А почему всего в двух километрах? Кстати, знает кто-нибудь, какая там скорость течения?
Никому это известно не было, но Верещагин заметил:
Полагаю, уж этот-то момент местные стражники проверили. Кому и знать, как не им. Впрочем, вы ж там будете уже завтра, вот и поговорите, порасспрашивайте.
Угу
Что же касается её сиятельства княгини Шаховской, то я попытаюсь с ней увидеться в ближайшие дни, и задам вопрос, чем Снигири ей не понравились.
Или чем понравилось другое имение, добавил Андрей.
Глава 2
20 марта 2186 года
«Дорогой дневник, ты остаёшься в доме, может, и не за главного, но наблюдателем. Через полчаса мы с А. сядем в экипаж, который довезёт нас до вокзала, и далее поместье Снигири. Странное название, неправильное. И неправильная реакция А. на мои вопросы почему, собственно, он не хочет рассказывать об истории своего знакомства с этим самым Вадимом? Вообще неясно, где они могли пересечься? Я знаю, что мой друг родился и вырос в Саратове, более того там ещё его прадед жил! А пресловутый «старинный приятель» коренной москвич
Вообще много непонятного в этой истории. Если они такие уж давние знакомые, почему я никогда не слышала о Вадиме Снигирёве? Ведь точно запомнила бы такую такую дурацкую фамилию. Как можно продавать «родовое гнездо»? И не оттого, что тебе жизненно необходима большая сумма, а просто так. Не чтобы было, а чтобы не было. Значит, клиент нам, как минимум, что-то недоговаривает?
Впрочем, клиенты всегда недоговаривают. Если не врут»
Елена захлопнула тетрадь, положила её в ящик тумбочки и сделала несколько шагов к двери. Потом огляделась по сторонам, метнулась назад, вытащила дневник и сунула его в сумку, почти на дно, раскопав свитера и пакеты.
Поедешь со мной! сказала она сурово. А то мало ли что! Мелания!
Слушаю, раздалось из-за шторы.
Дневник я взяла с собой, Гай едет с нами, при этих словах она услышала явственный вздох облегчения. Здесь остаётся только Вренн
Да не волнуйся ты так, Елена Дмитриевна, накормлю я вашего секретаря! Иди уже. Экипаж у дверей.
Главный дом имения Снигири оказался неожиданно уютным и тёплым.
Елена заранее готовилась к тому, что будут колонны и парадное крыльцо, холодные анфилады и тесные жилые комнатки. Уговаривала себя, что, конце концов, они едут на пару-тройку дней, один раз погостить и всё. И всё! Можно перетерпеть духоту, плохое освещение и общий нежилой запах.
Тьма его знает, в каком романе она вычитала такую обстановку
Экипаж остановился, и она разлепила глаза. За окошком сиял голубым серебром снег, тяжёлые ветви мощных елей склонялись до земли под белыми шапками; солнце гладило щёку тёплой лапой. От главной дороги вправо вело ответвление, и, если верить указателю «Снигири», туда и надо было ехать.
Проснулась? весело спросил Андрей. Гляди внимательно, Вадим говорил, что это нельзя пропустить.
Угу, вяло кивнула она. Куда смотреть-то, вправо или влево?
Смотри, повторил напарник.
Медленно свернув, экипаж покатился по гладкому снежному накату. Давным-давно вдоль этой дороги высадили берёзы. Сейчас их толстые стволы почти не были заметны на фоне белого поля, только графика чёрных ветвей и розоватые тени на сугробах добавляли картинке объёма.
Ещё раз направо, ворота оказались распахнуты настежь, и гости въехали в регулярный парк. В конце длинной подъездной аллеи виднелся дом двухэтажный, со светло-зелёными стенами и белыми наличниками. Были видны и колонны, числом четыре, но не нахальные толстопузые ионические с бараньими рогами поверху, и не надменные коринфские, отряхивающие пыль веков со своих акантовых завитков. Колонны были тонкие, сдвоенные, со скромными тосканскими капителями.
