Уже в старших классах подруга отбила у Марины мальчика, который очень ей нравился, равно как и она ему. Каждый день они вместе возвращались домой. Он читал ей стихи и нёс её рюкзак. Это потом Марина поняла, что Танька ревновала подругу, которая перестала уделять ей время, а всё больше норовила уединиться с Максимом. Так звали парня. Им было интересно друг с другом. Они обсуждали литературу, историю, а Танька явно не вписывалась в их разговоры. Марина видела, что подруга бесится от того, что с ней не общаются. Периодически Танька старалась рассорить Марину с Максимом, нашёптывая подруге всякие непристойности в адрес парня. Но Марина не обращала внимания на злопыхательницу. И вот, когда все способы рассорить её с молодым человеком закончились, Танька спровоцировала ситуацию, при которой Максим, конечно же, оказался жертвой. Она на глазах у всех притянула парня и вынудила его поцеловать себя. Марина, увидев, как Максим, который даже не пытался её обнять, а не то что поцеловать, прильнул к губам Таньки, убежала домой.
Я же тебе говорила, что он кобель, а ты не верила! прошипела на следующий день подруга. Им всем надо только одно!
Ты-то откуда знаешь? удивилась Марина, хотя и была вынуждена согласиться с высказанным мнением.
Да ниоткуда! Из сериалов! гордо заявила Танька.
Наверно, ты права! посмотрев в глаза торжествующей подруги, произнесла Марина. Пошли эти парни куда подальше!
Правильно! радостно согласилась Танька.
Дружба девушек продолжилась, а Максим ещё не раз делал попытки объяснить Марине, что он не виноват. Но девушка напрочь отметала все его аргументы. Так они и закончили школу. И вот, сегодня Марина пойдёт к Таньке на помолвку
* * *
Ленка примчалась к семнадцати часам вместо восемнадцати. По её сверкающим глазам было понятно, что она уже сейчас готова есть, пить и танцевать.
Ты чего раньше времени прискакала? с раздражением спросила Марина, которая до сих пор не могла определиться с нарядом.
Не могу сидеть дома! начала оправдываться Ленка. Время так долго тянется Я решила, что у тебя быстрее пойдет!
А почему у меня должно быстрее пойти? удивилась Марина, выглядывая из-за двери старого советского шкафа.
Пока болтать будем, минуты и пробегут! то ли констатировала, то ли выразила надежду подруга.
Тебе лишь бы поболтать! Мне бы твои проблемы! несколько раздраженно произнесла Марина.
А ты чего злая-то? продолжала тараторить Ленка.
Чего-чего! Не знаю в чём пойти! воскликнула Марина и, сделав несколько шагов назад, плюхнулась на диван, не отрывая взгляда от внутренностей шкафа.
Да надевай чего хочешь! произнесла Ленка. Не у тебя же помолвка! Можно подумать, что тебе там блистать!
Марина резко перевела взгляд на неугомонную подругу.
А ты почём знаешь? прошипела она. Может, сегодня все мужики мои будут?!
И чего с того? спросила опешившая Ленка. Ты так говоришь, словно хочешь у Таньки парня отбить прямо на её помолвке!
Как знать задумчиво произнесла Марина, вспомнив случай, когда Танька рассорила их с Максимом.
Ты совсем что ль?! испуганно спросила подруга.
Шучу! резко отрезала Марина и, встав с дивана, вновь направилась к шкафу.
Наконец, перебрав свой гардероб минут за сорок, Марина была готова одеваться, а Ленке приказала идти на улицу и ждать её там. Безостановочное верещание подруги начало раздражать. «Не хватало еще испортить себе настроение от её глупой болтовни!» подумала Марина.
Через пятнадцать минут она вышла из дома. Подруга оглядела её с ног до головы и, причмокнув языком, с улыбкой произнесла:
Да-а! Ты точно можешь Танькиного ухажёра отбить! Так вырядилась, словно у самой свадьба!
Марина не стала ничего отвечать, а просто так взглянула на Ленку, что та сразу же замолчала. Стрелки часов придвинулись к шести. Марина со двора крикнула матери, что они пошли.
Не позже одиннадцати вечера! раздался голос из дома.
Хорошо! ответила Марина, и девушки вышли за ворота.
Идти на высоких каблуках по раздолбанной дороге было сложно, но красота требовала жертв.
В темноте возвращаться будет сложновато! проговорила Ленка.
Ничего! Как-нибудь вернёмся! возразила Марина.
Дорога до кафе, которое местные называли «ресторан у дороги», заняла чуть больше времени, чем обычно. Виной были все те же туфли на высоком каблуке. Почему забегаловку именовали рестораном, никто не знал. Хотя после развала Советского Союза за несколько лет в деревне вообще, кроме этого кафе, не осталось никаких развлекательных заведений. При СССР в деревне работал клуб, в котором были музыкальная школа, масса кружков по интересам, кинотеатр и много чего ещё, куда молодёжь могла ходить в свободное время. После развала страны что-то позакрывалось, что-то было продано, а что-то приватизировано и стояло мёртвым грузом. Колхоз развалился, и жители в основной своей массе остались без работы. Отец Марины одно время ездил на заработки в Сибирь, потом благодаря своему сослуживцу стал работать водителем автобуса в Москве. Работа была вахтовая. Месяц работал он, месяц его сослуживец. Сейчас был период, когда отца дома не было. Именно благодаря этому Марина и пошла в кафе. Отец был категорически против, чтобы дочь бегала по увеселительным заведениям, тогда как мать понимала, что в молодости хочется встречаться со своими сверстниками. Такие встречи могли проходить либо у кого-то дома, на улице, либо в местном кафе, и она старалась входить в положение дочери, отпускала её чаще в отсутствие отца, правда, всегда требуя, чтобы именно в этот день дочь была загружена работой по дому максимально. Конечно, Марина не любила заниматься домашним хозяйством, но никогда не противилась. Это была своего рода негласная договорённость.
