Вот я и хочу оспоривать, сказал Александр, вскочив с места, а вы останавливаете мой благородный порыв
Оспоривать с дубиной в руках! перебил дядя, мы не в киргизской степи. В образованном мире есть другое орудие. За это надо было взяться вовремя и иначе, вести с графом дуэль другого рода, в глазах твоей красавицы.
Александр смотрел в недоумении на дядю.
Какую же дуэль? спросил он.
А вот сейчас скажу. Ты как действовал до сих пор?
Александр, со множеством околичностей, смягчений, изворотов, кое-как, с ужимками, рассказал весь ход дела.
Видишь ли? сам во всём кругом виноват, примолвил Пётр Иваныч, выслушав и сморщившись, сколько глупостей наделано! Эх, Александр, принесла тебя сюда нелёгкая! стоило за этим ездить! Ты бы мог всё это проделать там, у себя, на озере, с тёткой. Ну, как можно так ребячиться, делать сцены беситься? фи! Кто нынче это делает? Что, если твоя как её? Юлия расскажет всё графу? Да нет, этого опасаться нечего, слава богу! Она, верно, так умна, что на вопрос его о ваших отношениях сказала
Александр смотрел в недоумении на дядю.
Какую же дуэль? спросил он.
А вот сейчас скажу. Ты как действовал до сих пор?
Александр, со множеством околичностей, смягчений, изворотов, кое-как, с ужимками, рассказал весь ход дела.
Видишь ли? сам во всём кругом виноват, примолвил Пётр Иваныч, выслушав и сморщившись, сколько глупостей наделано! Эх, Александр, принесла тебя сюда нелёгкая! стоило за этим ездить! Ты бы мог всё это проделать там, у себя, на озере, с тёткой. Ну, как можно так ребячиться, делать сцены беситься? фи! Кто нынче это делает? Что, если твоя как её? Юлия расскажет всё графу? Да нет, этого опасаться нечего, слава богу! Она, верно, так умна, что на вопрос его о ваших отношениях сказала
Что сказала? поспешно спросил Александр.
Что дурачила тебя, что ты был влюблён, что ты противный, надоел ей как это они всегда делают
Вы думаете, что она так и сказала? спросил Александр, бледнея.
Без всякого сомнения. Неужели ты воображаешь, что она расскажет, как вы там в саду сбирали жёлтые цветы? Какая простота!
Какая же дуэль с графом? с нетерпением спросил Александр.
А вот какая: не надо было грубиянить, избегать его и делать ему гримасы, а напротив, отвечать на его любезность вдвое, втрое, вдесятеро, а эту, как её? Наденьку? кажется, попал? не раздражать упрёками, снисходить к её капризам, показывать вид, что не замечаешь ничего, что даже у тебя и предположения об измене нет, как о деле невозможном. Не надо было допускать их сближаться до короткости, а расстроивать искусно, как будто ненарочно, их свидания с глазу на глаз, быть всюду вместе, ездить с ними даже верхом, и между тем тихомолком вызывать в глазах её соперника на бой и тут-то снарядить и двинуть вперёд все силы своего ума, устроить главную батарею из остроумия, хитрости да и того открывать и поражать слабые стороны соперника так, как будто нечаянно, без умысла, с добродушием, даже нехотя, с сожалением, и мало-помалу снять с него эту драпировку, в которой молодой человек рисуется перед красавицей. Надо было заметить, что её поражает и ослепляет более всего в нём, и тогда искусно нападать на эти стороны, объяснить их просто, представлять в обыкновенном виде, показать, что новый герой так себе и только для неё надел праздничный наряд Но всё это делать с хладнокровием, терпеньем, с уменьем вот настоящая дуэль в нашем веке! Да где тебе!
Пётр Иваныч выпил при этом стакан и тотчас опять налил вина.
Презренные хитрости! прибегать к лукавству, чтоб овладеть сердцем женщины!.. с негодованием заметил Александр.
А к дубине прибегаешь: разве это лучше? Хитростью можно удержать за собой чью-нибудь привязанность, а силой не думаю. Желание удалить соперника мне понятно: тут хлопочешь из того, чтоб сберечь себе любимую женщину, предупреждаешь или отклоняешь опасность очень натурально! но бить его за то, что он внушил любовь к себе, это всё равно, что ушибиться и потом ударить то место, о которое ушибся, как делают дети. Воля твоя, а граф не виноват! Ты, как я вижу, ничего не смыслишь в сердечных тайнах, оттого твои любовные дела и повести так плохи.
Любовные дела! сказал Александр, качая с презрением головой, но разве лестна и прочна любовь, внушённая хитростью?
Не знаю, лестна ли, это как кто хочет, по мне всё равно: я вообще о любви невысокого мнения ты это знаешь; мне хоть её и не будь совсем но что прочнее так это правда. С сердцем напрямик действовать нельзя. Это мудрёный инструмент: не знай, которую пружину тронуть, так он заиграет бог знает что. Внуши чем хочешь любовь, а поддерживай умом. Хитрость это одна сторона ума; презренного тут ничего нет. Не нужно унижать соперника и прибегать к клевете: этим вооружишь красавицу против себя надо только стряхнуть с него те блёстки, которыми он ослепляет глаза твоей возлюбленной, сделать его перед ней простым, обыкновенным человеком, а не героем Я думаю, простительно защищать своё добро благородной хитростью; ею и в военном деле не пренебрегают. Вот ты жениться хотел: хорош был бы муж, если б стал делать сцены жене, а соперникам показывать дубину и был бы того
Пётр Иваныч показал рукою на лоб.