На невысоком крыльце стоял мужчина в длинном белом тулупе и меховой шапке. Он поспешно сбежал по ступенькам, распахнул дверцу остановившегося экипажа и подал гостье руку. Елена улыбнулась, оперлась на его ладонь, поставила ноги на утоптанный снег и глубоко вздохнула.
Воздух был совершенно другой. Лёгкий, чуть колючий, пахнущий свежестью
Мужчина обнялись. Потом Андрей расплатился с водителем, экипаж развернулся, подняв тучу снежной пыли, и уехал.
Лена, разреши тебе представить Вадим Витальевич Снигирёв, мой давний знакомец, компаньон улыбался во весь рот. А это Елена Дмитриевна Асканова, мой компаньон, друг, соратник и вообще.
Она пожала протянутую руку.
Рада знакомству.
Пойдёмте! спохватился хозяин. Что ж я вас на морозе держу, вы ж люди южные, непривычные.
Ну, южные или нет, но в конце марта у нас в Саратове уже крокусы зацветают, хмыкнул Андрей. С другой стороны Хоть и не замёрз я, а чаю бы выпил.
Не вопрос! Обедать в три будем, а сейчас чайку Наталья Петровна! позвал Вадим, войдя в прихожую и стряхивая снег с сапог.
На зов появилась крупная немолодая женщина, будто с картины Машкова румянец во всю щёку, серые небольшие глаза, волосы собраны в гульку на макушке, на плечах яркий платок.
Самовар готов уже, сказала она басом. Проходите
Доедая последнюю булочку с орехами, Андрей спросил:
Слушай, а что-то твоя жена с нами не стала чай пить? Дел много?
Жена? растерянно спросил Вадим, потом сообразил и махнул рукой. А, Наталья Петровна? Так это не жена, что ты! Это ну, так скажем, домоправительница здесь. Без неё бы и дом давно развалился. А супруга моя, Лидочка, Лидия Аристарховна, она эти места не любит. Даже летом не приезжает.
Что так?
Хозяин дома пожал плечами.
Говорит, всё детство провела за городом, в неприспособленном доме, без удобств, и больше никогда не желает это повторять. Но Лидочка вообще человек южный, холод не любит, сразу болеть начинает, кашляет. Так что я её на зиму отправляю на юг, к морю. В этом году вот в Марсалию, а потом в Ниццу поехала.
Лена хотела расспросить поподробнее, но с улицы послышались голоса, что-то зазвенело и гулко упало на пол в прихожей, неразборчиво протрубила Наталья Петровна
О, ещё гости приехали! светло улыбнулся Вадим. Праздник всё-таки! Побегу встречать, вы чай допивайте и погуляйте пока, что ли. Наталья Петровна вам потом вашу комнату покажет.
И он выскочил из гостиной.
Пару минут выждав, Лена подошла к двери, резко распахнула её, чтобы удостовериться, что ничьи уши возле замочной скважины не греются, и вернулась к столу.
Гай! негромко позвала она.
Могли бы булочку и оставить, немедленно материализовалась на ручке кресла фигурка в ярко-зелёной рубашке.
Оставили. Вот, держи, и Елена протянула ему слойку с шоколадом. Сейчас остальных гостей будут расселять, ты сможешь посмотреть, кто там и как?
Посмотреть, послушать и разобраться по возможности, кивнул пикси, заталкивая в рот последний кусочек плюшки. Что б вы без меня делали? добавил он с выражением превосходства и тут же исчез.
Ну что же, пойдём и в самом деле погуляем? На дом поглядим, сад осмотрим, предложил Андрей.
Что там осматривать, зимой-то? Снегу полно!
Не скажи! Сад тут в основном яблоневый, и в конце марта уже столько всего должно быть сделано, ты и представить не можешь!
Например?
