Спустя несколько месяцев к девушке вновь вереницей потянулись люди. Помимо стрижки, которую Марина выполняла безупречно, отчего стала получать ещё и чаевые, для женской части своих клиентов она начала предлагать макияж. Сначала эта услуга была бесплатной, но уже спустя месяц к Марине потянулись местные модницы, и бесплатная услуга превратилась в доходный бизнес. Часть денег Марина стала откладывать. Спустя полгода она решила дать объявление в районную газету. И уже через десять дней после выхода ее примитивной рекламы к Марине потянулись не только местные барышни и дамы, но стали приезжать клиентки из близлежащих посёлков и деревень. Проблема отсутствия обычных бытовых услуг населению была везде.
Девушка начала скупать книги по созданию разных масок для лица. Под крышей их дома, на чердаке, она обнаружила старые подборки с советами советских женщин по изготовлению простых кремов и масок из натуральных продуктов, которые можно было купить во времена советского дефицита. Таким образом, девушка стала настолько востребована, что была вынуждена задуматься о небольшом помещении для приема клиентов, а также завела специальный ежедневник, в котором записывала желающих и определяла время, которое необходимо для той или иной процедуры. Все дни были расписаны на полмесяца вперед.
Мать, видя, как ее дочь трудится с раннего утра и до позднего вечера, была счастлива. И когда Марина попросила отца оборудовать вместо сарая небольшой салон, поддержала ее. Через месяц работы Марина получила утеплённое помещение, состоящее из двух небольших комнат. В одной она стригла, а в другой создавала образы своим клиенткам. Жизнь выправилась и пошла своим чередом. Теперь Марина поняла, что в любом случае будут провалы в работе с клиентами. Поэтому незаметно откладывала часть заработанной суммы на «чёрный день». Первый год всё шло хорошо, но к весне мать стала возмущаться, что посторонние люди летом будут ходить и смотреть, как она корячится в огороде. Марина объяснила ей, что снимать отдельное помещение стоит дорого, и мать, поразмыслив, попритихла. Хотя иногда и не сдерживалась. Марина старалась не обращать внимания на ее периодические выпады и продолжала заниматься своей работой.
И вот, спустя два года после окончания школы она была приглашена к своей подруге на помолвку. Конечно, она надеялась, что Танька придёт к ней, чтобы привести своё лицо в соответствующий поводу вид. Но подруга то ли не захотела, то ли испугалась, что Марина отомстит ей за все школьные годы, не только не пришла, она даже не пригласила её лично. Всё было сделано через Ленку. Марина практически была поставлена перед фактом. Чуть позже она поймёт, что приглашения никакого и не было. Просто Ленка, не желая идти по дороге одна, придумала историю, будто бы Танька передала через неё приглашение.
Танька, увидев Марину, вначале растерялась, но потом, взяв себя в руки, предложила подруге присоединиться. Этого хватило, чтобы девушка поняла, что её здесь не ждали. Бросив испепеляющий взгляд на Ленку, она хотела уйти, но в этот момент вошёл жених Таньки со своим другом. Именно друг и заставил её остаться. Друга звали Сергей
* * *
Войдя в кафе, которое местные называли рестораном, Сергей сразу обратил внимание на Марину. И вместо того чтобы идти поздороваться с виновницей торжества, сделал по-армейски резкий поворот в сторону её подруги.
Сергей! представился парень.
На его плечах красовались погоны с тремя маленькими звёздочками. Чуть позже девушка узнала, что такие погоны принадлежат старшему лейтенанту.
Марина.
Может, вы присядете со мной? то ли предложил, то ли распорядился Сергей.
Марина слегка растерялась поэтому, не ожидая от себя такой прыти, согласилась.
Вечер начинал нравиться!
Марина общалась с Сергеем, не обращая внимания на виновницу торжества, а затем, после двух бокалов шампанского, вконец «распоясавшись», предложила молодому человеку пересесть за стоявший в углу одинокий столик. Как ни странно, Сергей согласился, и они, стараясь не обращать на себя внимания, переместились в дальний угол за пустующий столик. Сергей подозвал официанта и попросил принести фрукты, сок и коньяк. Марина вопросительно посмотрела на молодого человека.
Марина.
Может, вы присядете со мной? то ли предложил, то ли распорядился Сергей.
Марина слегка растерялась поэтому, не ожидая от себя такой прыти, согласилась.
Вечер начинал нравиться!
Марина общалась с Сергеем, не обращая внимания на виновницу торжества, а затем, после двух бокалов шампанского, вконец «распоясавшись», предложила молодому человеку пересесть за стоявший в углу одинокий столик. Как ни странно, Сергей согласился, и они, стараясь не обращать на себя внимания, переместились в дальний угол за пустующий столик. Сергей подозвал официанта и попросил принести фрукты, сок и коньяк. Марина вопросительно посмотрела на молодого человека.
Я себе! А тебе, мне кажется, достаточно, произнес он вслух. Лучше налегай на фрукты, пользы больше.
Марине и правда больше не хотелось никакого алкоголя, поэтому, сделав возмущённую мину на лице, она согласилась и произнесла:
Ты такой заботливый, но мне и правда больше не хочется. Хорошо, что мы отсели, а то Танька ни за что не отстала бы!
