Ого!.. крякнул Пахом и подал ему уместившиеся в кружке остатки вина.
Давай-ка, за знакомство, взял он принесённый гостем штоф, налил себе и хозяину. Игнат пододвинул поближе стул и, подняв кружку, махом осушил до дна.
Вот это по-нашему! одобрительно кивнул Пахом и опрокинул свою. Захватив из чашки пригоршню квашеной капусты, он тут же отправил её в широко раскрытый рот
Благодатное тепло медленно стало разливаться по телу Игнатия, пережитые тревоги ушли куда-то на второй план. Он повеселевшими глазами окинул запущенную горницу и остановил свой взгляд на Арсении: «Ведь это надо ж, как жизнь изменила человека за эти полтора года, что они не виделись!» пронеслось в голове Игнатия.
Ну, как твой Полкан бегает ещё? поморщившись от выпитого, сдавленно спросил Арсений.
Бегает лениво пережёвывая кусочек чёрствого хлеба с хрустящей капустой, ответил Игнат.
Полкан?! выпучил удивлённые глаза Пахом. Эт чево кобель что ль?
Жеребец мой!.. раздражённо взглянул на него Игнатий. Тесть его так обозвал. Говорит, что давным-давно у русских великий конь был, а сверьху у ево грудь, руки и голова человеческа О как!.. поднял он палец вверх. Потому и дал ему таку кличку.
Поди, врёшь! пододвинувшись ближе к Игнату, с сомнением вскрикнул Пахом.
Это как же у коня да человеческа голова?! недоверчиво впялился он в глаза гостю.
Ну, это вроде как сказание такое, почёсывая затылок, пояснил Игнат.
А-а-а, вона чо Тода друго дело, почесал всклоченную бороду Пахом.
Да-а, здоров у тебя жеребец за двоих тянет, а я вот теперяча безлошадный, пьяно покачал головой Арсений.
Ну дык ты, давай, расскажи, с кем ходил, где был, немного помолчав стал допытываться Пахом. Как там, в горах-то?
Игнатий вкратце рассказал о своём участии в походе, отведя себе не последнюю роль в экспедиции и, естественно, упустив всё, что касается золота.
Да-а, знакомы места, прищурив глаза, протянул Пахом. Исходил я Телеуцкую землицу вдоль и поперёк.
Гость с неподдельным интересом посмотрел на Пахома:
Ты тож в горах побывал?! В экспедиции нанимался? пододвинулся он поближе к рассказчику.
Я? нанимался?! расхохотался Пахом. Это они меня нанимали просили провести по неизведанным тропам. Да только я не шибко хотел связываться платят мало, а работы невпроворот: сделай то, сделай это Вот которы самолично интерес имели к Телеуцкой землице это другой разговор: кто собирал всякие растения, кто камни да минералы выискивал, а кто и золотишком интересовалси эти платили хорошо. Я им и за проводника, и за толмача был, а каки работы так для этого простолюдин нанимали.
Игнатий недоверчиво посмотрел на Пахома:
Так что, и золотишко находили?!
Находили Чо, думашь, вру?! угадал тот его мысли. Я ещё мальцом был, когда отец, не желая отрабатывать повинность на заводах, бежал в горы, начал свой рассказ Пахом, не забывая наполнять кружки.