Например, обрезка. Стволы молодых деревьев должны быть побелены, говоря всё это, Беланович помог подруге застегнуть сапоги и подал шубку. Защита от заморозков должна стоять, магическая или естественная, кострища надо подготовить.
Всё-всё-всё! Лена подняла руки, сдаваясь. Откуда только ты это знаешь?
Дорогая, ты не забыла, что год назад я унаследовал похожее имение? Конечно, там управляющий всем занимается. Но проверять-то я должен!
Ах, вот оно что
Андрей осмотрел сад, порой хмыкая. Кое-что было сделано, но в целом за деревьями явно не ухаживали. Впрочем, скорая весна зальёт яблони цветом, а осень должна принести хороший урожай. Интересно, а кто им распряжается? И вообще, может ли поместье жить собственной продукцией, или в него надо вкладывать и вкладывать, словно в пасть прожорливому псу? С этим вопросом он подошёл к Елене, но напарница его не слушала. Прищурившись, она оглядывала дом.
Интересно, а эта самая Наталья Петровна тут же в доме живёт? спросила она. А если дом всё-таки продадут, то что с ней будет?
Пойдёт как предмет обстановки. Недвижимый. Вроде камина или голландской печи, пошутил Андрей и поёжился: по спине пробежал холодок. Пойдём назад, замёрз я.
Приехавших оказалось три пары с двумя довесками, плюс одинокий путник. Имена напарник Елене перечислил, пока они скидывали шубы и переобувались.
Алексей Борисович Левинсон, адвокат. Седая львиная грива, усталый прищур, твидовый пиджак с кожаными нашлёпками на локтях. При нём жена, Софья Яковлевна кругленькая, уютная, с пышными белоснежными волосами.
Владимир и Алла Марковы, странно похожие между собой высокие худые блондины с неподвижными улыбками, какие бывают на архаической скульптуре. Они привезли с собой восьмилетнего сына Николая, от одного взгляда на которого у Лены заныли зубы, так явственно она вспомнила давнюю практику в детской инспекции. Мальчик обещал неприятности
Художник Корнелий Васильев, обширный и кудлатый, с подругой Стеллой, сопровождаемые племянницей дамы по имени Лиана.
Юрий Сергеевич Тороканов, кузен хозяина дома, удивительно на него похожий.
Вся эта толпа клубилась в большой гостиной, обнималась, разливала по кружкам исходящую паром жидкость и беспрерывно болтала.
Дорогие мои, громко сказал Вадим. Разрешите вас познакомить с моими давними друзьями, Андреем и Леной.
Гости чуть примолкли, смерили более или менее рассеянными взглядами незнакомцев и вернулись к болтовне. А хозяин дома всё не унимался.
Давайте, ребята, присоединяйтесь! Юра, налей им грогу! Стелла, ты споёшь?
Позже, Вадик, позже!
Голос у неё оказался низкий и чуточку хриплый.
Бегло улыбнувшись всем, Лена взяла кружку с горячим напитком и отошла в сторонку. Осмотреться.
Господин Левинсон устроился в большом кожаном кресле и благосклонно улыбался чему-то, что с горячностью говорил ему Юрий. Софья Яковлевна стояла за спиной супруга и поглаживала его по плечу. Марковы беседовали с Корнелием Уже даже не беседовали, художник достал откуда-то довольно большой альбом и переворачивал его листы, демонстрируя рисунки. Мальчик Коля задумчиво грыз семечки, собирая очистки в кулачок. Андрей и Стелла что-то обсуждали, глядя в окно.
Все при деле. Все давно знакомы. Мило, уютно, по-домашнему.
Отчего у неё внутри тоненько звенит струна, будто призывая не расслабляться?
Обедали «на скорую руку», как заявила Наталья Петровна, закусками, супом и пирогами. Глядя на длинный стол, уставленный блюдами, Лена подумала, что, наверное, здесь живёт свой собственный домовой, и неплохо было бы с ним побеседовать. Вот только как?