Чарльз, смотри, что тут написано, Мария указала на выжженную надпись, «используйте меня в дело». Может, оно действительно предназначено для того отверстия?
Очень на это надеюсь.
Скорей бы найти выход! Стены очень давили, да и само чувство, что ты находишься под землей, оптимизма не прибавляло.
Наша компания отправилась в путь. Коридор все продолжался. Мы уже стали легонько надавливать на стены, в надежде, что откроется хоть какая-нибудь келья. И тут, к нашему удивлению, открылся проход, через который виднелось голубое небо и зеленая трава.
Я не поверил своим глазам! Но чистый воздух окрылял надеждой. Но что же делать с «котелком»? И как будто бы в ответ на мой вопрос, маленький господин возник позади Джорджа.
А я решил тоже пройтись, и вдруг слышу, голоса. Как прекрасно вдохнуть свежего воздуха! совершенно будничным тоном возвестил он.
Мы без промедления вылезли наружу. Полено так и осталось у меня в руке.
Ну, что же, спасибо вам за помощь! господин коснулся рукой своего котелка, крутнулся на месте и был таков, исчезнув в пыльном вихре. Мы даже не успели ничего сообразить.
Не наделали ли мы часом каких-нибудь бед?
Лучше нам поскорее убраться отсюда, Джордж тряхнул головой, как будто проснулся ото сна.
А полено?
Возьмем его с собой, уверенно сказала Мария. Хотя тоже выглядела весьма уставшей.
Не опасно ли выносить отсюда предметы?
Некогда рассуждать, я очень хочу принять ванну. И чувствую себя ужасно голодной.
Мы взялись за руки, и на этот раз вихрь закрутил нас в своем водовороте.
Глава 5.
Шум и гам окружили нас со всех сторон. Карнавал продолжался, как ни в чем не бывало. Более того, могу заметить, что солнце находилось на той же высоте, что и при первом нашем появлении. Того и гляди, появится Повалье.
И действительно, не успели мы осмотреться, нас потянули влево, как и в прошлый раз. Все снова повторялось. Но на этот раз мы были готовы, и все, даже Джордж, хотя он был здесь впервые, как-то сжались и сгруппировались. Хотя выглядели мы наверняка плачевно.
Мы оказались в знакомом тесном переулке, а затем и в темном помещении.
Вскоре зажегся свет, и позолота засверкала своей роскошью.
Повалье в темной маске повернул к нам голову.
Забавно было все заново переживать. Но я решил не признаваться, что мы уже знакомы и совсем недавно побывали у него в гостях. Мария видимо тоже, потому что промолчала при моем вопросе:
Кто вы? спросил я.
Ваш друг, спокойно ответил Повалье, и здесь вы в полной безопасности. Лаура здесь вас не найдет.
Вы знаете про Лауру? я решил изобразить удивление.
Мы с ней такие же враги, как и вы.
Тут Повалье снял свою маску и тряхнул шевелюрой.