Сергей посмотрел в сторону бурно гуляющих молодых людей и сказал:
А давай сбежим! Чего тут сидеть? Погуляем, я тебя домой провожу! Заодно узнаю, где такая красота живет!
Марина на секунду замешкалась, но, взяв себя в руки, посмотрела в глаза молодому человеку и согласилась. Ей хотелось побыть наедине с ним. Причём так, чтобы все её закадычные подруги были как можно дальше. Официант принёс заказ Сергея, и молодой человек попросил счёт. Коньяк он выпил сразу, а сок и фрукты положил в сумку-пакет, которую со скоростью иллюзиониста достал из кармана своих форменных брюк, чтобы забрать с собой. Оплатив счёт, который принёс официант, молодые люди посидели ещё несколько минут. Воспользовавшись моментом, когда компания вновь начала произносить какие-то тосты и все взоры были прикованы к виновникам торжества, девушка с молодым человеком быстро выскочили на улицу и побежали в сторону Марининого дома.
Когда кафе осталось далеко позади, Марина остановилась, чтобы перевести дыхание, и тут же рассмеялась. Сергей, глядя, как она заходится в хохоте, невольно поддержал её. И они вместе, хохоча, пошли в темноте деревенской улицы. Фонари находились так далеко друг от друга, что иногда непроглядная тьма заставляла молодых людей останавливаться. После чего они словно бы на ощупь, ногами, проверяли дорогу, по которой шли. Спустя минут сорок Марина задалась вопросом: «А как Сергей будет возвращаться?» Но спросить его побоялась. Её испугало, что молодой человек воспользуется этим аргументом и попросится переночевать. Зная мать, Марина понимала, что койку провожатому дочери она найдет, но потом будет вспоминать ей это ещё очень долго. Поэтому, не доходя до дома, девушка остановилась и сказала:
Мы практически пришли. Дальше меня провожать не стоит.
У тебя муж ревнивый дома? пошутил Сергей.
Нет, очень злая мама, ответила она шёпотом.
Да ты мне хоть адрес скажи! Или телефон, если есть, жалобно попросил Сергей.
И что-то было в его голосе такое, что заставило Марину дать не только адрес, но и домашний телефон. После того как Сергей спрятал заветный клочок бумажки в карман кителя, Марина вдруг опомнилась и спросила:
А зачем тебе мой адрес и телефон?
Чтобы позвонить и сообщить, на какое число наметил свадьбу.
Хорошо, что на улице было темно. Щёки Марины зарделись с такой силой, что, казалось, завтра будет ожог, который придётся лечить мазями. Одновременно с этим в душе возник страх. «Как она скажет матери, что собирается замуж?» Но тут же возник и другой вопрос: «А почему Сергей решил, что она пойдет за него?» Но время приближалось к двадцати трём, поэтому следовало как можно быстрее распрощаться и бежать домой. Марина постаралась сократить время прощания и, быстро поцеловав Сергея в щёку, начала удаляться, чувствуя на себе взгляд молодого человека. В какой-то момент девушка обернулась и помахала рукой куда-то в темноту улицы. Лица парня, да, собственно, и самого Сергея, она не увидела. Сославшись на непроглядную тьму, она вбежала во двор своего дома, хлопнув при этом калиткой так, чтобы мать поняла, что Марина уже дома. На часах было ровно двадцать три часа. Она выполнила условия матери, а значит, в следующий раз никаких препятствий для очередного похода на какую-нибудь встречу не будет.
* * *
Ленка примчалась, когда ещё не было девяти утра. Марина только проснулась и, едва успев умыться, услышала, как во дворе мать ругается на бывшую её одноклассницу. Выйдя на крыльцо, она, зевнув, спросила:
Ленка примчалась, когда ещё не было девяти утра. Марина только проснулась и, едва успев умыться, услышала, как во дворе мать ругается на бывшую её одноклассницу. Выйдя на крыльцо, она, зевнув, спросила:
Ты чего так рано прискакала?
Хотела узнать, всё ли у тебя в порядке, выпалила Ленка. Ты так незаметно вчера ушла, что мы подумали, а вдруг тебя этот офицерчик похитил.
Марина приложила палец к губам, всем видом показывая, чтобы подруга держала язык за зубами, но было уже поздно. Мать, услышав про похищение, поставила ведро на землю и, вытирая руки о фартук, который она носила не снимая, когда работала в огороде, подошла к Ленке и начала свой допрос.
Что ты там про какого-то офицера говорила?
Да я так, сдуру ляпнула, начала выкручиваться Ленка, там с женихом друг приехал при погонах
И-и? заставляя продолжать, произнесла мать.
Ну, и они оба исчезли потупив взгляд, выдавила из себя Ленка.
Кто? вытаращив на нее глаза и повышая голос, спросила мать. Жених с офицером?
Нет жених с Мариной с испуга ляпнула Ленка.
Ты хочешь сказать, что Маринка жениха отбила? сделала вывод мать.
Нет, жених друга
Марина чувствовала, как из-под ног уплывает крыльцо. То, что сейчас несла Ленка, было просто невообразимо.
То есть жених отбил друга у Маринки? округлив глаза и последовав за Ленкиным бредом, произнесла мать.
Если бы так, то Танька бы убила продолжая нести чушь, произнесла Ленка.
Ты сама-то слышишь, что несешь? опомнившись, возмутилась мать. Сама бред родила и меня в него втянула! Ну-ка говори правду и не выкручивайся!