Наконец, я поднял голову:
А ты здесь ещё долго будешь?
Альден задумчиво улыбнулся:
Не знаю. Тебе ведь надо государство строить Если ты не мечтал все эти годы о собственном доминионе, то несколько дней у тебя уйдут только на его продумывание. Потом будешь осваиваться в реализованной модели. А как освоишься, уже будешь относительно свободен. У меня-то всё под контролем, я могу хоть на неделю исчезнуть, а вот у тебя пока ни опыта управления, ни просто навыков. Так что сейчас мы досидим, ещё о чём-нибудь поболтаем, а потом я полечу обратно к себе, а ты вырастишь себе тёплую спальню и ляжешь думать о счастии своем и, возможно, народном. Ну, а когда разгребёшь дела и доберёшься до Рима, увидимся снова. Да, Рим это на востоке, как будешь подлетать к горам, увидишь одну, такую, с двойной верхушкой.
Именно подлетать? уточнил я.
Воздушный транспорт всяко удобнее и быстрее. Или ты высоты боишься?
Да нет я задумался. А создам-ка я его прямо сейчас. Чтобы ты, если что, указал на ошибки.
О, вовремя вспомнил про драконов Так, а на чем ещё можно летать в этом мире? Голубя я что-то не очень хочу Ворону тоже Да ну этих оригиналов-императоров. А какое у меня вообще любимое животное? Нет, не то. Какая у меня любимая птица? Никогда раньше не задумывался. Блин, на чём мне летать-то?! Всё, оживляю первый попавшийся образ. Хоть дятел, плевать.
Перед внутренним взором сразу же возник огромный стального цвета дятел, висящий на скале над Тронным залом и долбящий камень. Бррр Кто угодно, кроме дятлов и драконов!..
Не открывая глаз я улыбнулся. Попался один интересный образ, будет жаль, если Альден его забракует.
Так, один поток, второй А это, оказывается, не так уж легко прорабатывать что-то в голове, а не просто представлять общими контурами
О том, что попытка создания удалась как минимум наполовину, меня проинформировал нечленораздельный звук, изданный Альденом, и ещё один звук, смутно знакомый Открыв глаза, я уставился на огромного, с меня ростом, тигра со столь же огромными орлиными крыльями, сложенными на спине. Встретившись со мной взглядом, тигр снова мурлыкнул от чего, как показалось, по полу пошла вибрация и лизнул меня в нос. Через силу подняв подрагивающую руку, я всё-таки решился и тоже потрепал его за ухом.
Император наблюдал за мной с искренним интересом.
Живой личный транспорт не так уж часто создают. Признайся, это я на тебя повлиял?
Ну, немного, я смутился. Не на ковре-самолёте же мне летать
Да тут на чём только ни летают. Кто во что горазд. Это ж не государство, можно и несколько вариантов создать.
Ясно Кстати, подскажешь что-нибудь? Я-то не разбираюсь в животных, так, по наитию делал. Вдруг я не смогу на нём летать?
Альден бросил критический взгляд на тигра.
Живой личный транспорт не так уж часто создают. Признайся, это я на тебя повлиял?
Ну, немного, я смутился. Не на ковре-самолёте же мне летать
Да тут на чём только ни летают. Кто во что горазд. Это ж не государство, можно и несколько вариантов создать.
Ясно Кстати, подскажешь что-нибудь? Я-то не разбираюсь в животных, так, по наитию делал. Вдруг я не смогу на нём летать?
Альден бросил критический взгляд на тигра.
Я бы посоветовал вернуть ему исходные размеры тебе хватит. Ну, а физические характеристики по ходу дела подгонишь. Потестируй его, проверь, какой вес и как долго может тянуть. У меня всё-таки птица Можешь потом к Кейре обратиться, если что.
Поднявшись, он направился к своему голубю, который всё время нашего общения сидел на одной из колонн Тронного зала и спал. Проснувшись от отклика, он что-то вяло воркнул и слетел на пол, скользнув равнодушным взглядом по тигру.
Летишь? спросил я, пробуя на ощупь тигриную шкуру.
Ага, пора уже. Забравшись в седло и взяв поводья, Альден снова задумался: Значит, как освободишься, жду тебя в Риме. Где-то через неделю-полторы. Да, кстати, ты имя в итоге будешь менять?
Зачем? не понял я.
Многие выбирают себе новые имена, как бы в знак того, что старому, несовершенному миру они ничем не обязаны. Да и вообще стараются иметь в своих государствах побольше отличий от тех, откуда пришли. Я, вот, Римскую империю взял потому, что долгое время ей интересовался. А так Ну, в общем, ты понял. Иногда берут те имена, которыми раньше подписывались как псевдонимами. Ты как себя звал?
Маркус, негромко ответил я. Я был Маркусом.
Во, отлично. Альден улыбнулся. Тебе вполне подходит. Именно на Маркуса и выглядишь.
Я усмехнулся.
Ну и денёк выдался.
Да ладно тебе. Поверь, твоя жизнь только начинается, Альден ободряюще кивнул. Мы же кто? Мы Мечтатели!
Дополнив завершающую фразу не менее пафосным жестом, он натянул поводья и голубь рванул в небо.
Глава 2
Потянувшись, я перевернулся на другой бок. Теперь, когда голова освободилась от сонного марева, солнечный свет ощущался уже не как что-то согревающее лицо, а как что-то, бьющее прямо в глаза. Порыв прохладного ветра, проникший под одеяло через образовавшуюся щель, окончательно убедил, что надо подниматься.
