Арес погиб! Народ в беде! Наш долг быть рядом со своим народом, в горькие для него времена!
Плечом к плечу с Прометеем стал Посейдон. Голос его вибрировал:
После трагедии, цель нашей экспедиции теряет всякий смысл. Мы должны вернуться к своему народу и разделить с ним его участь!
Тихо добавил:
Так будет справедливо. И честно
Благородный, но импульсивный порыв Прометея и Посейдона поддержали Амфитрита, Гера, Деметра, Дедал и многие из молодых дублёров.
После Посейдона заговорил рассудительный Тот:
Атланты, нет меры, способной измерить глубину нашего горя! Нет нам утешения! Мы скорбим о нашей планете. Мы скорбим о нашем народе. Он в беде
Глаза его стали светлыми.
Понятен и похвален возвышенный порыв ваш быть рядом со своим народом в страшные, для него, времена! Он чист и прекрасен!
В голосе появился металл:
Однако, вернувшись назад, мы ничего не сможем изменить, но обречём и себя на такую же беду.
Обвёл взглядом притихших атлантов.
Остаться же на Гее и возродить жизнь цивилизации атлантов, это лучшее, что мы сейчас сможем сделать!
Среди атлантов прошёл негромкий гул одобрения. Мнение Тота пришлось по душе Гефесту, Иле, Асклепию, его юному помощнику Эну и ещё нескольким молодым атлантам.
Сет, Нейт, Осирис и Исида не определились с выбором. Они не знали, к какой половине экипажа примкнуть.
Наступил ключевой момент. И здесь заговорил Зевс:
С нашим Аресом и нашим народом случилось великое несчастье
В глазах его тлело страдание.
Мы все скорбим, и нет предела нашему горю
Он преодолел момент слабости.
Мы стойко встретили тяжкое известие. Я уверен, что мы достойно перенесём удар судьбы и печаль утраты.
Во взгляде появился стальной блеск.
Я не хочу, чтобы беда, постигшая Арес, расколола наш экипаж на две части. Экипаж, это единый организм, идущий к единой цели!
Голос обрёл, присущую координатору, твёрдость и решимость:
Цель у нас одна освоение Геи! Другой цели нет и быть не может. Отступать нам некуда. У нас не осталось ничего, кроме Геи. Основав цивилизацию на третьей планете, мы продолжим жизнь нашего народа. Продолжим полноценно!
Уверенно добавил:
А когда окрепнем и накопим силу, то вернёмся назад! Вернёмся только победителями! Другого не дано!
Слова координатора атлантам пришлись по душе и укрепили их дух. Страсти постепенно улеглись
Космический корабль атлантов завершил свой манёвр и вышел в тыл убегающей планете. Снова включился маршевый двигатель. На этот раз он гасил скорость, чтобы подойти к планете в оптимальном режиме.
Вскоре «Гея» вышла на высокую, геоцентрическую орбиту и осталась на ней. Высокая орбита пришельцев устраивала. Корабль не тормозился атмосферой. На высоте орбиты, равной примерно двум диаметрам планеты, уже царил открытый космос. Корабль атлантов стал двигаться по замкнутой орбите, против хода вращения планеты.
Для исследования поверхности Геи, планетарный челнок разведчик опустился на минимальную высоту. Разведку проводили Зевс, Осирис, Прометей и Посейдон. Они должны были изучить поверхность планеты и выбрать место десантирования экипажа «Геи». Атланты во все глаза смотрели на, стремительно приближающийся, прекрасный мир. Он был так похож и так непохож на, теперь уже, мёртвый Арес
Перед ними висел необъятный, окружённый тончайшей дымкой, «хрустальный» шар сине-голубого цвета, с пластичными вкраплениями белых, зелёных и охристо-золотистых пятен!
Опытная рука Осириса повела космический скутер разведчик вдоль экватора планеты. Небожители пристально всматривались в открывающиеся панорамы, определяя место предстоящей высадки. Было хорошо видно, что «хрустальный» мир делится на западную и восточную половину двумя океанами, простиравшими воды свои от полюса до полюса.
В западном полушарии лежало два континента, связанных посередине узкой полоской суши. Они тянулись с севера на юг, через весь мир, касаясь своими оконечностями полярных шапок.
Восточное полушарие выглядело богаче и интересней. Здесь располагалось три континента: два очень крупных, тяготеющих к северу и один маленький, омываемый со всех сторон южными морями. Самый большой материк в высоких, северных широтах украшался белой, ледяной короной. Полярные шапки планеты казались аномально большими, учитывая относительную близость её к центральному светилу. Их нетронутая, искрящаяся белизна слепила глаза. Планету укутывала чистая, прозрачная атмосфера. Белые, клубящиеся облака медленно дрейфовали в широтном направлении.
Подтверждалось открытие, сделанное ещё легендарным Ураном: Гея, по существу, оказалась водным миром. Две трети её поверхности занимала вода. Если на Аресе суша всегда окружала воду, то здесь, на Гее, наблюдалась противоположная картина. Материки выглядели огромными островами.
Судя по всему, на Гее атлантов ожидали оттенки самого, разнообразного климата, от жаркого на экваторе, до холодного возле полярных шапок. Их могло устроить нечто среднее.
Небожители наметили несколько мест возможной высадки. Им показалась привлекательной узкая, низменная равнина, раскинувшаяся по берегам большой реки с роскошной дельтой. Река брала своё начало в центре срединного материка, расположенного в восточном полушарии и впадала в море на северной его оконечности.
