Кстати, а я-то кто? Волшебник или чародей?
Хороший вопрос Аполлон был волшебником, но в новой жизни у тебя может сложиться все иначе. Между прочим, у тебя там что-то уже имеется открой книгу на пульсирующей закладке.
Разноцветные закладки разделяли главы, посвященные разным разделам магии. Подсвечивалась последняя из них черного цвета. Я открыл книгу в этом месте, и прямо на моих глазах на странице возник значок, изображающий глаз в сером круге. Под значком имелась надпись «Сумеречное зрение». Заклинание обозначалось, как активное, и еще была обозначена его магическая емкость две единицы маны.
Напомню, что умение видеть в темноте я спонтанно обрел в бункере Розенды. При этом никаких свитков и книг я не читал и уж точно никто меня этому умению не обучал. Значит, в этой инкарнации я все-таки чародей. Жаль, что на более высоких уровнях я не смогу изучать заклинания самостоятельно. Но, с другой стороны, мне и не придется тратить время на их изучение. Все то, что я получу волею судьбы освою мгновенно.
Тьма вздохнула Оэллис, заглянув в книжку через мое плечо. Не с этого бы надо было начинать. Соблазн продолжить будет очень уж велик. Нужно вовремя остановиться и не сделать следующий шаг во Тьму. Тогда уже сложно будет остановиться. Какой бы выбор ты в итоге не сделал мы не вправе тебя осуждать. Конечно, мы будем с тобой до конца при любом раскладе, но Нам очень не хотелось бы служить Темному Властелину!
Я имею сильные подозрения, что Тьма сама сделала шаг навстречу мне, озадаченно произнес я, словно наяву вспомнив предыдущую активацию сумеречного зрения, показавшую мне черный силуэт девочки на кухне у Стрешнева. От такого ясного образа меня аж всего передернуло, а в сознании снова зашелестели призывные и манящие слова. Упс-с Ох, зря я сейчас об этом подумал похоже, эта напасть уже угнездилась в моей голове. Тьма зовет меня, и я не знаю, как от этого избавиться!
О, нет! Следующий шаг Темное Покровительство! Тебе не справиться с Тьмой в одиночку! наперебой испуганно затараторили волшебницы. Даже мы не сможем тебе помочь! Есть только один верный способ противостоять Тьме обращение к Свету! Тебе нужно срочно отправиться к Алтарю Света! Сегодня же отправиться иначе ты можешь не пережить следующую ночь!
Я только «за» обеими руками и ногами, согласился я, ощущая, что нешуточная нервозность магесс перекинулась и на меня. Где находится ближайший Алтарь Света?
На Леолантисе, в Целестии, подумав, ответила Оэллис. Благословение светлого бога Яхмуса способно на время изгнать Тьму из человеческой души. А если очень повезет, то ты даже сможешь добиться аудиенции у нынешнего блюстителя Пресветлого Престола Великого Понтифика Елизария Второго. Божественное причастие Понтифика дает полную защиту от темных сил!
Как бы при этом к светлым силам в услужение не попасть, проворчал я. Эти святоши не хуже Тьмы в свои ласковые сети завлекать умеют. А это такие сети, что если хотя бы один коготок в них застрянет всей птичке пропасть Если у вас все, дамы, то у меня к вам напоследок имеется еще один вопрос. Кто-нибудь из вас догадывается, что означает сей ребус?
С этими словами я показал волшебницам последний листок из блокнота Странника, добытый мною в храме Балуса на нем были изображены фига и три короны. Магессы долго думали, и этот мысленный штурм визуально отражался на их напряженных лицах. В конце концов, обе дамы отрицательно покачали головами.
С этими словами я показал волшебницам последний листок из блокнота Странника, добытый мною в храме Балуса на нем были изображены фига и три короны. Магессы долго думали, и этот мысленный штурм визуально отражался на их напряженных лицах. В конце концов, обе дамы отрицательно покачали головами.
Не думаю, что на этом этапе блокнотного пути я стал бы загадывать себе совсем уж сложные загадки, уточнил я. Скорее всего, ответ прост и находится на поверхности. Что могут означать три короны, расположенные вертикально, одна над другой? Может быть, это геральдический символ? Кто из известных вам королей в мирах Созвездия имеет три королевства?
Нет таких, уверенно покачали головами волшебницы. Это невозможно. Салические законы человеческих миров Созвездия не позволяют быть королем более чем одного королевства. Если в состав владений включаются соседние земли они сливаются под властью единой короны. Если объединяемые королевства не имеют общей границы одно из них становится вассальным, а его вице-королем назначается престолонаследник. Этот принцип не распространяется лишь на колонии, не имеющие собственной государственной структуры, и на империи, где удаленными территориями и даже другими мирами правят имперские наместники. Даже в государствах иных рас не встречаются прецеденты, когда властители коллекционируют короны, словно кубки или чемпионские пояса.
Жаль. Этот вариант не очевиден. Может быть, эти короны означают что-то еще? Гербом моей родной страны является двуглавый орел, на котором, между прочим, тоже три короны имеются. Но там они символизируют триединство власти: правящей, законодательной и судебной. В ваших краях встречается нечто подобное?
