Возле ступеней входа в здание, подобранного Пакалем под школу, робко толпилась небольшая стайка ребятишек. Ученики Ах-Холома с интересом наблюдали за ребятней с верхней площадки здания. Келем единственный из всех бойцов медленно прокручивал в перепачканных краской руках тренировочный шест.
Один из мальчишек тряхнул головой, так что с волос веером полетели брызги, украдкой оглянувшись, поспешил вперед. Босые ноги прошлепали по ступеням, оставляя влажные следы. Мальчик остановился возле Келема.
Дай! попросил он, протягивая руку.
Вместо ответа боец отшатнулся назад.
Ну, чего тебе, Келем, жалко что ли?
Келем крепко схватил мальчишку за длинные мокрые волосы.
Опять у водопада купался? строго проговорил боец-художник, слегка встряхивая младшего брата.
Да, ладно тебе, отмахнулся мальчик, ничего же не случилось
Дядя Келем, мы с Ах-Яшуном вместе купались, подскочил к ним еще один парнишка.
Помолчи, Хун-Пек, строго перебил его Келем.
В проеме одного из входов появилась фигура Пакаля. Некоторое время он молчаливо стоял, привалившись к каменному косяку.
Что там случилось? присоединилась к Пакалю Иш Цак, Почему ученики не заходят?
Звук ее голоса заставил Ах-Холома критично взглянуть на своих подопечных. Привлекая внимание бойцов, мастер боевых искусств хлопнул в ладоши. Бойцы нестройной группой двинулись через анфиладу зданий во внутренний двор.
Пакаль поспешил следом.
У меня возник новый проект, проговорил он, догоняя Ах-Холома.
Мастер удивленно обернулся к молодому правителю.
Слушаю тебя, владыка Кинич-Ханааб.
Пакаль ухватил собеседника под локоть. Ах-Холом дернул рукой в надежде освободиться от крепкого захвата.
Из твоих бойцов я предлагаю создать особый отряд воинов.
Особый отряд?
Хун-Пек проводив взглядом воинов Ах-Холома, растерянно крутил головой.
А я? вопрос мальчишки неожиданно прозвучал на редкость жалостливо.
Иш Цак ободряюще положила ему на плечо руку. Свежий ветер шевельнул волосы девушки. Шелохнулись широкие листья расположенных рядом высоких растений.
А где твой приятель? удивленно спросила Иш Цак.
Я здесь! из дверного проема выглянула виноватая рожица Ах-Яшуна, я я услышал
Все поднимайтесь сюда, решительно пригласила Иш Цак собравшимся внизу ребятишкам, Живо!
Словно горсть камешков рассыпалась по плитам ступеней, когда многочисленные босые ноги протопали наверх.
В невообразимо голубых безоблачных небесах хрипло прокричала неведомая птица.
Священный кетсаль приветствовал тебя, потрясенно пробормотал кто-то из ребячьей компании.
Слабый треск пламени нескольких факелов наполнял небольшую комнату. Ребятишки испуганно столпились у входа, не решаясь проходить дальше. Не говоря ни слова, Иш Цак подтолкнула вперед ближайшего мальчишку. Тот машинально просеменил к центру комнаты. Взгляд его выловил разложенные циновки и стопки бумаги. Рядом стояли каменные сосудики с краской.
Ух ты! восторженно воскликнул Ах-Яшун, это оказался именно он, занимая крайнюю циновку, зачем нам все это?
Сейчас увидишь, Иш Цак опустилась на циновку неподалеку от мальчугана.
Она бережно разгладила лист на небольшом столике перед собой.
Кисточка замедленно погрузилась в баночку с краской. Изящное движение рукой, и на чистом листе прочертилась яркая линия. Еще несколько линий перед Иш Чак появилось схематичное изображение цветка.
Вот это да, восхитился Ах-Яшун.
Он решительно взял в руку кисточку. Краска в каменном горшочке всплеснулась, оставив рядом неопрятные уродливые черные кляксы.
