А что будет, если метеорит все-таки пробьет обшивку корабля?
Тогда пораженный отсек будет немедленно заблокирован. Воздух из отсека начнет быстро выходить в космос. Но ненадолго. В течение десяти секунд отверстие зальется текучим материалом, из которого сделана прослойка обшивки корабля и корпуса цилиндра обитания. И под напором воздуха, давление в отсеке восстановится.
А как же люди?
А зачем тебя опоясывают спасательным поясом? В нем сжатый воздух. Как только давление в отсеке начинает резко падать, ты сразу окажешься в пузыре с воздухом. Клгда давление восстановится, пояс сам собой отпадет. Пояс многосекционный. Так что, следующий метеорит нам не грозит.
Это что, дядя Сережа? показал Дима на экран.
Это, Дима, нежданчик. Смотрите справа на экран.
На экране высветилась запись «метеорит, вес двадцать килограмм, скорость сближения сто три тысячи километров в секунду».
Где-то что-то взорвалось. Посмотрим, что будет делать компьютер. Изменит курс или расстреляет лазерной пушкой?
На экране красная точка мелькнула и пропала.
Решил отвернуть, сказал дядя Сережа, вдруг там что-нибудь полезное летит.
Ага, посылка какая-нибудь, подтвердил Дима. А вдруг она нам, эта посылка?
Если бы эта посылка была нам, произнес Вася, то при получении ее нам крышка.
Ну, вот, сказал Сергей, ничего интересного. Пустота, неподвижность. Но дремать нельзя. Давайте я вам покажу, где мы летим.
Давайте.
Сергей включил объемное видение, и все трое оказались в свободном космическом пространстве. Среди бесчисленных звезд корабль, как будто пропал.
Все это мы видим через оптические телескопы..
Дядя Сережа, покажите, пожалуйста, Диме космос глазами многочисленных приемных систем.
Пожалуйста, включаю все системы приема от радиотелескопов до установок приема гамма излучений.
Мир преобразился, засверкали мириады звезд. Дима от неожиданности зажмурился.
Как?.. Велик наш мир? спросил Сергей Павлович.
Да-а, ошарашено ответил Дима.
А теперь я покажу вам в оптическом диапазоне то, что окружает нас в пределах, например, десяти-двенадцати световых лет.
Картина полыхающего космоса потускнела. Дима увидел вокруг несколько десятков светлых точек разной светимости.
Вон посмотрите справа, показал Сергей Павлович, яркая звезда Сириус. Рядом с ней невидимый белый карлик, который когда-то был звездой. Но время прошло, водород переработан в гелий, и звезда взорвалась. Затем она схлопнулась до размеров в сто раз меньших прежних, а значит по плотности увеличилась в миллион раз. А чуть выше, справа, такая же звезда Процион, а рядом с ней такой же белый карлик. Впереди тройная звезда Альфа Центавра. Две звезды: Центавра А и Центавра В обращаются вокруг друг друга на близком расстоянии, а рядом на расстоянии около триллиона километров медленно бродит вокруг них маленькая звездочка Проксима Центавра.
А наверху что за лампочки рассыпаны, спросил Дима.
Это небольшие звездочки: Вольф 359, Росс 128, Лаланд. Слева, чуть выше Звезда Барнарда, которая является второй по близости к Солнцу. До нее шесть световых лет.
А вон там, внизу, чуть сзади, что за звезды?
Это Эпсилон Эридана и Тау Кита. А слева, чуть впереди Эпсилон Индейца, а рядом небольшая звездочка Лакайль 9352.
А что, там тоже может быть цивилизация, спросил Дима.
Может. Вот подрастете, полетите туда. Если повезет, откроете много интересного.
А это далеко?
Не очень. От двух до трех раз дальше, чем до Альфа Центавра.
Сергей выключил объемное видение, и ребята снова почувствовали себя в зале управления корабля.
Теперь бегите к ПИПу. Он уже, наверное, давно вас заждался.
Действительно, когда они появились на кухне, рассерженный ПИП встретил их, мягко говоря, недипломатично. Он обругал бы ребят за опоздание обидными словами, но рядом стоял РОБ, и ПИПу было неудобно воспитывать Диму в присутствии его воспитателя РОБа.
Вот что, сдерживая гнев, сказал ПИП, срочно в агросектор, помогите Ольге.
А можно с нами РОБ пойдет? спросил Дима.
Это вы не со мной, а с ним согласуйте.
РОБ, пойдем с нами.
С удовольствием.
И мальчишки вприпрыжку побежали к лифту. За ними, грохоча тяжелыми ступнями, последовал РОБ. Оказавшись на предпоследнем этаже цилиндра обитания, они увидели, как два робота починяют тележку для перевозки тяжелых грузов. Лопнула рессора переднего колеса, и теперь от нее разлетались искры электросварки. Тетя Оля хлопотала рядом с роботами.
Увидев ребят в сопровождении РОБа, тетя Оля заулыбалась.
Помогать пришли?
Так точно. Нас ПИП прислал, доложил Дима.
Это он пошутил. Вот сейчас мои помощники тележку починят, и я отправлю на транспортер для ПИПа этого огромного осетра.
Помогать пришли?
Так точно. Нас ПИП прислал, доложил Дима.
Это он пошутил. Вот сейчас мои помощники тележку починят, и я отправлю на транспортер для ПИПа этого огромного осетра.
На высоте двух метров рядом с бассейном в сети висела двухметровая рыбина.
А зачем такого большого, удивился Вася, мы его за неделю не съедим.
Ничего. В морозильнике полежит. А ты можешь предложить другой вариант? Например, половину рыбины отправить ПИПу, а вторая половина пусть плавает?
Нет, покраснел Вася, мы пришли отнести эту рыбу на транспортер.
