Для величия России она сделала не меньше, чем Петр, хотя было уже другое время, другие взгляды на события, другие подходы. Она не тратила время на балы и маскарады, празднества и фейерверки, хотя и это было присуще для жизни высшего общества того времени. Она старалась укрепить свои позиции и достигала этого тем, что находила правильное решение важных для страны вопросов.
Опыт ее жизни при дворе Елизаветы Петровны, ее наблюдательность, глубокий аналитический ум и умение правильно оценить ситуацию позволили ей утвердиться на российском Олимпе и править (очень хорошо править!) огромной Державой в течение трети века, постоянно приумножая ее территорию, значение в мире и ее величие.
Осознание своей роли и подготовка
к управлению державой
Великая княгиня Екатерина Алексеевна готовилась к руководству великой державой Россией все годы пребывания в стране при дворе Елизаветы Петровны. Об этом она сама пишет в «Записках Императрицы Екатерины II», опубликованных в изданиях Вольной русской типографии Герцена и Огарева в Лондоне в 1859 году.
Немецкая принцесса, совершенно легитимным путем, как супруга будущего Императора Петра Третьего, она вошла в русский правительственный двор Императрицы Елизаветы Петровны и в продолжении 17 лет была Великой княжной со своим «молодым двором», определенными правами и одной лишь обязанностью родить очередного наследника, чтобы продолжить род Петра I на российском престоле.
Этот период ее жизни она описывает как время бесконечных развлечений и танцев, переездов из одной резиденции в другую, время склок и флирта при дворе на самом высоком уровне. Наряду с этим она отмечает, что в противовес своему бестолковому супругу, она серьезно занималась образованием, как с приставленными учителями, так и самообразованием. Готовясь к высокой миссии в России, она приняла православие, соблюдала все религиозные законы и обычаи и предпочитала прислугу из русских людей, чтобы быстрее и как можно лучше освоить русский язык.
Этот период ее жизни она описывает как время бесконечных развлечений и танцев, переездов из одной резиденции в другую, время склок и флирта при дворе на самом высоком уровне. Наряду с этим она отмечает, что в противовес своему бестолковому супругу, она серьезно занималась образованием, как с приставленными учителями, так и самообразованием. Готовясь к высокой миссии в России, она приняла православие, соблюдала все религиозные законы и обычаи и предпочитала прислугу из русских людей, чтобы быстрее и как можно лучше освоить русский язык.
Вписаться в дворцовую жизнь!
Молодая и чувственная женщина, она быстро приобщилась к нравам двора и в ответ на холодность супруга, в открытую предпочитавшего других женщин, также заводила любовников. Время и нравы высшего общества того времени были таковы, что не иметь любовника считалось неприличным.
O tempora, o mores!
Она не отставала от других великих и невеликих княгинь и принцесс, имела несколько беременностей, возможно, от разных мужчин, закончившихся неудачно. С рождением сына-наследника у нее как-то не получалось, что она сама объясняла недостаточным вниманием к ней ее законного супруга. В приведенной книге-исповеди она прямыми намеками проиводит читателя к мысли о том, что Елизавете Петровне после долгого ожидания важно было получить от нее наследника, и уж не так важно, от кого, от ее бестолкового племянника, или кого угодно, но чтобы был мальчик.
Елизавета Петровна якобы даже велела фрейлине Чоглоковой, приставленной к Екатерине в качестве наставницы и шпионки, нанять красивую вдовушку аптекаря, чтобы та научила дурака-племянника делу. Можно предполагать, что дело улучшилось после операции по поводу фимоза у супруга. Или вдовушка аптекаря хорошо справилась со своими обязанностями. Или все-таки Салтыков помог? Но на одиннадцатом году жизни при дворе Екатерина разрешилась, наконец, мальчиком, нареченным Павлом.
Есть наследник!
Императрица сразу же забрала от нее ребенка, решив воспитывать его в любви ко всему русскому, в отличие от прусского духа, пропитавшего его племянника Петра. А про только что родившую мать, как пишет Екатерина, совершенно забыли, и она двое суток лежала одна, без какой-либо помощи еле выжила.
Такое поведение всевластной Елизаветы привело позднее к кривотолкам о том, что рожденную девочку подменили родившимся в это-же время мальчиком-калмычонком, лишь бы был наследник мужского рода. Ребенок был до чрезвычайности курносым, что не укладывалось в профиль двух длинноносых родителей. Это особенно заметно на картине художника Георга-Христофора Гроота, где счастливые родители представлены с мальчонком лет пяти-шести, одетым по-восточному и в чалме. Хотя находились люди при дворе, как сообщают хронисты, которые отмечали внешнее сходство Павла с отцом Петром Федоровичем.
Ходили слухи и о другой версии. По этой легенде к моменту родов во дворец доставили только что родившегося ребенка из чухонской (так называли в то время эстонцев и финнов, населявших окрестности Петербурга) семьи из близлежащей деревни Котлы, которую в течение одной ночи снесли до основания, а жителей вместе со священником переселили в Сибирь. Позднее в Сибири объявился «брат Павла I Петровича», которого привезли в Петербург, несколько месяцев допрашивали, а затем отправили обратно.
