Уотернортом, да В смысле, буду управлять Сент-Уотернортом, без «снова». Короче, я останусь здесь, и твой папа уже обо всём знает!..
Мне нужно было перевести дух. Слова в голове путались. Я тяжело дышала, то ли от бега, то ли я сама устала от собственной бравады.
Я рад за тебя, Равнодушно, как бы из вежливости, ответил собеседник. Он не спешил обнимать меня в ответ.
Я отстранилась:
Эм ты не узнал меня?
Почему же? Узнал. Артемида?
Да Пробормотала я. Реакция парня сбила меня с толку.
Я знал о том, что ты здесь. Ещё вчера вечером отец рассказал о той, кто возглавил мятеж.
И?
Парень хмыкнул так, как будто я просто зря трачу его время.
И я поздравляю тебя с тем, что ты вернула себе корону. Хотя это не повод лезть ко всем обниматься.
Ко всем?! Я растерялась. Оцепенела.