Как это ты, Вася, понесешь ее? Ты один хвост еле донесешь.
Тетя Оля, а РОБ зачем? Рыбину он понесет, а мы помогать будем.
Ну, ты, Вася, изобретатель. Хорошо, берите осетра.
Тетя Оля нажала на рычаг, сетка с рыбой опустилась и рыбина оказалась на резиновой подстилке. Роб ухватил осетра, поднял его и головой вперед понес к транспортеру. Хвост осетра болтался сзади. Вася и Дима подошли к хвосту с разных сторон, положили его на плечи и, как было задумано тетей Олей, стали помогать нести хвост.
За пультом управления кораблем сидели двое Сергей и теперь уже спутница всей его будущей жизни, жена Галина.
Милый мой. Я скучаю без тебя, Сережа.
А кто в агрокомплексе за тебя остался?
Я Надю попросила пару раз заглянуть. У меня ведь хозяйство не шумливое. Растут себе овощи и фрукты, автоматически подпитываются. Трое роботов постоянно чем-то заняты. То землю рыхлят, то программу распыления удобрений корректируют. Не то, что у Нади. У нее подопечные мычат, кряхтят, хрюкают, кукарекают, дерутся. А у меня тихо.
Ладно. Посиди рядом. Помечтаем. Помнишь, как я к тебе в сад зачастил?
Помню, конечно. Знаешь, Сережа у нас скоро малыш будет.
Правда! Что же ты молчишь?
А я и не молчу. Вот пришла порадовать тебя.
Милая ты моя. Спасибо. А тебе кого хочется? Мальчика или девочку?
Думаю, что девочка будет лучше.
И я также считаю. А то расплодим здесь одних хулиганов. Насмотрятся на всяких аборигенов, научатся в войну играть. А кем она у нас будет?
Я бы хотела, чтобы она со мной растениеводством занималась.
Это уж будет от характера зависеть. Может, она пилотом захочет быть, астрофизиком.
Нет, уж лучше пусть врачом будет. А как ты думаешь, сколько лет наше путешествие продлится?
Думаю, лет пятнадцать. А может, и больше.
А вдруг мы навсегда улетели, прошептала Галя, прижавшись к Сергею.
Мы же теперь семья. Нам не страшно куда угодно улететь.
Вон «авральцы», чуть навсегда не улетели. Что бы с ними было, если бы мы их не спасли? Грохнулись бы на Рыжего карлика, или на какую-нибудь планету, и прощай родина.
Мало того, появился бы рассадник этой заразы сверхустойчивых к температуре и давлению микроорганизмов.
Да, Сережа. Каким спокойным и безопасным кажется космос. И как много в нем неизвестных опасностей.
Вот одна из них, показал Сергей на экран.
В углу экрана зажглась ярко-красная точка. Через несколько секунд в правом углу появилась запись: «Объект массой в триста пятьдесят килограммов. Скорость сближения девятьсот километров в секунду. Расстояние до объекта три миллиона километров». Сергей взял в руки микрофон и объявил по связи для всего экипажа корабля:
«Внимание. Включается боковой двигатель. Меняем курс. Время дополнительной нагрузки одна минута».
Галя почувствовала легкое тяготение в сторону, похожее на состояние, когда автобус входит в поворот. Прошла минута, и красная точка исчезла с экрана. Пропало и боковое тяготение.
Вот тебе и спокойствие с безопасностью, проговорила Галя. И часто это у вас?
Бывает, ответил Сергей.
Сережа, пойдем сегодня после твоего дежурства в сад. Погуляем, подышим свежим воздухом.
Хорошо, улыбнулся Сергей, вот придет Петр на смену, и пойдем. Скоро я здесь вообще редко появляться буду. «Авральцы» Юрий и Александр подлечатся, сядут за штурвал, а я спущусь в технический сектор. А то совсем свою основную функцию игнорировать начал. Буду системой двигателей заниматься: атомные реакторы, двигатель синтеза водорода в гелий, магнитная камера аннигиляции.
Там сейчас Николай Григорьевич занимается?
Да. Но он один. А когда достигнем скорости тридцать тысяч километров в секунду, нужно будет взамен двигателя синтеза водорода в гелий включать в работу аннигиляционный двигатель. Тогда я полностью погружусь в эту работу. А Николаю Григорьевичу хватит двух атомных реакторов для энергообеспечения всех систем корабля.
Ой, Сережа, я так за тебя переживаю. У тебя такая опасная работа.
Чудачка. Она опасная для всех нас. Другое дело ответственная. Не беспокойся, моя милая. Вот закончим эту экспедицию, вернемся домой, будут у нас дети, внуки, и заживем мы с тобой счастливой жизнью.
Ага. Запишемся опять в какую-нибудь экспедицию и улетим на всю оставшуюся жизнь.
Точно, рассмеялся Сергей, как уж там, в прошлом, говорили «Рожденный летать ползать не будет».
Все перепутал, захохотала Галя. Но все равно правильно. Нас всегда и везде будет трое: ты, я и счастье. Счастье быть рядом и счастье познания.
А дети?
Дети сами выберут свой путь. Мы их будем любить, но мешать не будем.
После ужина Вася и Дима ушли в свою спальную комнату, в которой было две кровати, один умывальник, один петушок-будильник и одна корзина с Барсиком в ней. Вася подошел к умывальнику и открыл воду. В это время из корзины показалась голова Барсика с широко открытыми глазами и ушами торчком.
Ты что, Барсик, не наужинался? спросил Дима.
Но тот уставился на дверь, не обращая ни на кого внимания. Дверь открылась, и в комнату вошел ПИП. Он бросил Барсику подарок с кухни, и тот молниеносно скрылся в корзине и заурчал.