На той же широте и в том же полушарии, атланты облюбовали ещё одно интересное место. Это была равнина, раскинувшаяся между двумя реками, в самом сердце, самого большого континента.
Потенциально, эти прелестные уголки планеты, могли стать островками цивилизации.
Но, более всего, им понравился большой остров, лежащий в центре срединного океана. Он, как «мост», соединял земли западного и восточного полушарий. Его окружала целая россыпь островов поменьше.
Атланты, с улыбкой, переглянулись между собой. Довольный Зевс произнёс:
Думаю, с местом высадки мы определились.
Прометей поддержал координатора:
Мой Зевс, лучшего места, действительно, нам не найти.
Сделал широкий жест рукой.
Остров лежит поперёк океана, и тёплые экваториальные воды омывают его южные берега. А цепь гор северного побережья, надёжно защищает его равнины от холодных, северных ветров.
Белозубо улыбнулся.
Белозубо улыбнулся.
Прекрасно!
Посейдону, тоже, понравилась, облюбованная атлантами, земля.
Райское место!
Глаза его радостно сияли:
Наконец-то вволю понежимся под лучами Гелиоса! Здесь светило гораздо жарче!
Но ещё больше ему понравился океан, омывавший со всех сторон обетованную землю.
Какая красота! Какое раздолье!
С улыбкой посмотрел на вулканолога.
А тебя, мой Прометей, кажется, подстерегает разочарование.
Прометей удивился.
Почему?
На острове, похоже, мало вулканов.
Рассмеялся.
Боюсь, останешься без работы!
Прометей мягко парировал:
Мало, не значит, нет.
Сделал комплемент Посейдону:
Зато много моря!
Глаза Посейдона продолжали радостно искриться.
Моря много не бывает, запомни это, мой Прометей!
Осирис пристально смотрел вниз.
Выбранная нами земля, благо для нас ещё и по другой причине.
Зевса заинтересовала реплика пилота.
Поясни свою мысль, мой Осирис.
Пилот поднял голову.
Вода хорошая, естественная преграда.
Преграда?
Да. Для защиты извне.
Координатор мягко улыбнулся.
От кого?
Осирис смутился.
От внешних врагов.
Его нечаянная фраза вызвала волну шуток. Зевс добродушно пожурил пилота.
Врагов? Разве нам могут угрожать пещерные существа, у которых на вооружении только камень и палка?
К ним подключился Прометей. В глазах его прыгали озорные искорки.
Могут, мой Зевс!
Координатор картинно удивился.
Любопытно
Прометей со смехом продолжил:
Опасность в том, что они усовершенствуют своё оружие! Причём, очень быстро. Технологии не стоят на месте!
Каким же образом?
Всё зависит от идеи крепления камня к концу палки!
И?
Крепят камень остриём вбок, получают топор! Крепят камень остриём вперёд, получают копьё!
Зевс разыграл испуг. Его глаза сделались круглыми.
О, какое грозное оружие! Ты меня пугаешь, мой Прометей!
В игру подключился Посейдон.
Боюсь, созданием вооружений для сухопутных операций, они не ограничатся.
Зевс забыл предать своим глазам естественную форму.
Как? Того страшного оружия, которое они изобретут, им покажется мало?
Посейдон тоже придал своим глазам неестественную форму.
Они могут создать свой военно-морской флот!
С аналогичным выражением глаз в полемику встрял Осирис.
И свои воздушно-космические силы!
Координатор схватился за голову.
Вот оно что Нас ждёт атака, одновременно с суши, воды и неба?
Несомненно!
О, высшие силы! Придётся сдаться на милость победителя! Другого выхода я не вижу!
Посейдон дополнил:
Или бежать куда подальше!
Небожители рассмеялись
По возвращении из разведывательного полёта, координатор собрал совет. На совете было принято решение о высадке на остров половины экипажа, куда входили только ветераны. Вторая же его половина, состоящая из в основном дублёров, возглавлялась Илой и оставалась на корабле. Ей предписывалось быть на орбите и терпеливо ждать исхода битвы за выживание их старших товарищей на новой планете. И только после адаптации ветеранов к новым физическим условиям, им будет разрешено десантироваться на поверхность Геи.
Пришельцы из космоса прекрасно осознавали, как встретит их «гостеприимная» Гея. Удар ожидался настолько сильным, что он мог сбить их с «ног». Здесь, главное устоять, и стиснув зубы терпеть!
На другой планете их ожидала другая гравитация, другой воздух, другая вода, другая пища и чужая жизнь!
Их тела на поверхности планеты станут, без малого, в три раза тяжелее! И от «лишнего» веса они уже никогда не избавятся. Он будет напоминать о себе и днём и ночью. Небожители, поначалу, потеряют лёгкость движения и быстроту реакции. Каждый шаг им станет даваться с большим трудом, а мышцы ныть от боли и напряжения. Гравитация тяжким бременем сдавит сердце, заставляя его через силу перекачивать, втрое потяжелевшую, кровь.
Инопланетяне давали себе ясный отчёт в том, что им, хотят они этого или нет, но придётся дышать воздухом чужой планеты. И начинать дышать лучше раньше, чтобы организм быстрее приспособился к другой формуле. Атмосфера Геи, по своему составу, не сильно отличалась от воздуха Ареса. Однако, как отреагирует на новую газовую смесь, физически уставший организм, неизвестно. И ещё, чужая газовая сфера массивнее атмосферы Красной планеты и давить на изнурённые плечи атлантов станет больше.