Твоя Варенька была на двадцать процентов умнее тебя, когда предложила подождать год.
Да мог ли бы я хитрить, если б и умел? Для этого надо не так любить, как я. Иные притворяются подчас холодными, не являются по расчёту несколько дней и это действует А я! притворяться, рассчитывать! когда при взгляде на неё у меня занимался дух и колени дрожали и гнулись подо мной, когда я готов был на все муки, лишь бы видеть её Нет! что ни говорите, а для меня больше упоения любить всеми силами души, хоть и страдать, нежели быть любимым, не любя или любя как-то вполовину, для забавы, по отвратительной системе, и играть с женщиной, как с комнатной собачонкой, а потом оттолкнуть
Пётр Иваныч пожал плечами.
Ну, так вот и страдай, если тебе сладко, сказал он. О, провинция! о, Азия! На Востоке бы тебе жить: там ещё приказывают женщинам, кого любить; а не слушают, так их топят. Нет, здесь, продолжал он, как будто сам с собой, чтоб быть счастливым с женщиной, то есть не по-твоему, как сумасшедшие, а разумно, надо много условий надо уметь образовать из девушки женщину по обдуманному плану, по методе, если хочешь, чтоб она поняла и исполнила своё назначение. Надо очертить её магическим кругом, не очень тесно, чтоб она не заметила границ и не переступила их, хитро овладеть не только её сердцем это что! это скользкое и непрочное обладание, а умом, волей, подчинить её вкус и нрав своему, чтоб она смотрела на вещи через тебя, думала твоим умом
То есть сделать её куклой или безмолвной рабой мужа! перебил Александр.
Зачем? Устрой так, чтоб она не изменила ни в чём женского характера и достоинства. Предоставь ей свободу действий в её сфере, но пусть за каждым её движением, вздохом, поступком наблюдает твой проницательный ум, чтоб каждое мгновенное волнение, вспышка, зародыш чувства всегда и всюду встречали снаружи равнодушный, но недремлющий глаз мужа. Учреди постоянный контроль без всякой тирании да искусно, незаметно от неё и веди её желаемым путём О, нужна мудрёная и тяжёлая школа, и эта школа умный и опытный мужчина вот в чём штука!
Он значительно кашлянул и залпом выпил стакан.
Тогда, продолжал он, муж может спать покойно, когда жена и не подле него, или сидеть беззаботно в кабинете, когда она спит
А! вот он, знаменитый секрет супружеского счастья! заметил Александр, обманом приковать к себе ум, сердце, волю женщины, и утешаться, гордиться этим это счастье! А как она заметит?
Зачем гордиться? примолвил дядя, это не нужно!
Смотря по тому, дядюшка, продолжал Александр, как вы беззаботно сидите в кабинете, когда тётушка почивает, я догадываюсь, что этот мужчина
Тс! тс!.. молчи, заговорил дядя, махая рукой, хорошо, что жена спит, а то того
В это время дверь в кабинет начала потихоньку отворяться, но никто не показывался.
А жена должна, заговорил женский голос из коридора, не показывать вида, что понимает великую школу мужа, и завести маленькую свою, но не болтать о ней за бутылкой вина
Оба Адуевы бросились к дверям, но в коридоре раздались быстрые шаги, шорох платья и всё утихло.
Дядя и племянник посмотрели друг на друга.
Что, дядюшка? спросил племянник, помолчав.
Что! ничего! сказал Пётр Иваныч, нахмурив брови, не кстати похвастался. Учись, Александр, а лучше не женись или возьми дуру: тебе не сладить с умной женщиной: мудрёна школа!
Он задумался, потом ударил себя по лбу рукой.
Как не сообразить, что она знала о твоём позднем приходе? сказал он с досадой, что женщина не уснёт, когда через комнату есть секрет между двумя мужчинами, что она непременно или горничную подошлёт, или сама и не предвидеть! глупо! а всё ты да вот этот проклятый стакан лафиту! разболтался! Такой урок от двадцатилетней женщины
Вы боитесь, дядюшка!
Чего бояться? нисколько! сделал ошибку не надо терять хладнокровия, надо уметь выпутаться.
Он опять задумался.
Она похвасталась, начал он потом, какая у ней школа! у ней школы быть не могло: молода! это она так только от досады! но теперь она заметила этот магический круг: станет тоже хитрить о, я знаю женскую натуру! Но посмотрим
Он гордо и весело улыбнулся; морщины разгладились на лбу.
Только надо иначе повести дело, прибавил он, прежняя метода ни к чёрту не годится. Теперь надо
Он вдруг спохватился и замолчал, боязливо поглядывая на дверь.
Но это всё впереди, продолжал он, теперь займёмся твоим делом, Александр. О чём мы говорили? да! ты, кажется, хотел убить, что ли, свою, эту как её?
Я её слишком глубоко презираю, сказал Александр, тяжело вздохнув.
Вот видишь ли? ты уж вполовину и вылечен. Только правда ли это? ты, кажется, ещё сердишься. Впрочем, презирай, презирай: это самое лучшее в твоём положении. Я хотел было сказать кое-что да нет
Ах, говорите, ради бога, говорите! сказал Александр, у меня нет теперь ни искры рассудка. Я страдаю, гибну дайте мне своего холодного разума. Скажите всё, что может облегчить и успокоить больное сердце
Да, скажи тебе ты, пожалуй, и опять воротишься туда
Я её слишком глубоко презираю, сказал Александр, тяжело вздохнув.