Иш Чак украдкой прикрыла рот ладошкой, стараясь скрыть усмешку: а вдруг мальчуган обидится.
А теперь вы попробуйте, предложила девушка.
Ребятня устроилась возле столиков.
А зачем? снова заговорил Ах-Яшун.
Мы с вами будем учиться, вдохновенно воскликнула Иш Чак- вы научитесь читать и считать. Узнаете о движении небесных тел И много чего еще
Мы не жрецы, недовольно пробурчал Хун-Пек, и никогда-никогда ими не станем. Для того, чтобы стать одним из посвященных, необходимо знать еще и особый язык
Язык суйва, торопливо вставил Ах-Яшун.
«Дескать, смотрите, какой я умный». Он победоносно огляделся по сторонам.
Ученики удрученно склонились над листами, постепенно заполняя их корявыми рисунками. Девушка медленно обошла учащихся, внимательно заглядывая в результаты их творчества.
А это у тебя кто? удивленно всмотрелась Иш Цак в рисунок, изображенный на листе перед непривычно притихшим Ах-Яшуном.
Изображение показалось ей странно знакомым. Складывалось впечатление, что она уже видела раньше нечто подобное. Но где? И когда?
Ах-Яшун поднял голову. В темных глазах его сверкнули хитрые искорки.
Это ты! уверенно проговорил мальчишка.
Я?
Ну, да.
А что? Хорошо получилось, поддержал приятеля сидевший рядом с ним Хун-Пек.
Иш Цак внимательней вгляделась в рисунок. Человек в шлеме с цветком, изображенный на рисунке, куда-то бежал, угрожающе размахивая деревянным мечом. Многочисленные цветы украшали и одежду человека.
Да уж! неожиданно вырвалось у Сашеньки.
Расширенные глаза ребятишек подсказали девушке, что эту фразу она произнесла по-русски. Иш Цак растерянно огляделась, закрыв рот ладонью. Девушка машинально подхватила несколько листков с красочными изображениями богов, выполненные Келемом.
Вам необходимо, преодолевая замешательство, сказала Иш Цак, перерисовать эти картинки.
Но это же потрясенно выдавил Хун-Пек, это же боги. Их могут изображать только
Ты хотел сказать: ЖРЕЦЫ!
В видневшейся сквозь вход галерее плясали красноватые клинки лучей заходящего солнца. Темная фигура перечеркнула светящиеся линии. На пороге появился Каналь-Кан. Странно, что никто не услышал звука его шагов.
Жрец скрестил руки на объемистом животе. Шевельнулась пятнистая шкура ягуара на жирных плечах. Головной повседневный убор из пышных разноцветных перьев грозно колыхнулся. Каналь-Кан оглядел собравшихся мрачным взглядом. Ладонь его крепко стиснула древко ритуального копья. Сверкнули грани черного полированного наконечника.
Ребятишки испуганно сгрудились в углу.
Сейцас ударит копьем, еле слышно прошептал Хун-Пек на ухо Ах-Яшуну, ведь именно так он убил прежнего Верховного Жреца Лакам-Сака
О чем это вы там шепчетесь?! голос Каналь-Кана гулко прозвучал в небольшом помещении.
По галерее прокатилось раскатистое эхо.
Мальчишки испуганно попятились к стене.
Иш Цак мельком взглянув на испуганных ребятишек, закрыла их своим телом.
Ничего особенного, произнесла девушка, мы занимаемся обучением детей города. Из них должны получиться хорошие писцы.
Каналь-Кан смерил ее гневным взглядом.
А почему ты решила, что можешь заниматься с черными людьми? грозно вопросил Верховный Жрец, И извещена ли об этом владычица Иш-Сак-Кук?
Иш Цак нервно переплела пальцы рук.
Жрец мрачно усмехнулся.
Значит, владычица все-таки ничего не знает.
Я знаю, громкий голос Кинич-Ханааба прервал тираду Каналь-Кана.