В целом Марина мало чем отличалась от своих сверстников. Назвать её лентяйкой было нельзя, но и какого-то рвения помогать родителям она тоже не выказывала. По окончании школы девушка решила поступать в институт. Троек в аттестате не было, поэтому, нисколько не сомневаясь, она поехала в Москву и подала документы в институт международных отношений. Это уже после ей стало понятно, почему в приёмной комиссии на неё смотрели словно на инопланетянку. Без рекомендаций и чьей-либо поддержки поступить в такой вуз было нереально. Но Марина, будучи уверенной в своих знаниях, считала, что именно благодаря им она и поступит. Но не тут-то было!.. Множество высокомерных ребят и девушек, детей дипломатов или, того хуже, богатых коммерсантов, отодвинули её на задний план. На первом же экзамене, сверив какие-то отдельные списки и не найдя в них её фамилию, Марину откровенно «завалили». Это, собственно, и послужило негативным толчком к тому, что она, разуверившись в справедливости, вернулась домой и закатила родителям скандал, категорично заявив, что не будет больше никуда поступать, а закончит курсы парикмахеров и уж с такой профессией никогда не останется без работы. Удивительно, но первым, кто её поддержал, был отец. Видя, что происходит в стране, оказавшись практически без работы, хотя и был с высшим образованием, он здраво рассудил, что стригутся все, а это значит, что дочь будет иметь постоянные деньги на питание и пусть скромную, но жизнь! Впервые Марина посмотрела на отца другими глазами, полными благодарности.
Недолго думая, она нашла объявление курсов парикмахерского искусства и, получив от родителей деньги, которые лежали на «чёрный день», поехала в город учиться. В процессе обучения она обнаружила, что у неё есть к этому талант. То, что другим давалось с трудом, у Марины получалось шутя. Спустя месяц она получила документ, подтверждающий её профессиональные возможности.
После развала Советского Союза в деревне исчезли все услуги, которые предоставлялись до этого. Стричься жители ездили в город. Поэтому появление парикмахера стало для всех спасением. Слух, что Маринка стрижёт, разлетелся быстрее, чем она успела доехать до своей деревни. Поначалу жизнь стала налаживаться. Люди приходили, стриглись и платили деньги. Мать вынуждена была признать, что решение дочери правильное. Но спустя некоторое время клиентов поубавилось. За три месяца постриглись все, а дальше получился провал. К сожалению, такое развитие событий Марина не предусмотрела. Один человек в месяц, а то и в два, не спасали семью от безденежья. Тем более что пришлось покупать инструменты для работы. Деньги, которые девушка заработала, были потрачены. И когда она была полностью профессионально готова, поток клиентов резко сократился. Мать «ныла», что если бы она не потратила заработанное на всякие железки в виде ножниц и расчесок, а также фенов, красок и кисточек, то они могли бы три-четыре месяца скромно прожить. Подобное отношение матери обижало и раздражало девушку. Она не понимала: как можно быть такой недальновидной! Но факт оставался фактом деньги были потрачены, клиентов практически не было.
Марина приуныла и стала думать, как зарабатывать. Собрав своих старых кукол, которых за детство благодаря родителям накопилось несметное количество, она стала тренироваться, придумывая им новые прически. Также куклы стали манекенами для нанесения макияжа. Все эти практические занятия позволили девушке не только набить руку, но и раскрепостить воображение. Теперь Марина могла лишь взглянув на клиента, тут же в сознании создать его образ с возможными только для этого человека причёсками.
Спустя несколько месяцев к девушке вновь вереницей потянулись люди. Помимо стрижки, которую Марина выполняла безупречно, отчего стала получать ещё и чаевые, для женской части своих клиентов она начала предлагать макияж. Сначала эта услуга была бесплатной, но уже спустя месяц к Марине потянулись местные модницы, и бесплатная услуга превратилась в доходный бизнес. Часть денег Марина стала откладывать. Спустя полгода она решила дать объявление в районную газету. И уже через десять дней после выхода ее примитивной рекламы к Марине потянулись не только местные барышни и дамы, но стали приезжать клиентки из близлежащих посёлков и деревень. Проблема отсутствия обычных бытовых услуг населению была везде.
Девушка начала скупать книги по созданию разных масок для лица. Под крышей их дома, на чердаке, она обнаружила старые подборки с советами советских женщин по изготовлению простых кремов и масок из натуральных продуктов, которые можно было купить во времена советского дефицита. Таким образом, девушка стала настолько востребована, что была вынуждена задуматься о небольшом помещении для приема клиентов, а также завела специальный ежедневник, в котором записывала желающих и определяла время, которое необходимо для той или иной процедуры. Все дни были расписаны на полмесяца вперед.
Марина приуныла и стала думать, как зарабатывать. Собрав своих старых кукол, которых за детство благодаря родителям накопилось несметное количество, она стала тренироваться, придумывая им новые прически. Также куклы стали манекенами для нанесения макияжа. Все эти практические занятия позволили девушке не только набить руку, но и раскрепостить воображение. Теперь Марина могла лишь взглянув на клиента, тут же в сознании создать его образ с возможными только для этого человека причёсками.