Поскитавшись по Телеуцкой землице, пристали мы к инородцам и кочевали с ними, с одного места на другое. Всё сложилось хорошо: обзавелись лошадьми, баранами, да тут началась война джунгар с маньчжурами Ох и досталось нам!.. скорбно произнёс он, покачивая головой. Эти супостаты никого не разбирали убивали всех подряд, всё одно, кто ты: джунгар, инородец али русский Наступил голод, от которого стали помирать люди. Дошло до того, что одичавшие от голодухи резали людей и питались человечьим мясом. Но и это ещё не всё: пошёл мор, болезни
Поскитавшись по Телеуцкой землице, пристали мы к инородцам и кочевали с ними, с одного места на другое. Всё сложилось хорошо: обзавелись лошадьми, баранами, да тут началась война джунгар с маньчжурами Ох и досталось нам!.. скорбно произнёс он, покачивая головой. Эти супостаты никого не разбирали убивали всех подряд, всё одно, кто ты: джунгар, инородец али русский Наступил голод, от которого стали помирать люди. Дошло до того, что одичавшие от голодухи резали людей и питались человечьим мясом. Но и это ещё не всё: пошёл мор, болезни
Пахом потянулся за кружкой, махом опрокинул её и, не закусывая, продолжил:
Родные все погибли, от нашего улуса осталось с десяток человек. Вот мы и побежали к Бийской крепости защиты от иродов искать. Тогдашний комендант, как щас его помню полковник Гарриг, принял нас под покровительство россейское. Почти всех куда-то отправляли, а меня вот приметил комендант, приглянулось ему, что по-русски говорю и инородцев язык понимаю, ну и оставил при крепости. А когда поутишилось всё с инородцами ну и я, вроде как, не надобен стал
Пахом на минуту замолк, налил себе ещё вина и залпом опорожнил содержимое кружки.
Эх, хороша!.. утёрся он рукавом. Ну дык слушай, чо дальше-то Определили меня вместо рекрутского набора на заводы, приписали лес рубить да уголь для их надобностей из этого лесу выжигать вернули к тому, от чего мой отец в горы бежал.
Поработал я там вспоминать тошно, до чего изводили непосильным трудом простой люд. Многие не выдёрживали бежали. Вот и я стал подумывать: податься в горы, а там меня ищи-свищи. Да, видать, Господь узрел мои мытарства и повернул всё по-другому. Стали приезжать к нам люди состоятельные, интерес имеющие к Телеуцкой землице, да и начальство экспедиции в горы собирать наладилось. Вот тут-то и приметили меня: сперва в экспедиции определяли, апосля и заезжие стали нанимать Деньжата у меня завелись, хотел уже жениться семью завести, да пока по горам мотался невеста к другому сбежала. Осерчал тогда я шибко на жисть свою горемычную, ну и запил. Уже боле года гуляю пока деньжата есть. А чо мне один-одинёшенек Вот только у меня товарищ, кивнул он на задремавшего за столом Арсения, завсегда, как родного принимает, заплетающимся языком закончил Пахом
А это чо, всё уже?! удивлённо раскрытыми глазами посмотрел он на опустевший штоф
Пойду я, пожалуй, медленно встал Игнат и, пошатываясь, направился к двери.
Ну дык, заходи когда. Всё втроём веселей! крикнул ему вслед Пахом.
Пока Игнатий добрался до дома, его совсем развезло. Он открыл дверь в горницу, изогнулся всем телом, подался назад и, прищурив один глаз, лениво осмотрел помещение.
Ты откель такой, Игнат?! ахнула Пелагея. Где ж это так нализалси?! Неужто за этим тебя Качка к себе потребовал?
Игнат что-то попробовал объяснить, но из уст его вырвалось только какое-то невнятное мычание. Он махнул рукой и, на ходу скидывая сапоги, в одежде бухнулся в кровать.
Следующее утро он встретил с невыносимо тягостным чувством к похмелью после вчерашней попойки добавилось ощущение какой-то крайней тревоги.
Пережитое потрясение после визита к Качке вновь, беспощадно жаля мозг, захватило его мысли. Картины этой встречи наводили на него страх и сомнения.
«Может, только на словах оправдал его управляющий? А то, глядишь, появятся на пороге его посланники, накинут кандалы и упекут на пожизненну каторгу», проплывали в голове невесёлые думы.
Это что ж с тобой? Лица на тебе нету! обеспокоенно заметила Пелагея. Аль после вчерашнего худо так?
На вопрос жены Игнатий машинально обвёл рукой своё лицо.
Ой, как худо! На душе чой-то шибко тревожно убедившись, что лицо на месте, мученически ответил он на вопрос жены.