Молодой правитель, решительно обойдя объемную фигуру жреца, вошел в комнату.
Глаза Верховного жреца полыхнули гневом.
Ты сам и твоя спутница
Лучше помолчи, жрец, резко перебил Пакаль.
Ты еще пожалеешь, прошипел Канал-Кан.
Он развернулся и стремительно покинул школьное здание.
5
Ну-ка, повтори, что ты рассказывал Ах-Яшуну, строго проговорил Пакаль, усаживаясь на циновку.
Поодаль стопкой лежали заготовленные для занятий приспособления для письма. Пакаль рассеянно перебирал тростинки кисточек, пытливо вглядываясь в лицо мальчишки.
Хун-Пек затравленно огляделся по сторонам. В глазах его появился страх.
Солнечные лучи чертили на плитах пола изломанные линии сквозь неплотно задернутые занавески входа. Столбики пляшущих пылинок светились в легком полумраке помещения.
Еле слышный гул города проникал с улицы. Изредка слышались неторопливые шаги стражи. Со стороны внутреннего двора доносились звуки подготовки бойцов боевых искусств.
Не бойся, мягко произнесла Иш Цак, встав напротив входа, никто тебя не обидит.
Ага, не обидит? совсем как-то по-русски протянул мальчишка, а Каналь-Кан он испуганно прикусил язык, оп
Рассказывай!
Сам я не видел, пролепетал Хун-Пек, только слышал от а я не знаю, как его зовут что Каналь-Кан стал верховным жрецом когда убил прежнего
Стоп! Давай-ка все по порядку.
На рыночной площади я услышал:
***
«В ближайшем от Лакам-Ха селении проживал Болон-Те сын земледельца. Завистливым и ленивым оказался Болон-Те. Но больше всего завидовал Болон-Те батабу селения. Бесконечно мечтал сын земледельца о несметных богатствах батаба.
Однако достать сокровища владыки селения не представлялось возможным. К тому же все жители постоянно находились на виду не только самого батаба, но и остальных. От односельчан не скрыться. Нет, сокровища батаба не добыть.
Да и потом, куда деваться с сокровищами из селения?
Зависть заставила юношу совершить опрометчивые поступки.
Вот тогда-то и задумал Болон-Те пробраться прямо в саму храмовую сокровищницу Великого города.
Легко решить, но не так-то легко сделать. Оставалось придумать как проникнуть в тайные комнаты храма.
Занялся Болон-Те подготовкой. Совсем забросил он работу на участке. Заросли густыми сорняками посевы маиса. Не обращал на это внимания Болон-Те. А все готовился молодой воришка к задуманному
Настал, наконец, подходящий день.
С утра приказал батаб отправиться в город с тюком положенной владыке Великого города дани.
Бодро отправился Болон-Те в путь. Легла под ноги путнику еле заметная тропинка. Вскоре вывернула тропинка и на Белую Дорогу.
Показались вдалеке пирамиды Великого города.
Звонко шлепали по каменным плитам босые подошвы молодого человека. Тюк с данью все сильнее давил на плечи. Решил Болон-Те бросить тюк около дороги.
«Все равно обратно в селение уже не вернусь», подумал он.
Налегке вошел Болон-Те в город.
На глаза молодому человеку почти сразу попались носилки Верховного Жреца Лакам-Сака.
Вот удача!
Болон-Те украдкой двинулся за Лакам-Саком.
У небольшого приземистого, ничем не примечательного здания Лакам-Сак сошел с носилок. Внутрь здания он направился один.
Туда-то мне как раз и надо, проговорил молодой воришка, пробираясь следом.
Лакам-Сак исчез среди помещений здания.
Притаился Болон-Те неподалеку. Надо же дождаться, пока жрец покинет сокровищницу. А то, что именно здесь и находится сокровищница, молодой человек не сомневался.
Медленно тянулось время. Удлинились тени на улицах Великого города
Показалась во входном проеме фигура Верховного жреца.