Не знаю, чего было больше пользы от ночёвки на свежем воздухе или вреда от ночёвки на горном ветру. В любом случае, прекращать это занятие я собирался либо когда заболею, либо когда оно просто надоест.
Относительная свобода, имевшаяся у меня в старом мире, обрела чёткие контуры. Теперь можно было не доказывать никому свою самостоятельность, даже себе самому. Я просто стал самостоятельным. В первую очередь благодаря тому, что окружающие хотели видеть меня таким, а проблески моего прежнего поведения наоборот, воспринимали с недоумением, как что-то неприсущее мне.
Недостойное князя.
Постояв несколько минут у перил балкона, наслаждаясь открывающимся видом, я потрепал по загривку тигра, спавшего рядом, и пошёл умываться, предварительно дёрнув за специальный шнурок. На кухню ушёл сигнал: пора подавать завтрак.
Русское княжество раскинулось на всё пространство между четырьмя естественными границами: горными грядами на западе и востоке, побережьем океана на юге и кромкой густых хвойных лесов на севере, протянувшихся до самого центра континента. Стольный град Киев вырос вокруг княжеского дворца и сразу стал ещё и культурной столицей. Экономику велено было продвигать восточной части страны, где «нашлись» специально созданные для этих целей залежи металлических руд. Государство без денежного обмена я делать не стал, потому как, во-первых, стоило сначала набраться хоть какого-то опыта управления, а потом уже экспериментировать, во-вторых, не понимал, зачем это на данном этапе может быть нужно, а в-третьих, в принципе плохо представлял, как оно должно выглядеть. Может, когда-нибудь
На создание страны у меня ушло три дня. Объяснялся такой малый срок, как я чуть позже понял сам, тем, что по незнанию не учёл некоторые немаловажные моменты, которые ещё два дня пришлось находить и исправлять. Например, напортачив в самом конце с потоками энергии, я получил страну, населённую людьми, не способными к умственной деятельности. То ли дауны, то ли зомби Та ещё прелесть, в общем.
Потом пришлось корректировать модель общественных отношений убирать из неё преклонение перед князем как перед религиозной фигурой. Если кому такое и нравится, то лично я не вынес совершенно чуждого эмоционального фона, создаваемого своими подданными. Не хватало манию величия подцепить, на казённом-то государстве.
Приведя себя в подобающий вид, я вернулся в комнату, где застал принесённый завтрак: полная тарелка разнообразных бутербродов и большой чайник с чашкой для меня, блюдо с ломтями сырого мяса, для тигра, которому у меня никак руки не доходили дать какую-то конкретную кличку.
Кстати, можно уже, наверное, подумать и о визите в Рим. Хотя, раз я закончил раньше А если Альден сейчас занят? Нельзя же так, меня на конкретное время приглашали через неделю-полторы. С другой стороны, сидеть и просто ждать ещё целый день тоже не хотелось. Государство построено, отредактировано, наместники назначены, всё под контролем. Может, всё-таки слетать?
Стоя на балконе и завтракая, я неспешно взвешивал все за и против преждевременного посещения столицы соседнего государства. В конце концов, если что, можно же и вернуться обратно? Да и полетать охота, моё ездовое животное тоже ведь без дела сидит, только спит по полдня. А вот, кстати, и оно.
Тигр неслышно подошёл сзади и, мурлыкнув проникновенным басом, потёрся о мою ногу, из-за чего я чуть не пролил чай. Пусть зверюгу и уменьшили до обычных размеров, ненароком снести меня с балкончика он и так мог.
Присев на корточки и энергично почесав оба тигриных уха, я сообщил:
Давай, ешь, а потом полетим в Рим. Десяти минут тебе хватит?
Вообще, одной из добавленных зверю возможностей была мысленная связь со мной детская мечта, знаете ли, понимать язык животных. В то же время я не собирался пока отказываться от приобретённой в старом мире привычки разговаривать с ними вслух.
Не глядя захватив с тарелки бутерброд, я вышел из комнаты и направился в сторону Тронного зала стартовать с балкона было всё ещё боязно.
Зал остался на своём первоначальном месте, но претерпел несколько новых изменений. Теперь он стал закрытым, с купольным потолком, и украсился огромными люстрами, хрустальными статуями и, конечно же, троном с ковровой дорожкой.
Жизнь во дворце кипела; я до сих пор не мог до конца поверить, что всё, абсолютно всё здесь, даже эти самые люди созданы мной. Мной для меня же. Сейчас ещё ладно, а в самый первый день, помнится, так и ходил держась за стены: чтобы каждую секунду, каждое мгновение ощущать под пальцами дерево, металл, стекло что угодно! Мне чрезвычайно важно было знать, что всё это реальные предметы, а не миражи.
На крыше Тронного зала разместилась взлётная площадка для высоких гостей, имеющих воздушный транспорт, да и для меня на первое время тоже. В качестве модификации к площадке была добавлена наблюдательная башенка, из которой открывался хороший обзор как на саму столицу, так и на небо. Ну, не на своём же балконе мне пост стражи ставить
Тигр уже лежал на площадке и слегка иронично глядел на меня. Конечно, ему тарелку сосисок проглотить и долететь от балкона сюда две минуты, это мне нужно крюк пешком делать.
Далеко собираетесь, ваша светлость? склонил голову гвардеец, стоявший у входа в башню.
Да вот, к соседям хочу наведаться, в Рим, я забрался на тигра. Ни седло, ни уздечка, ни ещё какой обвес ему, а точнее мне, не требовались: шерсть заменяла всё. Когда вернусь, не знаю, может, сегодня, а может, и завтра.