Андре Ситроен торопит разработчиков надо успеть показать автомобиль не верящим в новый проект инвесторам весной 1934 года.
Интересно, что еще в начале осени 1933 года, накануне Парижского автосалона, во французской прессе были опубликованы многочисленные статьи и заметки о том, что недавно реконструированный завод Ситроена готов к выпуску революционной модели, и «бомба» должна взорваться весной 1934 года.
Действительно, грандиозная реконструкция завода закончилась буквально за несколько недель до открытия главной автовыставки страны.
Масштабы преобразований запечатлены на уже исторических снимках завода с воздуха, и можно сравнить состояние «до» и «после». Хорошо видно значительное укрупнение цехов.
Отмечая это событие, Андре Ситроен 8 октября 1933 года закатил пир на шесть тысяч персон и произнес речь, в которой отметил, что в разгар экономического кризиса фирма сумела продать автомобилей больше, чем в прошлом году, а также улучшить их качество, и что модернизированный завод самый красивый в мире.
Citroёn 7 А 1934 г. в., экспонат Национального автомобильного музея в Мюлузе (Франция, 1997).
Чудо свершилось
И чудо наконец свершилось. Записанное в техзадании как «автомобиль 900 кг, 45 мест и до 10 л/100 км», обрело плоть.
В начале апреля 1934 года первенец семейства Traction Avant, получивший индекс «7» и почти сразу же «7 А», был готов, и его ходовые качества опробованы на заводской территории.
На заводе эту модель и ее сестер называли просто по налоговым силам, а звучное «Traction Avant» намертво приклеилось к ним позже. Считается, что оно народное.
Но одно дело демонстрация машины в «семейном кругу» его разработчиков и отдельных доверенных лиц (она состоялась 23 марта), и совсем другое показ «на людях».
18 апреля 1934 года в 12 часов 30 минут автомобиль был представлен журналистам в самом большом парижском магазине фирмы на площади Европы. Полог с первенца переднеприводного семейства снял сам господин Ситроен.
Traction Avant произвел эффект разорвавшейся бомбы. Банально звучащая ныне фраза была использована газетчиками в то время. Причем, как уже отмечалось, еще до показа этой модели.
О реакции прессы на новинку можно судить по тогдашним заголовкам и фразам: «Автомобиль, который все ждали», «Автомобиль ста патентов» (и эта была не просто метафора), «Он настолько новый, настолько дерзкий, настолько богат оригинальными решениями и отличается от всех ранее выпущенных автомобилей, что заслуживает эпитета сенсационный!»
«Семерка» стала сходить с конвейера уже на следующий день после презентации. Ее выпуск постоянно увеличивался. Если 19 апреля 1934 года на заводе собиралась сотня машин в день, то через каких-то десять дней уже в два раза больше, а через месяц около 250!
Недаром, что ли, Андре Ситроен модернизировал коренным образом завод?
И в том же мае этакая «фронтовая агитбригада» караван из первых машин, среди которых были еще и предсерийные образцы, начала колесить по долам и весям Франции.
Моя заметка в еженедельнике «Биржа плюс авто» (2002, 10)
Несмотря на то, что 1934-й год для компании стал роковым (она была признана банкротом и по решению правительства Michelin, главный кредитор SA Andre Citroёn, взял ее под свой контроль и сразу же уволил восемь тысяч рабочих), он навсегда останется в ее истории и в истории автомобилестроения прежде всего как дата рождения одного из самых удачных автомобилей первой половины двадцатого века.
Примечания
1
Под своей фамилией и под псевдонимами, чтобы меня не было слишком много в каждом номере.
2
Хотя фамилия автора редкая, но в Екатеринбурге у меня есть тезка фотограф Александр Ельчищев.
3
Имеется ввиду действующий небольшой ситроеновский завод. В книге Игнатьева приводятся слова Андре Ситроена: «Вот тут, в левом нижнем углу, этот небольшой малиновый квадрат обозначает мой завод шарикоподшипников, филиал его уже успешно работает в Москве».
4
Paul Painlevé. Vues photographiques des usines André Citroën de mars à octobre 1915 / P. Painlevé. Draeger, 1915.
5
https://www.youtube.com/watch?v=AQnIvaLQA8c (на французском языке).
6
Два ведущих автопромышленника Франции и вечные конкуренты Андре Ситроен и Луи Рено учились в одном парижском лицее Кондорсе (Lycée Condorcet).
7
Версальский мирный договор, подведший черту под военными действиями, будет заключен только в конце июня 1919 года.
8
Рейд через Сахару по маршруту Туггурт Тимбукту Туггурт прошел с 17 декабря 1922 г. по 7 марта 1923 г.
9
Менее известный из-за невыполнения поставленных сложнейших задач в горах.
10
René Bellu. Toutes les voitures françaises 1934. Salon 1933 // Automobilia. 2002. 22 С. 28
11
Как уже отмечалось, на заводе были столовая, медпункт, ясли, а доставка рабочих осуществлялась автобусами компании.
12
У Ситроена работало более двух десятков выпускников престижной парижской Политехнической школы, а у ближайших конкурентов ни одного.