Ну дык, ясно от чего: когда те, двоя, в избу к нам ввалились, я, грешным делом, подумала, что ты умом тронулси. Самой аж жутко стало, сочувственно произнесла Пелагея.
Да-а уж, натерпелси я страху, особливо кода в кабинет к Качке вошёл, согласился Игнат. Как взглянул он на меня Всё, думаю, повесит. А глазишшами-то так смотрить в упор будто душу наизнанку выворачиват. До сих пор не верится, что домой живым вернулся
Ты вот что, Игнат, шибко-то не засиживайся, а маленько да к работе приступай: руду доставлять завсегда возницы требуются, перевела разговор в другое русло Пелагея. В зиму всё одно в горы за золотом не пойдёшь, а так хоть деньжат к весне маненько скопишь Что ты думашь, Прохор на свои расходы возьмёт это дело? Да и договориться насчёт его доли надо бы одному тебе не выручить добро. Останется лежать твоё золото в Телеуцкой землице ни себе ни людям.
Ты вот что, Игнат, шибко-то не засиживайся, а маленько да к работе приступай: руду доставлять завсегда возницы требуются, перевела разговор в другое русло Пелагея. В зиму всё одно в горы за золотом не пойдёшь, а так хоть деньжат к весне маненько скопишь Что ты думашь, Прохор на свои расходы возьмёт это дело? Да и договориться насчёт его доли надо бы одному тебе не выручить добро. Останется лежать твоё золото в Телеуцкой землице ни себе ни людям.
Да, да, конечно поспешно закивал головой Игнат. Пущай заходить, потолкуем с ним про то.
Только ты смотри, со всей сурьёзностью к делу подойди, а не как в прошлый раз закочевряжился, пригрозила ему Пелагея. А я для тебя снадобья у Агрипины попрошу, чтобы тревогу с души снять. В один день-то не пройдёт: травки попить надобно
Кишнецовая водка
Порывистый северный ветер, свистя в голых ветках деревьев, подхватывал последние опавшие листья и гнал их по улицам слободы. Ворохами набивались они под изгороди, вставшие преградой на его пути. Чисто убранные огороды и поля навевали мысли, что вот-вот белое покрывало накроет отплодоносившую землю
Игнатий прохаживался вокруг своей избы, разглядывая образовавшиеся щели между брёвен. Благодаря настоям Агрипины страхи того страшного разговора в кабинете Качки понемногу улеглись и стали стираться из его души. Оправившись от потрясения, он вдруг обратил внимание, что в последнее время дальше некуда запустил своё хозяйство: заросший бурьяном огород и покосившаяся изба как-то враз бросились ему в глаза.
«Да-а Уже Покров на носу, а по избе ветер свищет утеплять надо. Придётся завтра за мхом съездить да законопатить все щели». «А зачем мне этот огород?» проснулся в нём другой голос. «Да и изба Немножко подладить лишь бы зиму пережить, а там, ежели выручит золото, так и крестовый дом поставит али где поместье прикупит подальше от этой сирой и убогой слободы вот о чём думать надо»
Мысли о том, что его цель где-то близко и осталось лишь сделать последний рывок, захватила всё его существо. Радужные картины богатой и благополучной жизни поплыли перед его глазами, отодвинув на второй план заботы об избе.
«Готовиться нужно, готовиться: продумать всё до мелочей, обвести вокруг пальца своих подельников и затеряться с золотом в бескрайних просторах матушки России».
Только страх останавливал его пойти напролом. Засевший где-то в глубине души, он иногда пробегал липким холодком, напоминая, что судьба его в руках Прохора. Рассказанная по пьяни история с золотом и его записи, попавшие к шурину, сделали Игната полностью зависимым от этого человека. Да и без помощи Прохора вряд ли он сможет забрать запрятанное в горах золото
«Ну, что же, можно и потолковать с шурином. Теперь я не полезу на рожон согласиться на его предложение, это не значит сделать так, как он хочет», решил про себя Игнат.