Наша скорбная и дремучая юдоль еще не доросла до такого уровня разделения полномочий, улыбнулась Александра. В мирах Созвездия все указанные функции обычно совмещаются в одной правящей структуре, а чаще всего в одном лице. Конечно, бывают случаи, когда волею обстоятельств власть оказывается разделена внутри себя. Но это верный признак смуты и предтеча междоусобицы.
Однако, триединство может быть и духовным, осторожно предположила Оэллис. Например, тот же Пресветлый Престол властвует не только над телами своей паствы, но и над их душами. А также над божественным провидением, благо свой собственный бог имеется в наличии. Вот и еще один повод попасть на прием к Понтифику посчитать короны на его высоком челе.
Как говорится, все пути ведут в Рим, вздохнул я. В нашем случае в Целестию. Ладно, встретимся на княжеской аудиенции и там окончательно обсудим детали моего паломничества к Свету. А пока мне надо побыть одному, успокоиться и наметить свои дальнейшие действия. Я не думаю, что Тьма так уж легко откажется от того, чтобы заполучить мою душу.
Не откажется, увы Но если станет совсем уж невмоготу воспользуйся им, произнесла Оэллис, кивнув на сейф за моей спиной. Да, ты настрого запретил нам давать тебе в руки Конвертор причины этого совершенно понятны. Но мне кажется, будет гораздо хуже, если ты решишься противостоять Тьме совсем уж без ничего.
Тихо перешептываясь, волшебницы покинули кабинет, закрыв за собой дверь, и я остался в одиночестве. Однако ментальный шелест никуда не пропал. Теперь, в звенящей тишине, я отчетливо слышал голос Тьмы, звучащий прямо в моем сознании! Надо срочно что-то предпринять, иначе я и до вечера не дотяну крыша съедет в дальние дали, причем вместе с домиком!
Набрав немудреную комбинацию на сейфе, я с усилием открыл его массивную дверцу, решительно отодвинул в сторону княжескую корону (ей точно сейчас не время!) и выудил из стальных глубин шкатулку, в которой хранилась резистентная клетка с Конвертором. Пока я ее еще не открывал
Взяв шкатулку в руки, я несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая некстати забившееся сердце, обернулся и поставил ее на рабочий стол. А потом попытался открыть замочки на клетке. Это оказалось непросто хоть резистентное железо и не ржавело, но за семьдесят лет элементы замков основательно прикипели друг к другу. Всего замочков было четыре, и сразу мне удалось открыть лишь два из них.
Шепот в моей голове вроде бы приутих. Но в этот момент я обратил внимание, что поверхность статуи ангелессы Эриды, а точнее, охранного голема, замаскированного под ангелессу, прямо на моих глазах покрывается черными разводами!
Шепот в моей голове вроде бы приутих. Но в этот момент я обратил внимание, что поверхность статуи ангелессы Эриды, а точнее, охранного голема, замаскированного под ангелессу, прямо на моих глазах покрывается черными разводами!
Это еще что такое?! нервно воскликнул я, пытаясь расшатать оставшиеся замочки канцелярским ножом. Кто там сидит?! Что за темная личность прячется под светомаскировкой?! Это не ты ли ко мне в голову пытаешься залезть?! А ну, сейчас же вылезай из статуи, диверсант ментальный!
Ох, лучше бы я этого не говорил От того, что случилось дальше, меня чуть кондратий не хватил! Сгусток мрака, выметнувшись из статуи, застыл прямо посреди кабинета, превратившись в элементаля Тьмы!
Передо мной завис пульсирующий клубок непроглядной черноты, из которого вырастали черные побеги, стремительно оплетающие все, до чего дотягивались на своем пути. В центре разрастающегося спрута оконтурилось неподвижное лицо-маска, и какое-то время мы с элементалем пристально смотрели друг на друга. А потом шепчущий голос в моей голове зазвучал так пронзительно, что я не расслышал даже собственного жалкого блеяния.
К счастью, в этот момент неподатливые замки на клетке, наконец, открылись. Я понятия не имел, как надо было работать с Конвертором и на что он вообще способен в моем обезумевшем сознании словно сработали какие-то подсознательные инстинкты. Эффектно размахнувшись, я направил радужную погремушку прямо в центр черноты, и из нее вырвался целый сноп разноцветных искр!
Есть! Моя «волшебная палочка» работает, и ее работа этой черной гадости явно не нравится! Еще один взмах и из разогревшегося Конвертора ударила самая настоящая радуга! Радужный луч пронзил конвульсивно дергающегося элементаля насквозь, словно лазер, и разрезал эфирную сущность пополам.
А третьим неосознанным движением я кастанул эту же радугу на себя, и она замерцала вокруг меня сложным многоцветным плетением, образовав защитный кокон. Очень даже вовремя щупальца мрака уже подбирались ко мне. Но радужная защита оказалась им не по зубам бессильно потыкавшись в кокон, черные побеги увяли и растаяли. Поверженный элементаль развоплотился, словно бы его и не было здесь. Затих и приторно-шелестящий голос Тьмы в моей голове.
Потом я еще долго сидел в кресле, приводя свои нервы в порядок и осознавая, что сейчас произошло. И мне категорически не понравились выводы, которые сделало мое взбудораженное сознание.