Вопрос о подмене ребенка как-то не укладывается в сообщения современников о том, что при родах присутствовала целая высокая компания в лице самой императрицы Елизаветы Петровны, мужа Петра Федоровича и особенно доверенных лиц императрицы братьев Шуваловых. Навряд ли при столь многочисленном представительстве подмена ребенка могла остаться в тайне. А вместе с тем, присутствие при родах высоких особ могло быть создано специально, чтобы запутать вопрос, а?
Еще раз: O tempora, o mores! Каковы времена, таковы и нравы!
Бабка Елизавета Петровна воспитывала Павла именно как будущего наследника, надеясь исправить ошибку выбором своим наследником Петра, сына голштинского герцога Карла Фридриха, племянника шведского короля Карла XII. Слухи, сплетни или разговоры при дворе о сомнительном отцовстве не прошли впоследствии мимо ушей Павла I Петровича, самого «некрасивого», как пишут о нем, императора, который своему министру даже давал задание прояснить вопрос о его происхождении. Также он велел сохранить и проанализировать все документы, оставшиеся после скоропостижной смерти матушки. Но и эти документы, как и вышеуказанные «Записки» матери свет на его происхождение не пролили.
Тайна рождения Павла I тревожила императорский дом Романовых в течение всей дальнейшей его истории. По воспоминаниям современников, Александр III, а это почти через сто лет, в связи с кривотолками относительно рождения Павла I Петровича, даже создал закрытое общество из доверенных людей, которое должно было заниматься изучением генеалогии рода Романовых. Узнав, что его прадед вероятный сын Салтыкова, воскликнул: «Слава Богу, мы русские». А получив от историков опровержение, облегченно вздохнул: «Слава Богу, мы законные».
И еще дети?
Как донесли до наших дней злые языки, молодая и здоровая великая княгиня Екатерина за 17 лет при дворе успела родить нескольких детей, законность которых вызывала сомнение. Упоминается о двух девочках, и сыне. В хронологическом порядке это выглядит следующим образом.
Еще при жизни Елизаветы Петровны она 9 декабря 1757 года родила дочь Анну Петровну, которую Петр Федорович не хотел признать своей, но под давлением тетки Елизаветы и хорошего денежного вознаграждения согласился признать законнорожденной. Ходили слухи, что отцом девочки являлся Станислав Понятовский, саксонский представитель при дворе, который незадолго до рождения девочки был отослан в Польшу, где в 1764 году с помощью Екатерины (уже императрицы) был провозглашен королем.
Елизавета Петровна не доверяла воспитание детей молодым супругам и редко допускала свидания с ними. Но несмотря на такие предосторожности Анна Петровна, великая принцесса, умерла 19 марта 1759 года, в возрасте одного года и трех месяцев от оспы.
Кому тайные роды, кому развлечение
Затем 11 апреля 1762 года был снова мальчик, но уж очень явно от ее фаворита того времени Григория Орлова. Елизавета Петровна скончалась 5 января того же года, и на престоле уже был Петр III, так что рождение ребенка от фаворита должно было произойти в строгой тайне. Дело обставили так, что при наступлении схваток гардеробмейстер Екатерины Василий Григорьевич Шкурин устроил поджог своего дома, чтобы отвлечь Петра, любившего наблюдать пожары. Государь поехал смотреть, как горит дом, а государыня за это время успела родить сына и тут же передать его на воспитание Шкурину, с детьми которого он рос в детстве.
Ребенок получил имя Алексей Григорьевич Бобринский и в 1774 году вместе с сыновьями Шкурина был отправлен учиться за границу, в специально для них организованный пансион в Лейпциге. Затем он с золотой медалью окончил Сухопутный кадетский корпус, получив чин армейского поручика. В армии, однако, не служил, а по уставу Кадетского корпуса того времени вместе с другими лучшими выпускниками получил право на трехгодичное путешествие по стране и за границей. Живя несколько лет за границей, сделал огромные долги, чем вызвал недовольство матери, определившей ему место жительства в городе-крепости Ревеле.4
После увольнения из армии в чине генерал-майора А.Г.Бобринский удалился в свое имение Бобрики в Тульской губернии. Был женат на баронессе Анне Унгерн-Штернберг, с которой имел четырех детей. А кроме того, граф Бобринский имел еще и внебрачного сына Райко Николая Алексеевича (17941854), российского офицера, участника Освободительной войны Греции 18211829 годов, подполковника греческой армии.
Еще три девочки?
По слухам, распространявшимся английским послом Геннингом, Екатерина II и граф Григорий Орлов были родителями еще двух девочек, которых под фамилией Алексеевы воспитывала первая камер-фрейлина и поверенная императрицы Протасова, называя их своими племянницами.
Последним ребенком Екатерины II, по-видимому, следует считать Елизавету Григорьевну Темкину (24 июля 1775 6 июня 1854), предположительно от Григория Потемкина, ее фаворита того времени и сподвижника, с которым она, по слухам, была тайно обручена. Девочка родилась и воспитывалась в московском доме князя Григория Потемкина, считалась его дочерью с укороченной фамилией, как это было принято в то время для незаконнорожденных, но признанных детей.